第11章 第十一章

夜深露重，王霈鸣徘徊月下却不觉得冷。月光溶溶，像水银一般从裂开白果的乌桕上，溅落到叶子凋零的桃树枝，最后流淌在灿烂的秋菊上。四周冷寂，只有他踱步的声响。

        他真的陷入了难题当中。白天他找到言灵，向她确认换魂的事。言灵告诉他这是真的。

        他将这件事反复地思量，慢慢回忆起自己听说过的民间传奇。那些事，说者描述得煞有其事，听者把它们当作被编造的故事，听听就过。但是，如果那些事是真的，如果自己身边也发生了这样奇怪的事，还能拒绝相信吗？

        他听说过这样一个故事，说是马家有两个女儿，大女儿貌丑，脸上有一个黑瘤，小女儿标致，远近闻名。县老爷来家里提亲，希望将小女儿嫁给他家儿子。县令家少爷样貌文才都出色，马家上下非常开心，除了大女儿。大女儿怨恨老天不公，为什么妹妹样样比她好？为什么她不能和妹妹换一换？

        她向月光娘娘哭诉心事，忽然听见一个声音说：“你个蠢才，你真心想换？各人有自己的命运，她的未必比你更好。”大女儿急忙说：“我想换！我也想被人追慕。”第二天，她果然和妹妹更换了身体。大女儿享受着追捧和赞美，兴高采烈地上了花轿。小女儿受不了打击，天天关在屋子里哭。

        谁知，新婚洞房那晚，一伙山贼翻入婚房，把新娘劫掠走了。大女儿被带上匪山，成了压寨夫人。小女儿听闻了这事，拍着胸口说：“阿弥陀佛，菩萨救我。”从此想开了，嫁给一个老实人，过上了安稳日子。

        如今，他越来越相信，言灵言婉真的换魂了。因为他观察到，由于灵魂变换，她们的个性、气质和言行都不同，连带着外貌都有了细微的改变。更重要的是，他相信言灵不会骗他，虽然她偶尔会为了好玩，编几个故事逗逗他。但她不会开这样大的玩笑。

        问题是，他以后要怎么办呢？他和言灵相互袒露心迹——这是早就应该做的事，却拖到了言灵婚后——他们不能再错过了。

        但是，言灵的魂结合言婉的身，这让他如何接受？他问自己，面对言婉，他能把自己对言灵的感情移到她身上吗？他能说服自己去喜欢她吗？

        他不敢肯定，因为他对言灵的感情不是一朝一夕的事，是在漫长岁月里慢慢积累而来的。

        他自幼与言婉言灵一块长大，对两人的感情和印象都根深蒂固。言婉对他而言，是朋友，是远处一道赏心悦目的风景，他从来没有想过和她有更深的交集。而言灵，于他而言，像是手上的玉扳指，冬天身上披着的裘衣，是他时刻牵挂的、非常熟识的贴心人。

        周家和王家是世交，两家住宅靠得又近。因此两家合办书院，延请名师，族中子弟皆在一处学习。

        他比言灵大两岁，自她七岁发蒙，他们同窗六七年。从小母亲就嘱咐他，要格外照顾这个妹妹。

        “鸣哥儿，爹爹和娘一直很爱很爱你，所以你的心里有好多爱。爱会让小孩变得健康、变得勇敢。你用爱去保护妹妹，让她也变得勇敢，好不好？”母亲蹲下来，认真地对他说的。

        他是家中的独子，对保护妹妹这事觉得生疏。“为什么呀？周家没有人保护她吗？”他疑惑地问。

        母亲叹了口气，眼睛里似乎有泪光。他连忙帮她擦拭泪花，小心地答应：“娘亲，我知道了，我会保护她。我很厉害的，书院其他人都打不过我。”

        母亲破涕为笑，她刮了刮他的鼻梁，温柔地说：“娘没有白疼你。”

        母亲当时没有告诉他原因，言灵的身世是他从明漾那里得知的。在言灵入学后，明漾和明渊会时不时欺负一下言灵，揪她的头发、推搡她几下，或者把墨汁甩到她不合身的衣裙上。当他阻止他们时，他们哄笑他“英雄救美”。

        “你替这个野丫头出什么风头啊？”明漾推了他一把，嘲笑道。

        “你为什么叫她‘野丫头’？”他感觉很奇怪，“你们不是她的家人吗？”

        明漾愣了愣，张开嘴巴又闭上了，他一时不知道怎么反驳。明渊看不下去，他觉得明漾很没用。“她没有父母教养，当然是野丫头。王霈鸣，你没发现她的衣服很旧很大吗？那时因为她没有母亲给她做衣服，都是穿言婉剩下的。”

        “——而且我告诉你，她脑子很笨，只会说几个字。”明渊悄声在他耳边说，“你和我们一派吧，我们都是男人，别管她。”

