第1章 第1章

从昨夜起下了一宿的大雨，京师干燥了十日有余的酷热在瓢泼大雨的洗礼下褪去，空气中散去了轻尘，人们的精神也因为天气的清爽而振作几分。

        卫国公家的下人，起得都要比一般的勋贵家的下人们要早，昨夜一场好雨解了暑气，他们就不用总是担心身上的味道会熏到主子爷们。

        府里一共有四个主子，国公爷霍正雄，大爷霍瑛、二爷霍珩、三爷霍灵，只有他们几人是国公府里正经的主子，至于国公爷的几位小妾，那算是什么正经主子，只是比奴婢好一些的玩意儿，上不得台面。

        更何况国公爷对死去的发妻一片痴心，对那些妾侍并不看重，甚至为了维护三个嫡子的地位，他下令给所有妾侍们都灌了绝子药，她们没了盼头，自然在这府里闹腾不起来，卫国公便没有像其他勋贵家里一样，有那么多污糟事。

        江枫眠，府里人称她为江妈妈，她是国公夫人的陪嫁丫鬟，在夫人生下大爷霍瑛后，她正好生下第二个孩子，借着奶，水充足其又是夫人心腹的缘故下，她便顺理成章地当了大爷的奶，妈子，在国公府里明着说是奴婢，但在人前人后都是有两分体面的，连几位爷都愿意喊她一声江姨。

        她个性也不张扬，虽然被这几位爷当长辈似的喊着，但日常里紧守奴婢的本分，说话做事并不拿乔，十几年如一日的做活，凭借着这样的人品，江妈妈在国公府里很受下人们的尊重。

        江妈妈今早起来和往常一样，简单梳了一个圆头发髻，头上的首饰也很少，除了一把玉梳看着贵重些以外，只在左右各插上三只红木钗，耳朵上她也没有带耳珰，简单用两根茶叶棒堵住耳洞就算完事，看她全身上下最打眼的首饰，就只有其手腕上戴着的羊脂玉手镯。

        穿着的衣物颜色是厚重的绀青色，配上她眼角上岁月造就的细纹，让她看上去像是尊木石造就的人像，远远望着就让人觉得不好亲近。

        外面的天空还未完全亮，江妈妈就收拾好自己，打着灯笼出了门，确保各处的下人们各行其职干活利落，不影响主子们的日常生活。

        江妈妈在脑子回忆着今天主子们的安排，国公爷今天上朝后会回府待一会儿，晚间才会出去访客会右，大爷今天用完早饭估计还是会跑去军营，不到晚上他是不会回归的，二爷昨天就说了他今日要去文会，三爷年纪最小但是也已经读书了，前几天还嚷嚷在书房吃的午后点心不够吃，是啊，三爷也到半大小子吃死老子的年纪了，她可得多上上心！

        大小姐就留下这么三个骨血，她可得把几位爷照顾好了，不然怎么对得起大小姐的看重！

        江妈妈去厨房、水房各自看了一圈后，又确定今日跑腿去买水的奴才，买到了三瓮上品的来自玉泉的清水，她才点点头转身去看账本，等会儿她还要去看看客房布置得怎么样。

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        演武场上，卫国公父子四人晨练完后，走到旁边的侧房中，里面早已备好了热水和洗浴用品，父子四人脱掉衣服让小厮往他们身上浇热水，自己用丝瓜瓤沾上皂角粉搓洗身上，等搓到皮肤发红后，他们再从小厮手中拿过上好棉布做成的布巾子系在腰上，进到浴盆里泡澡。

        霍正雄抱着幼子霍灵泡在同一个浴桶里，在手心把发膏揉开后动作轻柔地给小儿子洗头，他另外两个身量长成的儿子就不需要他照看，各自在浴桶里动作麻利的洗头。

        等到给小儿子洗完头裹上布巾后，霍正雄才让人带着霍灵下去换衣烘干头发，他和另外两个儿子换上内衫后，坐在椅子上自己用棉布擦干长发上的水。

        他看了眼放在房间角落的漏刻，发现时间还早，想着他们几人在饭桌上个个都忙着吃饭，那有时间说话，还不如趁现在有时间，自己和两个儿子们谈谈心。

        霍正雄咳了两声后，直接对两个儿子说道：“今天你们没什么大事就不要出去了，我们一家子都在亲亲热热的，也显得出对你们表妹表弟的重视。”

        这，让人怎么说，都拐到天边去的亲戚了，还让他们放下正事如此郑重地对待？

        霍瑛和霍珩交换了一个眼神，都看出了彼此的无奈，但他们都明白父亲说出口的话，多是没有商量的余地。

        霍珩从鼻腔里哼了一声后，才嬉笑着对霍正雄说道：“父亲办事总喜欢临时改主意，好在我今日要去的文会不是什么大家举办的文会，待会儿让小厮去说一声就好。”

        这老头子自己心里有愧，还非要拉着他们给别人做脸面，他们几个大男人和个小姑娘有什么好聊的，是有表弟，但小表弟小的不能再小，比霍灵还小，难不成指望他们哄完小姑娘后又继续哄孩子？

