第3章 托姑

在楚家兄弟的心中，百年乱世，天下屡合屡分，本就是有能者取之。

        梁明帝长于深宫妇人之手，优柔多情，为政平庸。

        梁威烈帝心比天高，急于求成，筑城开河、征田改赋、更吏换币、穷兵黩武，引得天下怨声载道。

        梁灵帝更是倒行逆施，自取灭亡。

        萧梁气数已尽，楚齐也只是顺应天命罢了。

        萧启当年托孤于他楚家，实为因缘巧合之下的无奈之举。萧清自娘胎里带了肺弱之症，药石罔效，楚氏择其为主，自然是怀揣着私心的。

        好在萧清识时务、顾大局，王朝的更迭并未生出太多波折。

        只是有一桩事，却让永初帝耿耿于怀、夙夜难安，那便是前朝玉华公主萧瑾瑶同大齐沛王殿下楚扬的婚事。

        萧瑾瑶的身世在今朝已经算是半公开的秘密，她的父亲是威烈帝，母亲却是前文昭太子妃穆德音。

        穆德音在世时，荣王萧启圣宠隆厚，却屡为世家臣子们私下取笑，十分郁郁。穆德音离世后，威烈帝欲传位于荣王的“流言”甚嚣尘上，又为萧启的身世添上了几分不堪的暧昧。

        萧清即位后，对萧瑾瑶不管不问，只打了个照面，就丢给楚执的妻子杨氏代行照料之责。

        知情人只当是上代人的爱恨纠葛在下代人心中留下了耻辱的疤，也不好去硬揭皇帝的伤疤。左右此事无关大局，便被暂时搁置在了一边。

        任谁都想不到，萧清行将就木之际，竟把自家的小姑姑托付给了未来新帝的亲弟弟“照顾”。

        楚执这才明白了这个早熟少年的良苦用心。

        萧清将前朝荣王府赐予楚扬时，曾提到“托孤之缘”，原来不是萧启“托孤”，而是他萧清“托姑”！

        可叹他们楚家养了他这么多年，自诩已经对他充分了解，却不想，竟让他在临死前算计了一把。

        萧清眼看着楚扬接下遗诏，才阖上了眼。

        孝章帝萧清刚阖眼，永初帝楚执就生出了反悔之意。

        坤宁殿内，永初帝指着陪瑾瑶翻手绳的楚扬，一脸肉痛地对杨皇后大声抱怨着。

        “朕这个弟弟，自幼就被朕带在身边，教导之用心不亚于亲生骨肉。好容易养得如此成器，难道就是为了留着给他萧家的傻子拱么？他萧家有姑侄情深，难道我楚家就没有兄弟情深了？”

        楚扬含笑不语，只在听到“傻子”时瞥了眼瑾瑶，她似全然不觉一般，依旧玩得不亦乐乎。

        永初帝见二人置若罔闻，索性“哐”的一声撂了杯子，加重了语气：“父皇倘若在天有灵，会不会气得从棺材里跳出来，几鞭子抽死朕？”

        “哈哈哈哈！”

        瑾瑶突然爆出一串大笑，欢快地拍起了手。

        “我赢啦！”

        宫人们低头不语，永初帝锁紧了眉头。

        “嗯。”楚扬褪下手绳，故作不甘状道：“你手小，指头又细，跟我比不算本事。”朝站得最近的宫女抬了抬下颌，“你跟她比一比。若能赢，我给你奖励。”

        瑾瑶眼睛一亮：“什么奖励？”

        楚扬问：“你要什么奖励？”

        瑾瑶不假思索道：“想要哥哥晚上也陪我。”

        永初帝脸色大变，正要开口训斥，就听楚扬追问道：“陪你什么？是陪你吃饭，还是陪你习字？”声音中都透着笑。

        瑾瑶果断地回复：“吃饭。”

        不待楚扬答话，永初帝即刻说道：“沛王今日留在宫中用膳。”起身拔腿向外走，“先同朕去乾安殿议事，用完膳回去继续议。”

        楚扬唯唯应下，同瑾瑶简短地告了别，随后跟上。

        一踏入乾安殿，永初帝就气哼哼道：“如此不恭不敬，她还以为自己仍是在先梁的皇宫里么？”

        楚扬却笑道：“正因陛下敬重先帝一脉，待她甚宽，她才感受不到变化呀。”

        永初帝撇了撇嘴，语气和缓了些：“真是傻人有傻福。”打量了一下楚扬，又没好气地补充了一句：“扮猪都能吃到象。”

        连俚语都气出来了？

        楚扬失笑：“皇兄说气话，何故连臣弟一并骂了去？臣弟对她多有宽容，实则也是觉得她十分可怜。若是有父皇、皇兄这样的父兄教诲，她必不会是现在这个样子。”

