第十九章

二人在茶楼简单用过早膳，便出门寻找客栈入住。昨夜大门禁闭的客栈陆陆续续开门迎客，两人找了家规模最大的客栈住了下来。

        “困州的客栈，为何晚上都不开门迎客？”这个问题困扰着蒋溪，她很希望知道答案。毕竟无论是未水蔗州，还有其它一些她去过的城市，客栈都是可以随时入住。

        “因为我们晚上需要休息。”小二手里拿着几个骰子在柜台上丢来丢去，漫不经心答道。

        “你们可以分成两班倒，这样既确保了你们的休息，又确保夜间到困州的客人有个住宿之处。”蒋溪耐着性子说道。

        “我们为什么要确保夜间到困州的客人有个住宿之处？”小二瞪大眼睛看着蒋溪，似乎听到了什么无稽之谈。

        “这样一来可以提高客栈的收入，二来也可以让更多客人来到困州，不好吗？”蒋溪对小二的惊讶很惊讶。

        “我们不需要提高收入，他们爱来不来。”小二似乎觉得蒋溪一番问话打扰了他玩骰子，带着筛子转身到一张桌子上玩的不亦乐乎。

        昨夜蒋溪在困州各个街道晃了一圈，因为夜间视线不佳，只是粗略感觉困州的街道坑洼不平，临街建筑有些破败。今日清晨，蒋溪从茶楼出发，寻找客栈入住之时，仔细查看了困州的县容县貌，才发现，困州是真困。

        临街建筑就没几幢是完好的，都是修修补补，有些都已经坍塌了一半。街头巷尾行走的男女老少，基本上个个衣衫褴褛面黄肌瘦。县城中心的交易市场里，无论是叫卖小贩还是前来选购的客人都寥寥无几。

        如果说，蔗州是繁华富庶，那么，困州就是破败不堪。

        在蒋溪与小二一番对话之前，她想不明白两个距离并不遥远的县，无论气候资源都相差无几，何以会有这么大的差距。一番对话之后，她似乎找到了一些原因。

        “我们初到困州，想到困州最值得推荐的地方逛一逛，麻烦您推荐推荐。”蒋溪追到小二跟前，追问道。

        “最值得去的地方，当然是困州第一楼。”小二头也不抬，“不过，那种高贵的地方，可不是一般人能去。”

        “是吗？那么高贵的地方，我们更得去看看了。”蒋溪对那个高贵的地方有了极大的兴趣。

        蒋溪只听说有些地方人分三六九等，没想到在困州，连地方也能分出高低贵贱。

        根据小二的描述，再一路询问路人，很快，蒋溪和言域便找到了小二口中高贵的困州第一楼。

        “困州第一楼，好霸气的名字。”言域看着高楼上的牌匾，与蒋溪相视而笑。

        两人都以为，困州第一楼是小二的尊称，不曾想，这是人家的真名。

        困州第一楼位于困州闹市区的中心位置，依水而建，楼前是一个巨大的人工湖。楼高三层，纯木结构，楼顶形式非常独特，采用了未国将军头盔式的顶式结构，顶覆琉璃黄瓦，格局恢弘大气。

        这样的高楼，放在其他地方，也是拿得出手的建筑。在困州一片破败之中，更显得气势磅礴。困州第一楼这名字取得，倒也实事求是。

        “进去看看。”蒋溪道。

        “好。”

        “站住。”两人刚走到门口，便被门口站着的门房拦住。“有邀请函吗？”

        “没有。”蒋溪回道。

        “那你们不能进去。”

        “有这个呢？”蒋溪亮出一张一百两的银票。

        “困州第一楼，任何人没有邀请函都不能进去。”门房不为所动。

        “是我们鲁莽了，告辞。”门房视金钱如粪土的魄力，倒让蒋溪生出几分敬意，拉着想硬闯的言域离开了困州第一楼。

        这世上本无路，会轻功的人多了，就有了路。不能从困州第一楼正门堂堂正正走进去，可以换个地方轻飘飘飞进去。比如说，困州第一楼的某个角落。

        言域和蒋溪绕着困州第一楼走了一趟，寻了个没人的角落，以雁过无痕的姿势飞了进去。

        两人在困州第一楼三层的走廊寻到一个落脚之处，装作若无其事临廊赏景。走廊不时有人进出，没有人发现两人乃不速之客。两人赏了一会景，确定没有人关注到自己之后，神情自若往屋里走。

        “来一份烤鸭，记住，要来用青水乡一年以上的老鸭烤制。”

