第十二章 当年拚却醉颜红（3）

　　似睡非睡中，阿续思绪纷纷，无数回忆纷至沓来。

　　郑家出事的那一天，是一个极其寻常的冬夜。

　　阿续只记得那一天下了很久的雪，到晚上的时候，院内的积雪已经可以没过脚脖。姐姐拥着小手炉等在屋檐下，她穿着猩猩红的小斗篷蹦蹦跳跳的在台阶上玩耍。

　　廊下一盏小小的灯笼微微亮着，姐妹俩在等人。

　　远在京郊外云麓书庄读书的大哥今夜就要回来了，她们已经有大半年没有见过他了。

　　阿续的大哥生性聪颖，自小读书刻苦，勤学好问，一心入仕，致力于实现自己的抱负。从他三岁启蒙开始，就四处求学。后来便在京郊外云麓书庄读书，一心准备来年二月的春闱。

　　所以直到这一年腊月十八，他才拜别先生，回家团圆。

　　“姐姐，你说大哥会记得给我带菱花糖吗？”小小的阿续站在台阶上，小手紧紧地拉着姐姐，伸脚去挑台阶下的积雪，看着雪花在她脚下纷纷扬扬地飞起落下，她高高兴兴地笑了。

　　“好好站着！一会摔了跤又要哭！”姐姐手上吃痛，被她拽的站不稳，忍不住笑骂她：“你再这样顽皮，就不要想吃糖了！”

　　小阿续努起嘴来，乖乖站好：“才不！那家菱花糖铺子会不会已经关门了呀？臭大哥，他一定要给我买到的，半年前他就答应我了，回来时给我买糖！”

　　姐姐抬手帮她带好斗篷上的小帽子：“会的，大哥什么时候说话不算数了？不过，如果没有菱花糖，你也不许耍小孩子脾气，大哥今天赶回来，已经很累啦，知道吗？”

　　小阿续哼了一声，又碎碎念起来。她满不在乎地摇摇头，余光却见王伯伯拎着灯笼出现在大门口，不到片刻，大哥笑吟吟地踏进门来，看到她们姐妹后，便笑着唤她们的名字。

　　小阿续欢喜起来，飞跑着扑进他怀里，扭来扭去，兴奋地问道：“大哥，你终于回来啦！好哥哥！我好想你呀！哎？我的糖呢！”

　　大哥爽朗地笑了起来，变戏法一样从身后拿出一个小盒子，他故意举高，摇着糖盒子发出叮叮当当的响动，笑问：“你这个小猴子，也不晓得是想我，还是惦记着糖！”

　　“想大哥，想大哥！给我嘛！”小阿续撒娇求饶，连哄带骗得到自己心心念念的东西，才讨好着接过他的书箱子：“大哥累，我帮大哥拿！”

　　瞧着小小的女孩子费力的抱着书箱子走，姐姐忍不住盈盈一笑：“大哥，一路上累着了吧？快进屋，爹爹和娘都在等着呢！”

　　只是兄妹三个还没来得及走上台阶，院内便响起了粗鲁又狂暴地敲门声，王伯伯还来不及开门，大门已经被猛地撞开。身着铁甲的三四十个士兵迅猛又快速地冲了进来，为首的一个高声大喊：“奉旨捉拿大皇子余党郑鹤峰一家！”

　　铁甲撞击，脚步声凌乱，这些莫名其妙的声音突然就打破了小院子的平静。

　　小阿续吃惊回头，诧异地望向来人，没留神脚下一滑摔倒在地。她疼的泪眼朦胧时，只记得手里那一盒子菱花糖，滚出去磕在台阶上，稀里哗啦洒落了一地。

　　那一跤摔的可真疼啊！

　　疼的她痛彻心扉，浑身都像被针扎过一遍一样，疼的她再也不想看见菱花糖。

　　“疼……”

　　“大哥……姝韵疼……”

　　“醒了醒了！”可耳边突然传来一个女孩的声音，声音细细软软还带着哭腔。阿续费力地睁开眼睛，看见的却是绿萝满是泪痕的脸颊，她哭着和周围的人说：“醒了！姑娘终于醒了！”

　　她这是在哪里啊？

　　又有男子怜悯的声音传来，他感叹道：“醒了就好。”

　　朦胧间，阿续眼前出现了一个胡子花白的老郎中，他慢慢的抽走扎在她身上的针，才松了一口气道：“无碍了，好好调养一番，静养一阵，便可痊愈。”

　　转眼时光飞逝，年关已过，又是一年春天。

　　阿续一跃成了倚翠园的头牌。

　　客人们赞她情比金坚，赞她有情有义，赞她温婉可亲。她弹琵琶唱曲儿时嗓音不清脆婉转，客人们夸她声音柔和甜糯别有风情，就算是她经常唱跑调，也有人夸她唱曲儿慵懒有韵味儿。她大病初愈苍白的脸色、微蹙的眉头、体弱的羞怯，都让男人津津乐道。

　　一时金陵涌出了许多描摹女子体态纤细、身弱羞怯、性情温顺的诗词话本、小说传奇，原型都要追溯到阿续这里。

　　阿续成为了人们口口相传的传奇人物。就连凤妈妈都迷惑了，金陵的风气怎么变成这个样子了？她一面暗自诧异，一面开始克扣姑娘们的伙食，努力饿出第二个第三个阿续来。

　　“哎？你们听说了吗？隔壁醉芳居的有一个女人，昨日也从二楼跳下去了！”红梅扭着腰往门板上一靠，叽叽喳喳说起最近的新鲜事。

　　“呸，东施效颦。”玉桃嗤笑一声：“她跳能跳出个头牌来？”

