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第九回 西州三杰


“叶姑娘,不妨请直言相告我义兄樊晃与西州失守之事,在下还有紧急军务,还望叶姑娘见谅,等他日我万盛朝收复失地,一雪前耻后,在下再回请叶姑娘豪饮。”

        乙辛叶兰见萧进义如此心急,却又叫身后护卫上了壶新酒。

        “叶姑娘若执意拖延时间,那在下恕不能奉陪。”说罢起身就走,冲身后御林军士一摆手,示意将玉麒麟带回中都军署,谁知乙辛叶兰在身后淡淡说了句,“我可没说西州城之事与你那个义兄樊晃有关,我只是说与西州三杰有关系罢了,那些不过都是你自行揣测而已。”

        萧进义诧异之极,回身坐下,“叶姑娘,我义兄樊晃已与义父共同战死在西州城内,我只身东去中都送信备战,西州三杰怎会与……”萧进义话说到一半,突然心头一颤,想起了什么,瞪大眼睛问道,“你是说……你是说我二哥赵承忠与此事有关?可他……可他早在元盛十一年时已经阵亡,莫非……莫非他还活着不成?!”

        萧进义下意识的抓住乙辛叶兰的手追问,不料乙辛叶兰却噗嗤笑了,顺势将萧进义的手攥得更紧,萧进义立觉失礼,当即松开,羞的满面通红。

        “叶姑娘莫怪,在下失礼了,还请姑娘明示,此事可与我死去的二哥赵承忠有关联,在下委实想不明白。”

        乙辛叶兰收回手,将手背放在自己脸颊感受萧进义的余温,毫不忌讳对面的萧进义,随即笑着问道,“真想知道啊,那行吧,本姑娘就看在你傻乎乎的份上,今天你想知道的我都会直言相告,也许明天我们在战场之上再见,就是有你无我的敌人了。”

        萧进义耳根一红,低头拱手道,“叶姑娘莫开玩笑,两国交战必是刀剑无情。”

        “你说的那个什么赵承忠我不认识,我只知道我们北渊汗国的国师叫赵锦元,听父汗说此人是八九年前在战场的死人堆里救过来的,可能就是你说的什么元盛十一年那时吧。当时父汗见此人为万盛将领,交战之时甚是勇猛,可惜已是身负重伤将死之人,便网开一面命汗国名医将他好生救治,还真就活过来了。”

        “赵……锦……元?”萧进义重复着这个名字,觉得与二哥赵承忠并无关联,更加诧异。

        乙辛叶兰接着说道:“后来此人伤好后,我父汗好生优待,派人问起姓名,也数次劝降,均被此人骂了回来,有用之词只字未提,甚是刚烈,无奈之下父汗只能将其暂时软禁起来,好生养着,直到两年后,此人好像得知西州城中的家人遭遇不幸后,突然性情大变,便主动降了我父汗,自称万盛降将赵锦元。”

        乙辛叶兰说到此,萧进义心中已然明了,这个赵锦元真的就是已经“战死”的二哥赵承忠。

        元盛十一年时,萧进义刚年方二十三,才被义父西州都护上官魁任命为昭武校尉之职,少年得志,好不潇洒。大哥樊晃为上官魁裨将,时刻陪在上官魁身边寸步不离,为上官魁得力偏将和左右臂,而二哥便是忠武校尉赵承忠,那时也不过年长萧进义三岁而已,同样是意气风发之时。

        赵承忠与樊晃、萧进义出身不同,樊晃与萧进义同为苦命出身,都是上官魁多年戎马生涯中在战场上捡回来的孤儿,无父无母,便收养在身边。赵承忠为西州世家子弟,豪门望族,家族在西州经营多年,树大根深,因家族长老敬佩都护上官魁将军为人,便将赵承忠送到西州军署从军,顺带大批银两作为军资用于西州防卫。上官魁见赵承忠虽出身名门望族,但骨子里却存有血性之气,便留在身边,加上收留的两位义子樊晃和萧进义,便收下三人作为义子。樊晃长赵承忠六岁,赵承忠又年长于萧进义,最为年长,便为三义子之首,赵承忠居次,萧进义为老幺。

        由于年龄相仿,赵承忠平日习武值守都与萧进义更为亲近,大哥樊晃整日陪于义父上官魁左右忙于军务,自然没有这兄弟俩走的更近,但两人都对大哥樊晃尊敬有加,言听计从,不敢违逆。上官魁戎马一生,一眼便知二义子赵承忠和三义子萧进义都是习武的好材料,天资聪颖又肯吃苦,便将万盛朝内最好的皇家教头重金请来传授二人武艺,并分别赐予二人每一一件神器:透龙刀和凝水抢,这两件兵器都是上官魁收藏多年的宝器,若不是赠与义子,恐怕永将藏匿起来舍不得传人。上官魁见赵承忠做事果敢利落,却虑事周全,便将透龙刀赠予二义子,萧进义为人直率简单,心思单纯,有如长枪直来直去,便将凝水枪赠予三义子。

        二人一刀一枪,每每军署之中练习时煞是好看,总能赢得军士们的阵阵喝彩掌声,上官魁看在眼中也是多有慰藉,西州府年少一代终将挑起防卫大梁,心中甚是欢喜,从那时起,这三人便被军中将士们称为“西州三杰”。可就在元盛十一年刚开春之时,西州府得军报说城西一百五十里处的黄沙岭有骑兵劫杀万盛商队,时任忠武校尉的赵承忠恰好当日值守防务,便向上官魁请缨出城解救商队,上官魁据军报所说不过是少数马贼流寇作乱,便同意二义子赵承忠之请求,领五百骑射兵出城营救。可万万没想到的是,这黄沙岭之上并非军报所说的少数流寇,而是北渊汗国皇帝乙辛元吉的两千皇家卫队精锐。

        原来北渊皇帝乙辛元吉多年秣兵历马想要图谋中原,早已数次孤身犯险,亲自深入万盛边境视察军情地貌,这次出行正值初春之季,本以为远远的绕开西州府地界记录地貌便可,可偏偏碰上一支万盛商队出走西域经商,领队的商人认得北渊人相貌,一眼辨出当下大骇,意欲回西州城报信却被北渊皇家铁骑一通砍杀,商队中拼死逃出一年轻伙计回城送信,乙辛元吉怕自己行踪泄露便故意造成贼寇劫财之状,将商队全部灭口,财物悉数掠走,哪料想刚想折返北渊便被忠武校尉赵承忠的骑兵追上。


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