第12章 裂冰玉

“军中以军令为先，况且战局大胜，何罪之有？”广昌伯肖博简并不苟同，落杯起身反问道。

        魏玠冷笑道：“不遵皇命，有愧天恩，难道理应受赏不成？”

        “魏掌印此言差矣。得立军功凯旋而归，便是谨遵皇命；镇边守国殚精竭虑，便是不负天恩。”苏和风适时说道。

        “混淆视听，岂非乱套？”

        唇枪舌战，各说各理，毫不相让。无非是各有动机，各有所图，在这世故的浊流中立着的一截礁角林立对峙着。

        司马厝却平静得好似皆与他无关，只任凭发落。

        李延瞻手肘支着桌案，拉下了脸很是不悦。

        敢情这是赏是罚，都不是他说了算。司马一族本就屡世公侯声望甚高，轻易受不得罚，若是要赏……恐怕如的可就非他本意。

        “陛下思虑久，臣妾倒有一言不知当不当讲？”

        龚芜盈盈福身，得了元璟帝应允后浅笑道：“天恩如山不可负，陛下仁德自是既往不咎。长宁侯有武略之才，此行迢迢而来任职京营倒也适得其所。”

        京城三大营即千枢营，天威营，长锋营，素来担负着“内卫京师，外备征战”的重任，为皇帝直接指挥的战略机动部队〔1〕。

        如此一来，便是削地方，收中央。到了天子脚下卖命，看似风光荣宠，实则框束颇多。

        “哈哈好，皇后惯会解朕燃眉之急。”李延瞻拊掌而笑，“众卿认为如何？”

        “陛下，臣以为不可。朔边军情不容懈怠……”肖博简闻言极力劝阻。

        “伯爷此言差矣，有长宁侯叔父坐镇，想必是一夫当关，万夫莫开。”

        龚芜坚决道，在龚河平不着痕迹投来的目光中心下了然。

        自元璟帝不满太后龚绰干政以来，外戚被宦党打压已久。若是能引来外力将原格局打混，也不失为夺势可乘之机，更何况是与魏玠不对付的长宁侯，可谓是极佳人选。

        “虽是如此，但……”肖博简意图再劝，却见司马厝已是磕头谢恩。

        “将臣叩谢圣恩。”

        他没有不服，更没有为自己辩解，也犯不着让别人替他求情，还保不准会受到什么猜忌牵连。

        他自有定数。

        殿内熏炉生烟把阴冷森寒都挡在外殿，只留下春光融融，以及那光怪陆离的是非。

        云卿安轻抿薄唇，目光流转不定，上挑的眉梢带上浅浅的意外之色。

        昔日悲愤难抑，今日却冷静得出人意料。他可不信瀑布能一下子滞成死水。

        除非是，另有其因。

        他蹙眉沉思间，下意识地想用指尖抚上裂冰玉戒，却没有触到意料之中的冰凉。

        他眼底蓦地惊涛一片。

        殿门突然被打开，白光照流尘似要揭了这锦幕后的遮掩，慢慢现出来人身形。

        他的身子佝偻瘦小得不成样，长长的发须皆白，一袭朝服却是穿得妥帖得当。

        “请皇上金安。老臣来迟，还请恕罪。”他缓缓走上殿前正中躬身施礼，声音沙哑像将断未断的弦。

        众官纷纷侧目，对这位老人敬重有加。

        “颜老言重。”李延瞻惊讶过后，起身要去扶他落座。

        颜道为却是忙疾走几步避开，伸手摸着一角桌案，猫着腰慢慢往位置上移，身子弓得下一秒仿佛就要断掉似的。

        李延瞻自讨了个没趣倒也不恼，关切问：“颜老身子可是好些了？”

        “劳陛下挂念，微臣无碍。”颜道为说着却像是喘不上气似的胸膛剧烈起伏，忙用手抚了抚。

        “速为颜老端来热茶。”一旁的龚河平吩咐宫婢道。

        雅致小巧的茶盏落于案上，茶烟袅袅，淡香四溢。颜道为却是低头沉沉一叹，未动茶盏分毫。

        “这茶可是不合心意？来人，为颜老沏上最好的香茗。”李延瞻道。

        “陛下不必。”颜道为才坐了一小会，又撑着桌站起，说，“微臣近日偶听得茶楼小调，实是辗转难眠。”

