第3章 乡君

怨鬼之事，还要从许久之前说起。

        大约是在将近十年之前，烽烟四起，天下间战乱不断，以至于民不聊生。

        元弱那时候年纪不大，却有记忆，就是在那时，她的亲人都没了，就留下她一个小孩，只能靠乞讨为生。

        在那之后她才被路过的师兄捡到，带回了藏剑山。

        不然，或许，她早就饿死了吧。

        前朝的显赫望族李氏也在这一时期逐渐败落，战乱之中族中年轻男丁非死即残，最后只剩下一群手无缚鸡之力的老弱妇孺。

        于是，当时已经年过古稀的老家主只好主动投向新朝，交出自己手中的军队，只求能为族中妇孺寻求一方庇护之所。

        不过后来，也就是在七八年前，李氏一族人却全都惨死于乱匪贼寇手下，无一人幸免生还。

        贼匪凶残，不仅抢夺财物，还杀人放火，连襁褓中的幼子都不肯放过，因此一族枉死的人的怨气便郁结成鬼煞，凝聚在这百年古宅中，不肯散去。

        他们生前死后皆未曾作大恶，因此他们此行的目的主要是为度化，既是要度化，必得先解开其中因果。

        于是一行人围坐在屋子里。

        宋明沅也在，他们也是怕她再孤身去犯险，她也不过只是个和元弱一般的普通的凡人女子。

        元弱想起一些事，问：“当年李氏族中可有即将出阁的年轻女眷？”

        她记得那时所看到的应当是年轻女子的闺房，满目的都是喜庆的大红色，以至于她在后来的很长一段时间里一看到红色的事物，就会想到血色，从而感到作呕。

        就听见师姐说：“当年李氏家主仅有一女，名唤李临月，李氏被贼寇侵害的那日便是她出嫁的日子。”

        闻言，元弱顿了一顿，迟疑地又问出：“那……她可是被烧死的？”

        这话惹得一旁的大师兄略有惊讶地看向她，说：“正是，据说，其他人都是被乱剑斩杀，只有她是被活活烧死在自己的闺房中。”

        师姐又道：“可是，我们之前在李宅中并没有看见过一间被烧毁的闺房……”

        宅中虽因年久失修又无人居住而荒凉破败，但是确实没有曾被火烧过的痕迹，元弱轻声提醒：“我觉得……那间屋子或许会是关键。”

        她抬起眼来，撒了个小谎：“我那一日昏迷前……隐约看见那怨鬼的模样，像是一个穿着嫁衣的年轻女子。”

        可是那间屋子原来在何处呢？当年知情的人似乎都已经死光了。

        她不自觉地看向了宋明沅。

        这些天元弱一直贴身跟着她，师兄嘱咐过不让她们擅自行动。

        有了之前的教训，她也自知自己帮不上太多的忙，不会再想去添麻烦。

        原以为宋明沅会不耐烦，毕竟相当于是多了个跟屁虫，被人时刻监视着。

        但是几日过后感觉宋明沅并不排斥她。

        一直闷在客栈难免无趣，师兄他们不在时，她们便一起在街上随意走一走。

        或许真是有缘，元弱又遇见了那个小姑娘。

        小姑娘站在花灯下，仰头，眼睛亮晶晶的，她的父亲跟在她身边，直到她看见元弱，便甜甜地跑过来朝她叫“姐姐”。

        这一次元弱知道了小姑娘的名字，叫裴软。

        小姑娘就像她的名字一样，让人一见到便感到心软了。

        原本她在这个年纪是不喜欢小孩子的，特别是在面对师门里那一群小师弟或是小师侄时，简直头大。

        但是年长之后，她只觉得小孩子纯真可爱，令她羡慕。

        软软的父亲看起来像是个书生，父女俩十分相像，只是他的身体状况似乎很差，总是掩不住像是要咳嗽。

        但是面对着软软时却一直笑着，十分温柔，如同至宝。

        “之前是软软不懂事，叨扰姑娘了。”

        元弱摇摇头：“没有，我很喜欢软软。”

        等元弱一回头，才发现一直跟在她身侧的宋明沅竟然不见了。

        再等她想去寻宋明沅，却发现宋明沅其实一直立在不远处的巷子角落里，没有走远，而是倚着墙壁，出神。

        元弱不解地唤她：“宋姑娘？”

