第88章 第88章

鸣冤鼓又叫做登闻鼓，始于大晔建朝之初，由太祖皇帝所设。曾有百姓击鼓鸣冤，缘由竟是丢了一头牛，而太祖呢？既设了这鼓，自然不好不管，当即停了朝议，让各路能臣武将亲自去帮他找牛。

        牛果然找到了，百姓喜极而泣，大赞皇帝英明，自此太祖贤德之名响彻天下。

        这既是好事，可也是坏事。

        皇帝英名远播有助于新朝政权巩固，可自那之后，一时间涌现出许多前来击鼓的人。

        有的说自己丢了鸡鸭，有的说自己被儿媳捆了耳光，有的是因邻里不睦，谁谁谁家建房多占了他一尺之地，诸如此类，不胜枚举。朝官们被扰得不厌其烦，太祖皇帝自己也觉得丧气不已。

        没办法只能再想主意，颁布令法，凡击鼓鸣冤者，须先受鞭笞三十，然后再向皇帝陈诉冤情。

        此令一出，指望用一些鸡毛蒜皮小事来一睹官家天颜的，果然少了很多，后来随着大晔发展日盛，这鼓基本上已处于搁置的状态，哪知，今日竟又再次响起。

        鞭笞之刑，朝廷曾有明令，凡有功名在身或诰命在身之人，可免此刑。

        这就出现一个难题。有功名和诰命在身可免，那大和尚这种方外之人，击鼓究竟免不免。

        一旁执刑的效用犯了难。

        清远了解皇帝，知道这鼓声一响，他必会出来相见，目下倒是不再着急击鼓，只丢开击鼓锤，双手合十，朝效用行了个佛礼，说自己来之前便做好了准备，请他们行刑。

        一头说，一头将脖子上和手上挂着的小叶紫檀佛珠摘下，整整齐齐摆在一边，他本人却不肯下跪，如松一般站在广场上，低下头，捧着双手，“施主请吧！”

        两名效用你推我，我推你，都有些不敢，和尚是化外之人，代表佛陀菩提，谁知道这三十鞭子下去，日后自己死了还能不能上升天界。

        可又一想，他们从军，总有一日要上战场，上了战场又怎么可能不杀人，既见了血，只怕本就上不了天界，是要下幽冥，受十八层轮番苦楚，既这样想，下手便不再犹豫。

        这些军士虽尚未上过战场，但毕竟效力军中，每日操练，手下功夫又岂会差？不出片刻，和尚洁白的纳衣上便渗出了细细的红线，纯洁无辜的白色染了世俗的艳红，在广场上越发显眼。

        春日的雨本就不大，广场内百姓自然不敢靠近，但外围却围得人越来越多。

        开始渐渐有人私语，人声越来越高。

        大和尚眉目仍旧舒展，唇边甚至还带着若有似无的笑。

        二十余年了，他终于又回到了燕京，今日他终于可以为她来讨个说法，为她争取堂堂正正的名分。

        乾德帝带着心腹赶到，下了步撵直奔宫墙上来。

        这道宫墙墙体厚实，传闻当年因抵御外敌而建，锻造得足足有一尺来厚，比若两层楼的高度，且城墙内侧修造了一丈见方的墀台。自这上面向下望，广场上的情形倒是十分醒目。

        江问行最先发现下面正在进行的鞭刑，当即惊愕喊停。

        “住手！”他怒极攻心，这些军爷当真是头脑简单四肢发达之人。

        朝廷每年设祭台祈福，乾德帝本人即便不信神佛，也必口下留德，后宫的娘娘，更是常年侍奉佛主，每次去法宁寺进香，都会封上厚厚的佛礼。

        今日这鞭笞，怕是要将大晔的福气都打散了。

        天上下起雨来，天地间换成了青色，铺陈下一幅巨大的雨幕。

        如烟纱似的雨丝斜斜而下，串起天地间这架织机，那飞速穿插的，是灵动的风梭。

        从乾德帝这个方向看来，便只看到一位身形单薄的和尚，穿一身洁白纳服，后背上赫然是凝结的血雾，一道道，一条条，风吹起衣角，他双手合十，垂首敛眸，如下一刻便会随风而去。

        听到宫墙上人声，他艰难抬起头。

        乾德帝带着揶揄的笑容顿时消失，他赫然向前走了一步，突然心若擂鼓。

        “陛下！”江问行扶住他，“您慢些，慢些。”

        可乾德帝却如失了魂一般，仍是大步向前，还是程之衍看着情况不对，上前拉住了他。

        是他，竟然是他，他竟然还活着！那是否说明，是否说明…

        皇帝心中一时闪过万千，脸色大变，目光骇然望向清远。

        她还活着吗？

        她活着，只是不愿意来见朕，是这样吗？

        他的神色初时惊愕，现在竟生出了希冀，在场几位老臣自然也发现了这样明显的异样。

        “陛下。”刘使相揖手，注视他失态的眉眼，“可否开始询问了？”

