第十九章 案首？

杨无端早有所料，所以隔天翠儿惊慌地跑来通知大家苏庭嘉不告而别，她丝毫不觉得诧异。

        所有人团团围坐着吃完早饭，宁完我去府衙上班，宁郁赶着考乡试第二场，杨小康还在闹脾气，一晃眼就不见了踪影。

        圆桌上只剩杨无端与宁夫人相对而坐，看着宁夫人安详淡定地喝茶，空气中弥漫着六安茶静谧的茶香。

        她拿一只手撑住头，望向窗外如洗蓝天，心里有个预感：这一世的安乐童年看来是彻底结束了。

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        乡试的三场过后，在张榜公布成绩之前还有第四场面试。与后世的公务员考试面试一样，你说它重要吧，只要长得平头正脸、说话不结巴基本都能过，也就走个形式。你若说它不重要，有多少笔试优异的考生就栽在这关上，死都不知道怎么死的。

        面试地点在信阳县衙，一大早的，县衙的八字门大开，门板和门前地面都刷洗得干干净净，一群衙役笑容满面地站在门外迎候。

        接连几个晴天，这一天天亮得早，不少信阳城居民也早起来看热闹，三三两两地对着童生中的年轻英俊人物指点赞叹。也有几个大胆的年轻姑娘，打扮得花枝招展，却满面通红地躲在人群后面，头都不敢抬。

        前三场过关的总共一百五十名童生，一水儿穿着白色整洁的布袍，队列整齐地走向县衙，每一个都神色镇定、面带矜持的微笑，可谓仪态从容，无懈可击。

        信阳府衙的衙役赵戟又被县衙借调，他挺胸凹肚地立在门前，看着童生们的表现暗自点头。要知道，在端王朝，做官除了要科举考试成绩好，还要长得对得起观众，必须有“官相”。

        中国古人对宿命论比较推崇，认为人的命运从一出生就决定了，什么样的人就有什么样的命运。而要知道这个人是什么样的人呢，就看他的长相，是贫贱还是富贵，一望可知。而面相学里说的“官相”，就是指能从五官的排列组合看出这个人适合当官，或是享有超乎寻常的富贵。

        再简单一点说，就是这个人需要五官端正、气质忠厚，一看就是好人，就算不漂亮，也得是浓眉大眼朱时茂那样的，而不要长得像陈佩斯。

        杨无端觉得这个事儿吧其实也合理，公务员总是面向大众的职业，假假算个公众人物，要求一下长相仪态也无可厚非。要都像后世那些中层干部，走出来一个个秃头啤酒肚，一副酒精考验的无产阶级战士嘴脸，老百姓管你是不是好官，胃口先倒尽了。

        这次的队列也是有讲究的，并不是原来的按高矮排序，而是根据前三次考试的成绩。所以杨无端……依然在左首第一位。

        每排只有两人，宁郁排在后面第五排，杨无端算了下，录取为一等没有问题，便放下心来。

        她与右首那童生一起领队走到县衙门前，见到赵戟，杨无端微笑颔首，后者也点了点头，躬身一引，两人便同时跨进了县衙大门。

        信阳府的县衙是上百年的老建筑，据说最早是前明的一所寺庙，战乱期间荒废了，端朝建国以后就改成衙门，修修补补也用了这么些年。

        老建筑都有个毛病，因为总有角落是长年不见天日，所以采光和通风再好也显得阴暗潮湿。杨无端前脚跨过门槛，面前骤然暗下来，迎面一阵寒嗖嗖的风，气温起码降了五度。

        她是空调房里呆惯了的现代人，心理上就怕冷畏热，突然被冷风这么一激，禁不住打个寒颤，起一身鸡皮疙瘩。

        她双手环在胸前搓了搓手臂上的鸡皮，听到旁边传来“哼”一声，有人拿腔拿调地道：“杨学弟这身子骨也忒弱了，秋闱三天，别要竖着进贡院，横着出来。”

        秋闱说的是乡试，因为是逢子、卯、午、酉年八月在京城和各省省城的贡院内举行，所以也叫“秋闱”。童子试三关：县试、府试、院试，这三关都过了才有资格去考乡试。不过本朝比前明优容读书人，县试考了一等的童生府试和院试通常都能过关，也就是说，站在头排的杨无端二人是一定有资格去考秋闱的。

