第4章 出路

她这个阿娘不简单。

        燕姒早年读书，知悉唐国籍契通明出身，百姓若没有籍契，那就是最低等的流民。荀娘子既然称自己出身卑微，那当初如何能与侯府世子结为连理？

        但眼下，荀娘子身上的秘密还算不得什么。

        倘若她真要回到忠义侯府，去做那高门贵女，届时忠义侯府容不容得下荀娘子才是要紧，她急需弄清楚，荀娘子心中所想。便道：“周郎君不会只听阿娘一面之词，待他将消息送往椋都，那位什么……”

        “于老侯爷，你的爷爷。”荀娘子接道。

        燕姒点点头说：“侯爷为保于家唯一的血脉，定要来见个真假，只怕到时不去也得去了，阿娘没有籍契，我怎么能舍了您，自己去享荣华富贵？”

        荀娘子说：“傻孩子，你阿娘所言非虚，可也不过是拖延时日。”

        避开籍契不谈，燕姒不明所以。

        荀娘子擂茶给她喝，说：“于家的贵女不好当，椋都是个虎狼窝，老侯爷现任职军机处总府[1]，权势滔天，是许多人眼中钉肉中刺，不到万不得已，阿娘不会将你送还回去。”

        椋都那个地方，燕姒前世差点要去，没去成，她生了那个命，命要她为家国牺牲，实非她所愿。今日她托生荀姑娘，好歹荀娘子处处为她算，能远离那些争斗和牺牲，即便清苦，她也甘之如饴。

        “那我们接下来怎么办？”燕姒压下感叹，捧着茶，轻轻吹了口气。

        荀娘子说：“这些年，我跟夫人学了些做生意的门道，她所馈赠的金银珠宝，也攒下不少，待离开此地，不管去哪里，娘也饿不着你。”

        原来，荀娘子早已想好，燕姒总算安心不少。

        “夫人心善。”她随口道：“可惜无缘得见。”

        荀娘子托腮，笑说：“你从前最爱缠着她，指不定哪日能记起来呢，待我们安定后，还能与她相见的，届时我再报答她。”

        兰院仅有两个下人，泯静是家生子，澄羽是荀姑娘摔了池子后，夫人让荀娘子在人牙子手里挑来的，荀娘子和燕姒盘算一番，就把他二人叫到跟前来，要交代离府之事。

        荀娘子母女在周府一住便十年，泯静陪了她们十年，澄羽也有三年，听说她们要离开周府，都很不舍。

        “我要跟娘子和小姐同去。”泯静坚定道。

        澄羽鼻青脸肿，急说：“娘子也不能丢下我。”

        他身手好，行走在外少不了用得上他，当初周夫人买下他赠予荀娘子，他本就是荀娘子的人，但若说带上泯静，倒需得斟酌。

        荀娘子想了想，说：“泯静，你留在府里，夫人念你父母早故，我们走了，她提你做大丫鬟有望，但若你跟了我们，去往何处安身还未可知，这样的奔波，你也愿意么？”

        泯静听后，赶紧跪了下去。

        “娘子待我从来亲和，小姐事事惦念着我，说句越了本分的话，我也不怕娘子和小姐笑话我，泯静……泯静自小未曾受过多少庇佑，早已将娘子和小姐视作亲人……”

        她说到后半句，已然哽咽。

        荀娘子与她情谊日厚，拿了手绢给她擦眼泪，哄说：“好孩子，你愿意跟着，我定少不了你一口饭吃。可你的身契是在周府，我若擅自带你走，总不妥当。”

        奚国不是奴制国，燕姒虽好学，但书中所述也不详尽，她一知半解，问道：“身契又是什么？很重要的么？”

        “当然重要，身契在谁手里，我们这些奴籍身份的人，便认谁是主子。”澄羽说：“我的身契，正是在娘子手里。”

        燕姒讶道：“那岂不是没了自由之身？”

        荀娘子叹息道：“出身卑微，谈何自由。”

        跪在跟前的丫鬟，十年与她们母女朝夕作伴，说要割舍，荀娘子又放心不下，白日里那周郎君是如何待泯静的，她也都看在眼里，她们若一走了之，泯静是何下场，实在不堪去想。

        燕姒不忍大冬天人跪在冷冰冰的地上，去拉泯静起来，不想泯静是个实心眼儿的，任她如何拉也岿然不动，只管咬着唇，忍着眼里汇集的泪水，等荀娘子拿主意。

        主仆四人静默少倾，荀娘子长长出上一口气。

        “罢了，只当我多欠夫人一个人情，你且跟我们走，至于你的身契，待南下安定后，我再同夫人商议。”

        泯静听后欣喜若狂，眼里的泪水再也包不住，如同断线的珠子往下滚，她连着给荀娘子磕了好几个头，才被笑逐颜开的燕姒和澄羽一并拉起身来。

        主仆四人商定一起离府。

        周郎君给兰院增派了护院，跟前多了几双眼睛，且燕姒行走不利，要离开周府没那么容易，荀娘子提议给那几个当差的护院使些银钱，将其买通。

        泯静立时否了，说：“那几个人之中有周郎君跟前得力的，行不通。”

        忙着用鸡蛋给脸消肿的澄羽，眼珠一转，道：“咱不走院门，西边儿墙角下有狗洞，等夜深，从那里悄悄钻出去。”