        他看了看言灵，松垮的衣裳穿在她单薄的身上，更显得她瘦弱。她的衣袖很长，需要费力地挽起一部分才能露出手指，裙角拖地，脏兮兮的，衣裙上还被甩了一串墨汁，更显得难看。但是她一点都不在意，擦都懒得擦，摊开一本书看了起来，好像根本没听见别人议论她。

        见王霈鸣没答应，明漾也过来说服他：“对啊，你干嘛要管她。我娘说，她心肠硬捂不热的。”

        “欺负人不好。”王霈鸣摇了摇头，认真地说，“你们是哥哥，要保护妹妹。”

        明渊和明漾对视了一眼，随即爆笑起来，他们捧着肚子笑得弯了腰。

        王霈鸣奇怪地看着这俩人，不解地挠了挠头。旁边看热闹的小姑娘笑了起来，交头接耳、议论不休。

        “喂！你该不会是喜欢她吧？！哈哈哈哈，你居然喜欢她，好搞笑啊！”明漾大声嘲笑着，好像他做了什么非常可耻的事。

        当时他才九岁，跟着先生摇头晃脑地念“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，第一次朦胧地了解，什么叫喜欢。

        喜欢，爹爹对娘亲那样才叫喜欢。明漾怎么能随便污蔑他，说他喜欢这个不熟悉的小丫头呢？

        教室内的孩子哄笑起来，男生对他投来鄙视的目光，女生指着他和言灵，窃窃私语。

        这让他觉得羞耻，他火冒三丈地揪住明漾的衣领，威胁道：“你不道歉，我就揍你！”

        明漾比他小一点，却是个敦实的小胖子，他立刻挥起拳头抡在他脑袋上。他吃疼地一把推倒明漾，接着又骑在他身上揍他。最后两人扭打在一块，桌椅书本稀里哗啦撞倒一地。

        十一岁的明泽费力地将他俩拉开，也挨了不少冤枉拳脚。明渊在边上喝彩：“噢！比武大赛开始咯！大家买票！”

        其他孩子乱作一团，有的跑去请大人、请先生，有的被吓得大哭起来，有的受到暴力的感染，对宿敌大打出手。

        言婉的姐姐——言清，紧紧地将她妹妹护在怀里。他每挥一次拳，言清就喊一句：“你打死我弟弟了！”

        那句话像一句魔咒，吸掉他的斗志和自信，让他用力挥出的拳，最后软绵绵地碰在明漾厚实的肥肉上。

        当大人们赶过来时，明漾躺在地上手脚乱抡，哭得眼泪鼻涕一大把。霈鸣被明漾打得不轻，腰上手臂都很痛，手上还有明漾的牙印。但是他只是冷着脸，一声不吭地被先生拽着去领罚。

        从始至终，言灵都没有和他说过话，也没有看过他一眼。

        当他伸出手挨板子的时候，他暗暗发誓，他不会再做这样幼稚无用的事了。他一个外人，何必伸手管周家兄妹间的欺凌？

        后来，他努力克制自己不管言灵被欺负的事，越克制心里却越在意言灵。他的目光总是情不自禁地寻找言灵的身影，观察她的动作、表情，在心里猜测言灵的想法。

        书院当时有十多个孩子，男生欺负女生的事不少，女生很快学会如何反抗。如果她们被拽了头发，她们会拽回去，或者报告老师。一个女孩被欺负，其余的女孩会联合起来，反击回去。

        但是，周言灵是个例外。她不仅受到男生欺负，也被女生排挤，没有人帮她。她回到家，也没有父母可以求助。

        她话很少，总是沉默地半垂着眼睛，当她遭受到欺凌时，只是咬着嘴唇，一声不吭。

        上只有课的时候，她非常专注，有时也会被先生的话逗笑，那种难得出现的笑容非常夺目，就像是云朵上稍纵即逝的霞光。她并非像明渊所说的那般“脑子很笨”，相反她非常聪明，总是非常迅速地理解先生的意思。但她从来不表露，说话少得可怜。课堂以外的地方，她只有冷冰冰的表情。

        他每次目睹暴力，心里都产生后悔和自责。但是他一想起言灵满不在乎的表情，心里就会觉得伤自尊。后来，他实在忍不住了，他没办法坐视不管了。

        “够了！”他冲了出来，拿小石子扔言灵的男生们躲进了花园。

        他大声宣布道：“从现在开始，言灵归我保护。你们欺负她，我就替她欺负回去。”

        言灵睁大了眼睛望着他，苍白的脸上隐隐浮现红晕。那是她第一次正眼瞧他，目光里流动着惊讶、疑惑和一点感动。他隐隐明白了，为什么传说里的英雄会为了女人而战。

        他走到她身边，把散落在她身旁的石子扔掉。言灵微低着头站着，他看到她眼睫扑闪扑闪地，皮肤像凝脂般细腻。

        “你痛不痛？”他问道，“伤到你哪里了？”

