第2章 薛蟠添月

待薛蝌一去，薛螭眉目倦乏，本自困顿，突想起一事，立刻醒神:“大哥办何事去了？怎么不见？”

        床边侍候的白商暗暗叫苦，见青阳朱律玄英皆垂手侍立，不出一言，真是不讲兄弟情义！

        他只得上前回禀:“大爷见二爷迟迟不见醒，带着小厮为大爷街上寻访好医好药去了！”

        这话除了街上是真，其他听听也就是了。薛蟠目无法纪，人又弄气使性，薛螭可从不会放松对他的管制:“跟去的是谁？”

        青阳立刻道:“二爷早有吩咐:大爷是顶门立户的人，不可轻忽，出门定要有老成之人跟去照顾。今日跟去的是大爷奶兄周全，宋之谨，武慎，李如祥四个。”

        这四个素来老实谨慎，薛螭也就放下一半的心。

        从薛螭得知自己大哥就是倚财仗势打死人的薛蟠，便下狠手整治了他身旁的奴仆，几乎换了个遍，再选上来的，都是好名好姓。

        诚然薛蟠不将人命放在眼里，喝令打人，这些手下若不是横行霸道，出手狠辣，也不至将人打的抬回去三天就死了！

        这些年，薛螭没少为了压服薛蟠费心，幸而亲妈薛夫人虽然溺爱大儿子，但更疼懂事上进，从小没了爹的小儿子和女儿，更何况幼女幼子都句句是理呢？

        再加上薛蟠对外人虽蛮横无理，待底下一双弟妹却是没话说的。

        薛螭认为，人因无知而无畏，知道后果严重，行事自然会谨慎三分。

        薛蟠从此就倒了大霉，美婢丫鬟声如莺语，天天环绕着他，念的却是六律律法，尤其是刑律，亲弟弟强硬要求他阅读理解背诵，抽查的是亲妈亲妹妹，背诵结果与他月银挂钩，别提日子有多难过了，整的他连家都不想回了。

        最后还是服气，依了薛螭的法子，身边的奴仆竞争上岗，能背六律者优先。别说，这法子还真不赖，平常背不出来的时候，小厮在后头还能提醒呢！自己凭本事挣的月银，花的就是开心。

        可怜那些仗着侍候薛蟠，还想跟薛螭掰头的，薛螭连六律都懒得叫他们背，一句怠慢二爷也就笑纳了送上的人头。

        薛夫人是绝计不许旁人轻忽她的宝贝小儿子，尤其是丈夫死了，将来要当家的大儿子身边的，她岂不怕这些下人往两边下舌头，挑拨了她的两个儿子？

        这几个连家带口送到庄子里去了，薛蟠还挨了一顿臭骂:你爹死的时候怎么叮嘱你的？

        要你当大哥的照顾弟弟妹妹，你倒好，如今我还在，你身边的人就敢这样放肆，欺负你弟弟，我若一去，你是不是连你亲弟亲妹都丢出门了？

        那里宝钗忙劝薛夫人别生气:“哥哥不是这样的人，从来连得了什么稀罕的鲜果菜蔬都想着我和弟弟！

        必是那些小人见不得哥哥上进，他们没得利沾，所以弟弟一为哥哥想个好法子，他们就不服造反起来，仗着是伺候哥哥，连我们也不放在眼里了！

        哥哥处处爱护弟弟，比妈还甚，那施粥济药，从不叫停，不都是哥哥关照？哥哥断没有这样心思！”

        薛螭也忙道:“都是下人不好，与哥哥什么相干？”

        薛蟠见母亲气的那样，弟弟妹妹又连声帮着他，心里又是愧又是悔，连忙站起来，一手拉住薛螭，只道:“好弟弟，恕我这一次罢！

        原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，不知这些没王法的东西干的事，我若知道，不用妈发作他们，我就捆了叫人丢到庄子里。”

        薛夫人气道：“你这会子说这话，难道昨儿晚上是谁绑了你吃酒不成？”

        薛螭替他哥解释道:“昨日哥哥原是不去的，偏知府公子听说我们家有好园林，定邀他去的。”

        薛蟠也忙道:“正是呢！请了我几回了，我想着弟弟最不喜旁人往我家来，几回都没应，人家这样诚心，又来请了，再不去也不好，我才应了这一回的！”

        薛夫人听了才道:“这也罢了！只是撵出去了的人，再想回来是断不能了。”

        薛家三兄妹都道:“自然听妈的！”

        那薛蟠因薛夫人生气，也不敢四处闲逛，究竟也听完了刑律。

        薛螭见他也不像往日无法无天，不知天高地厚，加上那天跟了他去吃酒那两个伙计还谨慎，六律也通读了，又一个叫广义，一个叫增思，便睁只眼闭只眼没将人撵走。谁知，这便埋下了祸根！

