第63章 妖邪案公审（上）

足足两刻钟后，夏喜才跑回来：“夫人，奴去禀明了老爷，老爷跑到门外拦下了信差，回书房重写以后，才交给信差发出去，您放心吧。”

        莫夫人捂着胸口，只觉得心跳都要停了。

        梅妍长舒一口气，好险。

        莫夫人还想问什么，张了张嘴却没发出声音。

        莫石坚在这时转进来：“夫人请放心，我改成了子嗣艰难，这样就万无一失了。”然后和善地向梅妍微一点头，又转身走了。

        梅妍赶紧行礼，气冲冲瞪着眼睛的莫石坚吓人，眼神和善的更吓人，噫……

        莫夫人赶紧拉着梅妍安慰：“他是天生的黑面神，有次赴宴还吓哭过孩子。”

        梅妍见过各式各样的人，真比较起来，莫石坚真算和善的。

        莫夫人追问：“梅小稳婆，何时才能再做检查，确认我是良性还是恶性的？”

        “三日后见分晓。”梅妍不假思索地回答。

        莫夫人彻底安心以后，总算有心思来考虑自己：

        “梅小稳婆，我这几年闷在县衙，确实对身子不好，既然夫君是县令，县令夫人也是要体恤民情的。你提的育幼堂，等我身子好了以后，带我去瞧瞧。”

        梅妍微微皱眉，莫夫人之前提到孩子时的厌恶很真实，也不至于转变这么快啊，提第二次了。

        莫夫人笑得温婉：“胡郎中提过一次，我就想着等身体好了去瞧瞧。”

        梅妍脸上还是笑眯眯，心里困惑更多，大邺各地都设有“育幼堂”和“抚老院”，负责管理和运营的也都是县衙，因为这是聚拢民心的事情，当地的乡绅富户也会积极参与。

        郎中多半是有人出钱相请，才会去那里诊治，或者偶尔固定几日去义诊。

        胡郎中投入大半积蓄不算，还力邀自己加入，甚至鼓动莫夫人加入……育幼堂的孩子们到底有什么特别的？

        莫夫人又问：“梅小稳婆，秋草巷修葺需要很长时间，你这几日还能休息好么？”

        梅妍实话实说：“胡郎中把自己一套小屋给我们暂住，昨晚休息得很好。”

        “那就好，”莫夫人没想到胡郎中如此热心，“梅小稳婆，若三日后我恢复不错，一起去育幼堂看看吧。”

        “好呀。”梅妍大方答应。

        莫夫人怎么也没想到，来清远这么久，遇到第一位可以闲聊的女子，竟然是名稳婆，听着不可思议，但凡是与梅妍打过交道的人，应该都能理解。

        “莫夫人，三日后见，”梅妍招呼着，“如果忽然有不舒服，随时可以找我。”

        莫夫人惊讶：“你这么快就走？”刚聊没多久啊。

        梅妍当然知道莫夫人的用意，还是认真解释：“莫夫人，婆婆一个人在家准备三餐，我不放心，就医馆县衙产棚新家各处跑。”

        莫夫人叹气：“去吧。”

        等梅妍离开，莫夫人嘱咐：“夏喜，替我收拾便于出门的夏装。”

        “是，夫人。”夏喜立刻准备。

        ……

        梅妍每天骑着小红马穿梭在新家、产棚、医馆和县衙，虽然不用去看望莫夫人，但还是要赚马川的跑腿费，从睁眼忙到闭眼，时间过得飞快。

        即使这样忙碌，梅妍隐约觉得还有一件什么很重要的事情没做，直到经过县衙时被马川叫住：“今日公审，你准备得如何？”

        ？？？

        ！！！

        梅妍一脸懵，什么公审？！

        “刀厨娘被诬为妖邪一案的公审，一刻钟后升堂，”马川立刻看出梅妍的慌乱，“莫非你只是经过而已？”

        梅妍闭上眼睛深呼吸，片刻后睁开眼睛：“你给的案卷我都记得，就算仔细查体，也没有任何可以支持她的证据。”

        “做过，就会留有证据，但是她没做过，哪来证据？”

        马川的眉心拧出疙瘩：“这桩案子不仅决定着刀氏的生死，还赌上了莫大人的前程，以及清远县之后的安宁。”

        “莫大人若被调离，我也会离开，新官上任不见得会再用你当查验稳婆……”

        梅妍的心跳得极快，快到有些承受不住的地步，头还隐隐作痛起来。

        正在这时，师爷走过来：“马仵作，梅小稳婆，升堂了。”

        马川微一点头，跟在师爷身后，见梅妍还站在原地，伸手拽了一下她的衣袖。

        梅妍瞬间回神，越混乱越冷静的特质迅速发挥作用，实证不行，还有什么法子？思来想去，刚好对上马川的视线，只能用眼神示意询问。

        马川摇头，实在无解，更重要的是这次公审，之前与莫县令阳奉阴违的乡绅富户们都来了，在特意清理干净的县衙外广场各处，占据了极好的视角。

        即使没有极好的对策，现在也是箭在弦上不得不发。

        马川小声提醒：“随机应变。”

