第100章 第100章

到了正厅，见皇后正襟坐于上首，横眉竖目，神情冷凝。右手边坐着一位着宫服的女子，云鬓霜颜，雪肤花貌，生得极是妖娆，少甯见她眼圈红红，便猜测是在程立雪之前入宫的那位小严娘子，她是严家庶支的姑娘，也居在奉仪之位。

        东宫这边早有示下，三位奉仪娘子谁若能提前诞下子嗣，便可母凭子贵，受封良媛，这也是除却太子妃之位，最高的侧妃之位了。

        再看过去，两列序立一水澜衫宫令，个个端眸向前，肃穆俨然，仿若两军对阵，渊渟岳峙般的存在。单单是看着，便让人心生怖惧。

        少甯何曾见过这种场面，足下发软，但也只能尽量稳住身形，笑着缓声道：“娘娘金安！”

        皇后抬手，瞠目问：“宁王妃今日怎么有空过来？”

        这种时候，便算人人知道实情，她也不能先起这个头，赧然笑了笑道：“前些日子是妾的生辰，底下下人们照着妾的喜好做了几盏红纱灯，描的都是金漆的榴托牡丹图样，本意是求个多子多福的好意头，可谁知做好了，拿来让妾一瞧，竟与大表姐上年为妾剪的窗纸极为相似，勾了妾好大的想头。今日天好，殿下要来禁中给官家请安，妾便厚着脸皮跟了来，未及时通禀娘娘，还请娘娘恕罪。”

        这种场面话不必多说，皇后自然明白这说辞为了什么，可她压根没想息事宁人，肃目抬声，居高道：“那可真是巧了，令姐程氏，目下正被本宫拘在院里，等着发落呢！”

        少甯指缝紧了紧，露出讶然：“竟有这种事？不知表姐犯了何事？”

        今日这事棘手，皇后皱了皱眉。太子早年也成过婚，那元娘子福薄，未熬到官家荣登便病逝了，后来官家御极，曾来询问她太子婚事，她当即便报了谢氏女上去，但官家不过一笑，并未下旨赐婚。之后这婚事便一拖再拖，直到现在。

        太子的婚事耽搁，但子嗣却不能耽搁。这两年，分别由她与官家做主，前前后后纳了这三位奉仪进门，个个都是名门之女。本以为后嗣无忧了，可不料那三人进门，竟迟迟不来动静，更何曾想过，会闹出今日之事。

        太子毕竟尚未成婚，若就此传出姬妾相争以致残害皇孙之事，那些高门大户里疼惜女儿的人家，谁还会与东宫再起结亲之意？这也是今日她强压怒火，撤了杖刑的原因。

        皇后压着手，让她就座，语调冰凉，“本宫原本让人架了杖板，要行杖刑，可一时又想起官家曾同本宫言及，程家忠义，辅弼有功，忠臣之心不可负，只得生生将这念头压了下去。”

        她这样苦心孤诣，日日操持，老天垂怜，有幸被赐下这一孙，没想到不足两月，便被程氏撞得小产，她如何能不恨？

        让宫人上了茶，指向南面道：“不知进门时可听到了，严奉仪胎落，到现在还没清醒，起因是因晨起，在后园中受到令姐冲撞，如今皇孙没了，听太医说，只怕她这辈子也不能再有孕了。”

        即便端着皇后威仪，已经尽力克制，少甯还是在她口中听出了汹涌的恨意。是啊！谁能不恨呢？官家皇后，以及满朝文武又有谁不盼着东宫早日生下皇孙呢？

        皇后身旁的掌令想来早得了主子授意，冷冷瞥着阶前倨傲道：“当初咱们娘娘是千挑万选，这才选了令姐侍奉殿下。瞧的便是程家书香门第，门规森严。不料令姐竟做出这种事来，娘娘听到宫人禀报，血气上涌，险些当场厥晕过去。外面屋廊下杖板都置上了，犹豫再三，还是决定留程奉仪一份体面。也好叫王妃娘娘知晓，这可是天大的恩典。”

        又眼波流转，睇回少甯，“但这廷杖省了，总要罚些其他的，所以娘娘已经吩咐，让人押着送她到掖廷去，先在那里关押一阵子，跟着嬷嬷们好好学学规矩。如此，也算全了两方颜面。”

