第八章 五钱楼里的漕运总督

成德下值后回家，换了便装行服袍，和芙格并辔骑马，又往阜成门外五钱楼去，途中讲起朝会情况。

        “李郁就是当初害姑父回家『读书』的人吧？今日你跟去吏部，跟他谈上了什么？”芙格被他挑起好奇心，插口询问。

        “大汗是要我去瞧瞧李郁在吏部究竟是何行止。他是工部尚书，位高权重，年纪虽不大，平素我们没有往来，只今日才见着他竟是对万事都漫不在乎的模样。我到吏部时，他正与人说说笑笑，直说圣恩隆重，竟然放他回淮安，又说他早就盼着放外任去历练，没想到一放外任就给他这么大个官，三句两句，总是『圣恩深厚』不离口，看他那神气，对于降级调职一事，似乎满心欢喜。”

        “你知道是谁给大汗报讯说他又收贿？”

        成德摇头，”大汗身边人究竟都办的什么差，我也不清楚。”

        “上回在五钱楼，大汗说话挺风趣，只不知道都是些什么人在给大汗递消息。”说到这里，她突然醒神：”哥哥，今日大汗要你去吏部看李郁，你这不也成了大汗的耳目？”

        成德微微一笑，”哪个御前侍卫不随时充作大汗耳目？”

        他二人说话之间到了阜成门外大街，只见不远处的五钱楼内人声鼎沸，好不热闹。

        “哥哥，今日人可比上回还多啊。”芙格看着似乎高朋满座的五钱楼。

        成德点点头，”既然腰间有些盘缠的文人都爱到此聚会，殿试在即，恐怕中了会试的也有不少在此。”

        芙格哧的一笑，”哥哥不就是中了会试的吗？”

        成德也是一笑，和芙格一同下马，将马交给门上人，与芙格一道随门口热烈应承的勤行入内上楼。

        “爷来过的，小的记得清楚。”今日前来招呼的与上回是同一人，显然是个熟练的勤行，能记人脸面，”上回爷和另一位公子一道来，今日怎不见那位公子？”

        成德一笑，并不答话。那伙计将两人往楼上让，”爷今日还要坐窗边？还是要个包间？”大约他看成德与一个少女同来，揣想两人可能有私话要说，故而有此一问。

        成德不答，走到楼梯转角处，却停下脚步，”会试之后，那些文人还常来吗？”

        勤行笑着点头，”回爷的话，来的、来的。中与不中都有来的。”

        “上回问起的韩逸林，听说已经高中，当时你说他几乎日日都来，如今还来吗？”

        “他人正在楼上，和其他人正谈得热烈呢。”勤行笑答，”爷若是对他们感兴趣，可以跟他们一桌坐。”

        “那倒不必。”成德拿出一小块碎银，”你给我收拾一间近窗的包间，敞亮一点。不拘沏什么茶，给两碟细点也就够了。我就在这儿等着，待你收拾妥当，我再上去。”

        “不用爷等。”勤行收了银子，笑容更是堆了满脸，”近窗的包间现成的就有，爷这就请吧。”

        他领成德和芙格上楼，侧身将两人让进一个离窗最近的包间。这包间外的玉色布帘上龙飞凤舞写着几行大字，着实精神，但成德不及细看，推着芙格进了包间，见勤行要告退去张罗，连忙摆手拦下：”你叫什么名字？”

        “回爷的话，爷叫小的『五钱儿』就成。”

        “五钱儿？”成德颇觉诧异，”你们这酒楼不就叫做五钱楼？怎的你也叫这名字？”

        “给爷回，是我家掌柜的看小的还勤快，都让小的在门口待客，索幸便把小的叫做『五钱儿』，客人也方便使唤。”

        “我倒好奇，你们这么大一间酒楼，怎的叫『五钱』这么个名字？”