        原来素日虽说薛蟠是家主，但因他年轻，且又不大成器，家里家外的事大都是薛夫人通管。

        而又有亲弟弟薛螭日渐大后，越发出息，早早便是童生，虽家里主子没说什么，下人却暗里常嚼舌根，说些二爷如此出息，老夫人将来必让二爷当这个家了！之语。

        这也不是无稽之谈，早有对证:舅老爷家中正是能干的二舅老爷王子腾当家，贾姨妈家也是二老爷贾政做家主。

        这两个能留下来，自然很识时务，他们眼见着二爷又过府试，将来必有前程了，因跟着大爷的唯有他们两个不是二爷选中的，素日在薛螭面前便不如旁人当用，越发想要向薛螭表忠心。

        今见薛螭这一病，又恰巧不在家中，没有一府下人争相奉承，可不是他们的好时机？越发撺掇薛蟠为了二爷的病奔走，好显出他们一片忠心！

        这个说:“二爷的病吃药这么久也不好，那怕不是个庸医吧？大爷，你瞧咱们是不是再找个医术高明的大夫来看看？费些银子是小，倘或耽搁了二爷的病那可了不得！”

        那个也道:“请来的老大夫虽说是名医，但到底不是咱们家惯用的又年纪大了，老眼昏花的别误了二爷才是。”

        薛蟠原又是耳根子软的，当日又是薛夫人千叮咛万嘱咐要他照顾胞弟，偏薛螭一出考场就病的起不来身，他心里就大不自在，连吃酒都少了兴味。

        这会子两人一说，正合他心意:“这会子谁知道是不是好医呢！反正你薛大爷也不缺那几个子，我都叫了来给弟弟瞧病岂不更好了？”说着兴冲冲叫人备马，领了人就往药铺医馆走！

        也或许是命中注定的劫难，转头就遇上了拐子在卖英莲，那拐子见薛蟠坐在马上，是个富贵公子哥，又往这边瞧，忙上前哭诉自己欠债难还，只有这个女儿长的还好，要卖了她还债等语。

        薛蟠早叫薛家的美婢俏奴养刁了眼睛，见了拉过来的英莲，温柔标致，眉间一点胭脂记，越发显的粉面白皙。

        薛蟠托着自己下巴歪头细瞧，疑惑道:“怪了！怎么我瞧着这丫头倒有几分眼熟似的？”

        他的奶兄周全一贯是个仔细人，又年纪到了，平常倒暗留心府里的大丫鬟，因笑道:“她倒有几分柳月姑娘的模样。”

        薛蟠恍然大悟，拍手道:“是了，是有几分像二弟跟前的柳月，我说怎么有几分眼熟呢！”

        那两个小厮素知柳月是二爷薛螭身边最得力的，此时又撞上个像柳月的姑娘被卖，可不是巧了！

        因此一心要撺掇成，急急说道:“二爷素日最看重柳月姑娘，如今身边正缺妥帖的人伺候，这丫头又有几分柳月姑娘的品格，岂不是巧了？”

        薛蟠也觉得巧，尤其高兴道:“妈常说二弟那五个月不够使唤的，要给他凑成六个，往府里寻遍了也不见好的，如今我买了这个，岂不是正好了！”

        其他人也不觉得买个丫鬟是什么大事，皆附合道:“大爷说的是。”

        那李如祥笑道:“正是大爷一片爱护弟弟的心，才有这样巧的好事！”捧的薛蟠越发得意，将身上的钱袋丢下去:“这丫头我要了，今日我还有事，就先跟了这两个去客栈吧！”

        他随手指了面前的广义增思，那拐子有意骗了钱财，再带人逃往他乡，因此忙说舍不得女儿，况女儿家东西尚未收拾，恳求宽限几日，三日后他再送到府上。

        薛蟠那里肯等三日，广义、增思有意拿他女儿讨好薛螭，岂容他拖延，不满道:“你这老头好不晓事！你女儿到了我们家，一应东西自然另外置办，况且二爷跟前正缺丫鬟侍候，今日既卖了她，银钱也不少你的，谁还等你三日？现下便跟了我们走吧！”

        正拉扯间，前面已经下了定金的冯家公子已经听到消息，匆匆赶来，见此大怒，也上前扯住拐子:“这丫头我早买了，定金你都收了，约好三日后我来接人，你怎么又另卖他人？”

        广义、增思不料竟又跳出个拦路的，忙斥道:“什么你买了，这是我们大爷买的，真金白银交割清楚，肯容你抢！”

        “从来说先来后到，我先付了定金，这个丫头自然是我买了！”

        周全向周围看热闹的人笑道:“那付了定金，不付尾款的可也不是没有！若论先来后到，我家已经付了全额，自然是我家先！”

        冯渊气道:“这是何道理？我又不是不出尾款，原是他定要三日后接人，我才只付了定金。”

        武慎心地宽厚，劝道:“这老小子不老实，故意耍滑头呢！你真等他三日后接，他不知骗了多少家银子，早跑了！

        我看这姑娘也未必是他亲生的！真要欠债卖女儿还钱了，哪里还拖三日后接？还把亲女儿四处卖？”

        又劝薛蟠:“这姑娘也不知什么来路，依我看，不如算了吧！”