        骤然升起的话打断了皇帝的遐想，他闭目几个回合，强行压下心海中翻腾的巨浪，这才恢复了日常的肃穆之色，抬了抬手。

        在场几位的身份，没法对着下面大呼小叫，这事还是江问行代劳。

        江问行自然也识得清远，只是目下多少双眼睛看着，他不好多说什么，只得上前一步，操着内侍细长的嗓音问道：“下方何人？”

        清远抬起头，手指揩去嘴边的血珠，他的笑容纯净，一如天际此刻缥缈的春雨。

        其实方才那三十鞭只受了一半，但因他当年跌入深谷侥幸捡回一条命，身子骨已经坏了，便算是区区一半，也受得有些吃力。

        宫墙上，程之衍死死盯着他，眸中似能淬出火，他只当做不见，惨白一笑，朝着乾德帝行了个佛礼，“贫僧法号清远，二十三余年前，旁人都唤我作辟邪。”

        “辟邪。”几位政事堂的大臣喃声，彼此互相看了一眼，并未记起这号人物，不免都有些诧异，究竟因何，能惹得官家心绪大动。

        江问行看向刘使相，见他轻点了下头，这才再大着胆子问道：“有何冤屈？从实道来。”

        “贫僧本人并无冤屈。”清远将地上的两串佛珠拾起，轻轻擦过，再慢慢挂到脖颈和腕间。

        “既无冤屈，何以鸣讼？你可知本朝立朝之初便再三严令，此鼓乃为民设，非重冤不可轻动，大师既化外之人，当早跳出三界外，不在五行中，俗世之事，又因何亲涉？”刘使相知道这些和尚说话向来喜欢说一些正常人听不懂的谒语，他可没这么多功夫陪着和尚折腾，他事还多着呢！

        清远仍是温润笑着，眸中亮得惊人，“贫僧并无冤屈。”即便曾坠崖与死神而擦肩而过，他仍不觉自己有何冤可诉，若说有，那也只能是为她所鸣。

        “贫僧乃是为颖王殿下而来，为天顺十八年，颖王所涉巫蛊之案而来，为之后颖王妻室冯氏产子后惨死崖下，鸣冤而来。贫僧已找到了当年肃王府中潜逃的家奴，查出当年埋在颖王园圃中的巫蛊人偶，指使之人乃是当年一手遮天的肃王，而因此之祸，颖王被圈禁致死，其妻冯氏惨死，贫僧请陛下彻查此事，还颖王殿下、冯氏及其所产下的孩儿应有的尊荣。”

        他不顾在场众人大惊，将多年前的事娓娓道出。待说到，程家庶女程明凝见弃于家族，化名冯筝，白手起家，将布庄生意开到遍布大江南北，许多围观的百姓都高呼起来，大叫当世奇女，可随后又说到，她被颖王诓骗，屈为妾室。

        许多百姓扬臂呐喊起来，“堂堂亲王，竟用这种手段，实在太下作了。”

        之后又说到，她被强行掳进了燕京，而一入燕京，便被朝廷以颖王妾室的名义强行圈禁起来，直到虚弱产子，百姓中已是沸腾之态。

        “虽说颖王乃是由人构陷，但他强行夺取良家女子，实在泯灭人性，且冯氏本以为同他是结为夫妻，陛下当还她应有的名分。”

        最后说到，她为求自由，生下孩儿后，由忠仆护着逃脱，不料竟遇到了杀手追赶，冯氏宁死不愿再回到被圈禁的王府，便从望绣崖上跳了下去。

        百姓静了许久，许多人开始轻声啜泣。

        其实这里多少掩藏了一些真相，比如程明凝当年曾被颖王的兄长安王殿下强夺，夜夜强闯她的房间，而后更是一把大火烧了她的住处，将她带出了颖王府。

        是被带出颖王府后，她才产下的孩儿，也是之后才坠落的悬崖。

        但当年的安王已然成了皇帝，这真相便不能再示于人前了。

        好在程之衍和清远所求也并非是让皇帝认错，而是还颖王清白，因为还了他清白，承认了程明凝的正妻身份，恢复了程之衍的身份，他才能正当光明地为父母两个和离。

        程之衍静静望着这一切，宽袖中的握紧了拳。

        他本想想办法将皇帝带出宫，然后让清远当街拦下喊冤，不料这清远竟用了击鼓这种方式，白白受了这鞭笞之刑。

        他抬起头，目光扫过下面，见此刻的广场已是人山人海。

        “求陛下为她正名！”

