第3章 死墓·江船

奋力关上舱门，挂上木栓，将更多赶来的怪物及时挡在门外。

        门外接连撞击的巨响，震得木门不停晃动，仿佛随时都会倒塌碎裂。顾不得喘息，妇人与小少年合力将身旁能摸到的所有重物都堆在门前。

        衣内狐狸碍事，小少年早早将它拿出，摆在较远处的地板上。

        等到门前彻底堆满，身边也一时找不到能用的物体，两人方才停下，脱力瘫坐在地上。

        室舱里漆黑一片。

        妇人从身上衣物撕下布条，简单处理了一下流血不止的后颈。又探到小少年左手，黑暗中摸索着为他缠裹伤处。

        感受到小人儿止不住地战栗，妇人将他拥入怀中，汗湿的额头抵住他的，轻声道：“有娘在，别怕。”

        明明她的指尖也在颤抖。

        谁都没有再说话，只有门外不停传来的剧烈捶打撞击声。

        喘息逐渐平缓下来。

        许是被其他生人的尖叫吸引离去，门外的动静逐渐不再那么密集，不知过去多久，终于平静下来。

        松下口气，妇人从身上找出火引，吹亮后绕了一圈周围。借着弱光，发现这里原来是货舱。

        方才混乱中就近的两个货架被他们拖走用来堵门，上面的货物零散洒落在地面。

        一般来说，这种规格的江船主要作用还是往来运输货物，带客反是次要。为了便于区分，所运商货与船客托运货品通常是分开舱室来存放的。

        商货因空间所需庞大，通常是在甲板层下的船腹。而他们现下所在的是甲板上囤放客人所携物品的货舱。舱室有两间客舱左右的大小，无窗，仅木门一个出入口。

        船客物品数量不会太多，好在种类繁多，总会有现在他们能用上的。

        找出蜡烛来点上，室内光亮起来。

        先用堆放在墙角坛中的清酒洗净满手血污，妇人开始在货架里翻找。

        小少年静静盯着一旁地板上的狐狸。

        出了这许多事，它竟然始终未睁开过眼，只有微微起伏的腹部，证明它还活着的事实。

        莫名出现的狐狸，古怪的颈环，烂肉上的怪眼，袭击人的怪物……

        对了，还有桅杆顶端的那个男人。

        想到当时眼中所看到的情形，小少年身体轻战了下，感到一阵阴冷寒意。

        这些会有关联吗？

        脑中不断循环反复地回想着今天发生的一切，想到头痛欲裂却始终是茫然。

        毕竟这种事闻所未闻，便是在书中也从未看到过。

        妇人过来，手中拿着翻找到的药物与干布，还有一小坛烈酒。

        拆开先前的止血布条，烈酒浇上血口，疼得小少年浑身颤抖。妇人手上动作未停，只一边处理伤口一边柔柔哄他：“没事的，马上就好了。”

        小少年一声未吭，直到涂完药包扎好，妇人才发现他已将下唇咬出血来。无奈中伸出皓腕，用指腹轻拭他的唇角，然后轻叹了一声。

        这孩子从小便异于其他幼童的天真活泼，到了年纪略大些，就显露出与年龄不符的内敛和稳重。

        他总是规规矩矩地唤自己“母亲。”不疏离，也不热络。待旁人亦是如此，只在行为举止里愈发含蓄。

        欢喜时他会笑，痛了时却忍耐。明明有自己的喜好和厌恶，可从不刻意去表示，即便是同他最亲近的自己，也只能从一些旁枝末节的细节里去发现。更别说寻常幼子对母亲的撒娇与依赖。

        方才她被怪物扑倒，等反应过来时已经被咬出血来，情况紧急中是小少年捡起掉落在地上的匕首，朝准怪物手背上的烂肉独眼刺进去，救下了妇人。

        自己教养大的孩子，遇到事情能沉着下来固然好，就是懂事得让人有些心疼。如此刻，她倒更希望小人儿能抱着自己哭一场。

        想到之前情形，妇人用指尖轻轻触碰颈后，疼痛传来，使她微微怔忡。直到小少年轻声唤她，方才回过神来。

        原来是想要替她处理伤处。

        手指几不可察地抖动了一下，妇人笑着答应下来。

        小人儿动作小心翼翼，妇人低着头，看不见他的脸。

        “九儿。”

        小少年瓮声瓮气地“嗯”了声。

        “你可还记得空山竹林旁的那座神庙？娘以前对你说过的。”

        像是为了分散注意，妇人开始同幼子闲聊。小少年心中压抑，回话不多，还都是简短单音。她丝毫不在意，自顾自地说了许多。

        说的是多年以前在神庙里做梦见到神仙的事。

        “那之后，娘便有了你。”

        一直到伤处裹好，她仍意犹未尽地感慨道：“原本我也只以为一个梦罢了，没想到今日所见，方知是我眼界浅薄。鬼神之说未必就是虚妄。如今既能见到鬼怪妖物，那神灵必然也是真有的。”

        小少年问道：“若真有神灵，怎会允许妖魔作祟，又怎会发生今日这些？”

        妇人笑着捏了捏他的脸：“因为他们还没看到啊。”

        眼下最要紧的是必须尽快下船。

        虽说货舱可一时抵挡怪物，但之前已有火势，无需多久就会吞没船只，那时无论是否碰上怪物，他们都会葬身江底。

        妇人心中已有打算。

        先前翻找货物时，她发现了一只装满异域蜜酒的木桶。

        能用来装酒的木桶绝对可以保证密封防水，而桶身大小刚巧可以装下小少年，还会有些空余。

        交代完一些事情，等他钻进木桶，妇人正要扣上盖子，冷不防听他问道：“母亲怎么办？”

