第3章 砂锅生滚粥

吟风和他的目光缓缓相接。

        “是你？”男子恍然道。

        昨夜大雪，星月微光都挡在了乌云之后，他并没有看清吟风的长相。午间救人时匆忙一面，也只是觉得这姑娘眼熟，一时竟没能认出来。

        吟风还没来得及回话，李策就端着空碗拿着筷子从后厨走出来，一边分着碗筷一边和她介绍起来。

        “这就是我跟你说的，会来咱们公厨吃饭的人，京兆府少尹，周沉。也是他，昨天晚上把你从雪地里救回来的。”

        周沉皱眉，拢起衣袖好整以暇地坐下，“你又编排我什么了？”

        李策大喊着冤枉，顺道把吟风留在公厨打荷一事也向周沉说明。

        “我听陆司簿说了。”周沉揉着太阳穴，声音略带疲惫。

        趁着他二人说话的时间，吟风默默摸了下鼻尖，不知为何，总觉得嗅觉好似与往日有些不同。

        食物的香气暂且不说，她竟然真的依靠着气味辨认出来了她的救命恩人。

        这算是，金手指吗？

        思绪收拢，吟风碗里多了几块排骨和一只鸡腿，米饭本就盛得多，李策还不断夹着肉给吟风，尖儿上的芋头都摇摇欲坠。趁在彻底坍塌前，吟风赶忙把芋头塞进嘴里。

        绵密软糯的芋头吸饱了鲜美的鸡汁，浓淡适中的盐味包裹着芋头本身的甘甜，在味蕾里悄然绽开。

        好吃！

        长时间蒸煮的糯米排骨更是一绝，圆滚滚的糯米充盈着肉汁的咸香味，排骨酥烂脱骨，只用轻轻一抿，一切尽在不言中。

        一连吃了好几口肉，翠绿的菘菜拿来解腻再好不过。淡淡蒜油点缀下的菜叶脆爽无比，回味虽有微苦，却恰好化去大口吃肉后的油腻。

        吟风细致观察了这菘菜的形态才发现，它和现代的白菜很是相像，只是口感上还不如白菜那般清甘，倒有着别样的风味。

        她还在仔细地品尝着味道，那边周沉已经就着几片清苦的菘菜叶吃完了一碗白饭，连一口肉都不曾夹过。

        他已停下筷子，正要起身。

        李策连忙拉住他，拿起公筷往他碗中夹了块排骨，“这可是我花私房钱，好不容易买到的！”

        话音刚落地，京兆府门外的鸣冤鼓响起了沉重而密集的声音，与此同时，周沉的身影瞬间消失在了公厨院中。

        只有李策方才夹给他的排骨空落落地冒着热气。

        “忙死他算了！”李策朝着周沉的背影狠狠骂了一句。

        吟风隐约听见，那鸣冤鼓的鼓声是伴着肝肠寸断的哭喊一起的，她还有些摸不着头脑，转头看向李策，“出什么事了吗？”

        李策点头，“周少尹今晚怕是又回不了家了。”

        又解释说，大梁京兆府掌管京畿都城二十二县，立于天子脚下，事无大小。都得极尽细致，稍有失误损的则是天家颜面。

        如今的京兆府尹由端王严勐所代，王爷身份尊贵，实则只在重大案件时，才现身主持大局。

        更多的繁杂事务，多由身为少尹的周沉一马当先。整个京兆府，周沉算得上是最为忙碌操劳的。

        这么想来，吟风白日在青楼门前遇上周沉，很有可能是在他查案的途中。

        那时李策在青楼前找到她，也说过一句“嫌命不够长”，青楼虽是个风月之地，女子不宜前往，但也不至于丢掉性命。

        再加上鸣冤鼓的异动。看来，京中应是发生了什么案子。

        她驻下筷子，泄气地看着空碗里那早就凉透的排骨，“周少尹才吃了几口菘菜，排骨和芋儿鸡都一口没动。”

        “你给他隔夜冷粥和梆硬的干饼他都照吃不误。在他眼里，吃饭只是浪费他看公文和查案的时间罢了。”李策宽慰起吟风，“你今天表现不错，是周沉这小子不识好歹。”

        大家都是厨子，李策知晓精心备好的饭菜不被人赏味的寂寥。

        吟风叹了口气，也就算了。

        她向来乐观。既然已经留在公厨，以后还有的是机会，让恩公周沉吃到她做的美味。

        回过神时，李策已经把吃剩的菜肉都装在盒中。临了，结结实实打了个饱嗝，“我去给狱中犯人送食，你且把这些锅碗瓢盆洗干净。”