        “好的。”

        “一份清炒苦瓜，最近老是大鱼大肉，今天吃清淡一点。”

        “好的。”

        “记得，苦瓜不用炒的太老，火候要把握好。”

        “好的。”

        ……

        三层是一个开阔的大堂，整齐有序摆放着不少桌椅，零零散散坐了一些肥头大耳老爷模样的中年男子。

        老爷们在点餐，字里行间透着讲究。

        看来困州第一楼是一间食肆，而且看起来是间讲究而不将就的食肆。蒋溪了然。

        民以食为天，小二因为对美食的向往，认为困州第一楼是个‘高贵’之处，似乎情有可原。

        两人闲庭信步在三楼晃了晃，没发现有什么特别之处，于是往二楼走。

        二楼中间的位置，搭起一个高台，高台之上，丝竹之音悠扬、少女的歌声轻柔、舞女的舞姿飘逸。

        高台四周，围坐着一些男子，年纪跨越老中青三代，每个人身旁都依着一个衣着华丽妆容精致的年轻女子。

        年轻女子时不时抬起纤纤玉手为男子倒酒，男子喝酒之时，不忘在女子身上沾些便宜。年轻女子也不恼怒，反而嘻嘻笑着，将身子往男子怀里送。

        看来困州第一楼还开展青楼各项业务。

        烟花之地实在不宜久留，尤其是不能让辛王殿下久留。蒋溪拉着言域，快速往一楼走。

        一楼较二三楼空旷，人也较二三楼更多，声音也较二三楼喧杂。

        “买定离手。”

        “开，庄家胜。”

        ……

        一楼，原来是家赌场。

        自古以来，人群最喜欢聚集的地方，除了菜市场，就是赌场。如果说菜市场是民生，那么赌场就是人生。

        有些人说，小赌怡情大赌伤身。可实际情况是许多人在赌场里辉煌、更多人在赌场里毁灭。赌，是贫困人家的毒药，绝对碰不得。而从押在一楼各张赌桌上的筹码看来，这里不仅伤身，而且要命。

        小二口中高贵而非昂贵的困州第一楼，原来是一家集合食、娱、赌的地方。

        昂贵是价格评价，高贵则是情感评价。小二用高贵来形容困州第一楼，说明对此处充满向往。

        “这里也没有什么特别之处，怎么会成为困州最值得来的地方？”生于高贵的皇家，长于寸土寸金的未水城，言域对这样的地方，觉得不值一顾。

        蒋溪叹了口气。

        一个地方百姓的心中所往，往往代表着一个地方的价值观和风气。百姓对美好生活的向往是一个地方越来越富庶的动力，比如蔗州。对吃喝玩乐的过度痴迷，则会加剧贫困。困州之困，不是没有原因。

        “喂，你是男是女，把面具摘下来我看看，女子没有资格来这里不知道吗？”

        两人在角落里低声私语，走过来一个满脸横肉的大汉，对着蒋溪的面具指手画脚。

        “为何女子就不能来这里？”蒋溪反问道。

        “呵。”大汉轻蔑哼了一声，“这么高贵的地方，那些只配洗衣做饭带孩子伺候老子的女子不配进来。”

        啪，蒋溪出手如风，一掌拍向‘老子’的脸，打掉了他两颗门牙。

        对妇女儿童予以基本的尊重，应该是一个社会的底线，蒋溪厌恶一切随意贬低妇女的行为和言语。

        “吃、吃了豹子胆，敢、敢到这来撒野。”大汉因为被打掉两颗门牙，说话有些漏风。“来人，把、把他给我抓起来。”

        打手们从四面八方涌向蒋溪，蒋溪冷哼一声，操起不知是谁放在一旁的木棍，冲着这些打手，就是一顿猛揍。

        “有些道理，言语是说不明白的，但是棍棒可以。”

        年少时，每当蒋溪偷懒，不肯好好习武，师傅便会念叨这句话。

        这不仅成为蒋溪习武的动力，也成为了蒋溪讲道理的一种方式。

        “女子不仅配来这里，还可以把你们这群混蛋揍一顿。”蒋溪在心里默默念道。

        “不知贵客光临第一楼，是南某疏忽了。”一个中年精瘦男子从扶梯上缓步走了下来。

        “把他们打了一顿，也是贵客？”蒋溪还没回话，言域指着地上横七竖八的打手，先发表自己的疑问。

        同样是手下被打，来人的反应与秦员外截然不同。

        “一群怠慢了贵客的狗，该打。”来人依然笑面如花。

        “那么没有把自己的狗教好的人，是不是也该打？”蒋溪面如铁青看着来人，道。

        “该打。”来人不仅对比表示同意，还把手掌伸到蒋溪跟前，“请贵客责罚。”

