先入关中为王（4）

　　
刘邦知道好友萧何的用意，但他装作没听见的样子，在他素来瞧不起的县府一班官吏面前，刘邦毫不客气，大大方方地坐在上座，一点也不谦让。
酒宴进行期间，刘邦神态自若，谈笑风生，与吕公谈得很是投机。酒席临近尾声，客人们已开始离座告辞，吕公一一答谢。当刘邦也要离座时，吕公向刘邦使了一个眼色，刘邦心领神会，知道吕公是要他暂且留住，也许有话要说。
刘邦待客人都离去后，自己留在后面。这时，吕公在送走全部客人后，转身面对刘邦，请他坐下。吕公落座后，便郑重地对刘邦说：“您相貌非凡，我家有女，愿意嫁给你为妻。”
此时刘邦已年近四十，仍未娶妻。他见吕公是一位不平凡的长者，又是县令的故友，心里有意答应这门亲事，但口上却说：“后生蒙大人赏识，实属三生有幸。只是婚姻大事，容后生禀告父母后再作答复。”“是的。是的。”吕公连声点头允诺。
刘邦向父母禀告吕公之意，父母也很高兴。多年来父母一直为刘邦的婚事操心，怎奈儿子对此事总是借故推托，使得做父母的也无可奈何。在儿子禀告此事之前，父母对三儿子的婚事问题，早已是心灰意冷，不愿再过问了。
令二位老人喜出望外的是，这次是他的儿子主动禀告此事，从谈话的口气中，二老知道儿子心中有意与吕公女儿成婚，况且吕公又是县令的故友，不是寻常人家，当然没有任何异议。
只是刘老太公在高兴之余，想起三儿子的婚事令他操心多年，心中难免还残存着怨气，便向三儿子说道：“混账东西，都是年近四十的人了，还没有个家室。当父母的还能陪伴你们几天，也不愿为你再操这份心了。这件事只要你自己愿意，我和你娘也就不想再说什么了。”
刘邦从父亲的谈话之中，知道二老的心里对这门婚事是比较满意的，只是多年来对自己有不小的怨气，话不能不这么说。见父母答应这门婚事，刘邦心里很是高兴，因为这毕竟是他有生以来第一次要做新郎啊！
吕公把女儿吕雉许配给刘邦，这事在吕家却引起了一场轩然大波。却说吕公赴宴后回至家中，把将女儿许配给刘邦一事讲给老伴儿，谁知吕老太听后大怒说：“老糊涂，从前总是跟我说咱们这个女儿与众不同，一定要嫁给个富贵人家。来到沛县后，县令想把女儿娶做儿媳妇，这是多么好的一门亲事，门当户对，年龄也相般配，我有心答应，可你却说不合适，坚决不肯，我也依了你。可你今天却事先不向我说一声，竟把女儿许配给刘季。他刘季是什么人，都年近四十了，家里又没有什么产业，……”
吕公见老伴儿唠叨得没完没了，心里有些不耐烦，心想说不定还要说出什么令人烦恼的话来，便打断了吕老太的话，十分生气地说：“这不是你们妇道人家所能
懂得的！难道我能让自己的亲生女儿将来受苦遭罪么？”
吕公是吕家的一家之主，他向吕老太说了这句话，这门亲事就算是这样定了下来。刘邦与吕雉结婚的那天，非常热闹。作为一名亭长，刘邦在远近也算是小有名气，加上他待人仁慈和善，人缘很好，又有县府里的一班同事和朋友，前来参加婚礼的客人很多。
不消说萧何、曹参等人是宴席上的贵宾，就连县令也派人送来了一份贺礼。刘邦感到平生从没有过的畅快，比平时多饮了许多酒。待到客人散去，他与妻子吕雉进入洞房时，早已醉得不成样子了。
刘邦自从娶吕雉为妻后，两口人日子过得很和谐。吕雉长得虽然算不上是美人，但也五官端正，正是妙龄少女，豆蔻年华，又有良好的家教，举止有礼，为人还很要强。
过门之后，吕雉就把家里家外都操持得井井有条的，就连田间的农活，也大多由她来劳作，她对丈夫更是关心备至。刘邦对自己这位年轻的妻子，是从心眼儿里感到十分地满意，对妻子体贴入微。吕雉劳作一整天所带来的疲乏，在丈夫无微不至的关怀下，瞬时间便消失在温情之中。
刘邦结婚后，吕雉为他生下一个女儿，这就是后来的鲁元公主；一年多后，又为他生下一个男孩，这就是后来的孝惠皇帝。刘邦年过四十，喜得贵子，当然高兴万分。
