第五章

出了巷子，沈南栋见到数队应天府府兵衣冠不整地往三元巷方向跑去，显然是从被窝里被人喊出来的，不少巡城郎也从街头巷尾的暗处窜出来跟上队伍，午夜的宁静终于被彻底打破。偶尔有住在街边的百姓清梦被扰，满腔火气地推开窗子刚要骂上几句，见了那么多府兵也知道有大事发生，只得乖乖把脖子缩了回去，叫上自己婆娘把门栓再加上一道。

        沈南栋纵马至董三身侧，说道：“董兄……”董三右手举起打断沈南栋：“你我交情一般，切勿再称兄道弟，喊我官职即可。”

        沈南栋说道：“好吧。董总旗，骑马回卫所需要一刻，还请在路上将案情说与我知。”

        董三虽然厌恶沈南栋之前的所作所为，但也知目前形势紧急，早一刻让沈南栋了解案情就早一丝希望救人，当下将今夜之事原原本本说出来。

        董三是个嘴笨之人，平日里向上峰汇报亦是言简意赅，能少说就少说，因此一路上啰里啰嗦、东一榔头西一棒槌的说得不清不楚，多亏了沈南栋脑袋清晰，总在紧要关头将话头捡起，才让他在到卫所大门时刚刚把案情诉说完毕。

        之前陈景亮到锦衣卫时，三所只有门口挂着两只灯笼，内院漆黑一片。这时门口已点上六只灯笼，内院一路上也有小厮、力士不断地将灯笼挂上，整个锦衣卫灯火通明，不时有人进出传递最新的情报。

        沈南栋边走边问：“董大人，你说最先发现尸体的是两位打更人，是他们到锦衣卫报的案？”

        “是的。”董三瓮声瓮气的回道：“有何不妥？”“暂时没有。”

        “那就跟上脚步，莫要想东想西。千户大人让你来解毒的，还请专注于此项任务。”沈南栋仿佛没有听到，仍然低头默默的跟在后面，似乎沉浸在刚才的问答里。

        “大人，沈南栋带到。”

        刚跨进屋子，沈南栋就见到居中的副千户大人从座椅上站起，右侧书桌内书生打扮的应是董三口中的王经历，桌上放着各种临时送上来的和要分发下去的情报。王经历见其到来，点头致意后又伏案奋笔疾书。左侧书桌内一个老者，是沈南栋熟悉的城北大夫陈景亮，微笑对他致意，案上也放了两三张笔墨未干的纸。

        副千户廖怀锋对正要施礼的沈南栋摆摆手，问道：“一路上董三应已和你详细说了此案来龙去脉，经陈大夫诊断四具尸体均是中了灼心草之毒，但苦无解毒之法，还请沈司吏助我等一臂之力。”

        沈南栋行至前去，仔细端详了四具尸体，说道：“千户大人，陈大夫看的不错，确是灼心草之毒。”

        屋内三人听到他确认毒素，均盼他说出解毒方法，连一直伏案整理、抄写情报的王经历也抬起头看着他。

        “灼心草生长环境特殊，中原地带无法存活，医术典籍记载也极少。但是它的解毒之物，中原大地却遍地都是。”

        “沈小友说的是何物？”陈景亮大喜问道。

        “乘阴草。”沈南栋走到陈景亮桌前，低头瞥了一眼案上纸张，继续说道:“乘阴草与陈大夫刚写的地骨皮、玄参等解毒药物一起碾磨成粉，温水送服后效果更佳，以在下判断，连续三服后毒性可消。”

        廖怀锋转头看向陈景亮，毕竟他是正牌大夫，得到他的确认廖怀锋才可心安。陈景亮低头思虑了一会，又问道：“乘阴草遍地都是，就是在这应天府内也可寻得不少，请教沈小友，为何此物可解灼心草之毒？”

