第7章 第7章

三川反了。

        越筠儿乍闻这四个字，还未解其意，转了些许，才“咯噔”一声，吓得握紧球杆，看向众人。

        却见大家脸色各异，神色竟都相当冷静，尤其是皇帝，仿佛甚么都没有发生般，还拈起果盘上一颗樱桃，边吃边问两位皇子道：“那日苏反了，要我大周岁赐绢二十万匹，银五万两，茶叶五万斤，你们怎么说？”

        三川乃北川、凉庭与沙昌三地之合称。

        这里地处西北，本是古罗兰小国的疆土，由于毗邻蓝色突厥，外患严重，太宗年间主动并入了大周版图，俯首高氏，设为藩镇，增置凉庭都护府，封旧王宗室为节度使以示羁縻，传至当今的，就是唤做那日苏这一位了。

        高梧一揖道：“儿臣冒昧陈闻，那日苏是蓝突厥呼征可汗的女婿，狼子野心不可小觑，当就近遣河西刺史王令孚率兵平叛。”

        二皇子高榆却道：“三川土壤荒芜，地势偏僻，不产粮，无牧草，税收比不上淮南的一个县多，又要长年抵御蓝突厥的劫掠，索要兵马费用实属被逼无奈，所以儿臣以为，当以安抚为主，威慑为辅，体谅三川臣民，按那日苏节度使的要求尽数减半赐之。”

        皇帝“嗯”了声，点点头，又问：“简忠，你说呢？”

        姜简忠道：“臣支持二殿下安抚为主的提议，但减半如不能稳住那日苏，无异于以身饲虎。”

        皇帝无语。

        “给也不行，不给也不行，到底要朕怎么办？”

        话音刚落，司丞又道：“禀陛下，越丞相场外求见。”

        ·

        原来监门卫入宫送信，先送到仗院时候，越参也是在的。

        准确来讲，文武百官都在。

        又不是端午假期，除太子以外，满朝都跟往日无二，起个大早等在金吾仗院里跺脚喝气取暖，准备上朝，兵部魏尚书还临时收到一份监门卫的急报，脑中匆匆模拟过稀泥和法，却被宫人告知陛下今天决定休沐了。

        去哪了呢？刘勖问。

        答在新安公主府上。

        实际上皇帝昨夜根本就没有回宫，越参一猜便知，哪有起这么早去找公主玩的，定是昨夜就去了，偏巧他家中嫡女也是一夜未归，不赶到看紧不知又出甚么事端，这便扶住玉带匆忙跟上刘勖，稍慢几步，从正门甫一进来，就被皇帝那“你来得正好”给敲住了脑门。

        “越相也是从户部擢上来的，”皇帝道，“你来说说那日苏的要求应不应许吧。”

        越丞相抹了把额头，答：“臣在户部任职时正逢淮南大旱，一年税收全部兑成通宝亦不足一千万贯，更遑论白银……纵使陛下即位后修养生息，民事渐佳，暂时也拿不出五万两银，折半或许可行，只是如简忠所言，恐生变故啊。”

        皇帝终于拉下脸来，甩开奏折。

        “那你们说，要朕如何！”

        众人默默跪成一片。

        越丞相硬着头皮继续道：“臣主战，可请使臣先行议和，命河西刺史王令孚暂领三川节度使，调河西、关中两地兵马抵抗不发，同时命左监门卫大将军刘烈暗调剑宁刘家军从羌若包抄，兵部尚书魏怜监军……”

        “一派胡言！”皇帝起身，厉声将他打断，“刘烈带兵，谁来镇守京畿？”

        于是越丞相也不敢说话了。

        越筠儿还是第一次见到皇帝发这么大火，呆呆地望着手中球杆。

        刘勖主动请缨道：“臣自幼于幽燕折冲府效力，抵御百济，十二岁转调南海抗击倭寇，十五效力剑宁平定南夷，十七回京至今已有两年，熟悉京畿各路兵马调遣，愿协力监门卫镇守京都。”

        众人又将目光转向他。

        “刘勖，”皇帝沉声道，“你是刘烈次子。你父刘烈平过幽燕叛乱，救驾有功，封燕云候；你大哥刘勋前年战死南夷，为大周俘虏十万吐谷浑士兵，收编八万万亩良田；你长姐刘勘至今带兵驻守南海，去年歼灭三万海寇，缴获战舰五十余艘，进献南珠十箱。”

        金甲小将抱拳半跪，闻言纹丝不动。

        “未来倒是可以一用，眼下毕竟太过年轻。”皇帝叹气，追问，“议和又派谁去？”

        越参还没来得及说，姜简忠先道：“臣有一人举荐——翰林院图画局祗侯，越筑。”

        越参、越筠儿、永真公主：“……”

        “将在外，军令有所不受，朝廷既然已经定下大计，就最好从景平中选人去谈，才能牢牢把握住局势，另外，此人身份也要够高，才能取信于那日苏，”姜简忠也不知是不是临时想的，居然还挺有理有据，“越筑正合这两点要求，抱负高远，才华深厚亦是陛下心知的，不若给他这次机会。”

