第8章 为人

兵临城下，皇城的少爷兵们跑的跑，散的散，看似铜墙铁壁的京都，竟成了叛军来去自如的羊圈。

        真正武举出身的禁卫军严守着宫门，给龙椅上的那位争取最后一线生机。

        宫里提心吊胆、度日如年，李舛兴致倒好，进了京也不急着逼宫，而是晾着诸位皇亲贵族，自己走亲访友去了。

        他踱着方步把那些叫的上名字的名门贵族都访了个遍，余下的时间便每日饭后乘辇去宫门口转转，溜弯消食，天气好时还命人在宫墙下搭起凉棚，和几个谋士一起吃瓜喝茶，听听小曲。

        百姓们最开始心惊胆战，怕叛军烧杀掳掠，过了几日发现除了哪里都有重兵把守，街上时不时有军队巡逻外，好似和平时也没什么不同，慢慢便开始有人出来做营生。

        头几个或许是受到了叛军的示意，但领头羊一出现，其余人一看还真没什么危险，就也陆陆续续跟了出来。

        一时间京城内繁华恢复，车水马龙，造反一事就像烂在地里的黄瓜，不新鲜了。

        自然，几家欢喜几家愁，普通人恢复了生计，官宦世家却仍处在水深火热之中。

        像任府，在城破的第一时间便被手持长弓的士兵团团包围，李舛下了死命令：重兵把守，擅闯者死，擅离者也死！

        任府上下挂白，任疏桐一身丧服端坐在主位上，掐着李舛去宫门遛弯的时间点，提出想见一见殷刺史。

        任疏桐其实是没见过殷桃这个人的。

        当年科举考试时殷桃恰好和任之初同一年，为了避嫌，任疏桐没参与那年最后的殿试，只知道自家二儿子最终连中三元，把其他人衬得黯淡无光，他嘴上不说，但心里其实骄傲得很，哪里还会关注旁人姓甚名谁。

        再之后任疏桐对这位三州刺史的印象便停留在了贪官污吏上，总觉得这大概是个獐头鼠脑、行迹猥琐之人，压根没往好了想过。

        所以此刻见到殷桃本人时，任疏桐还是有些惊讶的。

        大步行来的男子身着玄衣银甲，宽肩长腿，眉眼如刀。

        整个人的气势锋利而沉郁，往那一站，不需言语，便无人敢来冒犯。

        他并不像个贪官逆贼，倒更像是个进可平五关，退可守三城的帝王将相——可惜了这副好皮囊。

        “任太傅。”

        殷桃进厅后，环视一周，并未托大，规规矩矩地朝任疏桐作揖行礼。

        “殷刺史。”

        任疏桐起身还礼，顿了顿，言不由衷道：“多谢刺史能给老夫这个薄面，亲自跑一趟府上，区区新茶，不成敬意，请坐。”

        殷桃扫了眼通往花厅的小门，并没有落座的意思，只道：“不必了，太傅想来也不是专程请我喝茶的，您有什么话，不妨直说。”

        隐在门后的任贤只听见了殷桃波澜不惊的声音，并不知道自己已经被他察觉，继续默不作声地听着。

        任疏桐闻言愣了愣，随后自嘲一笑，放下了茶杯，“刺史聪颖，老夫的确是受人所托，有些话想问你，这茶不喝也罢，那老夫便直言了。”

        “您请说。”

        任疏桐：“刺史为何要跟着赵王造反？”

        殷桃不假思索道：“自然是为了扶持王爷。”

        任疏桐直视他：“赵王行事阴损狠戾，最为重权，你就不怕，事成之后，他第一个要杀的就是你？”

        殷桃扬眉：“事成后我便交付兵权，回去继续当我的地方官，想必这点容人之量，王爷还是有的。”

        “那你图什么？赵王登基，必是一介暴君，到时你就是助纣为虐的千古罪臣，百年之后连墓碑都要受万人唾骂……何必如此？”

        殷桃闻言不屑一笑：“我现在不就是受万人唾骂的滥吏赃官吗？”

        任疏桐袖子里的手骤然握拳，斥责的话几欲脱口，忍了半天才勉强忍住了骂这小儿毫无廉耻的冲动，隐怒道：“这不一样，刺史只要及时收手，当今圣上仁慈，自然不会亏待你。这些年你养兵的花销，赵王的爵位，史官的笔墨……都可以商量。”

