第25章 第25章

簪花宴没到，程府倒是迎来一场小宴。

        这日日头刚偏了右，姑太太携一双儿女上了门。

        江氏吩咐下人备了一桌席面，一家人围着高高兴兴吃了饭，程明穰便开了口：“总是说得空过来给您请个安，只不巧家中孩儿要定亲，这又是下聘又是问名，一耽搁便拖到了现在，听说母亲前程子又闹了头疾，目下可好些了？”

        程老夫人看着这继女含笑说：“已是大安了，知道你近日事忙，便没同你说，左不过就是头疼脑热，你大哥早托人请了宫中的太医过来瞧，人老了，便有些畏夏，小心保养些便是了。”又问，“可是朔儿要定亲？”

        笑盈盈将目光转至下首垂坐的郎君身上，“定了哪家的小娘子呀？”

        程明穰颇有几分得意，压着雀喜道：“老夫人也知道的，便是安定侯家的大姑娘。”

        程老夫人点点头。

        一旁江氏听得喜笑颜开，简直比自家定亲还高兴，呀了一声道：“这可真是上上大喜，这姑娘既占了长又占了嫡，在燕京中也是不多见的，可要恭喜二妹妹了。”

        程老夫人不喜她的说辞，皱眉道：“长幼嫡庶都是其次，娘子的性情才德才是最先该考虑的。”

        余家虽也是有爵门户，不过区区开国伯，秩比四品，因食邑均奉自朝廷，倒是比一般官秩家族体面不少。

        程明穰心下欢喜，却不好显露太多，这桩婚事，她一直瞒着，连娘家也没告诉，就等着下了聘，板上钉钉了，这才带着儿女们回门显摆显摆。

        ‘母亲说的是，那大姑娘我已在安抚使夫人举办的宴会上见过了，模样、性情都没的说，这才赶紧下了手。’

        听得一屋子人直笑。

        程明穰又叹了口气道：“都是家下几个孩子争气，想我们区区伯爵之门，老爷又是个闲散不当职的，若非几个孩子都中了三榜，位列朝班，人家堂堂侯府也是断断看不上我们的。”

        程老夫人道：“话也不是这样说，朔儿年纪轻轻已是翰林，泊儿、绍儿虽是庶出，去年也得中三甲谋了外放，便不说这开国伯的爵位，单从家族兴衰和你细心教养子女这两桩来看，便也值得名门淑女委身下嫁。”

        开国伯性子懒散，自程明穰嫁入余家日起，虽也没闹出什么风流韵事，到底也没能在仕途上有什么建树，程明穰还是听了兄长教诲，不止细心为嫡子聘请了名师指点，也好好将妾室生的两个儿子养在膝下，严格教养，今日终于得尝瓜果。

        自己的儿子去年便打点着入了翰林院，两个刚考出来的庶子也好好为他们谋了外放。

        目下，余家在外人看来，蒸蒸日上，阖族齐心，上下和睦，加之郎君们个个也争气，确实是小娘子们争相的首选。

        这便是程明穰第二桩得意之事。

        当年多少人明着暗着让她打发了那几个妾室，她都没听，一味宽宏示下，便是连粗枝大叶的夫君都慢慢对她温柔小意起来。

        她将庶子接走，亲自抚养，一来杜绝了妾室和庶子之间培养感情的机会，二来又在燕京中得了一个大大贤惠的名声。

        余家渐渐在京中显露了山水，这不，她儿的上上姻缘不就得益于此。

        反过来再看那些姨娘，早就因人老色衰，被丈夫丢到了庄子上，她如今的日子是过得舒心顺意，通泰不已。

        “只一桩，”她转首至一旁爱女身上，叹道，“便是我家二丫头这婚事，哎，这孩子转过年便二十了，也不知这姻缘是要落到何处。”

        一旁落座的余二姑娘也适时红了脸。

        她目光有意无意自堂中几个郎君身上划过，江氏立刻警醒起来，嗨了一声道：“二娘子秀外慧中、知书达礼，想是姻缘还没到，不急。”又寓意深远说，”便说我这二子，前程子也愁人，这不，若月老牵了这红线呀，是一日也不叫人空等的。二妹妹听说了吧！简儿同英国公家的三女刚定下来，嗨，可见，万事不急，这姻缘老天都一一记着呢！”

        程之简道：“正是，正是，妹妹风华绝代，日后自有天定之缘。”

        江氏心里腹诽这儿子，便是个女人你看着都风华绝代。

        狠狠瞪了他一眼，程老夫人也说他，“官家登基，明年已定了加开恩科，你和三郎也要以两个哥哥为榜样，戒骄戒躁，勤谨努力才可。”

        程之简讪讪低下了头。

        程明穰诧异道：“简儿同吴家姑娘，可下聘了？”

        “可不，方抬了聘，二妹妹这程子没出门，想来还没听说。”

        程明穰眸光闪闪，“倒是极好的一桩姻缘。”

        江氏腹诽，叫你显摆！

        江氏一贯不喜欢这小姑子穷显摆，若不是女儿立娆的婚事尚有求于她，她才懒得同她攀缠。

        眼看金乌没入西边天际，程明穰这才带着一双儿女出府家去。

        将儿女打发到了后面马车上，同一旁嬷嬷扯话道：“以往总觉三郎端方庄重，不曾想我这七八年没见的大侄儿更是清朗萧肃，竟有徐公之貌。”

        嬷嬷问她道：“夫人可是又改了心思？”