        他言辞难掩激怆，似大漠孤烟万里无归。

        李延瞻闻言道：“颜老请言，愿闻其详。”

        “话本先生道那虫鼠猖獗，私吞军粮。”颜道为望向魏玠，目光带着审视。

        李延瞻一愣，说：“此等谬言，不足为信。”

        “颜老莫不是病糊涂了，怎地去听这等出自无赖之口的胡言乱语？”魏玠从容四两拨千斤，阴阳怪气道。

        市井流言真假难辨，离谱到天方夜谭的都有，可往往又恰好贴近实情。

        不知何处漏了风声，竟出了这般大的岔子。

        魏玠狠狠咬着银牙。

        “将去八千里，粮行稀且阻。虽战不得控，受遣还澧城。不闻有天子，只知有魏祖。黄门掩苦口，不知何说起。”颜道为怒视魏玠，伸手颤抖直指着他质问，“敢问魏掌印，此又当作何解释？”

        “陛下明鉴，绝无……”

        魏玠尖声辩驳却见殿下一人已是跪倒在元璟帝跟前，膝盖重重撞地的声音令人闻之一震。

        “望陛下开恩，允末将解甲还乡！”贺凛声似洪钟，俯身跪地重重磕头。

        李延瞻拿眼瞧他，没能看出个所以然来，问道：“所谓何事？”

        贺凛上半身依旧趴伏着，头微微抬起恳切道：“末将乃长宁侯麾下副将，相随征战出生入死多年，却……”

        他似是说不下去了，复埋头道：“但求归田农耕以养妻小。”

        众人哗然，俱是始料未及。

        军卒自有饷银俸禄，何至于落到这种地步？

        “贺凛！”司马厝突然摔碗怒喝，面色冷冽，“军有军规，岂容你御前放肆！你话里话外说的什么，是不满我亏待你不成？”

        将卒同心齐力，方能致胜。若是传出将帅失德，苛待下属的传言，军心难免动摇，此为大忌。

        “情非得已，万望体恤！”贺凛梗着脖子，一副豁出去的架势。

        李延瞻沉吟片刻，望着司马厝道：“是否确如贺副将所言？”

        “将臣素来与手下同舟共济，极尽所能以劳。”司马厝将目光从贺凛身上移开，“若有亏待，实非所愿。”

        “侯爷仁至义尽！”贺凛沉痛道，“实乃物资所缺而致。”

        “陛下切勿听信胡言乱语。”魏玠觉察出不对劲忙打断道，“军用粮饷物资拨用自有户部肃清，断不会捉襟见肘才是。”

        “说的是。”司马厝冷冷盯着他，“定是有人从中作梗，魏掌印最是清楚不过。”

        魏玠鼻子都要气歪了，原来这两人一唱一和唱大戏就是冲着他来的！

        “侯爷此话何意？何人不知军中烤马可流油，炊饮有滋有味，可莫要污蔑……”

        魏玠话音未落，却见贺凛从怀中取出一皱巴巴的布包，神情悲切道：“末将实受诸多关照，愧对侯爷。此为临出门时侯爷特地留与我，嘱我饭饱衣暖。”

        在他那满是糙茧的手剥落的布包中，一块黄黑色的疙瘩现于人前。

        “此……为何物？”众人神色凝重观察良久，犹疑不定。

        贺凛重重一叹，望着那块疙瘩时神情柔和得能溢出水来，道：“此为军中饱腹至宝，糙米窝窝头。”

        朔边艰苦，不料竟清贫至此！

        在座一时肃然起敬又不由生出同情之感，再望向魏玠时目光皆多了些说不清道不明的意味。颜道为更是剧烈地咳嗽。

        “不……不可能！”魏玠恨得咬牙切齿。

        “魏掌印若是不信，还请一品芳泽。”