        殷桃闻言瞬间抬眼，惊奇而意味深长地打量了一番任疏桐，好似重新认识了他一般，片刻后才道：“我原以为这朝堂之上，最清正廉明的便是太傅您了，没想到……原来是我看走了眼。”

        任疏桐沉默以对。

        任老太傅自认不是个圣人，而且生来就有些矛盾——他喜欢兵法，却不喜欢杀戮；喜欢利刃，却没一副擅长舞刀弄枪的身子骨；年轻的时候最大的抱负也不是当一朝太傅，而是像所有同龄男孩子一样，希望能身披红绸，征战沙场，守卫边疆，可又总是妇人之仁，对还没出现的敌人感到同情，一想到自己杀一个人，世上就会多出一个孤儿，就会有一位母亲失去自己的孩子，他便下不去手，刀还没举起来，心已经软了。

        堂兄常嘲笑他不适合当军人，而应该当个圣人，往庙里一坐就能受人香火那种。

        也因此，那时候的他跟堂兄的关系其实并不算要好。

        堂兄——也就是如今封罐的任老将军，那会儿已经是个小有名望的少卿，风华正茂，是个做事风风火火、喜欢出风头的人。而任疏桐则是个祖传的慢性子，连吃饭都细嚼慢咽，不肯像堂兄那样端起饭碗就不知跑哪去了。

        任疏桐那时常常鄙夷堂兄的野蛮做派，但鄙夷里又总带着酸，羡慕人家英姿飒爽，是块当将军的料。

        不过也还好，他没准可以做个文质彬彬的将军，实在不行，太尉也勉强算个军官。

        直到后来碰到那件事。

        那年的夏天格外的热，皇帝一家出门避暑，要点几个亲信伴游，任家作为龙椅前的“伥鬼”，自然首当其冲，把两个适龄的小公子——任疏桐和任少卿全点了去。

        那年的任疏桐比如今的任贤大不了几岁，却是个地地道道的闲人，日常就是做做将军梦、陪陪皇室游玩，对此业务早已习以为常，接到传御后就收拾好行李去了。

        然后到避暑山庄的当晚，太子就遇刺了。

        那时的太子也就是当今的圣上，只不过年纪还很小，走路都要人牵着那种，软趴趴的一团，嫩得能捏出水，是老皇帝的宝贝疙瘩，走哪带哪，如今骤然遇刺，可把当爹的气坏了。

        舟车劳顿了许多天，连任疏桐这种年轻人都难掩疲乏睡得很沉，刺客踏着夜色而来，正是看准了这一点，猫似的避开打瞌睡的宫女钻进了太子的院子。

        任疏桐是半夜被侍女摇醒时才知晓太子遇刺的消息，吓了一跳，急忙披上衣服赶去太子的寝殿。

        寝殿里，小太子乖乖坐在皇帝腿上，一副茫然无知的表情。

        刺客虽躲过了宫女，却没能躲过贴身护驾的侍卫，刚一出手便被拦下，没伤到这手无缚鸡之力的孩子。

        而这倒霉孩子也并不知道自己刚刚经历了什么，只是自顾自地含着手指，戳他父皇的龙袍玩。

        除了自得其乐的太子，殿内其他人神色各异，嫔妃们在一旁抹眼泪，皇帝脸色黑如锅底，气氛低到了冰点。

        那刺客狡猾，鬼魅般的冒出来后，见一击不中，扭身便消失在山庄里，在重重包围下竟如入海之鱼，再不见踪影。

        这山庄是皇帝私院，在贵客来前自然是清过场的，侍卫发现异常后便立刻传令围住了整个山庄，保证一只耗子都跑不出去，一个大活人不可能就这么人间蒸发了。

        “当值的弟兄说，是一个身形偏瘦、武功高强的人闯进太子殿内。”御前侍卫长握着刀森然道：“尔等可有什么话要交代？”

        他脚下跪了几排瑟瑟发抖的人，衣着虽不算华贵，倒也称得上体面，看打扮都是山庄里侍奉的各种内官，还有几名随行出宫的护卫，男女老少都有，少说也有二三十人。

        任老将军——那会儿还年轻的任少卿不明所以，凑过来跟任疏桐咬耳朵：“这些人怎么了？”