那是一个十分炎热的上午，太阳炙烤着大地，土地上蒸发出来潮热的水汽。吕雉在田间锄草，两个孩子在大树下玩耍着。有一位老人经过地头。
“夫人给点水喝吧。”老人看了半天才开口。
吕雉放下手中的农活，看他是位老人家，便心生怜悯，赶忙说道：“我回家给你取些汤喝吧。”好在离家不远，不多时，吕雉提着一个小罐走回来。
老人也不客气，捧起汤罐，“咚”“咚”“咚”，几口喝下。喝下汤后，老者精神了许多，话也多了。
“敢问夫人姓氏？”老者问。
“姓吕。”吕雉不经意回答道。
老人略一思索，便深施一礼，吕雉正要制止，老人开口了：“今天与夫人相见，是我的幸运，夫人日后必有大贵。”
吕雉看了看田地，看了看太阳，又翻手看了看手中的硬茧，笑了，笑得勉强，笑得苦涩。老人见吕雉并没在意，便加重了语气说：“以夫人相貌，定成天下贵人。老朽重信，不敢随便对夫人妄言。”
吕雉将信将疑，便将儿子引到老人面前，“请看看我儿子将来怎样？”看来，吕雉被老人说动了心。
老人轻轻地抚摸着孩子的头，一丝吕雉根本未察觉到的惊异之情从老人的脸上闪过。“夫人之所以致贵，便是因为你的儿子。”老人十分肯定地说。
老人又看了看吕雉的女儿，像是自言自语，又像告诉吕雉：“此女也是贵相。”老人说完，连个招呼也没打，便离开了。至此，吕雉怦然心动，也不再劳作，领着儿女回家了。
说来也巧，刘邦此日也从泗水返家。吕雉未及问候丈夫，便急切切地将刚才的一幕告诉了刘邦。刘邦听后更是兴奋，急问吕雉：“老人走了多远？”
“时候不多，估计不会太远。”吕雉看着焦急的丈夫回答道。
刘邦抢步向老人离开的方向追去。追出了大约一里地，刘邦看到一老者踯躅地前行，他追至近前，气喘吁吁地说：“老人善看面相，您可否给我看一看呢？”
老人停步回头，上下打量刘邦，神态先是安然，尔后突变，结结巴巴地吐出四个字：“君相大贵！”老人定了定神，又问：“我刚才所见夫人子女，想必是尊眷？”“正是。”刘邦回答。老人接着说：“刚才我不知夫人子女的贵相来自何处，现在明白了，来自先生您啊！”“先生贵不可言，贵不可言。”老人自言自语。刘邦深深地向老人鞠了一躬，十分恭敬地对老人说：“将来果如老丈言，决不忘德。”“这何足称谢。”老人一边摇头，一边向远处走去。后来刘邦建立了汉朝，没有忘记这位老人，没有忘记他发的誓，果真多方派人寻觅老人，只是多次努力，也没有找到老人的下落。老人的话语，像几支强心剂注入刘邦的内心，他宁信其有，决不信其无，他不相信他的命运会一辈子定格在小小的泗水亭长上。刘邦等待着改变命运的机会。
秦帝国农民的徭役负担很重，远远超出制度上的规定。按制度上的规定，沛县农民每年都要有人到都城咸阳为国家服徭役，戍边一年，浩大的秦始皇陵与阿房宫工程，常年需要几十万劳力。郡县被征调的服徭役的农民，当然要由地方府衙派人带领前往，并由带领者监督这些民夫。
地方府衙中的官吏，一般都不愿意干这个差事。因为这不仅要远离家乡，备尝旅途的辛苦，有时还要承担一些意想不到的风险，责任重大。秦法对带领民夫的官吏有十分苛刻的要求与规定，违犯法规者将视其不同情节给予严厉的惩罚。
有一天，刘邦正在亭舍中闲坐，胸中很是烦闷。恰巧曹参因公事路过这里，到亭舍休息片刻，顺便与刘邦叙谈叙谈。刘邦在烦闷之际见好友光临，很是高兴，邀曹参到武大娘酒店痛饮一场。
曹参深知同刘邦饮酒不醉不休，而自己又公务在身，必须及时赶回县府，便道：“亭长，今日实在对不起，手头有一个紧急的案子要办，天黑前必须赶回县府。容我改日陪亭长喝个痛快。”
刘邦看曹参讲话时的表情，不像是说谎，也就不再勉强，说道：“这次就依了你，回去请转告萧功曹，就说我很想他，请他近日抽空光临亭舍。到时候你随他同来，咱们痛饮一场。”