        梅妍点头。

        ……

        县衙外的高台之上，莫县令官袍顶戴在阳光下闪闪发亮，正襟危坐，高喊一声：“升堂！”

        “威武！”差役们整齐划一地提着刑仗敲击台面，高台之下并不完全填实，瞬间变成了巨大的鼓面，齐整的敲击声传得很远。

        莫石坚神采奕奕：“四月初九，清远县公审刀氏厨娘妖邪案，全场肃静。”

        “是。”围观的百姓们齐声问候行礼。

        “审案期间，凡咆哮公堂者杖责十。”

        围得里三层外三层的百姓们瞬间安静，全神贯注地望着高台上的莫石坚，阳光给官袍打了一层耀眼的薄光，自带光芒，仿佛神明降临。

        “传苦主刀氏厨娘。”师爷高声宣布。

        刀厨娘走上高台，脸色蜡黄，形容憔悴，清瘦得厉害，仿佛能被一阵风刮走：“莫大人，民女状告俞记茶肆掌柜俞长顺夫妇、说书人吴瓜、观涛楼掌柜王财四人造谣滋事、毁人名声！”

        莫石坚一拍惊堂木：“传俞氏夫妻、吴瓜、王财四人上堂！”

        四人你推我搡地走上木梯，走到高台上以后，脚下像生了根一样，不再向前挪半步。

        师爷皱着眉头提醒：“被告四人还不见过莫大人？！”

        四人又一阵推搡，还是谁都不肯动。

        阳光炽烈，莫石坚坐得位置最高，晒得也最厉害，后背粘着内裳全是汗，见四人造谣最起劲、人前都这副窝囊样儿，耐心很快就用完了：“来人，被告四人蔑视公堂，杖责各五。”

        差役们立刻摆好刑凳，撸袖子拿人。

        四个人吓得僵住，双腿颤得几乎站不住，连滚带爬地扑过去行礼：“莫大人，饶命啊，莫大人……”

        正在这时，清远小有名声的乡绅站起来，一拱手：“莫大人，按常例，妖邪上堂，先杖责二十以免逃跑，您怎么先打起被告来？”

        刀厨娘怔住了，眼睛瞪得几乎脱眶。

        县衙上下每个人的脸色都有微妙的变化，就知道这帮老家伙来准没好事，张口闭口都是常例，惯例，根本不把莫石坚放在眼里。

        师爷站出来：“这位乡绅，刀氏一案还未有定论，就先杖责二十，是否太过草率了？”

        一位拄着拐杖的老者走出来：“师爷此言差矣，妖邪案此前有三例，县令大人恐横生枝节，所以先杖责二十，以免妖邪外逃，祸害其他人。常例自有常例的道理。”

        老者不是别人，正是清远私塾的老师姓石名涧，所教弟子能人颇多，平日受人敬重，就连莫石坚见了，也必须道一声石老先生。

        莫石坚额头的青筋不易察觉地跳动着，这个老东西人如其名，就是块油盐不浸的石头。

        “莫大人，您不下令？”石涧道骨仙风地拄着拐杖，风度极好，“这是打算庇佑妖邪么？”

        “杠起来了。”台下围观的百姓里，不知道谁先开了口，很快议论声一片，像热油锅进了水。

        石涧这一顶“庇佑妖邪”的帽子扣下来，就是要搅活掉这次公审。

        莫石坚做了许多准备，却没想到乡绅富户们会这么快发难，他们这是连脸面都不要了？何必为难一个酒楼的厨娘？而且要置她于死地。

        梅妍与马川交换了一下眼色，这群人先下手为强，如此毫不掩饰地急切，究竟为了什么？

        马川站出来：“确实有效的前例，的确应当遵守，但是石老先生，您在清远威望高，也只在清远而已；清远有三桩前例，也只是在清远。”

        “石老先生，前例也好，清远也好，这里仍是大邺，百姓也是大邺子民，大邺律令适用所有地方，任何贱民、良民、富户乡绅不得蔑视大邺律令。”

        “马仵作，公堂之上，不到验尸环节，哪需要你出现？”石涧反唇相讥。

        换成清远以前的仵作，早就石涧的说辞逼退了，可马川根本不是寻常仵作，回答得极为坦然：“今日公审，清远百姓人人看得，人人都可以说话，仵作自然也可以。”

        “更何况，人生无常，今日是刀厨娘被诬为妖邪，谁知道明日是否会变成我马川？变成清远任何一位百姓？”

        底下围观的人群一下子就炸锅了，马川说得有道理。

        梅妍望着马川挺拔的背影，生出一些敬意，生在世家，还能体恤百姓疾苦，没长成“何不食肉糜”的纨绔子弟，真不容易。


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