637章 时机
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饶是小左晴看着圆晶吊坠的眼睛已经发直了,但任凭暗影猎人如何费尽唇舌,女孩却意外地不为所动,执意不愿接受莉娜的馈赠。倒不是她一意想以“偷猎者”来称呼对方——在女笛手单纯的逻辑中,正式猎人和偷猎者之间就该有一条泾渭分明的界线,能像这样同队而行已经是境况所迫了,无论如何也不能收下对方的礼物。
晴儿身后的前辈们悄悄松了一口气,眼看着莉娜轻叹了一声,重新把石头系回到自己的脖颈处。“这些家伙,小心过头了吧……”在莉娜的心中,小猎团众人一定还在忌惮着自己。前时暗影猎人自承是个工匠,说不得会在饰品上面动什么手脚。
事实上,莉娜隐瞒的只有一点——那颗紫色的珠子并不是什么“石头”。天眼泡狐龙的双目在战斗中失明,残余的眼珠不但没有萎缩退化,还变成了它全新的感知外界的方式。怪物的眼球中常年蔓散出灼热的水雾,靠空气中湿度和温度的改变来察觉事物。它的眼球本身也在热气的磨炼下改变了性状,从运转灵活的精密器官,逐渐凝化成莹紫色的不规则结晶。在强大珠宝师的加持下,才变成了莉娜手上晶莹剔透的吊坠。算算它的来历,这或许是天地间独一无二的饰品了。
但泡狐龙之眼的价值绝不只在美丽和稀有上,饰品上附带的“斗魂”能力,据说是怪物触摸到顶阶龙类才有的调动位阶力量的证据。生存的压力下,海龙种居然自行以普通怪物之身,掌握了弱化版的“龙腔视野”。殒命后的泡狐龙将最后的战意寄存在这颗眼珠上,能给佩戴的人提供一定程度的位阶压制,像真正的高阶怪物一样,无形中减弱敌对者的实力,与之战斗的怪物越是愤怒,这种压制能力就越是明显。
不过莉娜作为一名重弩手,在队伍里能正面对抗强大怪物的机会不多,戴着它只能算是聊胜于无。而偏偏“天眼”是女猎人最为珍视的一场狩猎,任何一块素材和以它做成的猎具成品,暗影猎人都没有转手售卖的打算。今番的小晴儿个性颇合莉娜的胃口,行止由心的暗影猎人当即做出了这个决定,也算是为这颗魂目找了个好的归宿,却没想到被心思单纯的女笛手残忍拒绝了。若是今后左晴知晓了暗影猎人的心中所想,不知会如何悔恨。
不过此番暗影猎人却是错怪了身后的小猎团一行人。见过龙人手艺的年轻人们当然清楚,莉娜送出的东西有多么贵重。珠宝师不似普通的工匠,饰品珠上没可能加装什么奇奇怪怪的东西,尽管还不清楚它的功效,但是安全性却毋庸置疑。只时莉娜毕竟还属于敌对一方,贸然接纳了如此昂贵的礼物,二星猎人们就更不知道该如何面对这个亦敌亦友的偷猎者了。再次上路时,看着紫衣猎人遥遥在前的背影,小团长心中不由得生出一种说不出的异样。
一路无话,莉娜的行动不但没有打破两拨人之间的坚冰,反而让队伍中的气氛更加诡异起来。甚至除了必要的情报交换外,小猎团和她彻底没了多余的对话。一行人顺着紫衣猎人下山的原路上溯而行,路过逆鳞偶遇和小型兽潮的地方,封尘一众果然早就离开了那里。
莉娜向空中连开几枪,趴在死去的熔岩龙身上的低阶蛇龙纷纷受惊飞退。鱼龙种已经被破坏得不成样子了,浑身的鳞甲被划出大大小小的裂痕,主要的骨头也都当中砸碎。食腐的鸟龙种们蜂拥而来,从伤痕里撕下大条大条的鱼肉,让怪物整个身体都干瘪了一圈,流到地上的血水蒸发殆尽,留下一片浅浅的红色印记。
“好残忍……”小晴儿只看了一眼,就“呀”地一声躲到妙玲姐姐的背后。猎场战斗之时,破坏怪物的皮甲、打断骨头都是再正常不过的行动了,但只要在状况允许的前提下,猎人们都会尽量给怪物一个人道的死法。像眼前这样将浑身的素材破坏得一处不剩,分明只是为了让它多受些痛苦而有意为之的。
“没什么残忍的,看清楚,这些伤口都是死后才造成的。”莉娜忍不住解释道。
“怪物都死掉了,这样多此一举干什么?”熊不二挠挠头,难以理解地下世界的思维,“是怕它诈尸吗?”