“恐怕不成，他近日忙得很哩。”曹参说。
“什么忙得很，做官还有不办公务的？”
“不是。近日郡里发下朝廷的公文，又要调一批民夫到咸阳去服徭役了。”
“徭役年年有，按规定征调就是了，这和忙与不忙有什么关系？”
“我不是说徭役的征调，是说萧功曹正为物色带队人犯难：合适的人选都已不止一次地去过了，不合适的人选又令人放心不下。你想，当官的谁愿抛家舍业地受那份苦，又要冒些风险……”
刘邦挥手打断了曹参的谈话，他本来就十分烦闷，想同好友饮酒解烦，说什么公务在身；邀萧何近日前来，又说什么为物色带队人犯难，不由得重添烦闷。曹参见刘邦心情不好，自己又急于赶回县府，便起身匆匆而去。
曹参走后，刘邦心想：真是各有各的难处啊……想到这里，刘邦精神不禁为之一振，喜上眉梢。他暗暗自语：带领民夫去咸阳服役算得了什么！出去见见世面，总比一生一世都待在沛县要强得多吧，何不趁此机会到都城走上一遭。当晚，刘邦主意已定。
第二天清晨，刘邦来到县府萧何的住处。虽说卯时还未到，但萧何早已伏案办公了。萧何见刘邦大清早就赶到县府，感到有些奇怪，就以为出了什么事情，便问道：“亭长清晨光临，有何公干，莫非是出了什么事情？”
“没有什么公干和事情，就是来看望看望您。”刘邦面带笑容地随便回答。
刘邦这种表情和回答使萧何更是一时弄不清是怎么回事，便说：“不对！你大清早就来到县里，必定是有事，是公事！对不对？”
刘邦含笑不语，走近公案，公案上正放着与征调徭役有关的公文。刘邦有意地两眼盯着案上的公文，拖长了声调一字一字地笑着说道：“我哪里有什么公事，是朋友间的私事，我是特意前来为曹大人排忧解难的啊！”
萧何是个聪明人，一听这话，顿时明白了刘邦的来意，便笑着说：“亭长莫非是有意……”萧何没有往下讲去，只是瞧了瞧案上的公文，二人会意，便一同哈哈大笑起来。
由刘邦带领民夫去咸阳服徭役，当然是合适的人选，萧何没有什么不放心的。刘邦近些时候心情总是烦闷，也好借此机会出去散散心，见见世面。
然而，这毕竟是远离家乡，只身在外，加之责任重大，秦法又严，万一有什么闪失……因此，萧何无论怎样为带队人选犯难，也不能往好友刘邦的头上去想。这次刘邦主动要去，考虑到各种原因，萧何这才勉强地同意他出去一次。
萧何不愿在朋友面前说什么担心风险之类的话语，只是向朋友问道：“带队去咸阳的事，同嫂夫人说了没有？她同意吗？”
“说了，说了。她管不了我的事。”
其实，在事情尚未定下来之前，刘邦怎会同夫人讲？他认为这事用不着同女人商量。然而，事情一旦定下来，如何向妻子讲这件事，刘邦又感到有些为难了。
妻子带着两个年幼的孩子在家顶门过日子，真是有些难为她了。再说，自从结婚后刘邦从未出过远门。平时总是在一起，天长日久，习以为常，感觉不出什么，可是一旦要经年累月地离开妻子儿女，心里感到一种从未体验过的难受。
早知如此，刘邦说不定不会主动去找萧何要求带队。但是，刘邦也不后悔；大丈夫一言既出，不容反顾。从县府回家的那天晚上，儿女们睡下后，刘邦心情沉重地向妻子告知带队去咸阳的事。
在深夜的黑暗之中，刘邦看不到床榻上妻子的表情，也没有听到妻子在黑暗中的啜泣。吕雉很理解和敬重丈夫，丈夫离家远行，她的心情可想而知。
然而她近年来察觉到丈夫时常闷闷不乐，自己也不好问，心想：借此机会让他出去散散心吧，男人怎能总是守在家门口过日子？吕雉在丈夫面前，是个温柔和顺而又多情的妻子，但遇事时她又是个很刚强的女人，这就是《史记》所说的“吕后为人刚毅”。


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