        “都听李叔的。”

        吟风收拾完厨房的狼藉，又打点了她在柴房的临时住处。李策说司簿给吟风分了间杂役住的房间，只是公文还不齐全，她只能先睡在柴房。

        能免去颠沛流离、为奴为婢，已然幸运。

        吟风知足。

        唯有一事，她有些贪心。

        白日做饭时，她从李策那打听到，京兆府公厨每月发的份钱，是按照官差们缴纳的伙食费比例来算。

        也就是说，在公厨吃饭的人越多，李策和吟风的工资才会越多。

        且不说她自己的生活用度，原身在老家还有个卖身为妾的母亲。自己顶了原身的命方能活着，那当然要尽一切可能救母。

        她必须得支棱起来，好好经营公厨。

        除去报恩以外，还得靠着自己多赚些银两，救母亲于水火。

        重振公厨虽有诸多困难，但，西市再近，近不过京兆府府门内的公厨小院。胡食再新奇，新奇不过她一个美食up主。

        从李策的手艺能看出来，大梁的烹饪技法多在蒸、煮、炙、烧当中。现代人最常使用的煎、炒、爆、炸还没有大面积运用开来，这也正是她可以大展身手的空间。

        吟风迷迷糊糊思虑了一夜，天还没亮，她便跟在刚醒的李策说明了想法。

        李策还打着呵欠，心不在焉地答应了吟风，也准许她用昨天剩的食材做点早饭分出去。

        厨房里还有做芋儿鸡剩下的鸡胸肉，李策嫌弃它干柴难嚼原想扔了，吟风不舍得，便小心冻在了窗台下，这下派上了用场。

        菘菜也剩下许多。吟风思索一阵，打算做个生滚粥。

        她取出一碗稻米、半碗粟米，过水洗干净后撒了半勺盐和一丝油腌制上一刻钟。再从橱柜深处翻找出砂锅，倒进半罐子井水，把腌入味的米粒放进去煮沸。

        水开之后，她不再多加柴火，就那么小火慢煨，等锅中汤水一点点变得浓稠。

        鸡肉从窗台拿下来后也差不多化冻，倒是吟风的十指冷得发红，连刀都拿不稳。她使劲搓搓手心，又举在柴火前烤了一会才恢复知觉。

        鸡胸肉在吟风刀下片成了均匀的薄片，提溜起来甚至还能透出阳光。

        李策这把生铁菜刀格外厚重，刀背足有吟风小指那么粗，但刀刃一侧却薄如纸片，磨得生出了刀风。

        拿它来切细丝或是雕花或许有些费劲，但用以片肉剁骨，却是一把好手。

        切好的鸡肉片照例腌制一会儿，吟风掀开砂锅盖，确认粥米都已爆开了花，才又加了一把柴，等到米粥开始咕嘟冒起大泡的时候，她迅速把鸡肉片滑进去。

        吟风一边搅动一边默数了一百下，也就是两分钟不到的时间，趁着火候最旺撒了一把菘菜碎，再多等十个数就赶忙端离了灶台。

        此时的鸡肉刚刚断生，口感上丝毫不会干柴，反而极为鲜嫩，雪白的米粥透着淡淡的肉粉，很是诱人。

        吟风以往做生滚粥多是用牛肉，因它比鸡肉易熟，风味也佳。可在这里，牛是耕作主力，就连达官显贵都不能轻易吃到鲜嫩的牛肉，更不要提平头老百姓了。

        鸡肉虽是退而求其次的选择，但也足够让没吃过的人眼前一亮。

        粥煮好时，李策才睡眼惺忪地循着味走来，“小风，你这熬得什么粥啊？里头咋还有肉？”

        京兆府所在的雍州地处北方，大多数人吃粥时只煮些杂粮或豆类，很少会放蔬菜和肉。但是放在江南或岭南一带，就随处可见了。

        吟风和李策解释说，“这是我家乡那边的做法，名叫生滚粥。”

        “这能好吃吗？”李策有些怀疑，但空气里飘荡着的鲜香早就勾起了他的馋虫。他先少舀了半碗，在嘴里尝尝味道，随后不住地点着头又盛了一大碗。

        原本他觉得米粥里放肉，会腥，会腻。但腌制鸡肉时放进去的姜蓉很好的中和掉肉腥，菘菜碎微苦的回味也化去了油腻。

        李策喝饱之后就要去给忙了一夜的周沉送粥，他趁热多捞了几片鸡肉，三两下就跑没影了。

        时辰已经不早，京兆府的官差们也陆续赶来当值。

        吟风没舍得自己先喝，端着剩下的大半锅粥坐在了公厨小院门口，守株待兔似得等着。

        路过的官差不少，但愿意分出一丝好奇给吟风的却寥寥无几。直到晨钟敲起，一个身穿青袍的年轻男子顶着深重的黑眼圈，满脸浑噩着游荡而来。

        守门的衙役朝他揶揄一笑，“赵司法，全京兆府可就等你了！”

