第31章 28、选妃名单

成化二十三年四月底，京城处处鸟语花香，姹紫嫣红，一片盎然春色。

        上谕：为东宫在直隶、河北、河南等地普选淑女，立贤者为正妃，初选、复选均由礼部会同司礼监操办。

        众人皆知，经废储风波之后，皇太子的地位已然不可动摇，此次选立的皇太子妃，即是板上钉钉的未来皇后。一时间，见风使舵，群魔乱舞。

        “娘娘，陛下说小病不碍事，一会儿还要见几位阁老，您就不必过去了。”昭德宫内，梁芳微弓着身子，正向万贵妃转达圣意。

        自停议废储、容嫔被害小产以来，朱见深心中不快，对他的这位平日里难舍难分的皇贵妃可谓是冷淡了许多。

        赶上这阵子前朝事务繁冗，他偶感风寒，万贵妃差人前去乾清宫破冰问候，依旧被拒之门外。

        “梁公公，”蔡芝在旁忍不住打抱不平，“陛下这都一旬没来昭德宫了，您好歹给劝劝”

        “蔡掌膳误会了，”梁芳端着拂尘，一脸苦相，“并非咱家不讲，陛下这几日起居皆在乾清宫，未曾踏足后宫一步。”

        万贵妃倒也显得笃定，轻抚着面前的一只斗鸡彩绘杯，“陛下可是好些了？”

        “娘娘且宽心，御医说静心休息几日便可无恙。”

        “那就好，”万贵妃微微颔首，这会儿啜了口香茗，“本宫听闻，此趟普选太子妃，皇后和邵宸妃皆有亲眷在内，可是真的？”

        “的确如此，”梁芳谄媚地接过宫人递来的点心，巴巴递到万贵妃跟前，“娘娘，一群墙头草而已，您无须介怀。”

        “呵，墙头草，宫里不都是如此做派么，”万贵妃嘴角一笑，在那点心盘里细细拣选着，不忘与他闲聊，“梁公公，本宫听说前几日你家霏儿外出采办，可是还置办了一座香山附近的别院？”

        “回娘娘，宸妃娘娘的亲侄女和两个娘家远亲，此次都在入选淑女名单中，她想让奴才同礼部打个照面，就犒劳了奴才和霏儿六千两。”

        “区区六千两就想弄进三个人，呵，她倒是贪心得很，”万贵妃落定心思，啖了块桃酥，又意味深长地瞥了梁芳一眼，“本宫要是邵映雪，怎么着也得给你六万两吧。”

        “娘娘圣明，宸妃娘娘的确是给了奴才六万两，”梁芳见她一针见血，赶忙连连赔笑，“只是这事儿办起来得处处打点，这不，到奴才和霏儿手里可不是只剩六千两了么？”

        “就知道你们这些人，拿起票子来没句实话，”万贵妃给近旁的蔡芝使了个眼色，后者立马会意，恭恭敬敬递上一个紫檀锦盒，“罢了，这也是本宫的一点儿心意，今晚本宫会去乾清宫西暖阁觐见陛下，只盼在此之前，梁公公能将本宫的人选好好考虑一番。”

        “娘娘太过谦了，这东宫立妃之事，陛下可不就听您的么，”梁芳接过那颇有份量的盒子，见蔡芝在旁做了个十万两的手势，俨然笑成一朵花，“不知娘娘中意的是哪家千金呀？”

        万贵妃摆摆手，“不是别人，正是容嫔的妹妹张星梦，本宫就想成全她。”

        “张星梦？她不是……周太后和东宫的……莫非您想”

        “上回你们司礼监在东宫失手，只因朱祐樘那小子出面护了她，如此情义，本宫何不让他们有情人终成眷属呢？梁公公，你觉得若本宫在陛下跟前，极力推荐张氏为太子妃，那她会有何种下场呢？”

        梁芳琢磨片刻，躬身回禀：“依奴才愚见，娘娘一旦提出，所有人都会觉得张氏与我们有瓜葛，而她在宫正司和东宫的两次死里逃生，都是我们事先安排好的，为的是让她博得周太后和太子信任。这样一来，张氏在西苑待选的日子定然很不好过，依照周太后的脾气，期间让她香消玉殒也不是不可能。如此，娘娘实在圣明！”

        “退一万步讲，”蔡芝亦在边上起劲分析，“即使周太后选择相信她，让她成了太子妃，太子也必不会善待于她。张星梦那小贱人，自以为有了周太后和东宫的撑腰就可以为所欲为，焉能料到咱们先是借乐迎的手，一举除去容嫔的孩子与金晏华，而现在，真正的好戏才刚刚开始。”

        “其实，本宫这又何尝不是无奈之举，”万贵妃轻叹了口气，不无惆怅地凝望着顶上的藻井，“东宫如今是各家争宠之地，以本宫和太子的宿怨，要想本宫推荐之人坐上太子妃之位，绝非老婆子能容下的，与其到时候，让她、皇后还有邵宸妃的亲眷坐享其成，不如彻底搅了这趟浑水，让她们谁都别想安生！”