        乡试一考三天，吃喝拉撒都在贡院里，环境糟糕，确实有体弱的读书人熬不过去的。不过像今天这样的大好日子，这家伙说这种话来咒人，就纯属是嘴贱欠抽了。

        杨无端微微一笑，难得拿正眼看了下旁边的人。

        这位单从外表来看也是第一等的：长身玉立，面目俊秀，一脸书卷的清气，杨无端前世看戏，昆曲《西厢》里扮张生的各路名角儿加一块儿，都没有他长得像。

        不过像张君瑞也不是什么好事，杨无端心里冷笑，在那个年代跟人家姑娘搞婚前性行为，还不忘挑逗俏丫鬟，不是衣冠禽兽是什么？

        她上下打量那人一番，拱手道：“请教尊姓台甫？”反正别人都叫她“杨学弟”了，她也懒待再做自我介绍。

        那人却是大怒。他是世家子弟出身，从小被誉为神童，养成目下无尘的性格。这次县试本以为自己拿定了案首，却不料横里杀出个杨无端，只考了一场便被县尊大人选入一等。他将杨无端视为劲敌，恨得牙痒痒，托人买来她那场的考卷天天研究揣摩，就憋着在第四场上跟她一决高下。

        在他想来，杨无端也该是同样如履薄冰地准备对付他，却不成想，人家根本不知道他是谁！

        他恨得脸上青筋暴起，俊脸变成狰狞，杨无端被吓得退了一步，以为这人有突发性神经病。

        又到油菜花开的季节了啊，她恍然而悟。

        “敝姓张，单名环，表字子瑜。”张环强忍住没有即刻发作出来，草草地回了个礼，也不再多话，憋着气大步往里走。

        “原来是子瑜兄。”他走得快，杨无端只好迈开小短腿急追。后面的童生一看领头两位突然加速，不能落后呀，赶紧也小跑起来。衙役们刚觉得眼前白影闪了闪，忽喇喇一阵衣带生风，一群人争先恐后地就冲了过去。

        至于嘛，衙役们又妒又慕地暗自嘀咕，又不是比谁跑得快……

        转过一处假山，杨无端追得火起，看前面那位还昂着头跑呢。显腿长是吧，她恶从胆边生，左右看看没人，蹲身、倒地、一个干净利落的扫堂腿！

        开玩笑，杨无端的师父是文武双全的苏道士，就算她吃不得苦学不了什么高超的武艺，几式花拳绣腿还是不成问题的。

        这一腿扫过去，张环应腿而倒，惨兮兮地在地上翻滚了三周半，难度系数起码二点零，最后腰侧硌在假山石上停下来，疼得他呼爹喊娘。

        “你！”他又疼又气，脸色阵青阵白，断断续续地道：“我、我要告诉……县尊大人……”

        杨无端过去蹲在他面前，脸上表情关切，后面追上来的童生远看着还以为她要救助他。她用只有两人能听到的低声道：“是你先惹我的，算你运气不好，我这几天心情很差。你大可去告，我不会承认的，你咬定是我，我就一哭二闹三上吊地否认，咱们要么闹下去，直到县尊大人忍不住将你我除名。要么，你吃了这个哑巴亏，将来能不能报复回来，各凭本事。”

        张环躺在冰冷的地面上，有棱有角的假山石还抵着他的腰，疼得他连爬起身都没有力气。他心中对杨无端的恨意涨到最高，真是一刀杀了她都不过。但他毕竟是县试能考一等的聪明人，略一思忖就知道杨无端没有撒谎。

        读书人之间意气之争事小，发展到动手就落了下乘，就算县令不将两人除名，传扬出去也是士林笑话，他这辈子别想抬起头来。像他这么骄傲的人，失面子比杀了他更难受。

        “你好！”张环怒极反笑，狠狠地盯住杨无端，怨毒地道：“此仇不报，张某誓不为人！”

        “给你十年时间。”杨无端耸了耸肩，她个性冲动，但忘性也大，压根儿不信有人会永远惦记这点小仇。出了气她也大度起来，伸手要拉他。

        张环“啪”一声拍开她的手，也不知打哪儿生出力气，竟自己挺身站了起来。

        其余童生这时候才追到近处，七嘴八舌地询问，有安慰的，也有兴灾乐祸的。

        张环强忍住疼痛一一回应了，对付杨无端以外的其他人，他面上功夫其实甚好，温文尔雅笑容和煦，怎么瞧怎么……衣冠禽兽。

        杨无端看到人群中宁郁向她投来关心的眼光，她微笑着摇了摇头。

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        县令张志敬也正在二堂内哀声叹气，面前的小几上一堆白纸黑字，全是他熬夜拟定的第四场考题，都不能令他满意。

        张县令瞪着布满血丝的双眼，恨恨地想，那个杨无端倒是有几分真才实学，凭她的卷子考个禀生绰绰有余，他若是硬把她擢落了，将来她喊起冤来，士林会怎么看他？他被逼得没办法，只得将她取了，而且是第一场就取中，因为若她再考两次，他岂不是还得再阅两次她的考卷？！

        但是！张志敬握拳向天，对着刚爬上县衙屋檐的太阳发誓：杨无端取个禀生没问题，但案首绝对不能是她！

        －－－－－－题外话－－－－－－

        掉收藏了……泪水……


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