        言灵沉默着，过了一会儿，她摇摇头。

        “以后我会保护你的。”她的沉默让他感到局促，于是重复了一遍自己的决心。

        言灵依旧低着头，她没有答话。

        此后每次为她出手，言灵会默默地看着他，慢慢地会对他展露一点笑容，但她从来不说谢谢。她似乎并不相信他会一直保护下去，相反，她在等待他放弃的时候。

        尽管他为此难过，但是看到言灵逐渐接纳他，对他主动说话、展露笑容时，他又重新恢复了信心。毕竟他现在是言灵唯一的朋友。

        自从他声明他将保护言灵，嘲笑和挑衅的言行一波接着一波。但是时间一久，其他人发现挑衅他没有用，兴趣也随之衰减下去了。言灵不再需要他保护，但他还是习惯陪伴她左右。

        后来，他们渐渐长大，言灵越发出落得美。他对她，不再是单纯保护者的态度。他喜欢看她优雅的身姿、扑闪的眼睛、稍纵即逝的笑意。她的一颦一笑都牵动着他的心，当他俩稍微靠得近一点，当他闻到言灵身上的馨香，心里会变得紧张。

        在学院见面的时间显得不够，他频繁地跑去周府。他不会独自去找言灵，每次他都是先去找明漾，或者明渊明泽，然后找个什么借口，几个人一起去言灵的院子玩。言灵独自住在小院里，只有两个丫鬟，非常清静，是他们玩闹说笑的好去处。

        他一直等着言灵及笄，然后他想让父母去提亲。但是皇城烦人的媒婆不让他等，她们总是冒昧地找上门来，说要把某某家的千金许给他。她们满脸皱纹，头上还要戴一朵大红绢花，油嘴滑舌，一脸奸笑，为了那点礼金吹起牛来不眨眼。偏偏父母都很爱听，也相信她们说的话。他气到不行，激励地拒绝，常惹得母亲暗自哭泣。

        现在他想起来，真的觉得自己愚昧呆板。为什么他不和母亲直接透露他喜欢言灵呢？他当时应该是害怕言灵不喜欢他吧。毕竟他鼓足勇气送出去的画像，言灵没有回复。阴差阳错，画像最后却被崔熠之发现，成了他们吵架的导火索。

        他记得当他得知言灵要嫁给崔家时，内心多么绝望。他去周府找她，最后交谈的气氛却变得无比僵硬，在最后他要回家时，言灵送他们——他和言灵的三个哥哥，到了花园，他们第一次拥抱了。

        那是一个夏天的傍晚，他将言灵拉到漆黑的树影里，他低声问她：“你只是把我当你哥哥吗？”

        “不是哥哥还能是什么？”她回答得这样客气。

        这句话，是对他多年自作多情的全部否定。

        莲池里的青蛙“嘎呀嘎呀”嘲笑着他，他无颜再待在她面前。他生气地把红麝香珠塞到她手里——那串可怜的礼物，一直想用作表白的见证，却一直不敢送出去。

        “本来准备做其他用处的，现在送你当贺礼吧。”他说。他想象着，她纤白的手腕配戴殷红莹润的珠串，那是非常相宜的。虽然她要嫁给他人，这串香珠依旧属于她。

        但是言灵没有接，她说：“另有他用的话，那就用回它原来的打算。”

        他愣在原地，她真的知道自己在说什么吗？她是想看到自己狼狈地向她表白吗？她是在暗示他什么吗？

        在暮色中，光线模糊，言灵更显得美了。她微昂着头，眼睛凝视着他，直望到他的心底。“你到底要我怎样？”鬼使神差地，他将她拥入怀里。

        她的身体很柔软，气味很香，长发下的腰身纤细动人。

        他以为言灵会很生气，奋力推开他。但她只是很乖地靠在他胸前，可能吓坏了。

        他感到身上有两处心脏，两处敲锣擂鼓的地方。言灵贴在他身上，她的心脏也是砰砰跳地剧烈。

        当明泽在不远处喊他俩的名字时，他才意识到，这样的举动多失礼。

        ……

        后来言灵出嫁，他们很少见面。那段时间对他来说很难熬，他总是坐立难安，一旦回忆起过去，他就像被火烧了一般，什么事也做不下。他想他大概完了，此生再也不会爱上谁了。他想起了言灵的父亲，因为世俗不容的爱情而躲入寺庙，之前他认为溟渊非常懦弱，现在有点理解他了——情伤真的非常折磨人。

        后来玉桐山上的那些话，对他来说无疑是一线光明。言灵已经勇敢地做到那个地步了，他怎么能辜负她呢？

        ……

        侍女纸鸢提着灯笼来找他，她一边为他披上披风，一边贴心地问：“少爷，夜深了，回屋吧。”

        “嗯。”王霈鸣答道。

        临走前，他抬头看了眼月亮，皓月渐圆，九月十五快就要到了。


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