39.礼尚往来

“哪里敢求赏。”

        莲生悻悻咕哝一句：“那家伙冒冒失失,  乱惹麻烦,  东家不怪罪我,  已经是谢天谢地啦。”

        “那却是个什么人物？你救助他一次，便送来如此厚礼,  也是重情义得很啊。”甘怀霜这绷紧的心弦一松，不禁也好奇起来：

        “身家地位，想来颇不寻常，据十一娘所述,  他送你那套衣装,  华贵至极,  似是宫中才有的手艺。”

        “咳！他呀……他是什么人都没有干系，我反正是要把这礼物退还，以后两不相欠，也不准他再提起！”

        甘怀霜忍不住轻轻一笑。“真看不出,  小妹子行事还挺霸道。他是什么人，原也不重要，不过人家若是诚意答谢,  别无他意，你这样巴巴地退了回去，未免有些失礼；若是别有用心,  另有所图，你却当严加防范,  不仅是退回礼物那么简单……他到底是诚心诚意,  还是另有所图,  你知道么？”

        莲生咬了咬手指，一时哑然。

        李重耳送这等厚礼，是诚心诚意，还是别有用心另有所图？

        旁人可能不知道，她莲生却是再清楚不过啊。

        那人哪有什么用心，什么所图？

        是个心思单纯，脑壳锃明瓦亮的傻瓜。

        看起来很厉害的样子，实际上心眼儿还不如莲生多，若不是身边一直有个奶娘似的辅护都尉贴身守护，只怕被人拐卖了还要帮人家数钱。

        眼前浮现出那家伙的模样，嚣张跋扈的脸色，傲慢的扬起下巴看人的眼神，打架输掉的时候，又气又急，瞪得溜圆的双眼……还有那天找玉瓶的时候，那天在大街上被她抢回竹篮的时候，满脸无辜的愕然的，又是无奈又是悻悻的神情……

        “没有。绝对没有坏心。”莲生皱着鼻子点点头：“倒是诚心报答。他说他丢的东西很重要，说我帮了他的大忙。”

        “那就好。依我看来，若是诚心的礼物，你还是收下吧。设身处地地想，你若诚心送人一件礼物，却被人强行退回，这也太教人尴尬，不是为人处世之道。”

        “这，这怎么可以？”莲生急了：“我帮了他的忙，本来很开心，结果被他送了这么一件厚礼，倒变成我欠了他的，实在于心不安。”

        “小妹妹，你这么想就不对了。”

        甘怀霜于凭几前坐正，微笑着望着这位比自己小十几岁的小姑娘：

        “你欠了别人的，如此于心不安，焉不知你让他欠着你的，人家又怎能安心？你施恩不图报，自然没错，但是他受人滴水之恩，生当涌泉相报，亦是世理人常。为了自己不欠人，硬要人家欠着你的，也是一种不义呢。”

        莲生傻了眼。

        世人皆知欠别人为不义，却很少想到，逼着别人欠自己，亦是一种不义。莲生自幼无父无母，哪有人对她教诲这些，此时听在耳中，初觉逆耳，再细细琢磨之下，竟然极有道理，大有醍醐灌顶之感。

        “那我应该怎么办啊？就这样收下了？”

        “你若于心不安，不妨回报一份心意给他啊。守礼之人，当知礼尚往来，有来有往，方是与人交往的正道。”

        “那，那岂不是没完了？”

        “没完了有什么不好？”甘怀霜饶有兴致地打量着这个一脸懵懂的小妹妹：“人与人交往，但求情谊深厚，为什么要求完？”

        “那，要如何回报心意……”

        莲生一言未尽，忽然眸光闪亮，绽出一个恍然大悟的笑。

        怎么这么笨呢？这还要问甘怀霜吗？

        旁人哪里知道，有件事，必然大合那韶王小子的心意，虽不是什么奇珍异宝，定能教他欢欣开怀……事情说来不大，却也不小，唯有莲生清楚，也唯有莲生能够做到。

        一时间自己也是胸怀大畅，宛如万丈坚冰突然被艳阳消融，心中满是舒服坦荡。原来内心深处，也并没有真正责怪那韶王小子，真心假意，分明可辨，何必计较那份冲动冒失？那家伙冲动冒失，原本就是常事。

        好吧，乖儿子，等着接受阿爷的慈爱心意吧！

        ——————

        “太尉！难道……就这样放弃了么？”

        裴放停住脚步，忧心地凝望着匆匆追来的李重耳。

        “殿下，此事关系重大，圣上主意已定。老夫劝你不要勉强。”

        身周庭院空旷，四面望不到尽头，正是大凉皇城。北倚忘归山，西临青鸾水，占据了敦煌城北近半个城池，亭台楼阁鳞次栉比，城墙高耸隔离天日。此时日已偏西，余晖斜照，所有殿堂都被金光所覆，四处坚冰难融，屋脊间残雪依稀，庄严与恢宏中，透着一股肃杀之意。

        身后人声喧哗，是散朝后6续走出齐光殿的群臣，个个忧心忡忡，三三两两地凑着头低声交谈。裴放心思深沉，并不希望旁人见到自己与皇子亲近，当即疾行几步，与李重耳拉开距离，不想那少年满腔急切，又紧紧跟上来，与他并肩行于丹陛之侧。