        百姓齐喊。

        “臣有罪人供词，亦有小郡王出生之后，颖王殿下亲笔，求陛下开恩，下令重申当年之案。”不染尘埃的大和尚，跪倒在酸风污雨中，后脊挺得笔直。

        他要为她讨回公道，也要为了小主子夺回原本属于他的一切。

        -

        程明礼亲自送端王赵弦出来，老脸讪然道：“实在是让殿下笑话了，三娘身子不豫，闹了有一阵子了，想着山间清静，宜养人，便想将她送过去将养，哪知这孩子良性的很，舍不下双亲和姊妹，这才闹出了笑话。”

        赵弦自然不会真的相信这些话，但这毕竟是人家家事，既这样说了他便只能相信，微磨着指尖，笑得爽朗而坦荡，道：“是本王多事了，殿帅兄妹情深，实让本王羡慕。说来也是缘分，昨日本王醉酒出来吹风，竟那么巧在碧湖救了令嫒，当时便知她身子单薄，既如此离京修养便不合适了，毕竟好的大夫大多聚在燕京之中。”

        又凝神细语，“本王依稀记得太医局有位郭太医，擅治妇科，乃是圣手，前些日子母妃生病，应也是寻的他，不若这样，明日本王进宫晤对，毕后，亲去太医局，为三娘子将人寻来，这个季节，病如游蛊，可马虎不得。”

        这番关切可谓直白，程明礼自然不好拒绝，但程立姝确然身上没病，实在不好让那些太医贸然过来诊治，一揖手，面上感激之余另多了几分惶恐，道:“多谢殿下美意，小女只是自小娘胎里带来的弱症，实在劳烦不到郭医正，殿下公务繁忙，区区小事来回奔波，倒叫卑职汗颜。如今天色渐暖，小女既被殿下送回了家中，相信小心将养，有个把时日也就好了。”

        赵弦等的正是这句话。

        翻身上马，接过随递过来的马鞭，俯身看着他意有所指，道：“也罢！女子名节为大，不熟悉的大夫也不好近身诊脉，今日有事，本王先走一步，待闲散下来，再来探望三娘子。”

        这三娘昨日在宴上以身涉险攀缠端王之事，程明礼昨日回府自然便知晓了。

        既将全家前程同太子绑在了一起，自然不好再同端王有所牵扯。再说，昨日他也没想到，区区一个庶女，竟当真能勾得这二殿下上了心。

        既如今又多了一个选择

        程明礼望着端王消失的胡同口抹了抹胡须，再押一份注也无不可。

        一行人很快转出了胡同口。

        护卫打马上前，“殿下，若程家再苛待三娘子，可该如何是好？”

        方才主子在程明礼面前说的那番话，几乎等同于明示会对昨日之事负责，若换做其他人，自然该知接下来该怎么做，但程家不同，程家长女已送进了东宫。

        “昨日之事还可以推说是意外，今日殿下亲自送人回府，沿途并未有所避忌，只怕不出半日，燕京勋贵圈里就会传遍，说殿下有意这程三娘，小人听闻这位程家三娘名声似乎不好。”

        赵弦回身望向消失在巷尾的程宅，漫不经心刮了刮鼻峰，然后回过头道：“如何不好？”

        “人人说她心机深沉，曾陷害嫡姐。”

        赵弦抚掌大笑，“如此岂不正好？若她蠢笨，本王还未必会多这份兴致。至于名声，来日进了我的端王府，还怕这名声扭转不过来吗？”

        护卫迟疑。

        “说！”

        “若主子为了程氏一门的助力，不若同太子一般，纳为侧妃？”

        “不妥，”赵弦打断他，“程家已有一女为妾，若再送给本王一个，名声就烂了，这样的助力，本王得来也是无用。再说，程明礼那个人沽名钓誉，也断断不会应允，本王若想求得程家效力，便只能许诺予之更好的，不然也只是换来程氏首鼠两端、奉主二臣而已。”

        “可，殿下如何笃定程明礼会舍弃太子，而选择殿下，小人听闻，他与妾室柳氏甚是恩爱，舍弃太子便等同舍弃这长女，依小人看来，这三娘在他心目中分量实在不重。”

        不然又何故由着长子随意处置。

        赵弦却是看法不同，“程明礼此人明面上克己慎行，实则重利轻诺，骨子里处处刻着扬名立万四个字，实在非谋事的最佳人选，所以本王从来没指望过他。”

        “那殿下愿意迎娶程三娘是为了”

        赵弦仰首望着天际，“前些日子本王自张家听到一件趣事。”

        护卫竖起了耳朵。

        赵弦双眼眯起，“这程家大郎身世成疑。”

        “什么？”

        喜猎之人，只有当最接近猎取兽类的最后一刻才会异常兴奋，而赵弦目前便处于这种状态。

        “总之，希望本王选的这位王妃，对得起本王帮她的一番心思。”

        正说着话，前方打马过来王府的家奴。

        “殿下！宫里有变！”近了下马一跪。

        端王蹙眉。


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