25、提议

知秀已经在丫鬟的伺候下，梳洗并更换了衣裳。

        在至善堂，那些婢仆们又是抓头发，又是拧胳膊，又是踩小腿，将她弄得十分狼狈，当时情况紧急，也没感觉到身体上有什么疼痛，现在一换衣服，才发现两边胳膊上好几处青紫的掐痕。

        “真是过分！”

        知秀一面怨愤，一面叫丫鬟给她拿药油来，涂抹在青紫处，用手揉开，以免淤血。

        胳膊上的伤好处理，但脸上挨的一耳光，却让她耿耿于怀。

        西门延昭是她嫡亲的堂哥，居然无缘无故地就甩了她一个巴掌，不仅让她愤怒，也更让她寒心。

        这个西门家，从上到下，都让她觉得格格不入。

        曹氏说她只是因为头部受伤，而出现了失忆，可是难道失忆会让人连以往的感情都不记得吗？为什么无论是老太爷西门战，还是大伯西门宗实，包括大伯母柳氏和西门延昭，都让她觉得陌生至极？甚至于自己的父母，西门宗英和曹氏，也让她提不起一丝的孺慕之情。

        知秀觉得这实在费解，就仿佛，仿佛她是一个完全的外来者，对这里的一切都充满了隔阂，包括各种生活习性，人们的思维、说话方式，都让她很不习惯。

        “我到底是谁？”

        她怔怔地出了神。

        曹氏进来的时候，看到的就是她双眼发直的神游模样，轻轻地咳嗽一声，道：“绣心，在想什么？”

        知秀回过神，道：“哦，娘，我没有想什么。”

        她下意识地想隐藏自己的情绪，不愿让曹氏知道。

        曹氏走上来，拿起药油倒在手心，双掌揉开后抹在她胳膊的一处青紫上，并缓缓揉搓起来。

        “嘶……”知秀吃痛地吸了口气。

        曹氏道：“大房真是迫不及待，我们才回来一天，就对你下这样重的手。”

        知秀道：“娘，大伯和大伯母为什么对我们这样冷漠？难道我们不是一家人吗？”

        曹氏冷哼道：“什么一家人！自从我们离开这里，去了白马城，大房就独占祖宅，在老太爷面前献媚邀宠，指望着将来这一大份家业都落给他们。如今我们回来了，按照家规，老太爷百年之后，家产由子嗣平分，大房的产业平白无故缩水一半，自然不肯甘心。”

        知秀默然。

        曹氏给她揉开了胳膊上的伤痕，又仔细地检查她脸上被掌掴的地方，同时嘴上也继续说着。

        “不过你放心，爹跟娘都心中有数，绝不会叫大房骑在我们头上。你爹虽然腿不行了，但脑子还在，只等站稳脚跟，又可以重新打拼一份家产。咱们在美罗城那么多年，总有些积蓄，不怕大房在钱上面拿捏我们。待会儿晚饭，我们还会像老太爷做个重要的提议，老太爷知道咱们二房的重要性，也不会过分地偏袒大房。”

        知秀哦了一声。

        曹氏检查完她的脸颊，道：“好了，幸亏没留下什么伤痕，不然我跟那西门延昭没完！”然后又对知秀道，“赶紧上妆，打扮得美一些，待会儿老太爷跟前，也好说话。”

        知秀便重新涂脂抹粉上好了妆。

        丫鬟来报，说是老太爷院子里开晚饭了，二老爷已经过去，请二夫人和二小姐也赶紧去。

        曹氏便带着知秀去了。

        晚饭就摆在松柏堂，这是二房回家的第一顿正式家宴，十分隆重丰盛，光是伺候用饭的婢仆就有二十多个，西门家虽然没落，但生活细节仍保留着以前繁盛时候的奢侈。

        一张可供十人坐的大圆桌，正中间是老太爷，左侧依次坐的是大老爷西门宗实、大夫人柳氏、大公子西门延昭、三小姐西门红袖，二房坐在右边，依次是二老爷西门宗英、二夫人曹氏、二小姐西门绣心。

        席上大家吃喝之际，老太爷问了西门宗英一些问题，无非是在美罗城如何立业，如何发家的经过，西门宗英答得十分得体精干。

        “你离家多年，自力更生，于经商上倒是比你大兄还要精通。”老太爷点评了一句。

        曹氏便趁机笑道：“我们不在家的日子，全靠大哥大嫂伺候老太爷，还要经营家里这么多生意，真是辛苦。我们如今回来了，总不好坐享其成，老爷在经商上是很有经验的，正好可以帮衬大哥。”

        西门宗实和柳氏立时脸色就是一变。柳氏暗骂曹氏，这么快就想夺他们大房的权了。

        西门宗实也忙道：“二弟一家才刚回来，自家都还没安顿好呢，哪里能立刻叫他们操劳，家里的生意盘根错杂，十分繁琐，也不是一时片刻就能交接的，还是我们大房先管着的好。”

        西门宗英道：“大兄是爱护我们，不过我们也不能做富贵闲人，家里的生意，自然是要帮忙的。”

