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第八回 城外对酒


北渊主帅乙辛哥十万大军在距北城门五十里外安营,与西线主将哈赤两线遥相呼应,随时都有大举攻城之势,中都城内已经风声鹤唳草木皆兵,难民与城中百姓皆被四门守军封死,拒不外逃。万盛第十七朝皇帝夏侯耀下旨,四门守军除军队和粮草调动之外,寻常百姓一律不允进出,可偏偏此时,中宫卫孟子义觐见皇帝夏侯耀,说萧进义竟然私自放了北渊皇族公主乙辛叶兰出城。夏侯耀顶着朝堂众臣压力,破例让一个昭武校尉担负西城防卫,已经难以服众,如今保国之战在即竟然出了这等事。

        夏侯耀年轻气盛,怎能容忍阵前将领有通敌之嫌,盛怒之余召萧进义进宫当面问话。夏侯耀知道此事事关重大,在情况未明之前不易宣扬,故此在寝宫御书房内让萧进义与中宫卫孟子义当面对质。萧进义明白在此帝国生死存亡之际,自己放走敌国公主乙辛叶兰引得皇帝龙颜大怒,故见到夏侯耀跪地不起,给皇帝夏侯耀讲明利害后,皇帝龙颜悦色大有缓和。

        不过半个时辰,萧进义便大步出宫,回到西城军署继续布置防卫,孟子义所参之事就此了结。

        原来在当日放走乙辛叶兰之际,萧进义已经同时安排军中老练探马沿途盯梢,不论乙辛叶兰去往北线乙辛哥所部,还是往西哈赤所部,她的行踪都会及时回报给西城军署。不光如此,萧进义还扣下乙辛叶兰的坐骑玉麒麟,待乙辛叶兰三日内如约告知西州府灭城内情后再予返还。孟子义等人当然不知道,北渊汗国人人视马如命,这匹玉麒麟乃是西域小国献给乙辛哥的宝马良驹,因通体雪白如玉,通晓人性,脚力极好,故名玉麒麟。乙辛哥一生征战,杀人无数,但最疼爱侄女乙辛叶兰,这匹玉麒麟便赠与了她。自得到这匹玉麒麟,乙辛叶兰更有如是长了翅膀一般,疯天疯地的乱闯乱跑,肆无忌惮,无人敢管。北渊臣民见到这匹雪白的玉麒麟好比见到乙辛叶兰本尊一样,都要小心翼翼,退避三舍,生怕伤着宝马。萧进义困住乙辛叶兰人等,当即就看见院内马厩里的玉麒麟,凭借多年与北渊汗国打交道,萧进义断定这匹宝马必是乙辛叶兰的坐骑,便断然扣下。

        萧进义看得出乙辛叶兰舍不得玉麒麟,但为了暂时脱身也只能如此,故此断定乙辛叶兰三日内必定履行其承诺,相约一见,将诸多隐情一一说明。

        这日,萧进义刚从北线军署与归武将军于远山商议军事回来,尚未进西城军署便有探马送来消息,说西城门外有北渊战书送达,下战书之人是一位女子,萧进义二话不说翻身上马直奔西城门而去。城门之上火把通明,门外一女子正是乙辛叶兰,身后八人正是剩下的黄金武士,那年长奴仆不知去向。乙辛叶兰看见萧进义便喜上眉梢,秀眉一挑笑道,“萧将军,你看我没有食言吧,我来见你顺便把我叔父的战书带给你,那我的玉麒麟你可带来?”

        萧进义抱拳施礼,“乙辛公主言而有信,方为大国之士所谓,萧某答应公主既赴约,便归还玉麒麟,稍后会有人带玉麒麟交予公主。不过,公主所承诺之事还望如实相告,在下不胜感激。”

        乙辛叶兰嗔怒道,“都和你说了以后叫我叶兰即可,不用什么公主主公的,啰里啰嗦的听的就麻烦。好了,城外十里有座望西亭,我在那备了薄酒,不嫌弃的话就随我来吧。”说罢,一声长啸调转马头,向城外驰去,八名武士紧跟其后。萧进义吩咐随从军士将玉麒麟随后带至望西亭,也策马追去。果然,刚到十里外的望西亭,就见乙辛叶兰已经坐在亭内,八名护卫远远站在一边。

        萧进义跳下马,将马拴在一边,摘下凝水枪挂在腰间,走进望西亭,拱手施礼。

        “萧将军,请坐。不必客套。”萧进义这才发觉乙辛叶兰摘下万盛头钗,一袭长发披肩,游牧儿女的英姿一瞥之下甚是飒爽。

        “多谢叶姑娘。”

        乙辛叶兰给萧进义斟了杯酒,双手奉酒,“萧将军,明日我北渊铁骑将马踏中都城,这杯酒,我敬北渊的勇士们,也敬你们万盛的死士!”

        萧进义对乙辛叶兰这话多少有些不快,但不想因小失大,也就一饮而尽。

        “叶姑娘,当日承诺之事可否现在告知于我,我想知道西州府破城到底因为什么,否则我义父和义兄在天之灵不能瞑目。”萧进义道。

        乙辛叶兰笑着摆手,“萧将军莫急,稍后我自然毫无保留一一告知。来人,牵上来。”乙辛叶兰冲身后武士一摆手,其中一名黄金武士牵来一匹马,萧进义定睛一看竟喜出望外,原来是自己在西州城外雨夜丢失的黑鬃马。萧进义围着黑鬃马甚是欢喜,摸了又摸,看了又看,转头问道,“叶姑娘,此马怎么落入你的手中,莫非是你派人暗中盗取不成?”

        乙辛叶兰放声笑道,“你们万盛朝的人就是喜欢猜忌他人,我北渊汗国良驹宝马不下百万,我还在乎这匹黑溜溜的老马,笑话!实话告诉你,本姑娘根本不知道这是你的马,是哈赤的人在东进的路上搜刮而来,知道是匹良驹,便想讨好献于我。他可知本姑娘既有了玉麒麟,天下再无好马能入我的眼内。这是我从黑鬃马的鞍桥上能辨别出这是匹万盛军马,但却也万万没料到竟然是你丢失的坐骑,真是有缘啊,那正好算送你的见面礼。来萧将军,这第二杯我敬你宝马失而复得。”

        萧进义举杯道了句多谢,饮尽杯中酒,这时,身后有御林军士将玉麒麟也带了过来,远远站在萧进义身后候着。

        乙辛叶兰莞尔一笑,“萧将军做事甚是周全谨慎,我不说到你想听的话,我的玉麒麟你是根本不松手啊。”

        萧进义拱手,“请叶姑娘见谅,两国交战各为其主,我也是职责所在,不敢掉以轻心。”

        乙辛叶兰突然伸手扶住萧进义的手,萧进义心中一惊赶忙将手撤回。

        “咯咯咯咯咯……”

        乙辛叶兰小的更加开心,萧进义知晓游牧女子性格豪爽,但如此放荡无理却也是第一遭亲自遇上,当下便面露愠色。

        乙辛叶兰强忍着收住笑容说道,“萧将军莫怪莫怪,小女子只是想将军不必句句拱手施礼,太过客套,哪只能轻松宰杀我黄金武士的万盛将军竟然比我一个女子还害羞,真是出乎预料。”


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