        妇人表现出为难：“本也想随你一同进去，可惜这桶子实在装不下为娘。”

        又宽慰他道：“你也无需担忧，有你在娘反而会束手束脚，不如早早将你送走。娘的本事你是知道的，没了束缚必然可以平安逃脱。”

        小少年沉默下来，直直望着妇人。

        “还未分离便开始想念娘了？这是要一次看个够？”

        妇人心中酸楚，面上却挂着浅笑。想了想，走过去将之前被遗忘的狐狸抱过来，放入小少年怀中：“有它陪着，之后路上也算有个伴。”

        见他迟疑着想要说什么，妇人柔声道：“当初你既然肯救它，自然就该知道如今发生的事与它无关。”

        小少年吃惊得睁大了眼。

        “为娘早就知道了。”妇人抚了抚他的头顶，“怎么说也做了你九年的娘。”

        小少年慌乱地垂下头，只听见妇人温柔的声音在上方响起：“异于常人未必就是坏事。”

        “既有鬼怪，必有神灵，九儿一定会安然无恙的。”

        因为担心会窒息，木盖不敢扣得太紧，留出了一条缝隙。恐入了水桶身侧翻，从缝隙灌进水来，所以桶内用黍粉拌上蜜酒在底部薄铺了一层。如此再加上一个孩童，使得木桶沉重，抱起来时颇为吃力。

        好在货舱中有船工拉货用的小型板车，之前也被他们拿来堵门，挪动门前杂物时翻了出来。

        门前清理干净，妇人小心拿下木栓，生怕发出声响。

        待长吸一口气，她猛然打开门，推着板车一鼓作气冲向船栏，抱起木桶投向江中。

        “噗通！”

        水声传来，心间重担落下，闻得耳边异动。

        拔下头上发簪，女人转身，怪物赫然就在眼前，张开嘴对着她一声嘶吼，腥臭瞬间扑满鼻腔。

        手中发钗无力掉落，女人闭上双眼。

        想象中的剧痛迟迟未来，睁开眼，看见怪物已经离去，身前有其他怪物经过，却仿若对她视而不见。

        身体瞬间卸了力，靠着船栏滑坐在地上。片刻后，朗声一笑：“原来还有这般好处！”

        脸颊下，一道丝痕浮动游过。

        木桶甫一落水，拍出激烈水花。桶身翻滚了两圈，然后底部向下，稳稳地浮上水面。

        小少年一手抱紧狐狸，一手撑住桶壁，随着晃动摆荡。冰冷的江水透过缝隙渗进来，沿着桶身流下，染湿了他的衣角。

        好在翻滚很快停止，水也不再渗入。小少年垂下手臂，指尖触到一块硬物。

        愣了下，将东西拔出——是母亲的那把短匕。

        她将这把匕首斜埋进了黍粉里，只露出柄首一角，随着方才的动荡刀柄又透出来小截，被小少年碰到。

        喉间像有什么东西呼之欲出，嗝嗝两下，发出不成型的破碎腔音。

        已经被压抑许久的东西再也控制不住，他猛然把脸埋进狐狸毛中，片刻浸湿透了那处柔软。

        狐狸微微动了动，却被他死死抓住。

        江水轻轻拍打，木桶在水面浮浮沉沉，悠悠晃荡。

        一缕黑气从水中探出，虚虚缠绕上桶身，牵着木桶渐渐飘远。

        好难受……

        像是被架在熊熊火焰上炙烤，灼得人呼吸困难，大汗淋漓。一会儿又像是置身于腊月冰窟，冻得他身体蜷缩，瑟瑟发抖。

        口中干涩到发苦，疼痛无处不在，身体仿佛也已经不是自己所能掌控，虚虚荡荡地飘在半空。

        不知何时，嘴唇感受到了冰凉液体，滑过涩苦的舌尖流下，滋润了干涸到疼痛的咽喉。

        朦胧里似乎又看到那道温婉身影，探出纤手抚上他的额头，声音缥缈：“还是难受麽？”

        他努力抬起眼皮，想要好好看看她的脸，却怎么也看不清。挣扎中，一双巨大的浅色瞳眸赫然出现。

        像落入陷阱的羔羊，绵绵密密的柔软从四周将他包围。

        “娘……”

        意识再次迷失，只剩一片黑暗。

        “你好烦呀！”

        小少年渐渐清醒，终于成功睁开双眼那刹，听到一句突兀的抱怨。

        他想坐起身来，可浑身酸软，一点力气也使不出来，只能抬眼朝声音传来的地方瞧去。

        少女脊背向他，盘着腿席地坐在亮光处，一手撑腮，一只手在把玩着一把匕首，指尖捏住刀柄，坠在半空晃晃悠悠。她的脑袋歪向一侧，青色长绶高束的长发随之倾斜垂落，尾端将将擦过地面，露出的颀长项颈上扣着一只漆黑颈环。

        她好像在思索着什么，方才那句抱怨也仿佛只是无意中随口脱出。

        “你……”小少年刚一开口，就发现自己的嗓音嘶哑破碎得几不成型。

        动静惊动了少女，耳边的红玉珥饰莹珠轻晃，侧首眄来，显出一只颜色浅薄的琥珀色瞳子。见是少年清醒，没有惊讶，也没有欣喜，只抬起手臂，柔荑指向一处。

        “看见那个水潭了麽？”

        嗓音清泠却含了一丝侬调，语气懒懒洋洋，宛如平日里在随口闲聊。

        莫名话语让小少年一愣，不由顺着她指的方向望去。

        确有一汪幽潭。

        耳边，那丝侬调再次响起：“你若再哭，我便将你从那里丢下去哦。”

        少女洋洋浅笑。

        “我可从来都是，说到做到的。”


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