        贺凛用膝盖往魏玠方向挪了好几步，几近挨到他脚边，双手高高托举着黄黑疙瘩献宝似的呈给他。

        自食其果，理所应当。

        司马厝不端不正地坐回原席，案底下的手随意拨了拨衣角，嘴角勾出嘲弄。

        左也不是，右也不是。

        魏玠被逼得狼狈倒退，讨好地用目光向元璟帝求救未果，慌忙搜寻另一个身影，不出意料地眼前一亮。

        “贺将盛邀却之不恭，本督愿请代尝。”云卿安越过琳琅案席在魏玠身后扶他，目光在黄黑疙瘩停顿一瞬，依旧清冷无漾。

        来了呀。

        司马厝凝视着他，身子微微前倾时手肘压着桌沿，缓缓笑了，说：“贺凛，不要吝啬。我赠予你的心意，送给云督便是，他担得起。”

        “是。云督请。”贺凛忙道。

        糙米窝窝头躺得无辜，像极了被泡烂捅穿的烂木。

        又像，幸灾乐祸的恶劣嘴脸。

        云卿安深深地望了司马厝一眼，伸手接过宫人递上的玉箸去夹那窝窝头，二话不说放进嘴里。

        他竟是认真的。

        李延瞻欲言又止。

        “这……”众人皆是瞪大了眼，宛若在看壮士割腕赴死局。

        “贺凛懂事些，快去给厂督倒杯水。”司马厝悠悠然说着风凉话。

        难以下咽吧。

        却见云卿安拒了贺凛乖巧递来的水，吃得面不改色，仿佛没有什么不妥。

        司马厝眉毛挑了挑。

        这窝窝头什么来历他自是清楚，先被丢去给墙角虫鼠啃了一通，又被扔臭肉馊水浸泡过再风干。

        老狐狸连这都能忍。

        “既然云督已尝过了，可是有何问题？”

        李延瞻问。他倒也不傻，自然是看出些问题来。至于追不追究，他乐得将选择权交出去。

        若是云卿安一口咬定没问题……

        司马厝心沉了沉，指节叩了叩案底。

        “回陛下，厂臣深感军将不易。”云卿安行至御案前，郑重道，“愿自请查明此事，以三日为限，必给长宁侯一个答复，亦还义父一个清白。”

        “朕允。”

        云卿安话罢，就着旁边桌案斟满杯盏，端举着朝司马厝走去。

        区区间隔几步遥，却是距离了青山几重。他立于云端看厮杀，却被扯入覆水不知几里冲流向他。

        可司马厝明明恨不得一脚将他踢开。

        “侯爷劳苦功高，本督心悦诚服。特敬此盏。”

        眼前渐被阻挡，司马厝的目光顺着云卿安的衣袍一直往上爬，爬至那露出的下颌时又再次被那举着的杯盏挡了挡。

        不识好歹。

        司马厝往后靠了靠，下巴微抬着看他，似是大意地从指尖旋出枚玉戒往桌面敲了敲，话尾轻挑，“你的？”

        裂冰玉本白得透明，在司马厝的手中却似乎变了样，肉眼可见的沉固。

        弄丢了，被他给捡了。

        云卿安长睫颤了颤，平静道：“若得侯爷归还，感激不尽。”

        “哦。”司马厝没什么表情地应了声，接过杯盏放下也不喝。

        两人就那么僵持着。

        司马厝抓着裂冰玉戒把玩了几下，放到杯口上方堪堪停住。

        在云卿安无波无澜的目光中，挑衅似的，玉戒“咚”一声掉了进去，飞溅出些许酒液。

        司马厝玩腻了般站起来。

        也不知是否故意，杯盏再也站不稳被碰掉下去。水渍如泼墨，玉戒无助地翻滚。

        “我要一个交代，云厂督若是给不出……”他欺身近前，目光居高临下，势在必得。

        他卸去战甲落座时就是无双贵公子，散漫间可见出身勋贵的傲然从容，却在不时间现出长年黄沙刀枪间混出的流里痞气。

        除了戏谑便是凶狠，似乎单用眼神就能从人身上硬扯下一块肉来。

        “司马来日，便百倍讨要。”


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