        程明穰摇头：“外人不知，我却是知道的，这澜柏不过是大哥自外面抱回来的，是不是私生不知道，但绝对不是大嫂肚子里爬出来的，说句不当说的，保不准连程家的人也不是，我不值当冒这个险。起先我觉得二郎温润宽和，又是举人之身，若明年高中后配咱们二丫头也算得当。加之我那好大嫂心偏得厉害，我当然是想二丫头能嫁个公婆偏疼的。只你瞧，他后来做的这些荒唐事，唉。”程明穰啐道，“快别让他糟蹋我儿了。”

        她崴在车壁上，神情有几分慵懒，“所以还是三郎好，虽不得大嫂欢心，但十七岁就中了举，人也踏实稳重，明年同二郎一起下场，未必会落得下风，若能中榜，日后再慢慢铺路，差不了。”

        嬷嬷道：“三郎君好是好，只小咱们姑娘两岁，不知——”

        程明穰凛然一个眼刀，嬷嬷讪讪住了口。

        扬声说：“他敢挑剔我儿比他大！他算个什么东西，能配给我儿是他前世修来的造化，一个死了亲娘养在嫡母膝下的玩意。”又气，“我儿要不是当初被那厮退婚，何以会耽误到现在？”

        嬷嬷心想，那还不是二姑娘眼眶高，瞧着人家言小郎君失了怙，需守孝三年，孤儿寡母的便不把人家放在心上，慢待了几次结果人家竟主动来退婚了。

        程明穰道：“且不说这三郎只是个庶出，便是个嫡出，我这大嫂一门心思钻营着让女儿高嫁，也得乖乖将这女婿给我送来。”

        近日江氏正攀缠她，请她到晖媞长公主府上去套套口风。

        嬷嬷说：“不是奴婢说嘴，侍郎府的娘子，想做端王府的正妃，也忒高攀了些。”

        “倒也不算毫无胜算，”程明穰缓缓道，“我同晖媞长公主交好，你也知晓，长公主有次私下同我交了底，说这端王殿下稳重自持，性情高洁，同凡夫俗子很是不同，曾向她言及，未来妻子的人选不必拘泥于门第，只需五品之上的官宦之女即可，且不论嫡庶，只重小娘子才貌和心性，须符合他的心意即可。”

        嬷嬷道：“可心意这东西，可不比实实在在的官秩，不好琢磨呀！”

        程明穰道：“谁说不是，皇室难攀，日后便算过五关斩六将选上了，待太子登基不也得乖乖去封地，山一程水一程，不知何年才能再相见，这个热闹我就不凑了。大嫂子既想为娆儿使力，少不得要央了我去求长公主。哼，往日眼高于顶的人，此次求到我这里，即便能成，也要好好磨磨她的傲性儿。”

        嬷嬷道：“晖媞长公主性子孤傲，朋友不多，却偏和和夫人您、端贵妃及镇国夫人几个能说得来，舅夫人这桩可是死死捏在您手心里，咱们只要个庶子做女婿还便宜了她呢！”

        程明穰不爱听这婆子嚼说什么嫡不嫡庶不庶的，若非她的心肝女蹉跎到这个岁数，何至于会选这样的门第和出身！

        乜了那嬷嬷一眼，阖眸小憩起来。

        栖梧堂里。

        少甯正一个人吃着晚饭，素瓷进来同她说：“姑娘且吃慢些吧！姑太太已经走了，秦嬷嬷差了寒山院的女使传话来，说老夫人让姑娘今日就别过去了，饭后早早躺下，她有人伺候，无须娘子。”

        又说了下午寒山院的事，“估摸着这二姑太太是瞧上了程家哪位郎君，这才巴巴带着儿女登了门子。”

        少甯抬脸，热气蒸腾的眸子水润润的，启唇道：“若我记得没错，姑太太家二姑娘今年十九岁，算年龄，同二爷倒是匹配，只二姑太太那样的人，想来是瞧不上二爷为人的。”

        素瓷说是，”又为她添了一勺碧粳粥，哄着她再吃些，“奴婢说句僭越的，余家仗着这开国伯的爵位，将这姑娘也是养过了头。前程子奴婢听说一件事。去年年初，御史台的张大人家托了人上门求亲，吃了好大一个瘪。二姑太太放出话来，说是那张御史家可有爵位？”

        云萝一旁插话道：“人家好好的文官清流，不比他一个劳什子的小小伯爵有奔头，那家公子听闻已然中了举，来年说不得便是进士，他们瞧不上，又将这姑娘足足耗了一整年，这会好了，也没个称心如意的，这才巴巴上了咱们程府门上。”

        少甯指正她，“是人家程府门上，同咱们没什么关系。”

        云萝脸一红，道是。

        少甯说：“这位姑太太心气也是过高了，未能细想里面的门道。”她搁了瓷勺子，缓声，“若不是那张家不想夹在太子和端王中间难做，又怎会愿意同这些勋贵扯上关系？平日里躲都来不及。张家也是难，选了门第相当的文官联姻，便如怀璧，言路这张大网，是个人都会馋。若选武将之家的娘子，不免落个文武勾结之嫌。官家初初御极，前朝形势不明，张家家主若非智极，绝想不出此番金蝉脱壳之计，若余家应了这亲事，家中几子，日后不显山不露水便能提携他们，到那时，两个家族联手自是好一番光景，可偏偏二姑太太只盯着目下。”

        少甯想，因前朝之患，官家忌惮几位皇子弄权，张家想是选来选去这才选了开国伯，一个连虚差也无，却门风严谨的勋爵之户，本是一桩登对的好姻缘，偏让这姑太太给搅和了。

        云萝道：“本来外面就在传，这是一桩好姻缘，今日听姑娘这样说，便觉得二姑太太眼皮子更是浅了些。姑娘，奴婢也听说，这二姑娘后来总说不上，余家又托了人去问，连媒人都被人家张夫人赶了出来。”噗嗤笑出声，“活该！”


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