        薛蟠跳下马，亲自去抢人，气道:“什么算了，都收了我银子，管她什么来路，给我带走！”死拉硬拽把英莲拖了过来，冲冯渊冷哼一声:“这金陵还没有敢跟我薛大爷抢人的！你倒是好胆！”

        那冯渊岂肯依，急忙上前，冯家那个下人也不敢躲了，跟着拥上来，早被广义一把推在地上，增思忙上了马，硬将英莲扯上了马，说了句:“大爷，我这就去了！”一扯缰绳，人已在几米外了。

        人已到手，薛蟠也懒的理会地上几个，自故自上了马，一行人就走了，留下广义踢开冯渊，又给拐子一顿拳打脚踢:“你个老不死的，敢骗到我家头上，真是活腻了！”

        他虽气，但惦记着不能叫增思独亨了功劳，只打了几下，也忙上马往客栈去。那冯公子被下仆扶起来，见人已被抢走，气的直喊:“岂有此理！岂有此理！”

        见拐子偷偷摸摸想跑，他也顾不得斯文了，抓住就是一顿好打！

        薛螭醒来便收到了大哥体贴的新礼物——一个新鲜出炉的丫鬟。只看那眉间米粒大小的胭脂记就知道是谁，薛螭垂死病中惊坐起:“大哥打死人了？”

        青阳被吓了一跳，见薛螭一脸惊慌，忙奉上热茶压惊:“二爷做了噩梦不成？大爷好好的在隔壁呢！”

        薛螭哪有什么心思喝茶，厉声问:“她哪里来的？大哥难道又惹事不成？周全呢？叫他给我滚过来！”

        白商见薛螭神色之厉前所未有，不敢言笑，急急把周全叫了过来。

        一回来朱律、玄英已经不在房里了，周全一头雾水被叫了来，不待他行礼问好，一杯热茶已经砸在了他脚下，薛螭冷冷质问:“大哥打死了人吗？”

        周全立刻喊冤:“二爷听哪个混帐胡扯，大爷今日不过与人拉扯几下，何曾打死过什么人？”

        薛螭看了他一眼，冲呆站在桌边的英莲说:“你来说，到底怎么回事？”

        英莲被他吓住了，这时侯也顾不得羞愧！忙一五一十将两家怎么争抢她说了出来！她是有心人，连当时谁说了什么也能复诉，直到听说薛蟠并没有指使人打死冯渊，他神色一松。

        见英莲胆颤心惊，薛螭态度温和安抚几句:“没有死人就好，你的事我都知道了，估计那人不是你亲爹，我使人去查问你亲生父母，你先在我家借住吧！”

        英莲才看他冷漠吩咐朱律去查清楚，即使薛蟠打了人，人也绝对不能死！又命令玄英带人去扣住那个拐子，让他出具认罪书，神情冷淡，不容亲近。

        这会子见他态度温和也不敢放肆，讷讷应是。

        朱律是个尤为谨慎的人，他直接借着赔礼为由，见到了冯渊，请出薛蟠特意为薛螭请的众多老大夫，确定对方确实没有大碍，又十分谦和赔礼道歉。

        那冯渊是读书人，又爱男风，见朱律剑眉星目，一表人才，却身为奴籍，心里倒很惋惜，态度也和缓了。

        朱律又缓缓道出买来的丫鬟的归宿:因抓住了她父亲，得知此人是拐子，朝庭有律令，凡被拐良籍男女，一经查实，放归良籍。我们二爷心善，要为她寻回亲生父母，如今只是在我家暂住。

        冯渊便也无话可说，若故作不知买来为妾倒罢了，人家明明白白告诉了此人是被拐之良家女子，若还是纠缠不休要买，律令下只怕要与拐子同罪！于是接受了对方的赔礼，双方和和气气了结了此事。

        玄英那里倒不太顺，没等他使上手段，挨了两家暴揍的拐子自己就痛哭流涕吐的干干净净，偏他倒有脸喊着自己有眼不识泰山，不知道马上的是薛大爷，否则他哪里敢讹金陵有名的呆霸王呢！

        玄英是四人中武功最高者，颇有些孤高自许，素不知世情，薛螭让他扣住拐子，拿到认罪书，他就一丝不苟照办，但多的事，一点也不会做。

        幸而薛螭也不是全然叫他处理，给他的搭档是熟知世故，厉练老辣的朱律，等朱律摘干净打死人——如今冯渊纵还死，也与薛家无关。

        他送赔礼都送的大夫，虽承诺了包诊费，医药费，医药也全然自最大的同仁堂出，半点也沾不上他们，顺水推舟解决了这事，转回头就提了拐子来审！

        他可太清楚底下三教九流的门路了。像这种人贩子，在金陵一住几年没叫人拿住，衙门自然都打点到了，不能惹的豪族巨绅是哪几家心里也有数，免的踢到铁板彻底栽了。

        他当然不敢惹祖父曾为中书舍人，金陵有名有号的薛家大爷，但他是把大爷当成了可以讹的谁并不重要，重要的是，究竟是谁误导他，叫他觉得路过的这个人可以讹？


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