第13章 行路难1(一更)
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不知哪位大神触怒了龙王,湘水大发,浩浩荡荡淹没了临河的四镇十三县。
水来了,水淹了,水走了。
农家土夯砖砌的房子在大水下四分五裂,栅栏倾倒,退去的水面飘着鸡鸭牛羊人的浮尸。
依地而生的农民忙活了大半年的土地被一朝冲走,颗粒无收。即使在大水中侥幸躲入土坡上避难的人逃过一劫,家中若无存粮只能活活饿死。
此外还有永远不会缺席的沉重赋税雪上加霜。
一亩官田七斗收,先将六斗送皇州。
或许当地执掌的官员有向上上报灾情,但是要等朝廷批复赈灾,哪有那么快?更何况……这种人人传颂太平盛世的年头。
还不等到免税拨款,这些人早就饿死了。
没办法,活不下去的人只能举家迁移,北上无水患之地逃荒。
志同道合的灾民一股接着一股,前拖后坠,路上隔百步就能见到一坨。
他们一眼可见惊人的饥饿,瘦骨嶙峋,脑袋奇大,背上背着行囊家伙什,更显得像干枯了的向日葵,沉甸甸,摇摇晃晃。
摇晃着摇晃着,或许体力不支,一个不稳,面无表情的倒下,就再也起不来了。
周围的同伴或是亲人,却连哭喊搀扶的力气也没有。茫茫然蹲下,茫茫然捡起其背上的剩余的赖以生存之物,再茫茫然站起身,睁着饿乏的神智不清的眼,继续往前走。
江三想不到自己的商队居然加入了这样的队伍。
出发前买过靠谱的地图,若走常用商道,先向西,再向北,弯弯折折,方可到漠文。
西行数十日,走上一条大的商道,初见远处而来的难民,江三也呆了呆。
江三曾见一对逃荒的夫妻带着一位三四岁的孩童。夫妻二人都肩负重担,小孩虽然只提着一个小包裹,想要跟上二人的步伐却也吃力,坠在后面,用细若蝇蚊的声音叫喊:“爹,娘,我真的走不动了,真的走不动了,我好饿,我,我要站不住了。”
爹娘二人都已经油尽灯枯,随时都可能迎来压死骆驼的最后一根稻草,没有心情应答,又肯定背不动,抱不动。只能一人拉着他一只手,往前走。
孩童被拉着,跟不上步伐,又站不起来,几乎是在地上拖行。
车队渐渐超过了他们。
到了晚间,江三依例找到一块合适的地方,整车停下,做饭,清点货物,休整。
远远又看到那对夫妻追上来,步伐快了些,只是不见了那个小孩。
夫妻二人看着江三他们这边未熄灭的篝火,停下来,眼中放出如狼一般凶恶的光芒。
雇佣的青壮年伙夫纷纷抄起家伙什,把车队围起来戒备着,精绷的肌肉泛着强壮凶悍的光。
夫妻二人眼中的光渐渐熄灭,才转身离开。
他们不是没有同情心,不愿意施舍。而是行商一路,本来就艰难,这么大一伙人,谁知道以后会发生什么?保护好自己的口粮,才能保证自己的安全。
况且这些灾民,可远比他们桅杆似摇摇欲坠的外表要危险的多。
可能本来都很善良,但是到这种境地,难免会为了生存不择手段成为穷凶极恶之徒,就像这对夫妻……
还有依仗自己年轻有力气,联合起来专门抢劫别人的口粮的人。
人到绝境之时的疯狂和极端是正常人难以想象出来的,不由得他们不怕。
第二天启程,江三就着微亮的天光收拾完,准备上马车,脚不小心踩到了什么东西,被铁钳似的东西一把捏住脚腕,箍得生疼。
他吓了一跳,低头看去,正对上一人发着绿油油光的眼,听见他恶狠狠咬着牙发出的声音:“给我吃的!给我吃的!”