        “我不计生死，不求军功，唯求以身报国而已，圣上为何总是不肯允准？”李重耳眸光闪闪，两道浓眉紧紧蹙在一起，满满地写着焦切与失望：“军情如此紧急，正是用人之际，我一身武功，怎地就不能随军出征？”

        “老夫说过多次，朝中对皇子从军，历来慎之又慎。”裴放压低了声音：“殿下的心意我自然知晓，然而在旁人心里，难免会揣测殿下踊跃从军的动机。今日朝中章大夫与宋司空那几句旁敲侧击，殿下还未听得明白么，当心再争执下去，令圣上起了疑心！”

        “我有什么动机！”李重耳愤然握拳：“敌军压境，我大凉国土随时不保，还要在这里勾心斗角，猜什么动机不动机！”

        大凉东境军情日益紧急，适才朝中通报军情，夏国已然厉兵秣马，八万大军集结边境，国主赫连昌定的叔父、名将赫连阿利亲自挂帅，大战一触即。

        那夏国国力强盛，强势好战，从上一代赫连勃勃到新继位的赫连昌定，都以四方征掠为乐事，大凉饱受其害，举国上下闻“夏”色变。此番眼看着战火又将重燃，朝中阴云密布，连日来都在调遣兵力准备迎战。

        李重耳深深记得五年前的那个冬夜，东境千里急报，濡水之战大败，庆阳郡雄川、霸川两座城池沦于夏国之手，凉国兵马一朝覆灭，两万五千将士血染西洛水。当时李重耳才十二岁，都还没有上朝的机会，惊闻这等惨讯，只能抱着自己的长-枪弓箭在府中痛哭……

        雄川霸川，两座从未涉足的城池，自那时起已成为他魂牵梦萦之地，只盼有朝一日能凭借自己一身本领，收复这江山故土。

        却不想五年过去，情势越来越坏。

        庆阳郡本来有雄川、霸川、姑射、陇安四城，夏国夺了雄川霸川两座重镇，并不肯善罢甘休，今年以来，又对姑射、陇安虎视眈眈，边境情势，险恶至极……而朝中君臣，还在揣测他踊跃从军的动机。

        “我大凉就是毁在这些人的手上！听他们商议粮草之事，已经是推三阻四，个个都只想推卸责任，哪有什么报国忠心，只有太尉你是一心为国……”

        “噤声！”

        裴放厉声呼喝一句，霎时间额头涌出微汗，双目乱闪，斜睨左右。

        只见众人都已走远，一望无际的丹陛边，只有他与李重耳两个人。

        “殿下出言须当谨慎，就算是金枝玉叶，如此冒冒失失，大失体统，也恐有性命之忧！”

        裴放一向和蔼的微笑已经消失殆尽，望着这桀骜不驯的少年郎，姿态虽是恭谨，语声中却隐然满含长者的威严：

        “粮草的运送乃是绝密军情，岂可在殿外妄议！这次朝议事关重大，与会九位朝臣，除了四位殿下之外，均是一品重臣、朝中元老，军国大事了然于胸，内中关节所在，少年人未必明白，少说为佳！”

        李重耳虽然骄横，在这位军功累累的老臣面前，始终还保留着一份恭谨，当下虽然被呵斥得狗血喷头，也只能闭紧了嘴巴默默无言。夕阳金光照在他青春年少的面庞上，光晕迭映，白皙中泛着绯红，如此英气勃的姿容，眸光中却满是惨淡，令人油然而生一份痛惜。

        裴放也自知失态，放缓声音，沉声劝慰道：

        “殿下若是执意要求得这个上阵机会，老夫奉劝一句：且不要说自己无心军功，一意报国，不如就说自己想谋求一点军功，更能取得圣上信任。”

        “我根本就没有……”

        “我知道。”裴放一语截住：“老夫相信，但圣上未必相信，众人恐怕都不信。做人有时不可过于高洁，须知凡光者终必暗，不如和光同尘，终无暗时。殿下自己承认有所乞求，更显坦然，必令众人都松了一口气，反而不会与你作对，做些无谓的阻挠。”

        李重耳张口结舌，呆在当地，一时没有消化这番意思。那裴放肩负筹备军务的大事，万机待理，也无心再谆谆教导这位少年郎，当下只一拱手：“老夫告退了。七日后大军就要出征，杂务繁忙，无法再与殿下谈论兵法军情，殿下恕罪。”

        茫茫丹陛之畔，只剩了李重耳一个人。

        一时间孤独悲怆，涌尽心胸，只觉得众生皆有所依，人人各有各忙，唯有自己满腔热血无处泼洒，牢牢被禁锢在这方寸之间。眼看着十八岁了，前朝汉代霍去病在这个年纪，早已勇冠三军，于沙场建功立业，而自己至今还只能在演武场比武约架，玩些小孩子的游戏。

        愣怔良久，眼见得夕阳余晖将尽，也唯有悻悻拔转脚步，匆匆行往后宫。


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