        吟风瞧着这赵司法的模样，就想到了自己往常熬夜追剧后第二天踩点上班的情形。累成这样，自然是没时间吃饭的。

        果真让她守到了兔子。

        吟风端着粥上前，柔声问道：“大人可用过早膳？”

        赵士谦恍惚着摇头。

        昨夜他刚爬上榻，就被周沉从家里拽了出来，连夜料理了一桩难缠的卖女案。

        这案子说复杂也不复杂，无非是家中父亲嫌弃自己女儿干不了活又要张嘴吃饭，便自作主张贱卖给了牙婆，牙婆把价格翻了十倍转头就卖给了青楼潋滟楼。

        这事让女孩母亲许氏知晓后，怀揣一辈子积蓄跪求潋滟楼赎女，却被乱棍轰了出去。昨日傍晚，许氏带着满身血淋淋的伤，铿锵有力地敲响了鸣冤鼓。

        女孩赵恬儿那时身在青楼，时刻有被侵犯的危险。

        赵士谦跟在周沉身后，亲眼见他雷霆手段，不仅赶在事态严重前救回赵恬儿，还当夜就抓了身在赌坊的女孩父亲、两名牙婆和潋滟楼涉事的一干人等归案。

        负有司法之责的赵士谦，在旁听完审讯后也当即就下了判决。

        天亮前，那一伙罪犯已经被周沉从京兆府牢狱转交京郊采石场，服苦役去了。

        赵士谦随着周沉奔波一夜，才刚睡下一个时辰不到，就又得来京兆府当值了。

        “要尝尝这生滚粥吗？”

        吟风轻声的询问拉回了赵士谦浆糊般混杂的思绪。

        他又摇头。

        熬了半宿，他舌尖莫名发着苦，哪有什么胃口。

        吟风不甘心，赶忙揭开砂锅盖：“生滚粥味道温和绵密，很是养胃，喝来解乏最合适不过。”

        赵士谦鼻尖微动，只觉嘴里的苦味好似散了许多。犹疑接过碗，浅浅尝了一口。

        末了他才后知后觉，“这粥……你是岭南来的？”

        赵士谦故乡岭南，十九岁时乡试中了举人，就离开岭南上京参加会试。后来入仕京兆府司法，已经好几年不曾回去。

        而吟风只是在旅游时喝过几次生滚粥，因为念念不忘，才专门找了食谱学的。

        她当然和岭南地区没有亲缘关系，于是支吾了两声糊弄过去。只说，“赵司法爱喝就好。”

        赵士谦被家乡味道感动得热泪盈眶，又多盛出一碗来细细品尝。喝完，已经满头薄汗，脸色也不那么惨白了。

        吟风瞧见守门的两个门衙也吞咽着口水，也盛了些给他们。末了，赵士谦心满意足摸出钱袋，按照市价递给吟风五个铜板，算作买粥钱。那两个守卫见状也摸出了钱袋。

        可吟风摇了头。

        “这是公厨做的粥。诸位官爷要是给我钱，就坏了规矩。”

        赵士谦和那两名门衙面面相觑，从不清楚京兆府有这等规矩，但君子不吃嗟来之食，他们岂能白吃？

        见诸位都心存疑问，吟风解释道，“你们要是想日日都喝这样的粥，可以把伙食费交给司簿，司簿自然会划出账来给我这个小工。”

        赵士谦眉头一皱，原来是在这等着他。

        西市食肆酒楼林立，岂是她一个破旧公厨能比的？今日的粥好喝，可明日的汤饼却不一定好吃。

        “……我还急着上值，我们下回再说！”

        说罢，这赵司法就脚底抹油，溜了。

        再转头看向那两名守卫，也都故作忙碌，捏着袖口擦拭起门口衔环守夜的铺首。

        吟风撅起嘴，气呼呼地抱起只剩下锅底的生滚粥回了厨房。

        还没消气，就见送粥归来的李策也唉声叹气的。她满脸忧色：“周少尹没吃吗？”

        李策干笑一声，“我三请五请，粥都放凉了他才抽空一饮而尽。”

        吟风暗自捏起拳头，越发不死心。


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