“带不走的素材就毁掉,为了不让别的猎团得到它而已。”紫衣猎人谈及这些的时候,倒是意外地正经,“暗影猎人的世界可没猎人工会那么……和谐,在这座火山上,所有的猎团都是竞争对手。”女猎人用剥皮小刀掀起怪物耷拉下来的鳞皮,在伤口处左右比划着,“果然,是团长和财迷动的手。看来在我离开之后,还有别的怪物袭击过来。”
“杀掉所有挡在路上的怪物,这就是你们的作风。”聂小洋痛心疾首地叹了一声。眼前死去的古龙种起码有四星猎人的水准,作为工会猎人,他已经在思考这会给整个火山带来多大的影响了。假使同样的事情发生在小猎团身上,哪怕多花费些时间,团长也只会将命令下到“驱逐”的程度。
“收起你们悲天悯人的一套吧,在我看来,怪物才不需要人的保护,猎人工会只是在自作多情而已。”莉娜在兽皮上擦了擦沾血的刀刃,无所谓地说道,“火山猎场上的自由狩猎已经存在了几十上百年,如今活跃在这一带的暗影猎人更是不计其数。按照你们的说法,这片猎场早就变成不毛之地了。但事实上就算没有猎人工会的干预,这里的怪物也没有减少,反而都活得好好的。”
“别说得好像你们都是被工会压迫的无辜者一样,大陆上被你们灭绝的成百上千种怪物又怎么算?”熊不二手臂一震,在空中虚挥了挥拳头。
“近百年来陆续发现的新物种比那个数量要更多吧?”莉娜在熔岩龙的身边转了一圈,在混乱的鸟爪痕迹中隐约发现了几个具足的鞋印,“或许这个世界本就不需要那么多物种,能够灭绝的话,说明它们本身已经不适合如今的世界了,暗影猎人最多只是起到推波助澜的作用。”
“狡辩罢了。”贾晓冷声道,“不要说是毁灭一个种族了,就是死去一只高阶怪物,都会给整个猎场带来无可估量的动荡。”
“你们有没有想过,‘稳定’从来不是一个猎场真正的需求,而是你们强加给它的条件,是猎人工会的需要?”莉娜突然提高声音问,“怪物迁徙,工会就少了一个获得素材的途径;兽潮发生,遭殃的只有临近的人类聚居区;一种怪物灭绝,你们的大型猎具上就永远地少了一个部件,直到新的替代品研发出来……说到底,你们口口声声要保护的不是‘怪物’,而是猎人工会的无上地位而已。”
“我们保护的是同伴,是手无寸铁的平民。”贾晓略一思索,一口喝破女猎人偷换掉的概念,“就算你自私到连人类的性命都不顾的话……你是个工匠吧,难道连失去一种制造猎装的素材都不在乎吗?”