        大概人总不能是十全十美的，任少卿脾气急躁，身法敏捷，可脑子却总是慢半拍，连这种显而易见的事都想不明白。

        既然刺客不可能无缘无故的出现和消失，那就只能是想办法隐藏了自己。

        从事发到现在已过去了一个时辰，侍卫们恨不得翻开山庄里每一寸草皮搜人，在侍卫长拿脑袋担保这一亩三分地里不可能再有能藏人的地方后，就只剩一种可能——那人乔装打扮混在了人群里，巧妙得避开了搜查。

        而在场可能作案的除了各位知根知底的皇亲国戚，就只剩这些没有主子帮忙证明自己不在场的下人。

        任疏桐懒得搭理自己四肢发达头脑简单的堂兄，默默找了个角落落座。

        御前侍卫临时充当审讯人员，对着众内官威逼利诱了半晌，除了无意义的哭闹，别无所获。

        “冤枉啊大人！我们真的什么都不知道！”

        “我、我不知道……我没杀人……大人，我真的没杀人！”

        “大……大人，求求您、求求您！我家上有老下有小，一家老小指着我养活，求您还我清白呀！”

        这些大字不识一个的仆役压根没弄明白自己为何会跪在这里，也没听懂是要自己交代什么，只知道是上头的贵人们怀疑他们杀人，至于为什么怀疑他们、人到底杀没杀、要杀谁，都一概不知，哭得好像龙椅上坐的不是当今圣上，而是什么十恶不赦的劫匪，要平白取他们性命。

        皇帝本就不悦，此刻听了一耳朵颠三倒四的废话后更是耐心告罄，烦躁地摆了摆手，起身就要走：“不审了，既然不说，就都处死吧，朕明日还要陪太子放纸鸢，不想看到这些人。”

        太子闻言咯咯直乐，只听明白了明天要放纸鸢，并不理解自己父亲刚刚下达了怎样一个残酷的命令。

        旁观的任疏桐愣了愣，猛地站起身越众而出，跪到了人群前，“陛下！陛下三思！这些人里定有许多不知情者，还请陛下允许刑部仔细调查几日，再做决断，以免牵连无辜！”

        老皇帝脚步一顿，侧过脸看他：“心远的意思是？”

        任疏桐恳切道：“作奸者罪有应得，无辜者何其无辜，陛下，不如待刑部的大人们赶来，仔细审问盘查，找出真凶，再罚不迟。”

        找到救星的内官们连哭带嚎地拽住任疏桐的衣摆，纷纷表示自己是无辜的，请大人明查。

        老皇帝站在原地看了这出闹剧一会儿，可能也是气头过去了，冷静下来了，皱着眉头不耐烦地摆了摆手，“行了，不要吵了，既然心远这么说了，那朕便再等等。”

        说完，他一挥衣袖，让侍卫长把那些人押下去严加看管，便带领一众随从浩浩荡荡地离去了。

        小太子趴在父亲肩上，朝任疏桐挥了挥手。

        “恭送陛下！”

        人潮散去，任疏桐悄悄松了口气，支着膝盖从地上站起来。

        任少卿凑过来：“可以啊你，圣上脸都黑成那样了，你还敢护着他们，真不怕圣上把你当同党？”

        缺根筋的任少卿难得机灵一回，拿肩膀撞他。

        “清者自清，我自然不怕。”任疏桐躲开他，无视掉那些死里逃生的内官们的感激涕零，小大人似的背着手往外走，“而且陛下对我很好，不会因为这种事就把我怎么样，我要是不出来说，这一个命令下去，死的可就不是刚刚那么多人了。”

        残害皇室血脉，轻者枭首示众，重者株连九族。

        那刺客要是去杀个什么皇帝的三姑六舅的，可能就是掉个脑袋的事，但他想杀的人是太子，是储君，那就不是一个脑袋能解决的事了。

        任疏桐自觉做了件对事，颇有成就感的睡觉去了。

        然后第二天一早，随行侍女便告诉他一个噩耗——昨晚临时关押嫌犯的柴房起了大火，那三十多个嫌犯全烧死在了屋里，抬出来时个个都烧成了黑炭，一碰就碎，没一个活口。


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