        少甯吓了一跳，站起身小心叉着手，“娘娘，人已经送去了？”

        掖廷是关押宫婢之地，但也曾有犯了错的嫔妃被送进去过。前朝时先帝的丽妃便是其中之一，自入内之日起，再也没有出来。宗祧轮转，后宫秘辛流出，少甯听人谈及，这才知晓，那位丽妃手上沾着人命，又私德败坏与宫中内侍暗中苟且，若程立雪当真被送去那样的地方，只怕这辈子出来无望了。

        她又觉得蹊跷，只说冲撞了人，究竟是有心还是无心，尚无定论，皇后为何这般急着结案。抬头见她颦蹙，轻声询问：“娘娘，臣妾多嘴问一句，不知表姐为何晨起便同严奉仪到了花园闲逛？”

        旁边一直静坐的小严娘子开了口，冷哼一声道：“臣妾的阿姐人善，性子单纯，平日里就与程娘子十分交好。今日一早不过同往常一样，一起到园子里散步，哪能想到她竟这副蛇蝎心肠，生生将人给撞下了花台。”言罢，恸声哭出来，拿帕子不停掖泪，“我阿姐怎么这般命苦，千盼万盼这才盼到这一子，可小皇孙还来不及出来看一眼这人世，便被人生生害死了。”

        她一哭，厅内静若霜落，皇后仿佛借着她的话，瞧到了自己的乖孙在地上奔向她的画面，坚韧肃穆的脸上一时浮现出伤怀之色。少甯却皱了眉，不知这大严娘子落胎，小严娘子为何这般义愤，两人虽同姓严，但一个嫡支一个庶枝。嫡庶之别，实自天隔。寻常族中，尚且擎阖族之力，只扶嫡脉，更何况严氏这样的世家大族，两府之间，当真这般坚不可摧吗？

        掌令见皇后没说话，猜测着主子心意，转至少甯处福了福身，缓色道：“人倒是还没送去，既王妃娘娘今日到此，奴婢瞧着，索性也不用再同程家宣一次谕，劳烦娘娘回去同程府知会一句，也好彼此心里有数些。”

        又露出一丝惶惑来，“奴婢若没记错，您闺中时，就是在程家借居的吧？想来令表姐雪娘，性子一直乖张，在家时不过有尊长压着，时至今日本性才算发作出来了。人送到掖廷去，于皇家，于程家都算有益，总不好叫她来日再闯出别的祸端来，届时连累程府不说，又将殿下威仪置于何地？”

        这就好比案子未审，便让衙吏们盖了戳，罪名直直栽给你了，连分辩的机会也不给。少甯甫进来时，本还疑着心，可如今听了这一番说辞，倒是心定下来。

        程立雪的为人她多少知道几分，自私虚荣是有，背后也会借别人的刀使使坏，但明刀明枪地征战杀伐，她不敢，也没那个本事。

        那严奉仪的孩子好好在她肚子里待着，能被生生撞下来，力气小了根本做不到，程立雪不会这般蠢，在皇后和太子眼皮子底下，就为了一个妒字生生将这胎儿撞掉。

        莫说不信她是故意，便算无心也不可能。心上有了计较，人也变得镇定起来，少甯攥紧了指尖，双手加眉跪拜在皇后面前，“娘娘，恕臣妾实言，大表姐昔日在闺中，敬慎淑敏，贞娴温婉，行止无一不符阁中女子的纯佳品性，乖张之说，实在无从谈起，倘若今日她真的做了错事，程家众人等同此罪。”她先磕了个头，单薄的身形晃了晃。

        因她有孕，一上来便鸣了哀兵，皇后便算占着道理，也不由松动几分，总不能让宗室正妃挺着肚子一直跪着。她吩咐宫人：“扶宁王妃起身坐下。”

        程立锦跪在少甯身后，脸色发白。她不傻，方才在廊子下听到那声尖叫，她是疑心大姐，但听了皇后和掌令的话，她已回过神。

        长姐究竟做没做过另说。如今既阿嫂人都到了这里，循正理，总要将长姐带来见上一面，可却不由分说，直接要将这起子污在程家门里，实在是怪异至极。她更明白，今日无论如何，这罪名也不能认下，一旦认下，程家女眷日后的名声便全没了。

