第78章 审官

衙门外的动静自然早就传到了丁兆权耳中，他没想到流民没闯进城，城里的百姓反倒先闹起了事！等听说关于邪气来源的说法，顿时一巴掌拍在了桌案上。

        “一派胡言！告诉他们，本官就坐在这里，我倒要看看，他们口中的冤魂恶鬼要将本官如何！”

        说罢，他便让人伺候着换上官袍，戴上乌纱帽，神情庄肃地端坐于正堂公案之后，身后立着略带几分愁容的师爷。

        神色不定的主簿、杂官以及六房典史等佐官也都被齐齐召集过来，按着官职大小依次立在堂下，衙役皂吏们则手持水火棍，或站在堂外，或守在院中。

        原本，底下的佐官书吏们也因这从未有过的天象而惴惴不安，听说了外面的谣言之后更是吓得恨不得立刻逃回家去，可眼下，十几盏明灯照得正堂亮如白昼，一身鸂鶒青服的县令大人威严肃穆，再看看堂中央的明镜高悬，一众人又都渐渐恢复了镇定。

        县衙正堂乃是人间断恶辨善之所在，自存浩然正气，哪里会怕几个冤魂野鬼前来闹事！

        至于围在外头的百姓，那就更不用担心了，只要天一亮，大人还平安无事，那些流言自然不攻而破，百姓也就自会散去。

        然而，不等众人将心彻底放下，衙门口的方向便传来一声巨响，接着，有衙役一路高喊着从前头跑来。

        “大人不好啦，他们冲进来了！”

        丁兆权一惊，两腿便有些发软，转头去看身后的师爷，“师，师爷，这可如何是好！”

        真是怕什么来什么，比起看不见摸不着的妖魔鬼怪，这些发了疯的暴民才叫人害怕！

        师爷也有些慌，却还强撑着安慰，“大人莫慌，您待城里的百姓不薄，他们只是一时轻信了谣言误会大人而已，待学生前去澄清，百姓自会退去！”

        说话间，就听得外头一阵嘈杂，接着，打斗声叫喊声接连在院中响起，一个胆大的书吏匆匆奔出堂外张望了几眼后，又急急跑了回来。

        “大人，还是赶紧躲一躲吧！”

        一屋子人早被外头的动静吓得六神无主，听到这话，再顾不上其他，慌慌张张就要朝外面逃去，刚跑到门口，阶下便冲上来三四个精壮的汉子，手里举着刀剑，满脸杀气地拦在了他们面前。

        众人哪里见过这等场面，你推我攘着齐齐朝后退去，正乱成一团，就听一道冷冽的声音从前方传来，“丁大人这是要去哪里！”

        众人抬头望去，只见院中一片狼藉，衙役捕快们或是倒在地上人事不省，或是抱着胳膊滚地哀嚎，剩下的人虽还举着棍，却明显吓破了胆，只敢远远避在一旁，畏惧地盯着院子当中的那对年轻男女，以及他们身边那十几个拿着刀剑的黑衣壮汉。

        再往后，百姓们围站在在仪门内外，又是兴奋，又是敬畏地看着这一切。

        丁兆权躲在人群后面，恨不得将自己缩进地缝里，可惜他那一身官服以及头上的蜓翅纱帽想叫人不注意都难。

        见众人齐齐朝他看来，他只得直起身子，强压着内心的恐慌开口道，

        “你，你们什么人，深夜来寻本官，有何要事？”

        在四周目光的注视下，安然缓步走上台阶，堂中的烛火煌煌，照得她眉目如画，一向清冷无波的脸也似有了几分柔和，然而，说出来的话却叫众人脊背一凉。

        “我来，是替城外那些惨死的流民，向你讨个公道！”

        “佛女？你，你是佛女！”

        天台城的百姓见惯了县令大人威风凛凛地断案审人，却还是头回看到他跪在月台上被人审问，不由得都伸长了脖子踮起脚来看热闹。

        “下官确实让人在城外阻拦流民进城，也曾命朝阳宫不再施粥，可下官这么做实在是迫不得已！”

        “秋粮本就征收不足，留在库中的存粮更是比往年少了七成，便是算上从前留下的陈粮也无法养活那许多人，反倒是施粥的消息一旦传开，只会叫更多的流民争相涌来，到时城中百姓都要跟着遭殃。”

        跪在一旁的主簿连连点头，“正是如此！姑娘若是不信，下官可以拿税赋的簿子来给姑娘细看，也可以带姑娘去粮库亲眼去瞧。”

        见安然不为所动，丁兆权接着道，“下官并非那铁石心肠之人，听到城外的流民衣不遮体腹无颗粮，下官也于心不忍，可存粮就那些许，下官既做了天台县令，就不能不顾治下百姓的生死！城中缺衣少食的不在少数，从正月起，下官便让人设了粥棚，一日两回向百姓施粥，从不曾断过，城中的孤老幼独，下官也命人为他们建屋搭房，给吃给穿，绝不叫他们因贫而死，姑娘可问问他们，下官说的可有半分虚假。”

