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052.连番下马威


雪花越飘越大,树林很快被皑皑白雪覆盖,沙沙声伴随蹄声,节奏甚为悦耳。七人拐上入城大道,不疾不徐奔行,主使倒一脸无所谓,两名副使难免忐忑不安,相互窃窃私语,“听说花刺子模国苏丹刚愎自用,总以为自己是世界的统治者。此行索取海儿汗,无异于与虎谋皮,我们恐怕会被全体处斩?”

        “别想这些,使臣如果怕死,还不如回家种地……”高个副使指指四处张望的年轻男子,“瞧瞧这位将军,如此年少,还身为高昌国驸马,大汗照样命令他入城……”撇嘴一笑,“我们怕啥?要死一起死,大汗自会为我们报仇!”

        “将军……”主使低声呼喊,“臣必须提醒一下,您不是伊斯兰教徒,对礼仪也不熟悉,所以千万不要开口,只需按照我们的举止照做就行。”

        “行,我明白,做一个哑巴……”男子收回欣赏雪景的目光,瞅瞅雪花中的城门,“一会谁来交涉?”

        “当然是臣……”主使微笑作答,“臣多次到过花刺子模,对此国风俗颇为了解,只要您不吭声,会非常安全。”

        安全?最不安全的因素恐怕就是你咄咄逼人的口气?两国素未交战,彼此都不清楚对方的实力,一个西方霸主,一个东方霸王,谁会轻易服气?不较量一番,仅凭口舌不可能分出胜负。暗自考虑对策,男子点点头,“我知道,希望使臣大人能含蓄一点,委婉一点,以免激怒苏丹?”

        “使臣的表现关乎国家声誉,臣岂敢妥协?”倔得如一头驴,主使摆摆手,“将军,你们征战沙场之人讲究计谋,可我们只有一张嘴,只能豁出性命,绝不会丢掉我大蒙古国的尊严!”

        含蓄和委婉难道就会丧失尊严?男子摇头苦笑,大汗真会挑人,摆明去叫板,跟找死并无两样。在人家的地盘,大刺刺要一国之君交出他的海儿汗,还咄咄逼人,能办到吗?除非用兵刃抵住咽喉。轻轻叹气,人一脸无奈。

        大道上空无一人,特使团不慌不忙抵临城门,在主使的暗示下,六人翻身下马。值守军士一声怒斥,“何人敢夜闯城门?不知道这里宵禁吗?”

        掏出通关文牒,主使高声作答,“我们是大蒙古国的使团,这里有大蒙古国铁木真大汗亲笔书信,我们要面见贵国苏丹,协商讹答剌蒙古使臣商队遇害之事!”

        不敢懈怠,值守军官亲自将七人带入城内,暂时安顿在驿馆中。火速奔入皇城,将蒙古使团到达的消息上报秃儿堪可敦太后。虐杀蒙古商团之事早传遍花刺子模全境,太后自然也听闻。夜太深,也没做出太大反应,只下令保护蒙古使团的安全。

        一夜平安度过,天亮后,七人使团被带入皇宫。充满浓郁伊斯兰风情的偌大宫殿内,温暖如春,密布大殿四周的炭炉飘出袅袅青烟,一股淡淡的花香四处弥漫。雕花桌后,一名老态龙钟的夫人神情懒散,斜倚在刺花锦缎包裹的环形木椅上,冷冷斜睨进入的人群。浓妆艳抹彻底遮掩住褪尽青春的脸蛋,但树皮一样的皱纹依然不屈不挠露出坑坑洼洼的轮廓。

        轻咳一声,几许脂粉飘坠而下,“见到本后,尔等还不下跪?”

        轻轻向后压手,主使暗自做一个跪下的手势,自己单膝点地,“大蒙古国使臣巴合剌拜见太后,愿真主保佑太后!”

        严格遵照主使的姿势和动作,男子单膝跪下,低头闭嘴做一名哑巴。其余使者纷纷跪下,目光齐齐瞅向被胭脂粉包裹的老妇人。

        没容主使开腔,盛装妇人噼里啪啦一顿训斥,“尔等蛮夷之族,竟敢派如此多的奸细刺探我花刺子模城防,究竟意欲何为?”

        “太后此言差矣,蒙古商团人员是否奸细,不由您一个人臆断?当然,如果您能拿出确凿证据,大蒙古国才会信服?”不卑不亢的主使毫不畏惧,“铁木真大汗派使臣来的目的也是为此,臣希望能马上见到苏丹,以便尽快协商解决此事?”

        被哽得一愣,老妇人勃然大怒,“尔敢如此放肆,把这帮野蛮人全部拖出去斩首!”

        “慢——”主使凌然不惧,“太后,臣等可是铁木真大汗派往花刺子模国的特使,臣持有大汗亲自颁发的通关文牒,也有大汗亲笔书信,您不会断定臣等也是刺探军情的奸细吧?”

        大群侍卫一拥而入,男子回首怒视,暗暗摆出临死一搏的姿态。还没见到苏丹,却被这个卖俏的老妇人一锅端掉,怕死也不会瞑目?真是有其母必有其子,整个蛮不讲理,也不顾对方身份,一言不合,即下令拖出去斩首,简直混人一个!

        到底经历过风雨,老妇人当即变脸,皮笑肉不笑,“退下——”目无表情漠视众人,“即便你们见到苏丹也一样,此事全由蒙古商队引起,与我花刺子模毫无关系。刺探军情,一律处斩!”