        永初帝子女众多，于教育之道上颇有心得，又素喜与人分享，听到这里，便捋了捋胡须，很自然地讲起了心得体会。

        “教育之道在使良材成器，若是朽木，任孔圣人也雕不出形状。她非良材，倒也不是朽木，只是与聪慧差之甚远。先梁威烈帝自幼聪慧异常，屡现天赋异禀，恐怕是以己比人，先入为主，拿她当成了痴儿教导。”

        楚扬补充道：“后又有那昏君的驯化引导，令她失了常人的教诲。”

        永初帝叹息道：“可见，若是教育不足，空有血统也是徒劳。原本应是士族的典范，如今却无一家愿来求娶。呵，想想也是，”他挑动嘴角，牵出一丝讽刺：“一个徒有高贵血统的痴傻公主哪有自家的嫡子珍贵？

        楚扬也跟着叹息：“唉，由此，便更显可怜可惜。”

        永初帝随即痛心疾首道：“你若是怜惜她，或是想报她兄长的一命之恩，收作义妹便是，何必要以身相许啊！”

        楚扬却不以为然，反倒一派平静地陈明起了利弊。

        “她总归是要嫁人的。左右臣弟此生也就如此了，娶了她也算互不耽误，还可不辱士族、不负道义、不违三君遗诏，于形势也有几分助益。更何况，乱匪血洗宫廷、弑君分尸，她是最好的证人，放她在身边，臣弟也能多几分放心。”

        言罢，他叹了口气，总结道：“这大概，就是天意吧。”

        不得不承认，楚扬说的条条都中。

        萧瑾瑶的出身虽然有悖伦理，血脉联系之深厚却远非楚家可比——

        她的父亲威烈帝是梁明帝的元后所出，虽被质疑矫诏登基，却也着实当得“正统”二字；她的祖母出自清河崔氏、外祖父出自宣城穆氏、外祖母的母族是庐州范氏，再往上数还有吴江孔氏、淮阳魏氏……

        说她周身流淌着世家的血液实不为过。

        楚执受了萧清的禅让，盖因他的背后站着崔、穆、范、赵、魏、江六家门阀，确是“众望有归”。反过来说，如果没有足够的门阀支持，谋朝换代又有几个能成功的？

        前朝沉疴沉重，留下的隐患甚多，若对这位家世渊源深厚的“公主”处置失当，恐令各大家族猜疑、寒心，生出无穷后患，甚至会遭到史官的口诛笔伐。先不说“过河拆桥”、“得鱼忘筌”，光是“三君遗诏”都能压死后人。

        认真算起来，从楚家对那个位子生出了心思起，仿佛就有一根名为“天意”的线，将萧瑾瑶同他们牢牢绑定。

        古往今来，经事越多、地位越高的人，对冥冥之中的无常之力感悟得便越深。人在做，天在看，史官的笔在动，永初帝思量再三，反复权衡比较，一时间竟也找不到比沛王更适合“接收”她的人选。

        既然沛王已经决意为了皇权的巩固舍生取义，皇帝陛下再纠结下去反倒显得局气了。

        次日，永初帝索性借着柔然王“千马为聘”带起的话题，当着满朝文武的面大大方方地宣了诏，许了沛王侧妃之位给萧瑾瑶。

        瑾瑶是从宫中出嫁的，虽是侧妃，一应礼数俱是正妃之礼。

        她稚如孩童，不通世故，杨皇后事务繁多，不可能时时盯着她，宫婢们迫于沛王威势也不敢管束她。偏生她又生得一副天仙形貌，永初帝唯恐她在宫中时间久了，生出无谓事端，只给了内务府二十日的时间筹备婚礼。

        喜服是绣娘们连夜赶制的，谈不上多么巧夺天工，但也算是中规中矩，幸而瑾瑶生得美，即便是寻常嫁衣披在身上，亦被衬出几分神仙光彩。

        嫁衣虽然寻常，嫁妆却着实令人咋舌。

        一份是萧清留下的，比照旧朝公主的制式，只多不少。

        一份是永初帝令杨皇后赏赐的，比照新朝公主制式，一丝不苟，他连最亲爱的弟弟都搭了进去，犯不上在小事上伤了脸面。

        一份是楚扬添的，他南征北战多年，私库颇丰，备出一份正妃规格的嫁妆自然不在话下。不仅如此，他还比照瑾瑶的三份嫁妆备了聘礼，聘礼的价值远在千匹柔然战马之上，收礼人自然也是瑾瑶。