　　“头牌啷个这么好跳呀？她跳断了胯，床上躺着养呢！”秋华笑了起来：“我要说，她就不该跳楼，该跳城门，跳护城河，要不然都没得新意！”

　　一时姑娘们都笑了起来。

　　“哎，就算跳了城门，也不见得有咱们这位风光呀！”夜萍酸道：“如今蒋二爷捧她，每个月大把大把的银子供着，头牌靠啥？不就是靠捧的嘛！”

　　玉桃道：“你不用酸，也可以试一试，回头叫二爷捧你，看看你那粗腰粗腿能不能当头牌。”

　　夜萍白她一眼：“玉桃，你不和我对着说话嘴疼啊？”

　　众人才说着话，凤妈妈叉着腰过来呵斥道：“你们在倚翠园是专门闲扯淡的吗？都回屋里去！”

　　一时众人散去，临分开时，夜萍还狠狠地瞪了玉桃一眼。

　　一间小小的亭子，屋檐飞翘，玲珑精致。亭子三面环水，临岸一株柳树慢慢抽出新芽，薄薄一团绿意，春意跃然。

　　“缺什么少什么，喜欢什么，都去和妈妈说，不必拘谨着，二爷给你留足了银子，你若是不花，都到了凤妈妈手里，多不划算？”蒋轶摇一摇折扇，笑意浅浅盯着她看。

　　阿续不好意思垂下头来：“二爷，您以后别给奴花钱了。”她已经亏欠了高谦玉，不能再亏欠一个蒋轶啊！尤其是，他还是萧明庭最好的兄弟。

　　“哎，二爷给你花银子，心里头高兴！如今以你的身份，若不是咱们有旧交情在，二爷怕是连你的面也见不起呢！”蒋轶说话幽默风趣，把阿续搞得更加不好意思。

　　她低着头，看起来还是像以前那样温婉乖巧，略略带着一点点局促不安的紧张感，似乎是在犹豫什么。

　　“想说什么？直说无妨。”

　　蒋轶看穿她的小心思，微微笑道。

　　“奴……”阿续欲言又止：“奴无以为报，受之有愧。”阿续说的既隐晦又直白，也不知他能不能明白其中的意思。

　　蒋轶果然愣了一下，他拿着扇子抵在下巴上看她，思忖良久，才失笑着摇摇头道：“煮茶即可，不求其它。”

　　阿续松了一口气，但心里却更加困惑起来。蒋轶每月出那么多钱，难道只是为了和她喝茶聊天，图个风流不成？

　　似乎是又猜出来她的疑惑，蒋轶把玩着空茶杯，慢慢推在她面前，示意她添茶道：“低俗者图一时之快，爱女子肤貌容姿；寻常者图风流倜傥之名，附庸风雅爱女子情意兴趣；君子图心静如水，爱女子品行之雅，行随心动，无欲无求。”

　　是时，蒋轶整个人沐浴在春光里，他语气温和，笑意清朗，不急不缓的一番话说下来，让阿续都看呆了去。

　　果然，贵族大家出来的公子哥，最是行事光明磊落，明事理通人情。

　　茶水轻轻入杯，蒋轶慢慢小嘬一口才悠悠轻叹：“你的这点钱，二爷还是花的起的。金陵风水转的快，今日你得意，明日他得意。在你得意时，二爷且替你撑撑场子。”

　　阿续抿嘴一笑：“不管能得意几天，过一天是一天吧，如此多谢二爷好意。”

　　他笑着打量她：“若是哪天你想跟着二爷，你记住，二爷不会拒绝你的。”

　　蒋轶尚未成婚，但家里已有两个侍妾，一个通房。多一个阿续不多，少一个也不少。如果她想，他花点功夫弄一个名额赎她出来，放在家里做一朵解语花也不错。这姑娘贴心温顺，的确不招人厌。

　　可阿续却微微摇了摇头，顾左右而言他：“赎身怕是要许多钱的，奴还是担心二爷的钱袋子，不敢再叫二爷破费了。”

　　蒋轶笑出了声，他一面笑一面道：“不乐意就直说吧！何必弯弯绕绕？二爷知道其中缘由。”

　　“二爷知道？”阿续笑着反问，心里却一点也没当回事。

　　他怎么会知道呢？

　　“恐怕不是因为小世子吧？”蒋轶笑问：“世人都道你为小世子坠楼，为他相思成疾，我看未必如此。”

　　阿续心里漏了一拍，笑容也变得紧张起来，莫不是连蒋轶也知道了她心里惦记着的人是谁？

　　“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知?”他念一句诗，含笑问道：“他还不知道，是吗？”

　　春日湖面波光粼粼，阳光明媚，阿续内心却蓦然间失落起来。她顺着蒋轶的话，点了点头。

　　蒋轶微微一笑，他以扇子敲击桌面为鼓，缓缓地唱道：

　　“今夕何夕兮搴洲中流，今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻，心几顽而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝，心说君兮知不知。”

　　听着清越的歌声，阿续有片刻的迷茫。

　　她的心事，蒋轶应该还没有猜出来吧？

　　


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