刚中气十足的喊了两声,眼中的光就迅速散了,好像本来就是个死人,只是刚才不知道被什么邪灵附身苏醒。
只是捏住江三脚腕的手,依旧像铁钳一般,怎么拽都拽不开。后来找了王二并几个伙计合力,直把手指掰断了,才得以挣脱。
原来这是个灾民,昨晚路过江三等人暂住之地体力不支倒下,只剩最后一丝气息,清晨江三路过他身边,他凭借残存的执念,抓住江三索要吃食,却耗尽最后一丝生机。
商队继续往前走,沿途的灾民更多了。
本来百步方可见三五成群的一小撮,现在视野里可以见到断断续续的一片一片。
落单的或者小队伍很容易被抢,灾民走到这里,也经历了优胜略汰。队伍肉眼可见的变得壮大,大多是一个大村,一个大族的,挤在一起相互取暖。也有青壮年组合,临时团结在一起,眼里泛着狼似的光。
人群相互之间忌惮,默默赶路,偶有冲突则会被群起攻之。
江三的车队戒备起来,外圈的壮年都手持家伙什。毕竟是常年奔走的车马行,都有经验。
削尖的木矛,板斧,宽刀在阳光下闪着咧咧寒光,一致对外。马夫们都没有缺粮的困扰,精神抖擞,身强力壮。和逃荒的难民形成鲜明对比。
整个车队活像一个刺猬,看起来很不好惹。
再加上江三小心谨慎,绝不多看多瞧,以防惹起事端,所以虽然马车上堆着高高的货物,目前还相安无事。
不过江三已经注意到很多目光在偷偷打量了。
他往马屁股上抽了几鞭,希望快点走远。
“娘,你吃。”
车队边是一个村的逃荒队伍,其中有个单身的妇女带着一个小女孩。因为这妇女本来是个外乡人,丈夫死了,是个寡妇。村里口角是非纠缠多,很不受待见,走在队伍边缘。
女子双腿打颤,软弱无力,跌坐在地上,双眼无神的看着前方。
小女孩连忙趴在她身上喊娘,从自己身上的小包裹里掏出仅剩的半块饼子,递到她嘴边。
妇女慈爱的摸摸小女孩的头,蠕动皲裂的嘴唇:“娘没事,娘就是累了歇一会会儿就会好。这就剩下半块饼子,朵朵答应过要留着自己吃。”
“不,不要,朵朵不吃,娘好几天没吃东西了,娘一定要吃,吃了我们才能跟着村里人赶到。”
江三注意到小女孩手上那张饼子长了很多黑青的斑,显然已经霉变了。
就这样也是仅剩的口粮,女子依旧不吃,小女孩趴在她身上大哭,一边哭一边不依不饶的把饼子往其口递。
女子只得依言张开口含了一下,留下浅浅微湿的痕迹,饼子却半点没少:“好了,娘吃了,娘吃了,娘有力气了,这就起来。”
“不,你根本没吃,根本没吃!”小女孩眼泪哗哗的掉。
女子强撑着站起来,往前走两步,身体却一晃,闭着眼晕倒了,整个人像散了的架子一样倒在地上。
“娘,娘!娘!你醒醒!”小女孩急了,一边哭,一边紧张的剧烈摇晃着她娘。
过了一会儿,女子强撑着睁开眼,眼中一开始有些迷茫,慢慢看向小女孩,才回过神来:“娘没事,娘不吃,吃了也没用。娘是注定要死的人了,你好好吃那块饼,好好活下去。村里人看娘不在了,你就是一个小孩,会照顾好你的。”
“不,娘不会死的,不会死。一定会有办法的,朵朵一定会给你弄来吃的!”
说着环顾四周,看到了江三的车队,手脚并用跑到车前咚一声跪下,双手攀住车辕:“老爷,老爷,求求你发发善心,我娘不行了,求求你我们给一点吃的吧。”
江三看着小女孩,感觉自己额前的青筋一跳一跳的,一阵头疼。
“不要抓着车子,我们怎么赶路,快走开。”
小女孩立刻松开车辕,吃力的往前跑几步,又扑通一下跪下,双手举起用力的在地上磕头:“求求老爷,求求大人发发善心吧,就给,就给我们一点吃的吧。”地上石子细小尖锐,没几下小女孩头上就出了血。
江三很想把她拉起来,制止她磕头,再悄咪咪塞给她一些吃食又何妨?
但他注意到周围很多伙灾民已经向这边看来,感觉牙酸。
“还有很长一段路要赶呢,你娘亲就算现在得了一口吃的,以后怎么办?我们也都要吃东西,不能给什么帮助,快走吧。”
小女孩不动,只口中念着“求求你,求求你。”不要命一样一下一下用力磕头,抬起头的瞬间,能看见额头上一片血肉模糊,殷红的血流下来,和通红的眼睛里流下的泪混在一起,糊的整张脸都是泥土石子和血污,只剩下一双带着乞求光芒的黑白分明的眼睛。
“求求你,求求你,救救我娘吧。”小女孩声音都快发不出来了,磕着头,一下一下,又一下。
江三紧捏住手中的缰绳,捏的手直抖。
他的嘴角使劲的抽了抽,然后轻微向女孩招了招手,从旁边的包袱里拿出一张饼递给她。
女孩踉跄的跑过来接了,刚拿到饼,就被后面疯了一样一窝蜂涌过来的人推倒。
周围灾民的孩子一窝蜂涌过来,无数双手重重叠叠的扒住车辕,拽江三衣服袖子,腿无数双眼睛乞求的看着他:“求求你,给我吃的吧。”
但他们很快就被后面涌来的大人推开,装饼的包袱瞬间被抢走,布撕开了,里面的饼全都散开,无数双手伸过去抢,饼被撕的一片一片。抢不到的就来抢江三,指望还能抢到什么。
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