第6章 皇榜尽处是孙山

奉京都城，恰逢每年春三月的省试，圣皇求贤若渴，对选贤任能的科举亦然是重视至极。

        今年大费周章的祭拜宗祠过后，崇明帝便拟旨，让吏部侍郎刘言大权操办科举省事。明眼人都能看出柳言简在帝心，风头正盛。

        常科考试最初由吏部考功员外郎主持，后改由礼部侍郎主持，称“权知贡举”。进士及第称“登龙门”，第一名曰状元或状头。

        同榜人要凑钱举行庆贺活动，第二名、第三名分别称为榜眼与探花。这三名赐进士及第，又被称为天子门生，一般是等宴会后，被任命翰林院御史。

        翰林官的主要活动多为朝廷日常性工作，如从事诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等。非进士不入翰林，非翰林不入内阁。一旦进入翰林院可谓前途光明，历朝历代的阁老几乎都是从翰林院做起的。

        除了犯错被外放，明升暗降，这种一般就是犯皇帝的忌讳或者朝廷争斗。

        接着要集体到杏园参加宴会，叫探花宴。宴会以后，同到慈恩寺的大雁塔下题名以显其荣耀，所以又把中进士称为“雁塔题名”。常科登第后，还要经吏部考试，叫选试。合格者，才能授予官职。吏部下设贡院，考试、阅卷、放榜等均在贡院举行。

        大泉科举放榜通常在二月。录取者谓之及第，或登科、登第、擢第等等，一旦中榜，正可谓是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。毫不夸张的说风光无俩，祖坟都跟着沾光。

        这天正是放榜日子，贡院榜单外围满了人群，有意图钓女婿的富商大贾，浑身珠光宝气，也有躁动不安的莘莘学子。有出身世家的清贵子弟，也有贫寒茹苦的寒门学子。

        是“年少初登第，皇都得意回”还是“榜前潜制泪，众里自嫌身”，是鲤鱼跃龙门还是名落孙山外，在此一搏。

        一锦衣公子环佩玉珏，步履从容稳重，一副芝兰玉树的正人君子模样。他身边三步左右有一麻衣的小厮，陪侍左右。这便是此次科举的夺冠热门人选，大理院正卿之子孙浩南，自幼由严父教导，而后入太学师从大儒东居学士，诗书礼易无一不精。

        “浩南兄，小弟前来道贺！恭贺你高中探花。”贺喜的是同在太学的奉天府尹之子王知，两人父亲同朝为官，官职等级又相差不多，故而交情向来不错。两人寥寥交谈几句，突然，孙浩南眉头紧缩，感觉不对，王知发现好友的异常，询问道：“大喜日子！如何眉头不展？”

        孙浩南曰：“你可知汪卓成？”

        王知回想了一下，确实有这么个人，也是夺冠热门。出身贫寒，年少丧父，其母守节不肯再嫁，靠着寒冬腊月为人浣洗衣物以谋求生计。一介女流之辈，带着孩子不知道被多少人戳着脊梁骨，才将汪卓成拉扯大，定是对孩儿给予极大指望。汪卓成年少早慧，知晓母亲不易，更是勤勉用功，文采斐然。

        孙浩南接着说：“我与此人有过学术交流辩论。此人才学绝不逊色于我，为何榜单上未列名讳？”

        王知思考片刻，能进二甲他也不是榆木疙瘩，自然知道这里面水有多深。一甲总共就三个名额，孙浩南出身世家豪族，本身才名远洋，连圣上都在宴会上夸赞于他。耍手段的黑招自然不敢落在他身上，探花本就是榜上钉钉。汪卓成就不一样，他不认识任何门路，哪怕被人构陷也只能救助无门。

        两人对视一眼，已是明了。榜单状元是位不惑之年的鸿儒，正好碰到新帝年幼阉党作乱，把持朝政。老先生考了几回名落孙山，心灰意冷之下当了几年教书先生，等到天下初定他就又来考了。状元之名实至名归，更难能可贵的是安抚天下学子之心。可是榜眼居然是个从未听过才名的人。

        ———

        大朝会。

        金碧辉煌的大殿门前两侧各蹲着一只威风凛凛的金铸雄狮，高约两米。屋檐四角上各有四只吉祥瑞兽，栩栩如生，造型各异，互相辉映。走廊回环曲折，突起的檐角尖耸，犹如禽鸟仰首啄物；宫殿阁楼随地形而建，彼此环抱呼应，宫室结构参差错落，精巧工致。九十九级大理石台阶由能工巧匠铸造，规矩整落，一分一寸皆尽显天家风范。