        宋明沅却眼睑低垂着，一动不动，像是没听见元弱的声音。

        元弱只好默默立在她身边。

        巷子外明明人来人往，热闹非凡，却还是令人感到一股难以言说的寂寥。

        过了半晌，宋明沅仰起头，后脑抵在墙壁上。

        止兮十五岁那年第一次遇见裴引，是在严冬里，在战场上，当时漫天的大雪落于头顶，她裹着厚重的裘衣，骑在马上。

        她在故乡时，曾听说过他。

        裴家独子裴引，少年公子，文武双全，是天下未出阁女子所思慕的好儿郎。

        那时的他却仰躺在她的脚下，倒在满是断壁残垣的血污里。

        在鹅毛大雪里，几乎要被完全掩埋，盔甲下的眼睛虚虚掩着，只剩下一口气吊着。

        止兮从马背上跳下，柔软的鞋面踩在污血与雪面上，在他身侧蹲下身，看着周围令人几欲作呕的惨状。

        这样的场景，在这乱世里，她这几年已经是司空见惯。

        她对他说：“裴少将军，你看，皇帝奢靡昏庸，奸臣掌权，以致战乱四起，民不聊生，百姓怨声载道……”

        “皇朝将灭，已是定数，裴将军和少将军心系天下，又何必要愚忠于澧朝。”

        彼时裴引已发不出声音，恍然间听见少女柔软的低喃，想抬眼皮，却只能看见一个火红的模糊的身影。

        其余的一切都是黑的。

        止兮的父亲是武安侯，她上面有五个哥哥，而她是家中幺女。

        当年母亲怀她时意外受惊，她是七个月早产生的，出生时差点一尸两命，小时候身体就比一般人要弱些。

        也是因此，虽说是家中唯一的女儿，但她从幼时起就跟着兄长们练武以强身健体，识文断字，如儿郎一般长大。

        那时，她将奄奄一息的裴引捡回营地里，交给军医，至于照顾他的事轮不到她去做。

        他一连昏迷半月，再等到他能起身活动时，已是一个多月后，那天她恰好在五哥的陪同下去山上折了梅花，回来时她披着红艳的斗篷，怀里捧着一怀红梅。

        所以十九岁的裴引对于止兮的第一印象是一抹鲜艳醒目的红，如同朱砂一般。

        与此同时，止兮也在打量裴引。

        她听哥哥们说过，爹爹有意想将他收入麾下，即使经此一战，他的武艺算是彻底废了。并且由于在雪地里冻了太久，今后即使调养，也只会是虚弱多病，无法挽回。

        她在大雪中在战场上寻到他的那日，他穿着厚重的盔甲，倒在地上，奄奄一息，又一身血污与泥沙，狼狈不堪，说实话谈不上好看，她未能真正看清他的模样。

        昔日她印象中的裴引虽不至于雄壮粗鲁，但也不曾想过，传闻中的少年将军，会是个清隽模样的人，像个文人书生。

        他生得俊俏，由于带着重伤，此番立在营帐前，更显得削瘦文弱。

        这让止兮忽然想起幼时随着母亲学的一句诗：“何似竹篱茅屋净，一枝清瘦出朝烟。”（注：引自郑板桥）

        正巧配上这怀中的红梅，于是她将这捧梅赠予了他。

        临走前，她回头，对他说：“我叫宋明沅，小字止兮，在家中排行第六。从前我听说过你，裴引。”

        那年她不过十五岁，却已经生得很好看了，明眸皓齿，宛若星辰。因为从小练武，眉目间更多了几分率性英气。

        同样也多惹人觊觎。

        止兮的爹爹虽说有意招揽裴引，留他在军中养伤，但是也不逼迫他，是去是留皆由他自己选择。

        与爹爹深夜一谈后，裴引离开了，走得悄无声息，以至于止兮是在他离开数天之后才得知这个消息。

        可是一个月后他却又独自回来，这才正式留了下来，效忠于爹爹。

        爹爹很看重他，让他与她的几个哥哥同吃同住。

        想来，他怕是对周氏皇室寒了心。

        此前一战，他所带领的军队作为先锋，在前头冲锋陷阵，可原本应当支援的军队与粮草，迟了近半月都不见消息，以至于军中弹尽粮绝，又深陷重围，只能拼死一搏，几乎全军覆没。

        而此后，裴引的父亲裴大将军立马被立罪，收押进大狱。

        不久后一场涛涛大火，使得裴氏满门枯骨，无一生还，

        若说其中无奸人作梗，谁人会信，谁人敢信？

        连止兮都想得明白，他那么聪明，又岂会不明白。

        与他离开时的悄无声息不同，他回到军中的那一日，止兮就见到了他，在爹爹的营帐外，看见他隔着大约一丈远的距离朝她行礼，尊称她为“乡君”。

        不过对于止兮他们而言，也得感谢周氏皇室的昏庸和无能。

        裴引不只会武，亦有才，还有谋，且不拘于正道和规则，即使失去了武功，也无法掩盖他的才华。

        他才只是与她的四哥同岁，却比她的几个哥哥都出色太多。


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