        站在阶下的百姓听他这么说，互相看了看，终是点了点头。

        粥棚的粥虽稀得只见人影不见米粒儿，可确实一日也不曾断过，虽不能指望它填饱肚子，却也能叫他们身上有口热气；那些孤儿寡老虽整日在县令夫人的铺子里箍桶编蔑，一刻也不得歇，却也没饿死冻死。

        跟城外的流民比，他们的日子确实好上不少！人么，总是比上不足，比下有余，他们知足了！

        见百姓点头，丁兆权似乎看到了希望，声音也比之前高了几分，“下官都是为了城中的百姓才不得不出此下策，还望姑娘明鉴。”

        陈恪在一旁见了，不由冷哼一声，“难不成丁大人还真觉得自己是一心为民的好官不成？”

        丁兆权虽不知他身份，可见他站在佛女身边，语气又颇为不善，额上的冷汗便又重新冒了出来。

        “下官不敢，下官只是，只是恪守为官本分，为百姓略尽一份心意而已。”

        “为官本分？”陈恪冷笑，“何为官？躬身亲为，明察秋毫，事事以民为先，此为官；出则舆马，入则高堂，民却不敢言，此亦为官！丁大人，你是哪一种？”

        “至于心意，治下百姓欠收，大人可替他们做主，给他们减税免征？抑或是开仓放粮，助他们渡过难关？难不成，大人所说的心意就是将百姓用来保命的米粮全部收缴上来，然后熬上几碗稀粥施舍给他们便了事？”

        丁兆权头上的冷汗砸向面前的青石板，瞬间隐入不见，只留下一团潮湿暗影在他眼前四处晃动。

        底下的人群却忽然有了一丝骚动，不是这人提起，他们都差点儿忘了，官府粮仓里的那一粒粒米粮本就是他们辛苦耕作所得的，本该属于他们自己！

        可事实上，自打种子下了地，他们便知道，这其中的一半，甚至一大半都将跟他们没有关系，等出了苗，抽了穗挂了浆，再被打下送进衙门，换回一张张盖了红戳的条子，它们便彻底从他们眼里消失，要想再见上一眼，不光得看着大老爷的心情，也还得看衙役们的棍子！

        想到自己缴上去实打实的米粮，换回来的却是一碗不见米粒的清水，原本安静的人群顿时激愤了起来，“没错，那是我们的粮，把粮食还给我们！”

        “我们不要喝米水，我们要我们的粮！”

        “你们还我爹来！”

        粗哑的嘈杂声中夹杂一个略显稚嫩的声音，安然循声看去，只见一个十一二岁的女孩挤在人群中，单薄瘦弱的身子因为愤怒而剧烈地颤抖着。

        见她看过来，女孩扒开人群走到阶前，仰头看向她，眼里泪光闪动，嘴唇翕动，声音却坚定，“我要公道！”

        她手指向跪着的丁兆权，“因为交不起粮，他就让人打死了我爹，还污蔑我爹偷官府的银子，满城的人都知道我爹是冤死的，却没一个人敢开口！”

        “你能还我爹一个公道吗？”

        安然扫了阶下的人群，有人面露同情，有人垂头叹气，还有人目光急切地看着她，脸上的期盼同女孩如出一辙。

        “她说得可是真？”

        鬼头刀抵上了脖子，压得丁兆权的身子又往下伏了伏，“姑，姑娘饶命！此事不干下官的事，是，是他们一时失手，这才打死了人，与下官无关啊！”

        安然却没理会他的辩白，转头看下阶下的女孩，“杀人偿命，如此可好？”

        女孩怔愣地看着她，不待她回答，就见她手中的刀高高扬起，再眨眼，县令大人的人头便落了地，扬起一片血雨，落下片片血花。

        周围的佐官书吏们吓得尖声惊叫，人群却一下子噤了声，谁也没想到这人说杀就杀，且杀的还是堂堂的县令大人！

        那可是高高在上的大老爷！

        女孩瞪大了双眼，鲜红血流顺着台阶流到了她脚边，她才想是反应过来一般，忽地倒地磕头，“多谢姑娘，多谢姑娘！”

        她身后，有人跟着她一起跪了下来，“我们也要讨公道！”

        元能一路急赶，走了一个多时辰方才赶到城下，本以为城中定然乱成一团，谁知进了城，才发现街上竟然一个人也没有！别说安然等人，就连百姓也没了踪影。

        “师兄，他们不会诓咱们吧？”

        “不会！”元能想也未想便摇头，那丫头眼里的恨他不会看错，“先看看再说！”

        一行人没走多远忽见前方巷口闪过一行人影，元能立刻招呼众人，“快跟上！”


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