二、孔目

冯赛沿着南门大街往东，向榆林巷赶去。
这时天还不算晚，他想去拜访一位老吏。这老吏姓孙，是市易务的录事孔目官。这几年，冯赛引介商人去市易务贸货贷钱，常与这孙孔目交接。
孙孔目办事极严厉，入账细目丝毫不许错漏，加之脸生得瘦长，说话时面皮一丝不动，人都唤他“马脸孔目”。冯赛在他这里一向不敢疏忽，唯有一次，市易务发卖积存绢帛，冯赛说合一位陕西商人去批买。官定税绢尺寸从来都是每匹二尺五分宽、四十二尺长、十二两重。由于那回货多，冯赛填写簿录时，便只记了匹数，却不知其中有百余匹并非税绢，而是从民间和买的杂绢，宽长并无定准。经办的吏人也并不知情。此事却被孙孔目察觉，他当即撵走了那经办吏人，而后只对冯赛说了句：“你往后不必再来市易务。”无论冯赛如何赔礼解释，他全不理会，市易务这条商路从此中断。直到一年多后，正赶上丰年，市易务有几万石豆子眼看便要馊腐，却发卖不出去。冯赛听到消息，寻见了一位大田主，此人承揽了山西、河北几处“保马法”养马之任，有数百匹官马要喂。冯赛便引介他低价屯买了那些存豆，解了市易务之急，那孙孔目才不再冷拒冯赛。往来多了之后，见冯赛行事精细，他脸上才偶尔扯出一丝笑。
李弃东既然在市易务做过书吏，孙孔目待手下又极严苛，应该会探问出一些消息。
到了榆林巷东头，往南是观音院，柳碧拂便在那里。冯赛不由得朝那边望去，微微月光下，只隐约望得见观音院的殿顶，不知柳碧拂在那佛殿何处。此时想起柳碧拂，他并没有怨，似乎也没了多少恋。心底剩的，只有怜。怜她的身世，怜她此时的青灯孤冷。唯愿她能在佛法中寻得解脱、求得安宁……冯赛长叹一声，拨马向北，穿进街对面的一条小巷，孙孔目家便在里头。
冯赛在那小院门前下了马，轻轻敲动门环。半晌，才有人应声，是孙孔目。他打开半扇门，手里端着盏油灯，灯焰在夜风里不住摇动，映得他那张脸越发冷麻，眼珠更似冰珠子一般：“冯赛？”
“孙孔目，抱歉深夜搅扰，我——”
“来问赵弃东？”
“嗯——”
“他不差。记账从没出过一笔错。好学好问，一年多，各样物货钱贷事项便都能大致通晓。一个人揽了三个人差事，却不累，也不怨。我本打算好生培植，叫他替我的职，才满三年，他却走了。”
“哦，为何？”
“他未说，我未问。”
“他去市易务，是何人引介？”
“没人引介。那时蔡太师推行各般茶盐、铸钱新法，新策新规，几天一换，市易务公事增了几倍，只得四处雇募人力。赵弃东自家寻来，我亲试过，他书算都精熟，又曾在薛尚书府上理过几年账务——”
“薛昂？”
“嗯，赵弃东在尚书府里做过书吏，经见过大富贵，不是一般蝇头鼠脑的小吏。他到市易务这银钱满地的所在，从不曾私渎过一文钱。不贪小利，必图大财。你那百万官贷是他做下的？”
“……”冯赛惊望过去，孙孔目竟能洞察此人。
“这朝廷上下，已是只烂筛子，处处皆是窟窿，遍地虫鼠乱爬。但凡略张开些眼，天下哪座钱库货仓不漏财？我若年轻些，尚有血气跟图谋心，怕也会如赵弃东这般，动些计谋，施些手段，便能一世富足，何必在这浊泥滩里守清苦？我听得大理寺已放走了他，你要追他，怕是不易，他比你高明许多——”
孙孔目说罢，便关上了院门，脚步沉稳，进到屋中，屋门也关了起来。
冯赛站在那门前，眼前漆黑，心中更是茫怔如夜……


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