“当然不在乎,世界上的怪物种类这么丰富,想要找到替代品只是时间问题。”暗影猎人一歪头,“只要猎场上还存在战斗和动荡,就绝不会缺少新生的物种。从某种意义上说,自由狩猎才是真正保护猎人世界的途径。不过再说一遍——这些我都不在乎。”
“适可而止吧,”大剑猎人正欲继续反驳,却被团长一声制止。暗影猎人和工会猎人的理念之争由来已久,仅凭几句话当然谁也不能改变对方的观念,在这里出言辩论只是徒费唇舌而已,“有这个时间还不如继续赶路。”
“这可是你的人先挑起来的。”莉娜不气不恼,再看向小猎团众人的时候,年轻人们的眼中已经多了些别的东西。自小经受的就是猎人工会的理论洗礼,猎人们很少能接触到不同于主流声音的思想,即便莉娜的言论在他们看来矛盾重重、错漏百出,其中却也有值得思考的地方,看来方才短暂的争论对他们似乎并不是全无影响。
“我们只是一同赶路而已,可不代表我们就是同路人。”秦水谣压下身后躁动的同伴,又端着架子向莉娜说道。
“躲回猎人工会说给你们的谎言里去吧。”紫衣猎人古怪地一笑,“世界就是这个样子,愿不愿意相信是你们的事。走了——我的同伴几个小时前就上山去了,应该也是见到了雷击的缘故。”
…………
莉娜一行人的脚步毫无意外地被挡在了山腰间,距离雷击发生处三五公里外一处平旷的石滩上。
放眼望去已经看不到“路”了,视野中的火山被一层熔岩彻底浸透。近处的火山岩已经冷却成了赤黑色,只是石块上还嗤嗤地向外散发着热气,更远处的地方显着一片亮眼的红,还能看见火山灰雾之下,岩浆在顺着斜坡缓缓向下流动,在猎人们的脚边堆积起来。
“喂,你的同伴……是从这种地方上去的吗?”熊不二的喉结上下动了动,“难道是飞艇?”
“我怎么会知道?”莉娜不耐烦地道,“上次我联络的时候,猎团的飞艇还在山峰的另一端。”
冒着泡的熔岩滩涂显然不是人类能够涉足的,暗影猎人蹲下身来,试图找到同伴们经过的痕迹,秦团长的肩头,猫猫却抢先说道:“这些火山岩还没有完全冷却,这一带的地形是最近才形成的,大概……最多只有几个小时,你的朋友或许在那之前已经上到山顶附近了。”
“我看不到这方熔岩池的尽头,”贾晓拉起千里眼,不敢置信地指着灰雾的背后。岩浆的亮光穿破了火雾的封堵,稍稍让视野开阔了些,“不管它是怎么形成的,直径都要超过一公里,影响的范围更是远远超过这个数。”
“想要从这里找到上山的路,恐怕就要费上一番工夫了。”封漫云以手触地,灼热的感觉自掌心袭来。有具足的隔断,猎人们从未注意过,此间已经超过火山地表的平均温度了。灰雾的浓度也超出了小猎团面具的净化能力,一股呛鼻的臭鸡蛋味正顺着各自的呼吸孔钻进鼻腔。
“我们是不是被困住了?”小左晴抬起头,朝申屠妙玲问道,“接下来怎么办?”
“比起那个来……我好想看到了什么!”猫猫的耳朵微微一动,头却高高仰起来,顺着穹顶上氤氲不散的烟雾向上看去,“大家隐蔽!”
火山上异于往常的光线、声音和气味干扰还是让艾露的反应慢了半拍,待到它出声提醒之时,那道黑色的疾影已经被在场的所有猎人清楚地看到了。高空中的飞行种一路划破灰云,双翼带着呜呜的风声疾速俯冲下来。猎人们当下四散分开,各自寻了隐蔽处躲好,武器悄声握到了手中。许是发现自己的行迹被猎人察觉,半空中的无名飞行种双翼一拍,在身影被地面的熔岩照亮前止住了下坠的势头,又缓缓地拉升起来。
“飞龙种,”秦水谣眯着眼睛,瞟向不远处正在装填子弹的莉娜,“居然在这个时候……真是最坏的时机啊。”
“你想做什么?”见到暗影猎人调试起瞄准镜,聂小洋赶忙用刀柄抵在镜头的前端。
“喂!把手拿开,你挡到我的镜头了!”紫衣猎人没好气地扬了扬手中的重弩,“贯通弹,这种杂鱼的话,只要一发就好了。”
高个猎人依然不为所动。
“这个时候了,你们还想和怪物玩猎人游戏吗?”莉娜一副见了鬼的表情,“你们不赶时间,我还要赶时间呢。”
“不行……”遥遥地看到了团长的点头,高个猎人一咬牙关,强硬地说道,“这只要用我们的方法来处理。”
“你们来?”暗影猎人冷笑一声,将枪管指了指头顶。无名的飞龙种还在空中盘旋,试图在找到一个合适的出手角度,“看清楚了,那家伙可不是普通的飞龙种。”
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