第20章 第二十章赠玉义结金兰

李府有两个花园，前院花园是用来待客使用，所栽花种大多是牡丹、玫瑰、杜鹃、蔷薇等艳丽的花，由专门的花仆打理。后院花园是全家团聚和赏月休憩用，多为芍药、昙花等淡雅花束，各为其用。秦氏甚是看重这后花园，多数时候都是亲自打理，每一处花开得如何，她都印记在脑海里，也不许旁人随意采摘这园里的鲜花，连李大人都不被允许。偶尔秦氏也会在某花正盛之际，在不影响观赏的情况下采些分送到各房装点。

        知道舒晴也喜欢花，秦氏曾特意叮嘱她，若是想去采花，提前来报一声即可。舒晴为避免麻烦，除了家宴或是秦氏相邀时，轻易也不会去碰后院园子里的花，多数时候都是去前院的花圃。

        等舒晴来到前院花圃中，负责打理的花匠老余早已收到消息，立在一旁恭候。老余守在花圃门口，瞧着远处走来的主仆二人，心中不禁感叹，“小姐这命，生得倒是极好，家里遭了难，还能遇见这么好的人家收留，吃穿用度与嫡出的三位公子无二般，虽说身边伺候的人少了些，但据说是小姐不喜人多所求。且据传夫人捡到小姐时，与乞丐一样，眼下这瞧着通体的贵气，哪里像出身贫苦人家。”

        老余眼光涣散，心神在在，舒晴把着小青的手走至门前，浅笑着唤了声余伯。

        半响未见回应，小青不禁拿手朝他眼前晃晃，跟着唤了声大的，“余伯，可以开门了”

        舒晴斜小青一眼，略带责怪的出声“小青，你别吓着余伯。”

        老余这才转过神来，有些羞愧地朝舒晴弯下腰身，呐呐道歉“小姐，是老奴走神了，实在是对不住。老奴这便开门。”

        舒晴没在意，浅浅嗯声回应，一边抬脚往花圃走，一边侧头往前院张望，期待能辨出些动静来。

        小青也跟着侧头远目，见小姐似是在找人，误以为是在看三公子的马车，不解的问，“小姐，您在看什么呀？三公子早就出门啦，还是您要出府？”

        李府书房的方向与府门一致，过了书房的院子，再绕过一道屏风，穿过一道长廊，过了拱门便能见着李府大门了，所以小青才会有如此猜测。

        “无事，咱们去采花吧！”舒晴也不辩解，收回了目光，提起裙摆，踩上泥土相间的青石板，朝花圃深处走去，小青和余伯自然是跟在后头。

        “小姐，今日的月季和玫瑰都开的不错，摆在房里也是增添色彩，是否要采些回去？”余伯一边提醒舒晴注意棘刺，一边推荐。

        舒晴的心思不在采花，只是想找理由在这花圃多待些时间，便在一株开得正盛的木槿旁边停住脚步，朝老余吩咐，“余伯，晴儿今日来此只是想逛一逛，随性采摘几支花束，您自行忙活去罢，不必管我。”

        见小姐如此说，老余也不好再多嘴，俯身回了一句“那老奴去给园中除除草，小姐若是有需要，可使人来唤。”说罢便离身走了。

        这片花圃面积不小，约有三四亩地宽，放眼望去，栽种的花得有几十种，高低错落，颜色相间，不同季节花期交错分布，呈有规律的排布，保证一年四季都能在园中欣赏到不同的景色，属实花了不少心思。周围还围了一圈低矮的竹子篱笆，上头爬满了蔷薇。此时正值蔷薇花期，一簇簇的，鲜艳又夺目。园里的玫瑰、月季有十几个品种，不乏有及其罕见的紫色玫瑰，眼下也开的正盛，还有几只蜜蜂不停地在花间飞舞忙碌。

        舒晴看着这园中的盛景，心里却是想起了曾经的苏府中，也有这么个院子，只是父亲酷爱菊梅二花，院中便种满各类菊花和梅花。每至花期，母亲便常吩咐厨房将开盛了的菊花摘下来晒干泡茶。到了冬季，腊梅开了，母亲还会亲自下厨做梅花饼，酥脆清甜，入口满嘴都是梅花淡淡的清香，舒晴每回都要吃到小肚子鼓如蛙肚方肯停下，满脸碎屑。哥哥每次都会嘲笑她是个十足的小吃货，自己羞恼，常与二哥打闹嬉追，只可惜。

        舒晴突然觉着胸口堵闷，眼眶涩涩，有滚烫滑落面颊。微微侧了身朝内，舒晴借低头赏花拂袖擦过眼底，大口吸气平复情绪。

        小青见小姐直盯着眼前的木槿花出神，不多时又像想起了什么，眼睛蓄满了水汽，紧紧抿住小嘴。小青只当她是想起了伤心往事，遂摘了一朵木槿花插在舒晴右边的发髻上，拍拍手掌欢呼道，“小姐带上这朵花，好似那花中仙子，要飞升而去了呢。小姐，您可别抛下小青，小青也想跟你一块儿去天宫做仙子，每天喝喝露水也能美貌如花、长寿无疆呢。”

