第26章 偶遇熟人
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广场上的耶稣像庄严而无畏,荆棘冠冕下的双眼充满了对世人的包容。
乔治安娜不想拂了青年的好意,微笑着接过了书。
感谢完青年,她将书夹在自己的腋下,继续往公寓的方向走去。
街上的路灯精致美观,白天还可以作为整座城市的装饰,人们每隔十米就可以看到它们的身影。
然而,和伦敦的路灯一样多的,是伦敦的小偷。
乔治安娜哼着小调,猜想着今天中午安涅斯雷太太会不会做她最拿手的红酒炖牛腩。
路过一个巷口时,她不经意地往里一瞥。
三个年纪不大的男孩正拿着几条精美的手绢,明显是在分赃。
其中一个孩子注意到乔治安娜,立马对其他人使了个眼色。
男孩们迅速把手绢收到了兜里,往巷子深处跑去。
乔治安娜收回了视线,装作什么也没看到,走过了巷口。
这种事在伦敦很常见,这些孩子大部分都是流浪的孤儿,靠小偷小摸维持生计。
除非是亲眼目睹他们偷东西,否则就算报了案,也会由于证据不足而拿他们无可奈何。
走了大概一百米,乔治安娜回想起刚刚那个孩子的眼神,下意识地想要检查一下自己的钱。
虽说她已经把稿费放进了斜挎包的内侧,基本能够确保它们的安全,但外套的口袋里还有一些零钱。
乔治安娜把手插进了口袋里,瞳孔一震。
“!”口袋里竟然还有另外一只手。
那只手在接触到乔治安娜的手时,瞬间往外一缩。
乔治安娜的动作如闪电般,立即一个转身,死死抓住了对方的手腕。
对方看起来似乎是个和她差不多大的少年,衣着破烂,灰头土脸,头发上还打着乱七八糟的结。
见自己被捉住,少年开始剧烈挣扎,像泥鳅一样从乔治安娜的手里溜了出去。
然而,少年怎么也没想到,今天居然遇到了自己“事业”的滑铁卢。
身为一个从小在孤儿院长大的孩子,乔治安娜对这种打架套路可谓是非常熟悉,她甚至连对方的逃跑路线都已经预料到了。
少年还没来得及跑到下一个路灯前,脚下突然被什么东西绊住了,一下子摔倒在地。
手里刚偷的零钱哗啦一声,全都掉到地上。
一枚硬币滚到了乔治安娜的脚边,她看着地上泛着光的硬币,活动了一下脚腕,看来自己的“无影脚”还没有退步。
不过,她没有立刻捡起散落在地的零钱,而是径直走到了少年的面前,居高临下地望着对方。
“你抬起头来。”既然让她抓了个现行,那她就要好好教育一下对方。
看少年的年纪,完全可以去店里当个学徒或门童,而不是在街上偷人东西。
少年抠着石砖的缝隙爬起来,拍了拍自己身上的灰,没有搭理乔治安娜,而是转头就走。
反正自己也没偷成,和对方多说一句话都是浪费时间,看来今天的午饭又没有着落了。
突然,一声惊呼让一瘸一拐的少年停下了脚步。
“你是……艾米莉?”
自从乔治安娜看清少年的面容,就觉得特别地熟悉,她回想了半天,终于记起了对方是谁。
少年——不,应该说是伪装成少年的少女慢慢转过身,脸上露出疑惑又意外的神色。
“你认识我?”
“当然,你忘记我在圣玛格丽特学校里给了你一本地图册吗?”
“噢,是你呀。”
缘分有时候就是这么奇妙,两个同样女扮男装的少女在街头因为某件意外撞到了一起。
艾米莉见是熟人,主动把地上的零钱捡了起来,放进了乔治安娜的手里,无所谓地开口。
“走吧,小绅士,我带你去个好地方。”
由于刚才太激动,乔治安娜忘了自己也是男装,此时她的大脑高速运转着,想为自己的装扮找个借口。
不过艾米莉看起来似乎并不在意,她走在前面,引着乔治安娜来到了一家酒吧门前。
酒吧大门的漆绿色把手已经褪色,露出里面的金属光泽,花色招牌上的英文甚至还掉了一个字母。
人还没进去,乔治安娜就听到里面传来了异常嘈杂的声音。
“怎么,不敢进去?”艾米莉见乔治安娜站在原地不动,眼尾上挑,她还以为对方有多胆大呢。
刚开始看到乔治安娜一身男装,艾米莉确实一惊,没想到像她那样的出身也会做这种离经叛道的事。
但眼下比起弄清楚乔治安娜为什么女扮男装,艾米莉还是更关心她的肚子,毕竟它已经咕噜咕噜地打了好几回鸣。
乔治安娜看出艾米莉是在用激将法,她笑了笑,率先拉开了大门。
艾米莉见此脸上一喜,笑眯眯地拉着乔治安娜走了进去。
里面的情形果真不出乔治安娜所料,餐桌旁坐着各种肤色的人,他们举止粗俗,嘴中还不时蹦出肮脏的字眼,一看就是来自底层的劳动者。
不过,艾米莉并没有带她在空位上坐下,而是绕过杂乱的桌椅,把她带到了一个地下楼梯口。
“这是哪?”乔治安娜问道。
艾米莉眨巴着眼睛,神秘地朝她笑了笑,“你下去看看就知道了。”
昏暗的楼梯越往下越黑,等到最后一个台阶,乔治安娜被眼前的景象惊呆了。
酒吧下面竟然是一个地下搏击场!