        少甯顺势起身，却没回到座位，只继续道:“既小严娘子说，我家表姐同严奉仪一向交好，那又因何要害她？再则，说到怀胎之事，怎么我在宫外并未听说东宫有喜？”

        皇后蹙眉，看向一旁。这事她倒是一直忘了问了，朝小严娘子道：“这一月有余，未请太医把过平安脉吗？”她也是今日出事，这才知道严奉仪腹中有了皇孙。

        小严娘子眸中似有一瞬惶然，忙起身道：“是是阿姐的主意，她说孩子月份还小，即便请了太医把脉，也可能误诊，东宫盼子嗣，如盼甘霖，阿姐不想让娘娘和殿下失望，想等胎再稳一稳，足了三月再上报，也好不惊扰胎神。”

        大晔妇人生子，是有侍奉胎神的说法，少甯早先不足三月，也未对外声张，这倒无可厚非，只是有一点不通，“既未对外声张，那请问我表姐又是如何知道的？又如何这般明目张胆地在花园里便朝严大娘子动了手？”

        严奉仪瞪大了眼珠，见皇后目光看了来，不由胸内激跳几下，“娘娘，定是阿姐单纯，想着同程娘子交好，这才偷着告诉了她。至于她为何这般胆大，想来是一时血气上涌，臣妾听人证说起，说是阿姐和程娘子曾在园中发生了争执，人在盛怒之下，什么事做不出来？”

        少甯敛容，“严奉仪如今卧床，挣扎在垂死边缘，小严娘子这里为她争讨公道倒是上心得很。她自己没准都不知道的事，偏偏你全都知道。”

        小严娘子顿时脸颊酡红，支吾道：“阿姐醒了，咱们自可同她求证，目下，有证人证词，便是推断也能推断个差不多。”

        少甯道：“小严娘子当真是聪悟通透！若换做是臣妾，亲人昏沉，自己即便听了旁人一嘴，也断断不能凭此推断出两人谈了什么，没谈什么。便如这件，臣妾就不明白了，她堂堂一个贵女，同令姐同为奉仪之位，只要好生侍奉殿下，来日诞下子嗣，便会荣节高升，为了这点子醋意，竟做出这等莽撞乖戾之举，好巧不巧的，又让人当场抓了现形，若非是从小严娘子您的口中说出来，臣妾定是一个字都不敢信的，臣妾的表姐也太蠢了些！”

        东宫之内，皇后驾前，她自然不能说她不信，只说不敢信。这就是说话的艺术了，直言只有皇室之人说了才信，换言之，这就是迫于皇家威严才不多置喙。若今日问也未问，审也未审，便直接将案子定了性，来日传扬出去，太子和皇后面子上，岂不是要落一个刻薄臣女的名号了？好好的贵女嫁与东宫为妾，一声不响，人就再也见不到了，不吓坏那些想同东宫攀亲的老臣才怪。

        小严娘子听及此，脸色顿时涨得通红，声音也跟着震颤起来，“妾身妾身也只是猜测，是猜的。”

        方才是混乱着，不及多想，此刻听了这几句，皇后再沉思，觉得确然有几分道理，放下手中的建盏，朝掌令道：“你去将程立雪带进来。”

        掌令俯身领命，转身出了正厅。隔了不久，门廊上起了响头，少甯抬起头，见那掌令在前，后面跟着程立雪，一身白衣，如暴雨中瑟颤的花枝。她左右两侧皆有内侍随行，几乎是被架着进的门。

        脚步踉跄停罢，先跪下磕头，脸颊泪痕浅浅，眉尖裹着惊惧，“娘娘，臣妾没有撞她，是身后有人推了臣妾，臣妾真的没有撞她。”

        她瘦了，也憔悴不少，昔日闺阁中的傲然之色全然不见，取而代之的是柔弱和怯懦，哭得泣不成声，“求娘娘为臣妾做主，臣妾真的什么都没做过，求娘娘明察。”

        她像是并没发现少甯的到来，只一味颤颤哭着，还是少甯快步上前，先揽住了她，“大表姐！”

        程立雪怔了怔，这才看清来人，哭着一把抱住她，喃声道：“菀菀。”

