第18章 拜门祝寿

四月初一，天朗气清又风和日丽，满园姹紫嫣红，每一种类的花不约而同地排着号竞相开放，最惹人注目的当数灿烂如火的杜鹃，映衬着整个园子明媚如斯，像是春色温润如玉，款款而来自备的寿礼。

        沈府老太太的寿宴年年都会操办，本没有什么特别之处，因今年恰逢老太太花甲之岁故而比以往隆重许多，加之沈家主母薛明如大病初愈以及正房添得嫡女，三喜临门，热闹非凡。

        府中女使婆子采买的、布置的、打扫的、备菜的前前后后来来往往忙活了近十日，整个汴京里有头有脸的人物都遣仆人送了帖子一一拜会。

        许王殿下，文国公府夫人、姑娘、世子，荣国公夫妇，安远侯，广平侯，忠南伯爵夫妇，茂昌伯爵夫妇皆早早携带贺礼登门拜访。沈府门前马车络绎不绝，沈荣山携三郎沈行宽门外相迎，仆人一一收好贺礼，记录在册，门前几个会来事的行人凑上前来嘴甜几句，应承诸如沈老太太福如东海寿比南山的话语，沈荣山少不得吩咐下人拿出些寿桃寿饼分发出去，街上一派喜乐祥和。

        沈云娇早早地打扮好立在入园必经的路口，遇到不想搭理的人便与秋萍二人佯装浇洒花束，虚行一礼后浅笑带过。遇到想见的人自然假装是场偶遇。

        “姑娘，是许王殿下和文国公一家。”秋萍瞥见远处走来的一行人，倒是眼尖，紧张之余立马俯下身提醒沈云娇。

        这回想见的人来了，沈云娇立即轻抚乌鬓，整肃衣身，回过头来半低云首，端庄有礼：“殿下，秦大娘子有礼。”又微微转身，“世子爷安好，宛柔姐姐安好。”

        “云娇妹妹，你怎么在这？”许王见沈云娇一席紫色小衫身量芊芊，腰身盈盈一握，纵生出一份怜惜来。

        “云娇得知，今日祖母寿宴许王殿下赏脸前来，实属我沈府莫大的荣幸，又因急着见到宛柔姐姐，一时心切在此相迎。”沈云娇一双眼睛流转传情，莺莺地时常抬头看上一眼许王又垂下眼眸溢出些羞涩之情。

        许王常听着刘贵妃对云娇的赞许，心中期待潜移默化，再看着眼前这个娇滴滴的妹妹心中悸动，若不是沈知微美玉在前，现下沈府两个女儿在他心里只怕也是难分伯仲。

        “沈大人教女有方，沈二姑娘不仅出落得亭亭玉立，更是明丽大方，怪不得柔儿总在我面前夸你。”

        秦大娘子一番称赞。沈云娇心里乐开了花，在许王面前独当一面竟然还有从旁相助之人，连连自称不敢当，乃娘子谬赞。

        秦砚可不管这些，只大大咧咧地问起沈云娇：“怎么不见知微妹妹，她在哪里？快带我去寻她！”

        “放肆！殿下面前还敢如此无礼。”秦大娘子一通训斥，身为母亲自然知晓他心中所想。

        许王殿下虽然也心悦知微，但只要还未指婚始终拘着礼未曾说些什么。

        搁在往常，秦家世子在众人面前越过自己谈及她人，沈云娇必定恼羞成怒记恨在心，今日有所不同，沈云娇见了世子爷此番做派心中窃喜，暗暗想道：自知你纨绔成性，好色成命，绝不会忘记沈知微。只是难为你在宫中见了一面便如此牵肠挂肚，魂不守舍。看来秦宛柔说的是真的，自从上次宫中相遇之后世子便相思成疾。世子爷啊世子爷你果真没让我失望。

        一番寒暄，许王一行遂觉需早点拜谒沈老太太，沈云娇让秋萍代为引路，自留原地推脱说还有要事处理，心中翘首以盼只此一人。

        “延修哥哥。”沈云娇迎来真正想见之人，打心底的喜悦展露脸颊，这份开朗明媚任谁也想不到她会是一个心肠歹毒之人。

        “二姑娘，今时不同往日，您还是循礼唤一声侯爷为宜。”文柏最是明白杨延修的心意，不然怎么深受侯爷眷顾。

        杨延修没有表情，点头示意后潇洒走过，沈云娇不依不饶叫住杨延修：“侯爷，娇儿不知哪里惹怒了你，娇儿不奢望侯爷垂怜，但总是想不明白侯爷与娇儿为何不似从前那般亲厚。是是因为沈知微吗？”

        杨延修半侧着身答道：“胡说什么！”不怒自威的样子，让人不敢再多叨扰，拂了拂衣袖头也不回地离去，留下文柏上前安慰道：“侯爷一向待姑娘像妹妹一般，但绝无男女之情，侯爷的意思是还请二姑娘自重，莫让别人瞧见了说了闲话，影响姑娘清誉。”