        皇城里，一片争夺太子妃位的乱象光景，到了城外，长安大街上更是热闹。

        广福客栈已然重新开业一旬，生意较之前更是红火。看着从前门庭若市的日子又回来了，加之弟弟的伤势亦逐渐痊愈，柯仙琴终是放下了久悬的心。

        这日打烊后，她正在柜台上给几样新出的菜品写价目牌，忽见一伙计匆匆跑过来，在她耳畔低语，“掌柜不好了，仁和公主刚从后门进来，和公子没说几句就拌上了。”

        “拌上嘴了？我去瞧瞧。”柯仙琴皱了皱眉，将笔一搁。

        她走到后院门口，瞥见两人的身影便止了步。

        竹林边的马厩旁，仁和公主靠在马槽边的木墙上，双手捂脸，似是极为伤心，而柯寻正忙着给爱驹喂饲料，看不清楚神情。

        “公主，请别再屈尊叫微臣的字了，既然事已至此，您还是早些忘了微臣吧。”

        “呵，你让我忘？”曼陵突然放下手，走到他跟前，神情颇为激动，“是忘了你在宫里的四年？还是忘了你在辽东的三年？忘了今年你沙场归来，咱们好不容易相见么？逊安，你知道这些年我心里有多恨么！”

        “嘘！小声些。”柯寻蓦地回头，环顾四周，似是看到了姐姐仙琴，忙将曼陵拉到一旁竹林中。

        “逊安，时至今日你还怕什么，”曼陵甩开他的手，信步于林间石子路，“当年的御前侍卫、辽东千户，如今只在这小客栈里挂一校尉虚职，父皇已将你一贬再贬，退无可退，难不成他还真要杀了你？”

        “话不能这样说，”柯寻走上前，双手搭住她的肩，一字一句认真道，“曼陵，当年我伯父卷入西厂与万氏的党争，下狱致死，你是知道的。想我入职锦衣卫是受他的举荐，于情于理，本都是逃不过这一劫的。若非陛下惜我年少，让我去辽东跟在马大人身边历练，我早已死在五年前了。这些年，我在边关拼死效命，凭着几份军功，陛下准我再回京城，仅此一点，圣恩于柯家已是万死难报。”

        “父皇是仁善之人，我恨的是那万妖妇，”曼陵说着，牢牢握紧拳头，口气渐而发狠，“年初的时候，因为她，父皇让你蛰居广福，明升暗降；年后，又是因为她，你被构陷下狱，差点枉送性命。现如今，又要将我指婚给那什么……齐世美，你且说说，除了万氏，还有谁能想出这等阴招？”

        “的确，只要她还活着，我们便永无出头之日，”柯寻轻轻拭去她的泪，心疼之余，聊作安慰地劝解道，“齐世美的父亲鸿胪寺少卿齐佑我见过，是万安第三房妾室的内弟。不过也不必气馁，现下太子地位已稳，依我看，反攻倒算的哪天也许不远了。”

        “可父皇讲八月完婚，眼下就只有四个月了，”曼陵长长叹了口气，抬头凝视着心上人，眸中闪过一丝凉意，“逊安，其实我合计过了，为着你和母妃，我嫁就嫁了，不过呢，新婚之夜我要先装病，之后再重金收买管家婆，让那姓齐的小子连一面也见不成！”

        “你这也太坏了吧，”柯寻轻刮了下她的鼻子，酸酸打趣道，“只怕你到时见了他，就舍不得了。我听说那齐世美长得一表人才，还会双管齐下。”

        “下你个鬼！任凭他是潘安转世，我也不要！”曼陵忿忿语罢，靠在柯寻结实的怀里，安心地闭上眼睛，希冀时光可以就此定格，让她在这方温存的天地里能避世多久，就避世多久。

        “逊安，在我心里，只有‘雄关内外雪茫茫，千里狼烟起沧桑。禁中今夜月明否，回望南天与卿双。’你还记得么？”

        “当然记得了，那是成化十九年的元宵，我刚到辽东的时候，在山海关上独自望月时写的，”柯寻凝视着怀中的人儿，良久，终是忍不住伸手搂紧，“其实在我心里，你……早已不是什么高高在上的公主了，我……”

        “唉呀，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”柯仙琴迎面朝竹林这边过来，笑意吟吟地朝曼陵作了个揖，“民女参见公主，扰了公主雅兴，还请恕罪。不过您今日前来，只是来找舍弟诉苦的么？”

        “仙琴你何意啊？”曼陵恋恋不舍地松开柯寻的环抱，径直走出竹林，极懊恼地怼了句，“你以为我想么，可下嫁的事情莫非还有转机不成？”


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