        皇帝犹豫看向越丞相。

        他话都说到这了，越参还能怎么说？

        “简忠所言极是。”

        高梧只得再次接过烂摊子，诚恳道：“越筑不比刘勖年长几岁，还不曾与军中打过交道，未经任何历练，不能胜此重任。”

        皇帝听得颇有些焦头烂额，喃喃自语：“一个能用的都无，还主战，你让谁去战？”

        姜简忠不懈再劝：“刘勖、越筑虽然年轻，却都是囊中锥，非池中鱼，不能一直被闲职消磨，早晚要委以重任，这次便是最好的时机啊，陛下。”

        越参额头上的冷汗都要流进眼睛里了。

        刘勖爱去不去，他管不着，越筑却是他老越家唯一一个男丁啊！

        纵是庶子，越参也已是年近五旬，三十多年不曾得过一儿半女，伴君多年却得过不少御赐“良药”，估计同皇帝一样，早不能生了。姜简忠要把越筑派去那日苏帐前，无异于在越丞相身上割肉，他怎能不急？

        好在刘勖聪慧，眼见姜简忠一石二鸟，针对着越参，同时还为着他刘家，自己不愿在姜、越两人中选边，也不愿被姜简忠利用，干脆请命道：“臣材疏志大，如不能镇守监门，愿为陛下分忧，先赴三川议和，求陛下准臣戴罪立功。”

        静默须臾。

        皇帝坐下，又叹了口气，一手支着太阳穴，道：“先议和，若没成呢？”

        说到底，还是谁来领兵的问题。

        刘烈为的甚么被调回京都监门？还不是因为带兵太久，功高震主，先帝忌惮？

        可若让王令孚暂领三川，皇帝心里更不舒服，只因他姓王，是王皇后的远房侄儿，太子高梧的表兄。

        皇帝长出一口浊气，心下有了思量：

        若派刘烈出兵，必不能用刘勖议和，当扣下刘烈一子在景平为质，但这样一来，派出越筑还不用王令孚，只怕越参同太子一党就要心生怨怼，最好换人替下越筑……兵部魏怜倒能拎得够清，但是个口吃，做不得使者，难道大周还真就无别人可用了？

        皇帝换手支着太阳穴，另一手随意摸起旁边高几上摆设的画球，叹道：“若非止沁芳园子，叫这天下尽在一场之中，朕以三川为注，得此一筹，该有多好。”

        越筠儿随着他的动作也歪了歪头，看着那球儿发呆。

        皇帝抬头，忽然与她对视了一眼，于是坐正身子，探向前来，眯起双眼道：“嗯？越筠儿，你有何高见？”

        众人：“………………”

        越筠儿：“……不敢不敢。”

        皇帝重重哼过一声，又朝她勾手道：“过来。”

        越筠儿道：“……我怕我说了，陛下要骂我的。”

        皇帝被她气个够呛，绷起脸道：“你不说，朕现在不止要骂你，还要揍你。”

        越丞相眼前一黑，简直要魂飞魄散，心中不断念着：千万别说啊，祖宗，不管你想了甚么大逆不道的东西，千万别说！

        可惜越筠儿不能读他的心，最终还是走到皇帝身边，与皇帝再换过一个眼神，不好意思地附耳小声说了两句话。

        ·

        这两句话说完，皇帝都愣了好长一会儿功夫。

        越筠儿捂住脸，喃喃道：“童言无忌，我还小着，陛下莫要罚我。”

        皇帝逐渐缓过神来，抬手轻轻揽住越筠儿的后腰，问高梧道：“你举荐王令孚暂领三川节度使？”

        高梧也愣了一下。

        不等到他回答，皇帝便又换了个人，看着刘勖问：“你想去三川议和？”

        刘勖斩钉截铁道：“是，陛下。”

        “那依你看来，”皇帝又问，“若战，谁来领兵？”

        刘勖不假思索答：“家父愿为陛下效犬马之劳，义不容辞，王将军戍卫西北多年，亦曾大破邪利可汗十二万精兵，俱是我大周麾下良将，谁来领兵，区别无多。”

        “嗯，”皇帝点点头，又换到高榆，问，“榆儿，你想让谁去议和？若议和不成，又做何打算？”

        高榆不知皇帝又要玩甚么花样，犹疑着站好在姜简忠身后：“儿臣……赞同舅舅的提议。越筑为人性情温和，是议和的绝佳人选，如议和不成，有刘将军全权坐镇三川，我大周国力强劲，也不惧他那日苏区区西夷。”

        二皇子显然猜到了皇帝的心思，不想给王令孚兵权，就不能用刘勖议和，那想拉拢刘家，劝陛下将三川交给刘烈也是一样的，烫手的山芋抛给越家去接即可。

        谁成想，皇帝笑了笑，拍着越筠儿的背，来了句：“那就按筠儿所言，开局来定吧——哪一队胜，即合哪一队的意——一杆定三川。”


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