        “有本启奏，无本退朝！”太监总管尖锐的嗓音划破了大朝会的宁静。

        队伍末尾有人昏昏欲睡，就在众朝臣以为没事之时，有青色朝服的官员走出。

        “臣监察院陈淮有本启奏！”他规规矩矩的先跪下，掀开朝服后摆，拜服在地。

        “什么事，速禀圣上！”大太监恭恭敬敬的做着传话工作。

        “臣昨日于府门外收到一封密信，有人举报科举舞弊一事。他声称吏部侍郎柳言与户部尚书勾结，以寒门学子汪卓成的试卷替换了盐商之子路禀生的试卷！臣自知兹事体大，便遣府中护卫去寻汪生，不出臣所料，果然有人欲杀人灭口。不过，臣府中护卫及时将他救下。”陈淮一五一十的详细说来，神色凝重。

        “臣自知兹事体大，不敢怠慢。请圣上阅览！”

        “呈上来！”这次居然不是太监搁这珠帘传话，而是浑厚低沉的男子声音。

        居然是陛下亲自吩咐！

        大太监接过密信，呈给崇明帝。户部尚书钱榆大惊失色，“臣惶恐，这是诬告啊。请圣上明鉴！”

        “哼！早料到你会如此说。我早已请院正出面，去吏部拿到了汪卓成乡试和会试的卷子，只要比对一下字迹和文章即可。铁证如山，你休要狡辩！”青衣文臣一腔奋勇，想起自己为官的初心，更是使命感强烈。

        “钱榆，你好大的胆子！居然敢做出如此蔑视国法之事，朕便将你贬为庶民，家财收归国库，子孙三代不得科考从仕。”崇明帝龙颜大怒，朝廷诸臣莫不寒噤。钱榆肝胆欲裂的趴在殿上，一直等到被侍卫拖走。

        “至于柳言，枉费朕和阁老这么器重于你。押入大牢，听候发落！”崇明帝说完，咳嗽一声，似是气的不轻。大太监赶紧说：“退朝！”柳言跪在地上，知道自己乌纱帽不抱，却只有释然之色。

        ————

        大理寺天牢，守卫森严，熊熊火光照亮了大理寺的阴冷。柳言被关在了天字号牢房，这里都是朝廷重犯关押的地方。门都是以玄铁铸造，刀枪不入，只余一面窗子能看到走廊外巡逻的差役。

        一个全身裹在黑袍的人带着个劲装少年，在差役的小心探路下，打开了关押柳言的大门。

        柳言不敢置信的跪在茅草上，痛哭流涕，道：“学生做错事，对不起阁老。如今下场是我咎由自取，怨不得旁人。”

        黑衣人居然是文晏，当朝的文阁老！

        他痛心的抚了抚柳言的头，“你不是贪慕钱财的人，到底是这么回事。可是钱榆手上有你的把柄，你可是受他胁迫？”

        柳言闭口不言，眼泪横流。“老夫是在救你，这是你唯一的机会！”文晏对自己喜爱多年的弟子感到失望，事到如今，居然从他口中连句实话都听不到。僵持半盏茶的时间，文晏负气离去。两人在天牢外面上了马车，“怀恩，你去查查是谁放的密信给陈淮！”他吩咐身边的侍从，裴还恩领命鬼魅似的下了马车。

        ———

        大朝会揭发的舞弊案告一段落，这些时日里人人自危。值得一提的是，称病多日的文阁老病愈，朝野终于有了马首是瞻的主心骨。对于柳言的判决迟迟未下来，没人敢问，毕竟是文阁老的得意门生，没人敢去碰阁老的霉头。

        宫墙处，一辆富丽堂皇的马车赶来，看其规格居然是旻阳长公主的坐骑！旁边的官员远远避开，不敢冲撞。可是，行至一半时，另一辆马车迎面而来，两者互不相让。路过的官员看了一眼不敢再看，暗叹冤家路窄。旻阳长公主和文阁老因为结亲一事有过恩怨。

        当年两人正值婚龄，门当户对，又是从小长大的。陛下正要给二人赐婚，文家却突然广发喜帖，说文晏要与工部尚书之女林宥嘉结亲。旻阳长公主怎么可能忍受这股气，拿着鞭子闯了文家，结结实实的打了文晏十鞭。自此，两人的恩怨情仇成了奉京城的大笑料。只是事关天家颜面，没有人赶放在台面上说。

        笑话，旻阳长公主可是与当今圣上一母同胞，两人从小感情深厚，乱嚼舌根子的人怕是不要命。

        “是殿下设计的吗？”文晏掀开轿帘，专注的看着长公主的轿子。

        “本宫不明白，文相指的是什么？”宫装丽人捂嘴笑了一下，仪态万千地走出轿子。窈窕赶紧把珠帘拉开，以免打到自家的公主殿下。


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