        将一国通商团队几乎赶尽杀绝,还振振有辞,大言不惭嚷嚷于己无关?都是些什么货色,就这种德行,还配做一国之母?暗暗鄙视,男子斜睨退出的侍卫,慢慢放松戒备。

        再谈下去也不会有任何结果,老妇人挥挥手,“来人,送蒙古特使团去撒马尔干见苏丹,让他们明白我花刺子模是如何对待朋友和敌人!”

        “谢太后,臣等告退!”主使也不废话,转头昂然退出宫殿。

        随众人出殿,男子不由得多看老妇人一眼。先让尔神气,等破城之日,一定活捉你这个老妖精,看到时还嚣张不?欠揍的货,可惜太老,不然还可以献给大汗,为蒙古发挥一点余热,兴许能延续花刺子模国的香火?

        大群兵将严密护卫,如押解犯人一样将七人使团带离玉龙杰赤城,顶着漫天风雪,一行人直奔撒马尔干。

        一路严词呵斥,狐假虎威的兵将一个个如凶神恶煞,一点可怜的食物仅供果腹,至于饮水压根没有。无奈的七人只能用雪水止渴,强忍怒意,男子被迫憋下一肚子火。居然如此对待一国使臣,这种野蛮国家迟早会被更强大的国家一口吞掉,且不剩一点残渣。

        忍饥挨饿,风餐露宿,倒霉的特使团总算捱到撒马尔干。等押入城,天色已晚,七人被扔入一处破旧的驿舍,唯一值得庆幸的事,勉强能吃上一口热食。

        客客气气送走官员,众人相互傻望,一个个恍如做梦。沉默良久,男子忍不住开口,“各位使臣大人,请安心进食,我偷偷摸出去瞧瞧……”

        “不可,绝对不行——”主使慌忙劝止,“花刺子模国对奸细的盘查非常严,将军一口中原腔调,一旦被巡逻的兵士发现,势必徒增风波?”

        叹一口气,男子默默坐下,也无心进食,埋下头暗想心事。

        “将军,请好歹吃点东西,否则身体会垮掉的?”主使也一筹莫展,“如今箭在弦上,不得不发,臣自知必死,也要将大汗的原话一字不差转述。到时希望将军带余下的使臣返国,转告大汗,臣巴合剌没能完成任务,但也没丢我大蒙古国的脸面。”

        劝解无用,人简直倔得如同一头蛮牛。或许铁木真派此人来的真正目的,就是要激怒苏丹,以方便下手,太熟会不好意思?男子暗暗苦笑,“倾巢之下,焉有完卵?如果使臣大人也被斩首,我们也难以存活。不过,我会尽最大的努力保护诸位……”

        瞅瞅还冒出热气的食物,做一个请的姿势,“各位使臣大人多吃点,过了这个村就没有那个店,不吃白不吃……”神情悲戚,“饱死总比饿死强,或许,这一顿也是我们最后的晚餐?来吧,一人吃一点……”

        悲凉的气氛迅速蔓延,一股被死神笼罩的错觉一点点沁入心田,七个人谁也没胃口,低头长吁短叹。男子强打精神,逐一分摊任务。没心没肝大口咀嚼,但味同嚼蜡,只能勉强下咽。

        长夜仿佛没有尽头,难耐的等待中,天色终于放亮。就着窗外的雪水,仔细擦脸,主使逐一查看,不住叮嘱,“我们现在不仅代表我们自己,还代表大蒙古国,即便被斩首,也要维护我们自己最起码的尊严……”

        一声吆喝惊裂破旧驿舍屋檐下的冰凌,“我们苏丹请蒙古特使团速速入城,不得逗留!”

        逗留?就这种破屋还值得逗留,跟马棚比也只好上一点点,谁稀罕?掸去长袍上的雪泥,男子昂然出门。主使暗自摆手,示意跟上,一帮凌然赴死的杂牌军随宣召官吏快步离去。

        不知名官吏在前面引路,将七人带到约3英里长的通道,做一个邀请的手势,“请!”

        抬头打量一番,男子微微冷笑。通道两侧清一色并肩站立的士兵,士兵们高举手中的利剑,剑尖对着剑尖,形成了一道隐含杀气的拱廊。拱廊尽头影影绰绰像是一长条华丽地毯,还泛出闪闪银光,似乎绣着银线,地毯一直铺到皇宫。下马威?能比真正的刀光剑影更吓人?撇撇嘴,男子暗暗挥手,示意众人上。

        没见过如此骇人阵势,主使虽貌似镇定,但双股也不免战栗。两名副使和三名随从面如死灰,战战兢兢钻入剑阵,不时抬头,生恐利剑劈下。浑似闲庭阔步,男子轻轻松松走在最后,东张西望,整个一副看热闹的模样。“吖——”士兵冷不丁同时嚎叫,主使虽吓一跳,但马上恢复镇定。两名副使一哆嗦,差点瘫倒,三名随从脸色发白,几乎迈不动脚步。

        轻轻捅一下前面的随从,男子努努嘴并连连摆头,暗示不必惊慌。勉强稳住神,七人穿过剑廊,踩过炫目的绣银地毯,进入皇宫。一个个身着华丽衣装的番人神情闲散,倚靠着富丽堂皇的家具怒目而视,每一件家具看上去都是皇家气派。谁也没见过真正的苏丹,主使只得逐一行鞠躬礼。

        一声呵斥瞬间迸发,“抬起头来,我们只不过是苏丹的奴仆,继续往里走,没见过大场面的野蛮人!”


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