        沈云娇哪里不知道侯爷的意思，只是一向骄傲不愿承认，面对杨延修决绝离去的背影，瞬间泪水涟涟迸涌而下，方明白自始至终只是一厢情愿罢了，不免徒生恨意。

        “侯爷侯爷您慢点，等等我。”文柏气喘吁吁地赶上来，一个劲地埋怨侯爷不懂得怜香惜玉，害的人姑娘梨花带雨，还一溜烟地跑了留下自己去做了这个屠夫。

        文柏幼时与杨延修一起长大，自然也同沈云娇常玩在一处，难免觉得侯爷如此做法太过残忍。

        “你不懂，云娇她早已不是曾经那个单纯善良的姑娘了，上次苦杏仁一事你我心中早已分晓。而且你也知她对我还是早些了断的好。”杨延修一如既往的温润，就算知道沈云娇诡计多端，还是心软地认为她相思不成亦有自己的责任。

        “我看侯爷口是心非得很，明明心有所属才对。今日襄王殿下巡视河道不能前来，侯爷定是为着四姑娘来的。不然，文柏可想不出别的理由。”文柏越是这样说，杨延修走得越快，只怕是不知如何解释才脚下生风，没有一点武艺不精步伐沉重的普通人的样子。

        文柏一路小跑追着杨延修，没来得及止步撞在突然回头的侯爷的肩膀上，头晕目眩连连揉搓。

        “其实，真正为了四姑娘来的另有他人。”侯爷冷不丁的一句话让还在数星星的文柏一下子回过神来，问道：“谁？”见侯爷没有回答，转了转脑袋一路想着，恍然大悟惊现一句，“难道是许王殿下？”说完捂着嘴像是发现了什么不得了的大事。

        杨延修冷笑一声，没有回答也算是默认了。以杨延修的才智早就猜到了，皇后娘娘有意撮合的是许王与沈知微，往日寿宴从未见宫中参与，最多是遣人送来寿礼。刘贵妃与沈荣山一直希望沈云娇嫁给许王以固沈府地位，皇后娘娘偏偏知晓许王中意沈知微，所以将计就计做个顺水人情，从中搭线。一来沈知微拥有足够的身份嫁入王府，是代替沈云娇的不二人选，二来沈知微不是沈荣山血脉，沈荣山自然不会真心辅佐倾囊相助，三来若日后再寻机会将沈云娇许配其他皇子，届时必定让刘贵妃许王一党与沈家生出嫌隙。皇后娘娘这招一石三鸟颇为精彩。

        络绎不绝的客人一一向沈老太太祝寿，恭维之词，溢美之词，数不胜数。

        杨延修找了一处角落坐下，文柏在一旁实在无聊，只能偷偷嗑起了瓜子。

        “坐下吧，口干舌燥的，喝口茶润润嗓子。”杨延修笑道。

        文柏撇撇嘴，道：“侯爷，文柏哪敢”

        杨延修道：“不敢？你瞧瞧满园里的近侍，谁像你一样在主子面前偷吃的？让你坐你便坐。”文柏讪笑了一声，坐在杨延修身旁。

        这一坐，果子吃食来者不拒，添茶倒水的来了三次，女使们要不是瞧着杨延修坐在一边，只怕是以为祝寿的人里混进了吃白食的。

        纨绔侯爷的标准就是身边有个不入流的侍卫，杨延修和文柏做到了。

        苦等久等

        宴席开始了，山珍海味，曲水流觞，酒香四溢，整整到未时一刻才结束。许王席间频频看向知微再此印证了侯爷的猜想，席面结束许王与沈荣山交谈几句便以公务繁忙为由离开了沈府。

        沈荣山留下在场宾客，说是请来了最有名的戏班子入府表演，日暮时分开唱，期间会有第二次宴席。众人一听，觉得很是新鲜，纷纷留在园中。唠家常的，赏花对诗的，放纸鸢的，下棋的，射箭的，弹琴的应有尽有。

        杨延修不喜热闹，在场的又没有个能够敞开心扉相聊甚欢的人，于是让文柏泡了一壶新茶，躲在后花园假山后的凉亭中品茶看景，打发时间，省去很多无聊的应酬。照着以往，侯爷哪会对听戏感兴趣，只怕早早地便溜回府中，此举真是连文柏也猜不透了。文柏几经催促，杨延修才说要等到晚宴开始再向沈老太太告辞。

        四月的美景水光潋滟晴方好，风送来阵阵花香，与那幽幽的茶香融为一体醉人心脾。杨延修长衫伫立，衣袂飘扬，束起的发冠温润挺拔，孑然一身运筹帷幄的样子比这满目的美景让人心颤多了。


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