        言域噗呲笑了起来，“你这人还挺有趣。”

        蒋溪却不觉得有趣。

        一个喜怒不形于色的人，很难猜地透。猜不透就意味着，不好对付。而眼前南知风，就是这样一个人。

        “既是贵客，当然是来去自如？”蒋溪丢下木棍，拍了拍手，道。

        “当然。”

        “那我们走了。”蒋溪头也不回向门外走去，言域赶紧跟上。

        “南某送送贵客。”

        南知风依然面带微笑，不疾不徐跟在两人身后。

        “你，你们怎么进去的？”门房看到明明被拒之门外的两人，却从里边走了出来，惊讶道。

        蒋溪不理会门房，径自往外走。

        “请慢走，欢迎再次光临第一楼。”南知风和和气气对着蒋溪言域的背影说着欢送词，转头看向门房，立即变脸，“有眼不识泰山，拖下去，杖责。”

        “南先生饶命。”门房扯着嗓子求饶，喊声震天。

        “这个南先生，感觉有点古怪。”言域听着门房不绝于耳的惨叫声，皱眉道。

        “何止一个南先生，我觉得整个困州都透着古怪。”蒋溪的眉头也皱成了一团。

        离第一楼不远的地方，临街摆着一个面摊。在第一楼折腾了半天，两人都饿了，便在面摊坐了下来。

        “老板，来两碗面，三个凉拌小菜。”

        “面来了。”老板手脚麻利，没一会便端上来两碗热气腾腾的面。

        两人没有第一时间动筷子，想等配菜上来一起吃。

        “老板，凉拌的小菜呢？”等了一会还没看到配菜，蒋溪问道。

        “我们这只有面，没有配菜。”老板回道。

        “没有配菜，光吃面多单调。”言域道。

        “吃面就可以吃饱肚子，还需要配菜干嘛？”老板疑惑道。

        “老板，我们其他地方的面馆吃面，都有配菜，这样我们吃面吃地更香。您为何没有考虑做点配菜，多卖一份配菜，不就多挣一点银两吗？”蒋溪换一种方式跟老板沟通。

        “做配菜多费事，”老板不以为然挥挥手，“我不需要那么多钱，买面挣的钱，够花了。”

        老板跟蒋溪说着话，两个年约四五岁的女孩，凑到言域跟前，眼巴巴看着言域挂着腰间，拳头大小的小布玩偶。

        “你们喜欢这个？”

        离开蔗州的时候，蹴鞠少年给言域送了不少小礼物，言域都没有收，少年有些难过。蒋溪建议言域以身着天蓝色套衫可爱少年抱着蹴鞠为原型，找家店铺制定一些布偶，送给少年们留念，减轻少年因为礼物没送出去的难过。商家半卖半送，剩了不少。言域觉得小玩偶很可爱，想以后送给西瓜，随身携带了一个。

        “送给你们一个。”蒋溪也随身携带着一个，本来是想送给蒋杭，但是看到孩子们喜欢，便掏出来送给小姑娘。

        两个小姑娘拿着玩偶，雀跃不已，跑到一旁玩去了。

        “这是您的孙女吧？”

        “这是我闺女。”老板语气重了几分，显然对蒋溪赠送给他的辈分有些不悦。

        “实在抱歉，晚来得女，老板好福气。”蒋溪有些尴尬，试图化解一下尴尬。

        “什么晚来得女，我今年才二十七。”老板吹胡子瞪眼。

        “抱歉抱歉，在下今天眼神有点问题。”蒋溪再也不敢说话，赶紧埋头吃面。

        言域在一旁憋着笑。

        老板对铁先生偏到天边的眼神显然很不高兴，气呼呼走到面摊另一边。

        “老板看起来，是不是更像祖父而不是父亲？”蒋溪有些不服气，悄悄问道，想证明自己的眼神依旧犀利。

        “对，先生说得对。”言域抱起自己的面，转个方向背对着蒋溪，然后爆发出一阵洪亮的笑声。

        这么明目张胆看她的笑话，不厚道！

        蒋溪瞪了辛王殿下的背影一眼，将眼前的面想象成辛王殿下，化气愤为食量，将一碗面埋葬在五脏府里。


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