        两房的人你谦我让，一副兄友弟恭的样子，但事实上大家都看出其中的貌合神离。

        老太爷面无表情，嗯哼咳嗽了一声，两房的人便一下子安静下来，一直立在老太爷身后的一个青衫老仆便端了一个小小的痰盂过来，老太爷吐了一口痰，漱了漱口。

        “食不言，寝不语，这些规矩都忘了不成。”

        老太爷西门战淡淡地开口，两房人都乖巧地称是。

        知秀心中暗笑，话题不都是你老太爷先提起的，如果不是你先问我父亲经商的事情，母亲怎么有借口扯到大房身上，现在说什么食不言，真是好笑。

        但老太爷自己当然不会觉得自己好笑，批评完两房人，喝了两口汤，又道：“听说今天，绣心在外面惹祸了？”

        曹氏心里咯噔一声，知道一定是柳氏在老太爷面前告状了，瞪了一眼过去。

        “老太爷，这都是谣传，绣心今日跟红袖一起去了龙虎校场，跟延昭要好的一些贵族子弟正举办一场蹴鞠比赛，一等伯杨家的小姐，不知何故，出言讥讽绣心，这才惹得大家不快，并不是绣心惹的事。”曹氏赶紧为自己女儿辩白。

        老太爷半眯着眼睛，哦了一声，道：“怎么一回事？”

        曹氏要开口，柳氏便抢在她前头道：“说起来是那杨理理无礼在先，绣心与她争辩倒没错，但后来东方刺史的千金东方小姐好心劝和，绣心却顶撞了她，还将她主办的这场蹴鞠比赛也给搅黄了，这才是做的不对的地方。老太爷，您跟刺史那么好的交情，若是叫小孩子们的矛盾给弄得不快了，岂不是孩子们的不孝？”

        老太爷嗯了一声，轻描淡写道：“既然这样，改天让绣心去东方家道歉就是了。”

        柳氏立刻大声地应了一声“是”，然后难掩得意地看了对面的曹氏一眼。

        曹氏暗恨，老太爷到底还是偏心大房，为了大房的利益，非要绣心去登门道歉。好在她料到会这样，早就准备了杀手锏。

        “老太爷，向东方小姐道歉倒是没什么。不过这件事情的起因，还在杨理理身上。我记得那女孩儿跟绣心是一样的年纪，按说也该找人家了，可是不知为何，那女孩儿竟惦记上了卢布湖城金家的大公子。老太爷想必一定记得，当年您和金家的老太爷可是有过约定的，将金大公子订给咱们绣心了。”

        老太爷西门战这才微微挑了一下眼皮，道：“是有这么一回事。”他看向西门宗实道，“金家那孩子几岁了？”

        西门宗实只好回答：“金伯曰比绣心大半年，今年也是十九。”

        老太爷嗯了一声。

        曹氏赶忙再接再厉道：“金伯曰和绣心都已经十九，早该谈婚论嫁了。只不过这些年我们一直在美罗城，想必大哥大嫂不记得这事儿，也没跟老太爷提，如今我们已经回来了，这事儿是不是也该办了？”

        老太爷似乎在思考，没有立刻回答。

        柳氏道：“男子十八成人，才十九岁，也不必着急。”

        曹氏便冷笑道：“大嫂这话可笑了，男子是十八成年，可女子是十六就成年的。我们绣心已经十九岁了，难道还要等过了二十变老姑娘？西门家的女孩变成嫁不出去的老姑娘，难道名声会好听么？”

        老太爷关心西门家的声誉，听到这一句，果然眼珠子一动。

        曹氏便又加油道：“正是因为咱们两家一直没把这件事公布出来，外面的人家以为两个孩子未婚未嫁，若非如此，那杨家的女孩儿怎么会肖想金大公子。老太爷想想，若是这样下去，杨家真的跑去金家提亲，岂不是闹了笑话？”

        老太爷这才点了点头，道：“说的不错，这事儿是该办了。”

        西门宗实和柳氏心中大急，柳氏立刻就道：“老太爷……”

        曹氏却不让她把话说出口，大声道：“既然老太爷同意，那么咱们这就着手办起来吧！”

        老太爷道：“叫人送信去给金家。”

        曹氏道：“也不必送信。下月不正是咱们白马城一年一度的菊\花盛会吗？老太爷请金家过来赏菊，这样既能让两家人更亲近，也可以顺便提出婚事，岂不自然？”

        老太爷西门战点头道：“这个建议很好，就这么办。”

        曹氏大喜，看向丈夫，西门宗英面带微笑，微微点头。

        西门宗实和柳氏心中失落至极，但在老太爷跟前，却不敢表现出来。

        而在长辈面前，不能轻易插嘴的知秀，听到这里，总算知道曹氏之前说的重要提议是什么了。有金家的婚事在手，二房水涨船高，能够将金家笼络住，老太爷自然高看一眼，这的确是钳制大房的重要筹码。

        可是对于要嫁给一个素未谋面，而且还刚刚给她惹了一场飞来横醋的金伯曰，她心中却并没有任何的快乐。


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