        “当时是个什么情况？”少甯制止她的恸哭，温声问道。

        程立雪掐着指尖强行令自己镇定下来，“早上严姐姐遣人过来传话，说是她心情不好，让我陪着到园子里走走。寻了亭子，上了茶水，刚坐下，严姐姐便说人多气闷，几个宫婢被遣走后，严姐姐又说要折金桂，供在自己房中，我瞧着她力气不够，便想上前帮她，可身后却被一名内侍推了一把，生生撞到她身上，我二人是一同掉入的花丛，我本想拉住她，无奈力气不够，我当时并不知道她有了身孕，若然知道，避嫌都来不及，又怎会大清早随她到园子里闲逛？”

        严奉仪跳出来说不，“你胡说，那个小宫人瞧得清清楚楚，我阿姐是被你生生拽下去的，再说皇后娘娘已经命人搜遍了整个东宫，根本就没有你说的手掌带刀疤的小内侍。”

        程立雪眉折，“娘娘，妾身没有说谎，真的有名小内侍，妾身被推倒时，曾瞥见他张慌朝花间跳去，手掌心竹筷粗细的疤痕，像是烧伤。”

        既苦主到场，目击证人自然也请了来，十三四岁的小宫婢，并不怯场，被带进来，先规规矩矩磕了个头，这才亮着嗓子道：“娘娘，奴婢亲眼所见，严奉仪要走，程娘子追了上去，最后两人一块倒下了花台，还是奴婢唤人来的呢！”

        小孩子的话总是无端让人多信三分，小严娘子立刻直起身，“娘娘，这孩子无论问她多少遍，都是这样说的。”

        程立雪却摇头，“她一个十几岁的小姑娘，能知道什么？我同严姐姐当时在凉亭中，四面都是花树，她看错了也有可能。”

        哪知小宫人十分不服气，鼓着唇道：“奴婢没有瞧错，奴婢不止看到了您和严奉仪跌下花台，奴婢还瞧见您二人之前起了争执。”

        程立雪一噤。

        皇后看过来，“你们在争执什么？”

        程立雪只摇头，一口咬定小宫人看错了。少甯一时焦灼，若她不肯将事情原原本本说清楚，支支吾吾，莫说皇后，便是连自己都要疑心她了。

        “大表姐，你们究竟聊了什么，又在争执什么，官家目下，皇后尊前，你大可直言。”她想借助官家之名，让她可以不惧后宫暗涌，可以将事情讲清楚，可无论怎么说，她就是一口咬定小宫婢看错了，决口不提同严奉仪聊了什么，又争执什么。

        而那名小宫人呢！却将二人的动作和方位说得十分清楚，让人不得不信服。遗憾得是，中有花树岐伸过来的枝干作挡，她并未看到程立雪说的那双带有烧疤的手。

        小严娘子寒声道：“人证在前，程娘子尚在狡辩，若无雷霆之法，想来姐姐的冤屈难伸。”崴身跪下，哭得泪眼婆娑，“娘娘，程家门楣高筑，我严家不过是外埠之臣，程娘子瞧着我们姐妹无依，这才行事如此乖戾，阿姐丧子，蚀骨之痛，求娘娘为阿姐做主”

        少甯却打断她，“小严娘子同严奉仪姐妹情深，实在令人感动，只是臣妾不知，我表姐有什么理由去害严奉仪。”

        小严娘子道：“王妃是宗妇，不知这宫里面的门道，若我阿姐诞下殿下第一个皇嗣，是长子不说，还能母凭子贵，扶摇直上，便不为了殿下，为了这位份也是值得一拼的。”

        少甯哦了一声道：“照这么说，的确是有些动机，可反过来想，小严娘子您就没有吗？”转过身，朝皇后叉手道，“娘娘，臣妾未去过东宫内花园，但臣妾家中也有一大片果林，枝枝蔓蔓，岐伸出多少阴影。又是一早，想来天光不盛，若有人提前埋伏在花树下，寻准时机推我表姐撞人，之后仗着身手好，再隐匿在树丛中，也不是什么难事。再说回我表姐说的小内侍，身形娇小，确实有很大可能是年纪尚浅的小太监，可就没有可能是正当年华的宫婢吗？这也不是什么难办到的事，使些银子，问交好的小内侍借一身穿上便是了。不知皇后娘娘排查东宫时，可曾一并清查过这里的宫婢？”


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