        嗤，可笑可笑~

        霍瑛作为大哥性格稳重，他对于父亲的‘突发奇想’接受良好，今日落下的操练，明日他再补上就行了，表妹表弟年纪小，他们一家人在场，不仅可以表现出对他们的重视，也能安下他们的心。

        “今日不去军营了，那要不要我去码头接表妹表弟？”霍瑛想父亲都问话了，他不如更体贴一点。

        他这话一出，换来了弟弟霍珩暗地里翻出的好大一个白眼，觉得大哥入了军营后，不仅失了过往的气魄，还越发像无趣的‘大人’。

        亲自去接么？

        霍正雄没有多想立刻摇头拒绝了霍瑛的想法，他这见了血的杀气腾腾的大儿子，可别把书香门第的大小姐和小少爷吓坏了。

        霍瑛刚才的话也只是为了哄哄老父，见父亲拒绝他也没有推辞几句，心里真正的打算是用吃完早饭后的空闲时间，自己去翻几页兵书。

        父子几人收拾好自己，便走去饭厅用饭，四个男人围着一张圆桌用饭，桌上的摆的菜多是肉菜，浓油赤酱地做得喷香，几人早上练完武后，腹中正是饥饿，动筷后桌子上的菜很快就消失了，这时守在一旁的下人便会无声又快速地补上新菜，换下空盘。

        霍家几个男人吃饭时动作快速，哪怕是在用餐的轻松时刻，他们的腰背也绷紧挺直，宽厚的肩背像是山岳般厚重，空气中除了咀嚼和碗筷偶尔碰撞产生的响动，再没有其他声音发出。

        明眼人一看就能察觉出这家人用饭方式的不同，这样快速利落的吃饭方式，只有是在军队里训练过不短的时间后，才能够在人身上刻下如此明显的印记。

        年纪最小的霍灵，吸气收腹挺直背，努力加快自己吃饭的速度，尽可能地模仿着父兄的行为，可惜脸上还带着婴儿肥的他，不仅没有把自己的气势变得和父兄一样，还让人觉得努力大口吃肉的他可爱得让人想笑。

        父兄眼中的幼童，大抵就如同是混入狼群聚餐中的小奶狗，用尽全力拿乳牙模仿着巨狼们撕咬肉块的举动，惹人在心中生出酸软的怜爱。

        和往常一样，霍灵再怎么加快速度，也是饭桌上最后一个摆碗的，父子四人用茶水漱完口后，才把江妈妈叫进饭厅问话。

        江妈妈进了饭厅先给国公爷和少爷们行完礼，才敛着下颚安静地站在一旁等候吩咐。

        霍正雄直接地问道：“表小姐和表少爷居住的场所安排好了，你待会儿记得再多去看两眼，他们身上带着孝，咱家在细节上必须重视，务必不能让孩子们伤心。”

        这话说得极重，江妈妈立刻决定待会儿，自己就要跑去再查看一次表小姐和表少爷的房间，可不能委屈这两位娇客，不然国公爷嘴上不说，事后总是会生气的。

        “是，奴婢一定会再三检查，绝不会让表小姐和表少爷们受委屈。”

        “嗯。”

        江妈妈的人品值得信赖，几十年来为国公府尽心尽力，她既然做下这种保证，霍正雄自是相信她的，随即话头一转他问起了接送两个孩子们的车马安排，直到了必须出门上朝的时辰，霍正雄才停止了话头，把小儿子霍灵往大儿子霍瑛怀里一塞，灌了一盏茶就大步出了门。

        霍珩手中的茶盖在杯沿磨蹭，发出阵阵细碎的噪音，他疑惑道：“老头子这么细心安排，怎么着许家那边是一个人都没有了？”

        这话说得刻薄极了，这个弟弟说话总是带着刺痛人的锐利感，哪怕他并没有这个意思。

        霍瑛皱起眉沉声说道：“南边的两次水灾和反复的瘟疫。”提醒到这里，霍瑛就不再说话，霍珩不是傻子，知道确切情况后他是知道闭嘴的。

        水灾、瘟疫、这两样灾害肆虐后的大地上，无非是尸横遍野饿殍遍地，霍珩不是死读书而不知民生艰难的人，他心里暗道要是来的两个小家伙省点心，自己就当多了一对弟妹疼爱。

        要是、要是他们仗着上一辈老人的情分，得寸进尺那就不要怪他无情！

        霍瑛无所谓地露出一个淡淡的笑容，他们这种权势之家，什么样的人没见过，什么污糟的算计没有淌过，这对姐弟能有什么心思，顶多不过是有几分孤儿的敏感刻薄，进了霍家门就是他的弟弟妹妹，大不了当初自己怎么掰正霍珩的性子，就怎么掰正他们的性子。

        再说小孩子能有多坏？

        两个手无缚鸡之力的稚嫩儿，他一只手就能压得他们再不能翻身。

        霍瑛想起父亲心中的愧疚，又忆起母亲还在时眉目中无法散去的歉疚之情，上一辈的事不能改变，罢了，他多用点心照顾表妹和表弟，相信母亲在天之灵也是会赞同的。

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        远处河上朝着京师行驶的大船上，作为远客的姑娘心里也在不安着，身穿白色的衣裙外罩着麻衣的姑娘愣愣地看着窗外的河面，还是不敢相信自己真的重生了，一切时间全部倒转回自己还没有到河洛的时候。