        沈南栋笑道：“世间万物相生相克。毒蛇出没之地必有解毒草药，灼心草亦是如此。在巴蜀深山中生长的灼心草，其周围遍布乘阴草，有人误服灼心草后用其解毒，百试百灵。只不过巴蜀之地偏远，医方未曾流入中原。而中原大地又无法种植灼心草，也没有人会中此毒，因此大家就认为灼心草奇毒难解。”

        “原来如此、原来如此。”陈景亮抚手笑道：“千户大人，乘阴草确实为我等医者常用的清热草药，老朽认为，可以一试。”

        廖怀锋听他这么一说，再无疑虑，当机立断道：“王经历，以锦衣卫命令拟写文书，让应天府各医馆配合，立刻准备陈大夫药方中所需药物，此令由我所丙队负责，务必在寅时五刻送至三元巷。董三，派人把这四具尸体送至义庄，再令人去军中报信，嘱其按药方准备，以防万一。”

        “是，大人！”陈景亮将药方赶紧抄了两份，董三携了一份出门交给侍卫，这时一名锦衣卫推门而入，汇报说是应天府府兵已将三元巷围住、正在一户一户敲门、确认百姓安危，叮嘱其勿再饮水。而锦衣卫一所、二所和四所收到送去的情报，已抽调人员赶往三元巷协助封控。

        廖怀锋见各种应急措施初见成效，轻呼一口气，转头对沈南栋说道：“此次多谢沈司吏了，事了之后我定当为你请功。”

        沈南栋躬身抱拳道：“谢千户大人。如果大人允许，我想见见两位报官的更夫。”

        “要见他们干嘛？”已安排手下快马送信后，董三回到屋内待命，听到沈南栋的话后又讥笑道：“路上你也提到他二人，难道你怀疑两个平头百姓干下着杀头大案？”

        “是啊。”廖怀锋接话道：“此二人报案后锦衣卫已简单查过，均是寻常百姓，往来从无劣迹，只是贪杯贪色罢了，沈司吏怀疑他们什么？”

        “现在说不准，”沈南栋皱眉道：“但是，我总觉得有点奇怪。”“有何奇怪？”

        “更夫在三元巷发现的尸体，锦衣卫三所在三元巷以北三里地，应天府衙在三元巷以东四里地。虽然应天府衙更远，但是那是百姓常规报官的所在，锦衣卫以检查官员为主责，与市井百姓接触不多，昭狱的种种传闻更是让人畏之如虎，那么，为何他们会来此报官？”

        廖怀锋听到沈南栋的言论也意识到有点不对。当时更夫报案锦衣卫获悉有四人死亡，这在承平几年的永乐朝已属大案件。经仵作验尸后发现有可能牵涉更多百姓，卫所上下的思绪都放在防范更大的危机出现上，对报案人进行常规审讯后即暂为关押、以便日后作为案发人证，现在看来，确实有所疏忽。

        陈景亮抿了抿嘴说道：“几位大人，老朽以为寻常百姓咋一看到这四具可怖的尸体，脑子已然顾不得锦衣卫应天府衙的分别了，哪个近就奔哪个去。”言下之意是廖怀锋等人常居锦衣卫要职，所思所虑过分思考人心。

        廖怀锋摇了摇头，冷冽的说道：“锦衣卫查案务求滴水不漏。即便后续没有人再中毒，这四人的死也必须查个水落石出。董三，着人将两位更夫提来。”

        沈南栋接着道：“烦请董总旗再给我带一壶酒。”

        董三半刚接了命令准备去提人，半转着身子说道：“执勤期间不得饮酒，这是规矩！难道沈司隶喂大象喂傻了吗？要是乏了困了，可自行回家！”

        沈南栋刚说要话，王经历在一旁打着圆场笑道：“三爷，这倒春寒的子夜时分，在下也有些冷了，我今晚不值夜，可以饮酒，我去房内取，烦劳三爷提人吧。”董三听罢，冷哼一声出门。

        王经历向廖怀锋望去，见他点点头，出门寻酒去了。


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