第72章 第七十二章

墨染将李霁抱得稳当，跟在老妪身后，隔着一两步远的距离，兜兜转转，来到了一处有些破败的小院中。

        院墙倒了一半，用带有小刺的枣树枝稀稀落落地围起来，门口系着一条小黄狗，旁边放着一只磕破一角的无花瓷碗，院子正中间随意拉了一根长绳，上面挂着一件小孩的衣服。

        李霁睁开一双杏眼，眼中尽是杀意。

        繁竹贴身携带的玉牌，若非是被偷，便是被刺伤她的人顺走。她一直在想，究竟是什么人，能不与繁竹发生打斗，就轻而易举地近了她的身、刺伤了她。现在想来，或许就是深夜中倒在路上的老妪。

        李霁没等墨染将她放下，轻轻一推墨染宽厚的肩膀，径自跳了下来，一双杏眼因充满戾气，眼角微微发红，上前两步，单手扼住了老妪的喉咙，将她抵在一旁的矮墙上。

        李霁出手很快，一套动作如行云流水，老妪还未反应过来，就已动弹不得。

        “这玉牌究竟是如何得来的！”

        李霁轻轻松开右手，老妪干咳了两声，道:“是是我捡来的。”老妪眼神乱瞟，不敢直视李霁。

        李霁双眼微微一眯，紧了紧右手，“不说实话。”没有任何感情的话语，却尽显威胁。

        老妪喘不上气来，实在是太害怕了，使劲拍打着李霁的右手。不一会儿，李霁白皙的手背上便布满鲜红的挠痕，但她却丝毫没有松手的打算。

        在老妪快要坚持不住的时候，李霁微微松开了右手，老妪在呼吸道空气的那一刻，腿软得险些跪倒在地。

        李霁又问了一遍:“玉牌是如何得来的？”

        老妪眼角带着浊泪，连续喘了两口气，颤颤巍巍道:“我我我杀人了…”

        李霁在听到‘杀人’二字后，杀心顿起，墨染见屋内爬出来一个软软糯糯的小娃娃，上前拉住了李霁的手臂，劝说道:“现在还不能杀她。”

        一句话，将李霁拉回了现实。

        墨染继续道:“将她送去县衙，杀人需得偿命。”

        这老妪还有用，的确不能杀她。李霁需要用她来接近左察，私调官银，驱散贫民，暗杀崔华，秦晋山之死，衣柜里的背影，偷尸的灵，江州春试……

        一重重，一件件，江州城里有太多未知，这些事情不解决，她无法放心回京。

        繁竹听着门外的哀乐心烦意乱，问道:“哥，谁家死人了，没完没了地吹唢呐？”

        步连枝问道:“秦刺史昨日死了，江州城举城奏哀三日，为其悼念。”

        繁竹没想到剧情推进地如此容易，乘胜追击道:“刺史诶，他怎么就死了？”

        步连枝摇摇头:“听闻秦刺史是因春试一事操劳过度，加上过度饮酒，伤了根本，便没挺过来。”

        繁竹一愣，脑子有些发懵，疑惑道:“这么假也有人信？”

        步连枝被她逗得笑了一声，一双凤眼微微上扬，道:“半信半疑吧，饿死的骆驼比马大，秦刺史虽死了，但秦家在江州城的威信还在，没人敢在背后说什么。”

        繁竹道:“我听说秦刺史死前，去过哥哥开的馆子。”

        步连枝有些惊讶，“你怎知晓这件事？”

        繁竹一愣，糟了，说早了，尴尬地笑了两声，瞥开眼神，道:“是殿下藏在江州的眼线，殿下知道了，我自然也知道一些。”

        步连枝并未想隐瞒此事，“秦刺史人前对秦夫人忠心无二，人后却孟浪花心。”

        繁竹道:“知人知面不知心，害了这么多姑娘，死的不冤。”

        步连枝劝道:“这话莫要到外面说，被人听到总归是祸端。”

        繁竹点点头，记下了。

        “哥，你说，这秦刺史的死，是因为他欠下的桃花债吗？”

        步连枝道:“你问这些做什么？”

        繁竹尴尬道:“好奇嘛，再说了，要是被秦夫人知晓秦刺史生前常去你的铺子，会不会牵连到你？”

        步连枝道:“要想人不知，除非己莫为，你当真以为，秦刺史常年留恋花丛之事，能瞒过秦夫人？”

        繁竹小眼睛一瞪，就差站起来拍桌子了，“秦夫人知道！那她不管不问、不哭不闹，这是唱的哪一出？”

        步连枝道:“秦夫人乃大家闺秀出身，从小受的教育便是，身为家中主母，要让府上开枝散叶、欣欣向荣。秦夫人膝下无儿，只有一女，或许她早已自卑了吧。”

        繁竹觉得有些奇怪，“既然如此，让秦刺史纳妾不就好了，实在不好意思，也能收一两个通房丫鬟，万一怀上了呢？”

        步连枝汗颜，自己的妹妹，竟没一点像个女子，也丝毫不懂女子的心思。

        “女子都是善妒的，秦刺史自己不说纳妾，秦夫人绝不会开口张罗。说来说去，此事都是旁人家事，你我就莫要猜测了。”