        “我家掌柜本是清贫出身，原先是做吆喝买卖的。他说当年就靠着五钱起家，走大街串小巷，现如今好容易有了些积蓄，为了不忘本，便给这里起名字叫『五钱』。”

        白手起家的人不少，只靠五钱发迹却不免夸张，成德听了微微一笑，又拿了一小块碎银给他，”你去给我们随意张罗些吧，倘或有事，我再叫你。”

        五钱儿连连谢赏，随后将布帘掀开一角，很快闪身出去了。

        芙格坐在旁边，见成德厚赏五钱儿，不禁笑问：”哥哥，你是看这伙计机伶勤快，也买耳目来了？”

        “嗯。”成德应了一声，”他们这么大间酒楼，掌柜的叫他『五钱儿』，我看，要嘛他是特别出众，要嘛，恐怕还是这里少掌柜的。”

        “哪里有少掌柜跑堂的呢？”

        “多的是起家艰难败家易的事，让少掌柜的亲自跑堂待客，也是调教之法。妳看那五钱儿能有多大？恐怕比妳也多不了两岁。”

        “说的也是。”芙格点点头，”但哥哥，你赏了他，与他交好，有何用处？”

        成德一笑，”你没见他多机伶？他大约猜到我赏他另有缘由，就算还不清楚，也知道收了银子就得谨慎。方才他挑帘子出去，只撩起一角，闪身出去，好让外头的人瞧不见里面。之前他把我们让进这包间里，也用身子挡住了。大约他眼尖，看出我别有来意，索性配合，这样机伶的人不收买起来岂不可惜？”

        芙格正要答话，突听外头一个爽朗笑声：”众家英才都在此处，今日我可来对了！”

        “李郁！”成德听到声音，大吃一惊，”怎的他也来了？”

        芙格也感诧异，”他不忙着回家收拾，竟到这里来？”

        成德微微蹙眉，”虽说他降了级，但即将走马上任的漕运总督，可是朝廷二品大员，殿试在即，此时他竟不避嫌？要是大汗又有耳目在此，他这漕运总督还当是不当？”

        成德听外间一片请安问好之声，有的说”请中堂安”、”请李大人安”，有的已然直呼他”总督”了，听来李郁对这些人的称呼都不介意，只笑着请众人就座。

        “没想到我贬官之事已经传扬开来，京师九城内外，可真没有秘密哟！既然如此，今日由我作东，众位放量饮酒吃菜吧。我三日后便要离京，今日不吃我的，日后便吃不着了！”

        成德一听更是皱眉。外面聚集的那些人，除了落第举子之外，都是即将参与殿试之人，李郁不但到了此处，还要请客，岂不有邀买未来之嫌？

        “哥哥，你要把李郁的行径报给大汗吗？”芙格悄声问。

        “恐怕没有必要。”成德思索着，”殿试之后，李郁也上任了，看他的行止，若有不妥当之处，再告诉大汗也还不迟……”

        他话没说完，便听到外面韩逸林的声音，喊着李郁的字：”香城，今日此地有罕见贵客，坐在包间里头，与你同朝为官，你可要见见？”

        成德一惊，想来上楼当时，五钱儿虽拿身子遮挡，终究瞒不过习武的韩逸林。

        “谁？”李郁问。

        “成大人。”韩逸林回答。

        “成？朝中谁人姓成？”李郁似乎有些茫然。

        “成德，成容若。”韩逸林索性点明了。

        成德听他故意把话讲得天响，知道自己坐在里头已是不行，只好悄声吩咐芙格：”妳好生待着，别出去。”起身略一整顿，挑了帘子出去，向李郁微笑拱手：”李大人，今日忒是有缘，不想又在此又见着了。”

        李郁见成德出来，连忙起身拱手，”成大人果然在此，果真有缘！”又拿手肘轻轻撞了一下韩逸林：”你倒灵光，如何知道成大人在此？”

        韩逸林微微一笑，”方才成大人与一位姑娘一道上楼来，我恰巧瞧见。之前有幸见过，还认得出来。”