        “事不宜迟，恐生变故。这两日先收拾行李，待除夕夜，前院要拜周郎君，众人忙碌宴席之际，就立即动身。”

        除夕这日午睡，燕姒做了个美梦。

        梦里他们主仆四人，顺利逃出周府，一路南下，在唐奚两国交界处的镇上安家，荀娘子租着两间铺面，一间开成衣店，绣品卖得极好，一间开医馆，她调理好身体后，出诊当起女郎中，凭着医术小有所成，泯静伺候荀娘子，澄羽则帮她打下手，从日落到黄昏，日复一日，充实又安稳。

        大抵是梦境太过圆满，贪恋其中，以至于泯静在床前唤好几声，才将燕姒唤醒。

        “什么时辰了？”她被扶起来，眨着朦胧的睡眼。

        泯静帮她整理衣衫，穿上厚实的红袄。

        “酉时了，小姐这一觉可睡了许久，外边下雪，要多穿些，免得夜里受寒。”

        年节上，荀娘子给泯静和澄羽备了过年钱，用红纸包着，晚膳后，待二人给她叩了头，一人发上一个，主仆四人欢欢喜喜地过了年。

        前院很喧闹，周郎君虽不如府里家丁仆从那般忙得团团转，作为主君也是要在席面上坐镇的，不过他即使不露面，心里也没忘记要紧事，兰院这边仍被护院守得死死的。

        泯静久等不到那些个护院打瞌睡，倚在廊上焦急如焚。

        “你发什么呆？”

        澄羽从旁边窜出来，吓了泯静一大跳。

        “嘘！我在望风啊！他们到现在还不瞌睡，早知昨夜我们就该溜了。”

        澄羽放低了声音，说：“娘子说今夜街上热闹，即使周郎君发现我们跑了，也难寻人。”

        泯静苦着脸说：“现在也不好办。”

        “我有法子。”澄羽朝她摊手。

        “作甚？”泯静瞪他。

        澄羽说：“你的过年钱借我用用，再去厨房烫壶热酒，弄两个小菜来。”

        泯静顿时低笑，夸他说：“好小子！”

        夜里飘大雪，护院们冻得脸红脖子粗，澄羽请他们在院子里吃酒划拳，石桌对着正屋，几人见他年纪小当他好哄骗，受不住那银钱诱惑，都坐下了。

        暖身的酒他没喝，推辞说身上有伤，护院们也不管他，几盘下来赢了他的钱，纷纷兴致高昂，不到一炷香的功夫，全都闹起肚子。

        他一拍大腿：“哎呀糟了！怕是下酒菜不新鲜，泯静糊弄我们呢，哥哥们快去如厕，院门落了锁，飞不出个鸟！”

        众人一哄而散，抢着上茅房。

        待他们发现人去楼空，再去禀报周郎君时，主仆四人已带着盘缠逃离周府。周郎君气得头顶冒烟，掀翻了桌子咆哮：“还不快去找！他们拖着个病丫头！跑不远！”

        响水大街上，沿路挂满红灯笼。

        人群熙熙攘攘，鞭炮烟火声不断，可谓热闹非凡。

        燕姒杵着竹杖行动不便，由泯静搀扶着，一瘸一拐，很是扎眼。不仅如此，费力爬出狗洞，他们四人身上都沾了不少泥污，又皆是行色匆匆，反叫路人对他们退避三舍。

        周郎君带着一众家丁，以家中出了内贼为由，满大街喊抓人。

        澄羽脸上被揍的淤青还没散完，身上挂着几大包的行李，很快便被人指指点点，他们鲜少在街上露面，自然引起怀疑，没多久，就被周郎君等人发现。

        虽说街上人多，但本地人会卖周府的面子，自觉让出道来，眼见着追赶的人越来越近，路过岔路口，燕姒急为求全，将荀娘子推向澄羽，大声道：“分开逃！”

        “不行！你跑不快的！”荀娘子惊慌摇头。

        燕姒被她紧紧拉住，只能安抚她说：“阿娘！他说的是抓贼！拿不住我！今日先寻一处藏身，明日辰时南城门汇合！”

        澄羽反应快，决断只在一念之间，他强行拽开荀娘子，拉着人朝窄巷子那边跑去。

        身后繁华，在燕姒眼底顷刻被拉远。

        她不过自欺欺人。

        周郎君奔着她的身世而来，定不会再去追荀娘子，而泯静的身契还在周府，她带着泯静，能顺利逃脱的希望渺茫。

        天上炸开烟火，绚丽夺目，映照荀娘子和澄羽消失的方向。燕姒深深望过去，心中酸涩。好不容易得来一个真心疼爱她的人，若就此失去了……

        她不甘心！

        既是形势所逼，此时又离了荀娘子，何不奋力一搏？

        “小姐？”泯静扶着她，看到她肩膀细微抖动。

        周郎君带着家丁们由远及近，离她们不过数步之遥。

        “快走！”燕姒回过神，快步拐过街角。

        匆忙中，她迎面撞到一个锦衣女子怀里，踉跄间竹杖脱手，女子眼疾手快搀住她的胳膊，她猛地扬起下巴，便对上了一双凌厉又明耀的眼眸。

        两人甫一对视，皆是愣怔。

        这时，女子身侧的青年，乍然斥道：“哎我说姑娘！大街上怎能如此投怀送抱？快将我主子放开！”

        燕姒注视着这女子，心中有了别的盘算。

        她软声相求说：“救我。”


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