        繁竹眼看到嘴的肥肉就要跑了，急得要哭，“别啊，哥，我觉得你离真相很近了！”

        步连枝看了看繁竹一脸认真和期待，猜到了是李霁让她才套取线索，微叹一口气，全盘托出，不再隐瞒。

        “秦刺史极好面子，不愿毁掉自己在百姓心中的形象，因此不会纳妾。秦夫人也是个命苦的人，秦刺史对她早已没了真情，只有客套的以礼相待。秦刺史作为地方官员，掌管江州城大小事宜，你觉得是谁要杀他？谁又能杀的了他？”

        繁竹被问愣了，“猜不出来。”

        步连枝道:“杀他的人，定是他的身边人。但这背后操控之人，恐怕不是大周的人。”

        繁竹一愣，是西南王文殊彬的人！

        繁竹愤愤道:“好家伙藏的这么深！”

        步连枝道:“你家殿下也猜到了，西南此行，不在春试，而在江州。”文殊彬是想让江州城从内溃烂，而后攻打，到时可与大周南北相恃。

        繁竹有些无措，“咱们得赶紧抓到这个西南的奸细！”

        步连枝问道:“殿下现在何处？”

        繁竹老实问答:“去县里找县令爷了。”

        步连枝微微皱眉，李霁找左察，难道怀疑左察就是西南奸细？

        县衙之上，左察看见跪在下面的墨染和老妪，微微皱眉，一个被多次驱逐出平江县的孤寡老妪，和一个来历不明的外地俊年，这案子看一眼，就没甚么油水可捞。

        左察百无聊赖道:“因何报案？”

        墨染回道:“回大人，草民控告老妪钱氏，刺伤家妹，盗取钱财。”

        左察打了个哈欠，“钱老妪，你可认罪？”

        老妪眼神暼了瞥站在左察身后的师爷，师爷回了她一个确定的眼神，老妪立刻挺直了腰板，理直气壮道:“大老爷明察，草民不认！”

        站在人群中的李霁拢了拢身上的大氅，微微蹙眉。

        左察眼神又瞥向了墨染，“她不认，你有何证据？”

        墨染取出玉牌，道:“此玉牌乃家妹随身携带，家妹遇险后不知所踪，今日在老妪手中发现。”

        清亮的玉牌让左察眼前一亮，“拿上来。”

        左察手里把玩着玉牌，玉牌轻轻一敲，便发出清脆的声响，左察喜欢的不得了。

        左察问道:“钱老妪，你这玉牌如何得来？”

        老妪道:“回大人，是草民捡来的。”

        左察双眼微眯，师爷凑近说了一句话，左察顿觉眼前明朗，道:“捡来的，也有可能。你说她刺伤令妹，那本官问你，令妹姓甚名谁？年芳几许？在哪受的伤，受了什么伤？又在何处医治？”

        墨染不知该不该供出繁竹的信息。

        左察又打了个哈欠，严厉道:“本官在问你话！”

        墨染道:“回大人，家妹身受重伤，草民惶恐此伤留下疤痕，影响家妹日后择婿。若大人当真要查，草民可将大人所问写于纸上，您派人一查便知。”

        左察见钱老妪越听，头压的越低，看样子这件事八成是真的了，但他不慌不忙，缓缓道:“花言巧语，扰乱公堂，来人，给我押下去，重打三十大板！”在他的地盘，到嘴的鸭子还能跑了不成？

        站在两旁的捕快上前，将墨染架了起来。

        “等一下！”李霁走了过来。左察定睛一看，单单是她身上的这件大氅便价格不菲，一下子明白了李霁与墨染的关系，原来是富婆娘包养白面郎。

        李霁走上前，将一张银票放在了左察的桌子上，恭敬道:“这是大人所问之事，民妇已经事先写好，还请大人过目。”

        左察看了看桌子上的一张五百两的银票，好大的手笔，不过他喜欢。

        左察猛地一拍桌子，道:“大胆钱老妪！刺伤路人，搜敛钱财，来人，给我拉下去！”一边说着，一边将桌上的银票收入袖中。

        李霁行礼道:“大人明察秋毫。”

        案子已经结了，左察坐收渔利，心里乐开了花，道:“此案虽疑点重重，但本官却能一眼看出其中玄机，一举攻破，实属万幸啊！”

        李霁微微蹙眉，道:“大人请留步。”

        左察捻了捻嘴角的小胡子，不解地看向摇钱树，哦，不是，李霁，问道:“还有何事？”

        李霁道:“大人尚未查清老妪刺伤家妹的缘由，结案是否有些草率？”

        左察不以为然道:“伤人必有因，若非仇杀，便是谋财，既然令妹玉牌在这老妪手中，为何刺伤她，原因一目了然。”

        李霁回道:“大人误解，民妇所问，并非此因。大周繁盛，南郡富足，老妪不从商从军，家中尚有田地可足温饱，若非迫不得已，因何冒这牢狱之险，做这伤天害人的勾当？”李霁眼神坚韧，每句话都往左察心口子上扎。

        左察心虚又愤怒，一敲惊堂木，“好大的胆子，竟敢顶撞公堂，来人，将这个不知天高地厚的罪妇给我拉下去！”


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