        这个穿着孝服的姑娘名叫许静清，她在二十六岁坠水身亡后，回到了十五岁的自己身上，在熬过最初惊惶的时光后，她还是选择咬牙带着幼弟再一次接受卫国公府的好意，上京投亲去了。

        回忆起未来还没有发生的种种，许静清忍不住闭上眼睛强迫自己冷静，这副强作镇定的模样落在她的奶，妈子王嬷嬷眼中，就惹起了这位中年仆妇的疼惜。

        花一般娇美的小姐，能够在灾害中保全财产带着幼弟，一路平安的北上京师投亲，小姐已经做得够好了，明明自己也还刚到及笄之年是个孩子，若不是老爷太太都没了，小姐也不至于。。。

        王嬷嬷，全名是王玉兰，因为家里吃不下饭，她到了年纪也不来葵水，被大夫诊断为不能生育的石女，才被家里卖进许家当丫鬟，好在太太心善，因为她性格老实先是被提拔成了大丫鬟，后面又被太太安排到小姐身边，照顾小姐，她是死心塌地效忠于许家。

        “小姐咱们进船舱里，这处风大咱们不待了，你好好睡一觉，醒来喝一碗嬷嬷给你煮的糖水，船也就到了河洛啦。”

        肩膀上让披风搭上，被熏香隔着炭火烘出的暖香飘进鼻子里，许静清收起脸上忐忑的表情，她年纪再小也是主人家，万不能在人前露怯。

        如果自己表现得靠不住，奴仆们又如何能够挺直腰板做事！

        许静清直接了当地说：“嬷嬷现在不是休息的时候，你带着冷泉和玉墨两个丫鬟把素色的衣服翻出来，我和弟弟现在需要把身上的孝服换了，下人们身上的白腰带也要替换！”

        王嬷嬷犹豫道：“国公府既然来接咱们，想必是知道我们的情况，小姐何必如此忌讳！”

        唉，霍家父子是不在意，但有人替他们在意啊，国公府的奴仆自会对我们穿孝服，晦气到国公府的行为找茬，深宅大院中的一茶一饭的慢待一言一行的碎语，折磨起人来才叫人痛苦，偏偏你去在意计较就成了小气刻薄。

        国公府可是没有主母的，要告状也无门，许静清想到上辈子自己受到的那些‘磋磨’，让自己本就自卑的性格更加敏感，当初人人都说表小姐小性的流言，许静清这辈子不想再听到。

        想到性格老实的王嬷嬷陪着自己受的那些委屈，许静清解释道：“嬷嬷，你想高门大户的奴仆岂是好相与的，主人不说他们自己就会去讨巧，俗话说的阎王好见小鬼难缠！”

        “这、这、好好，嬷嬷这就去按小姐说的办！”

        王嬷嬷虽然老实但也不是傻，许静清说的话她听得进去，心中便认定自家这次去国公府过的寄人篱下的日子，想必一定会过得比自己想象中还要辛苦。

        要是他们敢欺负小姐，王嬷嬷恶狠狠地想，大不了到时候自己和他们撕破脸，哪有嘴上说着照顾，实际上却把人接到家里欺负的！

        许静清先是给幼弟换上一身月牙白的衣裳，扎好头上的两个小揪揪，才开始料理自己。

        换上雪青色的衣裳，往头上带上一朵玉珠穿成的珠花，再簪上两根雪白的银簪子，手腕上也带着三个细细的绞丝银手镯后，许静清才对铜镜里的自己满意地点头，该做的礼仪她这次做了，如果这样还会被人找茬，自己也不会忍气吞声。

        本来是打算等弟弟长成之后，她再和弟弟搬离国公府，可若是被人欺负到脸上来了，许静清不介意提前带着弟弟搬家，父亲生前在京师置办了一处二进的宅院，这辈子她可是记得清楚，及时找出了京师宅院的地契和家里的田契，把它们全部都牢牢抓在手里。

        “姐姐，不要难过，等我长大了以后考科举，我就能保护你了！”

        弟弟许静明，小名阳哥儿的孩子努力安慰着愁眉紧锁的姐姐，稚嫩的童音把许静清从自己越发晦暗的情绪中拉扯出来。

        许静清笑着说：“是这个理儿，家里有阳哥儿在，姐姐就什么都不怕了！”

        阳哥儿自己不知道，但许静清知道阳哥儿在自己上辈子咽气之前，一直有努力地保护她这个糊涂的姐姐，这辈子应该换她来保护阳哥儿，不让他卷进权谋斗争中，他这个性格更适合待在翰林院修书拟招，而不是和人谋算。

        许静清捏了捏阳哥儿头上的小揪揪后，才继续和幼弟说话，教着他念书，期间王嬷嬷和两个丫鬟也会时不时凑趣几句，很快大船行到了码头，许静清带着帷帽抱着阳哥儿，在王嬷嬷和两个丫鬟的保护下走出了船舱。


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