艾米莉带她拨开密密麻麻的人群,来到了最靠里的位置。
“好——”众人突然爆发出了一阵欢呼喝彩。
乔治安娜看到一个光着膀子的男人被另一个大胡子按倒在地,鼻子里流出了红艳艳的鲜血。
不过很快光着膀子的男人就站了起来,他随意地擦了擦鼻子,往地上啐了一口吐沫,朝着大胡子发起猛攻。
这时,艾米莉忽然扒拉了一下乔治安娜的胳膊,“快!借我点零钱,到时候请你吃饭。”
看着艾米莉一脸焦急的样子,乔治安娜立即从口袋里拿出了5先令给她。
艾米莉接过零钱,迅速跑到了右侧的人群中。
乔治安娜看到她挤到了一个红鼻头的男人身旁,把手里的零钱全都扔进了对方的帽子里,嘴唇动了动,像是在说什么人的名字。
红鼻头朝艾米莉点了点头,然后两人闲聊了几句,似乎很熟的样子。
“赢了!干得漂亮——”
人群中的一部分人语气激动地大声叫喊,相互击掌,而另一部分人则丧着脸,嘴里接连吐着骂人的脏话。
乔治安娜向中间的场地看去,只见大胡子鼻青脸肿的倒在地上,半天都没动静,最后还是被人给搀走的。
“走!咱们吃饭去。”乔治安娜的肩膀被人拍住,耳边传来艾米莉得意的声音。
回到酒吧一楼,乔治安娜和艾米莉坐在了一张最干净的桌子前,前提是她们愿意忽视桌缝里的油渍。
乔治安娜淡淡瞥了一眼同样浸着油点的菜单,点了一份蔬菜沙拉。
“你就吃这个?”艾米莉诧异地开口,“也是,你们有钱人肯定看不上这里的食物。”她撇了撇嘴,仿佛对此见怪不怪。
乔治安娜对她的误解不置可否,而是直接问道:“你为什么会在街上做这种事,难道是工资不够吗?”
艾米莉闻言眉心皱了皱,冷哼一声,“还不是那个老妖婆主管,看我不顺眼,把我辞退了。”
乔治安娜不知道学校负责保洁的主管是谁,但学校有非常明确的规章制度,除非对方犯了错误,否则一般不会随意辞退员工。
“你不知道他们辞退你的具体原因吗?”乔治安娜问道。
艾米莉眼神略显飘忽,摸了摸鼻子,讪讪地开口,“不就是多拿了几条毛巾嘛,又不是什么大事。”
每次打扫盥洗室时,她都会偷偷拿几条毛巾,然后到学校外面换点零花钱,结果有一次不慎被主管抓个正着,直接把她这个临时工给辞了。
乔治安娜就知道按对方不安分的作风,肯定是犯了什么事儿才会被辞。
菜肴被服务员一起端了上来,金枪鱼的腥味混合着劣质白葡萄酒的味道,让乔治安娜有些上头。
她没有立刻吃那份属于自己的蔬菜沙拉,而是继续开口问道:“那你父母不管你吗?”
“早就死了。”艾米莉挖了一大勺土豆泥放进嘴里咀嚼,虽然说着如此沉重的话题,可她的脸上却不见一点悲伤的神色。
“对不起——”乔治安娜抱歉的说道,她没有想到性格这么开朗的艾米莉竟然是个孤儿。
由于吃得太猛,艾米莉一下子被噎住了,她连忙喝了一口酒,把嗓子里的食物压了下去。
看着乔治安娜同情又愧疚的模样,艾米莉哈哈笑了两声,不知怎的,她突然来了兴致,第一次朝别人打开了话匣子。
艾米莉的父亲是个士兵,在一次战争中不幸被炮弹击中身亡,她的母亲听闻噩耗,也在家中饮弹自杀了,留下了年仅7岁的艾米莉一个人独自生活。
亲戚们欺负艾米莉岁数小,直接占了她的家不说,还把她赶了出来。这些年她一直流浪在外,主要靠偷鸡摸狗为生。
乔治安娜听了艾米莉的经历,鼻头有些发酸,“你脖子上的挂坠是你母亲留给你的吗?”
艾米莉闻言沉默了一会儿,最终点了点头。
“可是我恨她。”
一向没心没肺的艾米莉脸上露出了难得的严肃,语气中包含着无尽的怨愤。
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