        饶是如此，经历过威烈帝时代、见识过这位公主荣宠巅峰的旧臣难免仍有些意难平。

        “南阳公主”曾经的封地上有世间最珍贵的玉山，岂是区区几份公主份例的嫁妆能及？若是威烈帝在世，想必会另赐她个不亚于皇宫的公主府，再搬空半个皇宫给她做嫁妆吧？

        可叹世事茫茫，光阴难逆，旧日风流终被雨打风吹去。

        他们一面感慨着，一面却也暗暗松了口气，对永初帝的慷慨和沛王殿下的大义生出一丝微妙的感激。

        世家的心思，楚扬和永初帝都看得十分清楚明白。正是因为明白，看着拜倒在自己面前的一双小儿女，永初帝的心情便格外复杂。

        他刚当上皇帝，血缘之情高于君臣之谊，少不得在事后宽慰、叮嘱了自家弟弟几句，又暗赐了许多珍稀的方子和补品。

        楚扬淡定地谢了恩，心里却颇有几分不自在。

        说来尴尬，为“隐疾”所累，年过廿三的沛王殿下，至今仍是一枚不折不扣的单身汉。

        楚扬的“隐疾”十分古怪，但究其实质，却又同流言略有出入。

        一切源于他少年时的一场梦。

        梦里光波荡漾，在光的涟漪中，有一具透明的棺材，棺材周围连着数不清的奇怪管线，棺材里面有个模糊的人影。他贴近棺材，刚看清那人的脸，就被一股强大的力量拉入棺中。万千银光轻盈地缠上他，透过毛孔渗入他的四肢百骸，刹那间，他感受到了生命古老的律动，看到了昼夜交替、四季更迭、花开花谢。

        醒来后，他清晰地记得梦中的每一个细节，甚至是每一分蚀骨销魂的滋味，却唯独想不起梦中人的样貌。他的身体连带情感也似乎被那些虚幻的银光禁锢住，无法对任何人打开，不论男女。

        他也曾为此困惑过、惶恐过、愤怒过，甚至屈辱地屈从过父兄的善意去求医问药，最终还是靠着强大的意志和超凡的自信同自己达成了和解——一切有缘法，定是他的命定之人还没出现。

        遗憾的是，他随父兄四处征战，从财富到美色，战利品无数，却从未遇到那个命定的人，也再未做过解开禁锢的梦。

        直到宫变那一夜。

        事业心颇重的沛王殿下可以对天发誓，即使被瑾瑶的美貌短暂地震撼到，但那时他的心中真的只有大业！

        可是，在被她碰触的那一刻，仿佛有什么东西突然涌入他的体内，瞬间冲破禁锢他许久的笼门，他的身体竟然在最不适宜的时刻、最不适宜的地点诡异地起了反应。

        他去过许多的地方，见过许多的怪奇，他顽固而自负地相信，没有一种蛊、一种药或是一种咒可以如此迅速又深刻地影响到一个人，尤其是他。

        这些年来，萧瑾瑶是第一个让他生出异样情绪的女子，也许是由身及心，也许是由心及身。

        这感觉很微妙，说不清、道不明，仿佛被一股奇异的力量牵引着，让他忍不住想要去靠近她，甚至是取悦她。这力量陌生又强大，似乎生于灵魂的深处，令他无力抗拒亦不愿抗拒。

        他不懂“爱情”，但他想，也许这就是“爱情”了，就像话本中才子佳人命定的邂逅一样，传说中的一眼沉沦，不外如此。

        楚扬是个行动派，从决定带瑾瑶离开密殿的那一刻起，就已经有了主张。

        借着贴身保护萧清的机会，他极尽详细地描述了寻得瑾瑶的过程。

        萧清不争气的身体虽然配不上帝位，脑子却着实配得上头上的皇冠和掌中的玉玺，只轻轻叹了一句“缘也命也”，便将一切安排得妥妥当当。

        君臣二人心照不宣，楚扬拿出战场上的耐心，等了数月，算准了时机出手，终于得偿了……一半心愿。

        猛兽出笼的沛王殿下，凭借多年积累下的强大意志力，至今仍苦苦克制着战意，按兵不动。

        瑾瑶在宫中寄居时，他日日念她，夜夜梦她。可是人真躺到了身边，他却又生出退意，别说共享敦伦之乐了，就连在她身边自力更生都令他感到罪恶。

        他想要的是情之所至，是两个人的情投意合，而不是一个成年男人对一个无知少女的哄诱。

        他是顶天立地的铮铮男儿，理应堂堂正正地建功立业、兴利捍患，她的血统再高贵，终究只是个柔弱孤女。他既已决计做她的保护者，又怎能在她心智尚幼、心意未明之时，趁人之危行小人之事呢？

        怀揣着这样的想法，除了成婚的头三天，其余的日子里，楚扬都刻意与瑾瑶分院而居、分房而睡。

        所幸瑾瑶不懂夫妻相处之道，府中能入内院服侍的下人又都是精挑细选的家生子，日子倒也过得风平浪静。


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