        如此说来，他确实上回一见就上了心，成德在心中暗忖。

        “成大人既然在此，不如与大伙儿一桌叙话？”李郁向一个勤行招手，”来人，这桌再添些酒菜。”

        “李大人，借一步说话。”成德见李郁这般随便，暗自皱眉，不由分说，拉着李郁便进了包间，也不管芙格，拉着他在椅上坐下，压低了声音说话：”李大人忒不小心了。”

        “此话怎讲？”李郁反问，正如在太和殿上一般漫不在乎。

        “殿试在即，大人是朝廷二品大员，怎好在此请客？万一给皇上知道，只怕又要摘大人的顶子了。”

        李郁哈哈一笑，”成兄果然与令尊肖似。皇上惩处我之前，明相也几次规劝于我，如今且轮到成兄来念叨我。”

        “岂敢？”成德颇觉无奈，”大人请想，连黄大人私下请托，皇上都能知道，大人今日才受责难，保不定还有人盯着呢，大人就不担心皇上风闻，又有处置？”

        “左不过再摘我的顶子吧？”李郁笑得漫不在乎，”皇上常有破格加恩，把人连升数级，你我都经见过，反倒少见一股脑将人连贬数级的，保不定这滋味就由我来尝呢。”

        “大人……”成德几乎语塞。

        “你的好意我心领了。我李郁做事看似没分寸，却不是心内无底之人。”他望了芙格一眼，”这位恐怕也是皇亲贵胄，与你有事在此，我不打扰你们，且去外间讨我的不是。”

        “李大人！”成德见李郁起身，跟着也起身，还想拿话劝他，李郁却一笑。

        “诚如今日我在吏部所言，贬官回淮安，我求之不得，要落这么个下场，我费的气力可大呢。”

        他一拱手出了包间，成德只能无奈坐下，听李郁在外头与众人放肆谈笑。

        先前成德出去，五钱儿已经送了茶点进来，芙格始终低头吃茶，李郁进来时也不抬头，现在见成德细听外头动静，便嘟起嘴巴，”哥哥，这人好古怪。方才他说，他费大力气才落这么个下场，难道他是故意招贬？”

        “故意招贬？”成德侧头寻思，”谁做这等傻事？未免匪夷所思。”

        “他会不会跟那黄翦暄演戏给大汗看，料准了大汗心思，好回淮安去？”

        “黄翦暄？”成德想了想，”黄翦暄是个老实人，凡事脚踏实地，也确实是孝子。要说他俩串通了演戏，恐怕不至于。今日我亲眼所见，黄翦暄真情实意，说到老父，眼泪都快下来，不像演戏。”

        “那个黄翦暄如果是老实人，我看这李郁便不是。说不定他利用黄翦暄交托的银两作戏，好让大汗把他贬回淮安。”

        “嗯……”成德侧头思忖，”倘或如此，那么密报李郁收贿之人，便是让他给骗了。大汗必然听密报之人说，李郁收了大笔贿银，哪里晓得当廷一翻，竟只五十两……若果真如此，前两年他开始收贿，愈做愈是明目张胆，也都是刻意了？”

        他想了半天不得要领，只能摇头，”一出戏演两年，果然费了大力，只不知道他为何硬要把自己弄回淮安去。”

        “哥哥，你看他是会武之人吗？”

        “看来不像，但也难说得很。韩逸林看着单薄，但从步履就能看出他身负武艺，造诣不浅。要知道李郁会不会武，还得再加观察。”

        “哪里还有时日观察？”芙格提醒他，”大汗不是限他三日内收拾停当，第四日便要离京？哥哥，你就这三日可以观察了。”

        此时成德听外头谈到兴致高昂处，众人哄堂大笑，更加大摇其头，”在这儿不成。外头那局面不是搅和去处，只好这三日之内，我再找时间暗访。”


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