        舒晴被她这么一打趣，伤心的心思下去不少，起身笑着白了她一眼，转身朝前头行去。许是被鲜花、蝴蝶染上，舒晴脚步亦轻快起来，开心之处还撩裙蹁跹，果真如花仙子般自在。

        主仆二人在花中闲逛打趣时，门口又来了俩人，正是李淼和柳青。

        柳青来李府，也是随机寻了个理由，道是柳国公近来复起，听闻南郡城政治清明，百姓安居乐业，城内经济甚是繁荣，过往的商人无不称赞。又道起先前相交的那段时日，俩人在政事上很多观点都契合，有种惺惺相惜之感，虽遗憾未能成为翁婿，但亦算得上是忘年交，适逢府上管家来南边办事，便遣他来探望一番。

        俩人本是在前头偏厅交谈，来花园，也是柳青在谈话间隙提到，外间坊传这知府花园种有稀世品种紫月玫瑰，便想来开开眼界。碍于柳青身份，李淼不好推辞，且只是瞻赏，便带他往这花园而来，正撞上女儿与侍女在此嬉闹。

        李淼停了脚步，双手背腰，身子微微偏向一旁的蔷薇篱笆，目透欣喜地望着园内飘然的主仆二人，他一直都觉着舒晴性子过于冷淡了些，如此奔跑追逐，放声大笑，才是五岁女娃该有的活泼可爱、天真率性的本性。

        一旁的柳青偏头，望见李淼那宠溺神色，心中石头总算落了地，如此一来，国公爷该是放心了，天上的夫人和大小姐也会放心的。

        俩人在门口站了许久，直至两人身影跌入舒晴眼中，才端笑入园。舒晴收起脸上神色，小快步行至俩人跟前，拽着手里刚摘的花束，半蹲身子行了个礼，软软的唤了声“义父”。

        李淼抬手介绍柳青，“这位是京中柳国公府的大管家，按辈分，晴儿该唤声爷爷”虽是下人，但宰相门前七品官，何况深得圣宠的国公府。

        “柳爷爷好”舒晴按李淼的吩咐又见了礼，不见半分熟知模样。

        “柳管家，这位便是我两年前收养的义女，名唤舒晴。”

        “晴儿小姐好。”柳青依样躬身行礼，其实他本不用行这么大的礼。在旁人看来，他虽只是个管家，但背后毕竟是国公府，这比多数地方官员都得脸，故而同李淼会面时，他也只是微微拱手，以示尊敬。

        李淼诧异，这位柳大管家竟给自己的义女行大礼。

        “方才见晴儿小姐在花间奔跑，好似蝴蝶飞舞，又似仙童下凡，让老奴想起了当年的大小姐，也曾如此天真烂漫”柳青笑着解释。

        柳管家所说的这位大小姐，李淼也是知道的。当年他差一点便与这位国公府小姐结亲，听说是位琴棋书画样样精通的温柔女子，可惜被太子一案牵连，早早便去了。

        李淼抱拳，“大小姐那样的仙资，小女怎比得上，柳管家谬赞了。”

        柳青没反驳，只望着舒晴淡淡地笑。

        “义父同柳爷爷是来赏花的么？眼下有几株玫瑰和月季开得正好，晴儿给您们领路”舒晴故意岔开话题，领着两人往花圃走。

        舒晴一路介绍这园中的花，她这两年没少来此处摘花赏花，又同那余伯相处融洽，耳濡目染下，对园中甚是熟知，介绍说得也顺溜。小青和李淼的小厮远远地缀在后头，柳青是独自来的李府。

        行到凉亭，李淼正招呼柳青在此处歇息，便见自家管家匆匆走来，附耳低语几句后，躬身候在一旁。

        柳青见状，朝李淼说道，“李大人若有事繁忙，只管去忙，柳青方才觉着同晴儿小姐相谈甚欢，就在此处同小姐再说一会儿话，稍后便离府回京了，不必管奴才。”

        见他如此说，李淼便不再客气，嘱咐舒晴好生招待，便拱手离开了花园，管家和小厮也跟着一道走了，整个花园只剩下柳青、舒晴和小青三人，以及远处低头除草的老余。

        舒晴与柳青入凉亭坐下，侧过身对候在凉亭外的小青细声吩咐，“你速去厨房寻些茶点过来，不可怠慢了柳爷爷。”

        小青诺了一声，忙转身往厨房方向疾步奔走。

        待小青离去，舒晴朝四下瞅了瞅，自怀中掏了信封，迅速塞至青爷爷手中，然后归拢身子，装作无意话家常。

        “青爷爷，这封信麻烦您带给外祖父，话都在信中了。方才青爷爷也看到李大人待晴儿如何，可请外祖父放宽心，晴儿会好好照顾自己的。日后若是有机会，晴儿会回京探望外祖父，届时再叙天伦之乐”

        俩人又简叙几句，待小青的身影出现在拐角处，才转移话题，扯到园中玫瑰颜色上。

        柳青早已藏好信件，又将先前舒晴寄去京城的墨绿色戒指还给了她，见她换了话题，便配合着说道，“晴儿小姐，我听闻贵府有一株罕见的紫色玫瑰，可否领老奴前去瞻仰一番？”

        舒晴领着柳青观赏了紫月玫瑰，游览两刻钟，才送出府门。

        “晴儿小姐，请留步，老奴这就启程回京了。这块玉佩，乃是国公爷托小人带给小姐的。国公府中也有一位小姐，年龄与晴儿小姐相仿，国公爷甚是喜欢，想着同是双亲不在，幼年着难，又都相继被好人家收养，也算是难得的缘分，不若俩人便结为姐妹，时常以书信来往，也不失为佳事一桩。小姐意下如何？”柳青说罢，便自腰间掏出一块刻有鹊鸟图样的和田玉佩，上头还系有红色挂绳。

        这玉佩上的鹊鸟，头朝右微扬，似是在引颈鸣叫，脚下踩一枝梅枝，瞧起来像是还有一半。

        “这块玉佩有两块，还有一块在府中菁菁小姐那儿。”见舒晴有些疑惑，柳青补充道。

        “原来如此，那晴儿多谢国公爷的厚爱了，如此有缘之事，晴儿愿意同菁菁小姐结为姐妹，互通信件。往后若有机会，也可请菁菁小姐和国公爷来南郡城散心。”舒晴原本还想着利用成衣铺子，偷偷与外祖父府中通信，如此一来，她便可以光明正大的与菁菁来往，与外祖父共通有无。

        眉开眼笑将玉佩收入怀中，舒晴敦礼恭送柳青远去，眼神久久不愿从马车消失的方向收回。

        午膳过后，舒晴去了书房寻义父，与国公府小姐结为姐妹之事是她自作主张，此事还需李淼首肯才行，她不能任意妄为。

        李淼心中诧异，晴儿虽时常去前院花园，却从不来这书房。遇上有事，都是等到晚间用膳时，才会在饭桌上提出。

        舒晴一进门便跪在了地上，李淼茫然又惶恐，慌忙放下手中的茶盏起身朝舒晴疾走两步，扶住她的身子。

        李淼抱着舒晴坐回太师椅，温热的掌心揉搓着舒晴的膝盖，嘴上责备道，“这是怎么了？怎么突然间就要跪下？快同义父说说”李淼看着这孩子瘦瘦小小的身子，知她定是有事才会如此，但只要不是人命关天的事，一切就都好解决，况且晴儿也不是那般蛮横之人，随意就要人命。

        “上午义父走后，晴儿便领着那柳爷爷逛花园，柳爷爷临走前给了晴儿一块玉佩，说是国公爷给的，想替府上的菁菁小姐与晴儿结为姐妹。晴儿见那柳爷爷是极面善之人，想来国公爷也定是如此，加之听闻那菁菁小姐身世与晴儿相仿，便答应了这提议。可后来仔细一想，恐会对义父造成影响，所以就~~~”舒晴大眼坦荡荡地望着李淼，清澈如水的眸子里，映着李淼消瘦脸庞，素白小手从怀里掏出那块喜鹊玉佩摊在李淼面前。

        原本急切严肃的脸在听闻缘由后，瞬间由阴转晴，李淼牵了牵嘴角，笑意触眼，曲指刮了一下舒晴有些潮红的小翘鼻，“傻瓜，这有啥的，不就是收了柳国公的一块玉佩，与那国公府的小姐结为姐妹嘛。晴儿不必担心，正如你所说，那柳国公是个正直的人，平日里在朝堂中也不会站队任何一方，府下门生也都是靠自己的能力在朝堂上立足的。咱们家与国公府来往，便是有人说咱们钻营也无妨，爹爹不怕，放心。”

        流言定然会有，只是这些人也不会当着他的面说，为了攀上国公府不惜利用养女。晴儿是个孩子，不该担忧这些事，但晴儿能顾及自己，这让他十分高兴。

        “走，晴儿，咱们去玉兰轩吃玫瑰饼去，你义母那今日做了好些玫瑰鲜花饼”李淼眉跳胡须飞，高兴地抱起舒晴，大跨步出了书房门，往玉兰轩的方向走。

        舒晴有些害羞，左右扭动着身子，挣扎着想要下来自己走。

        李淼也不勉强，哈哈大笑几声，蹲下身子将她放了下来，又牵起她的小手，用宽大厚实的手掌包裹了，脚步也放得极缓，顺着舒晴的步奏领她往后院去。

        舒晴侧过头抬高了，望着魁梧的义父，一股暖流从脚底蔓延至背部，再至脸上，额角生出丝丝细小汗珠子，浮现在额头毛发处，晶晶亮亮的。手心也被温热包围中，传递过来的是如父亲般的踏实和爱意。

        李淼目光直视前头，余光瞥见晴儿瞧向自己的目光，感受到那目光里有感激、信任和爱戴，心里不禁涌出一股骄傲之意，遂挺挺胸腔，昂首碎步。

        一大一小的身影，在葡萄藤缠绕的长廊上落下斑驳影子，随风荡悠。


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