第85章 82、明抢暗偷

继摘星亭上那匆匆一别，苫烟原路返回乾清宫西暖阁，莫希林则从后山跃下，反方向绕到西华门，从那儿直走通往西苑门的甬道，去了南台静谷园。

        后半夜的南台静谷，灯火星星点点。进山山道两旁，十步一岗，都是熟识的御前侍卫。莫希林顺利地一路向西行进，不过半刻钟的光景，便已抵达了位于园林最西最偏的一处院落——苔香阁。

        三面环水，一面以绿波长廊与外相连，苔香阁依旧保持着它从前的风貌。只是今夜，一番迎来送往的热闹，让它稍稍变得与众不同了些。

        八仙过海的走马宫灯下，太医院院判刘文泰坐在廊椅上，捣鼓着他那木药箱上愈来愈不好使的铜搭扣。立在他斜对面的是原坤宁宫侍卫长叶笙，正倚着阑干不时张望四周，此刻瞅见莫希林归来的身影。

        “叶兄，”莫希林快步到他身旁，“怎么还没进去，里头现在谁啊？”

        叶笙面露苦笑，压低声音道，“陈准和柯寻，你走后没多久，他俩就来了。”

        又过了约一盏茶的功夫，陈准与柯寻方从苔香阁中出来，同廊下三人互礼之后，便疾速消失在了夜色中。

        萧敬瞅见莫希林，笑与他招手，“莫侍卫长回来了？太好了，陛下正等着您呢，快和刘院判一道进来吧。”

        “好，”莫希林拱了拱手，临走不忘打趣叶笙一句，“看来你得压轴了，叶兄。”

        话说苔香阁内室里，一片静谧昏暗。

        放眼整间殿室，只条案上点了盏七彩琉璃灯，榻边放着一炉檀香，幽幽散发出宁神沁脾的芬芳。朱祐樘独自靠在太师椅上看书，这会儿见莫希林和刘文泰进殿，示意他们不必行礼，直接过来说话。

        莫希林走至御前，从怀中取出丝帕，将苫烟的发现和计划一五一十转述。朱祐樘也不打断，待耐心听完所有，遂命刘文泰即刻查证丝帕，发现其中含了梅花鹿血、黄毛鹿茸、豹肉、羊腰、野山参等十余种大补药材。

        “依爱卿看，”朱祐樘合上书，眉梢浮现一抹凝重，“此药酒有毒否？”

        “回陛下，大补之物虽则无毒，但汇集成此药酒，便另当别论了，”刘文泰一边捋着胡须，一边解释道，“但凡男子饮下此酒，气血沸浮于胸，加之迷情香作用，若再引得行房中事，必会伤及五脏，损害体内精元。故劝饮此药酒者，与杀人无异。”

        “原来如此，好精细的功夫，”朱祐樘冷冷叹了句，目露不屑的同时，口吻渐凉，“可有解法否？”

        “有。北域冰莲，寒地极阴之物，可化此大热，”刘文泰想了一想，又补充道，“微臣记得，御药房的冰室里尚有十株冰莲，皆为辽东岁贡。”

        朱祐樘满意颔首，“如此甚好，烦劳爱卿回去，将冰莲尽快入药，辰时之前，朕要看到可服用的成品。”

        “是，微臣这就去办。”刘文泰叩首跪安，而后退出殿外。

        “你且去飞来阁那边瞅瞅，”朱祐樘回头又与萧敬吩咐道，“他们要是谈妥了，就让何千元过来。”

        “奴才遵旨。”老太监亦躬身告退。

        伴着殿门轻轻拢上，莫希林成了唯一还留在御前的人。

        他低眉顺眼立在那儿，洗耳恭听圣意，然而朱祐樘却并未再语，只是翻开适才看到一半的书，兴然有味地继续读了下去。

        许是光线昏暗的缘故，他只觉皇帝那张五官分明的面庞，在琉璃灯的映照下，往日温和良善的样子不再，反倒显出一种难以捉摸的阴鸷。

        山雨欲来风满楼，他忽然想到了什么，暗叫不妙。毫无疑问，这寂寥的片刻光景，全是缘于他的自讨苦吃——

        早前黄昏时，李献吉在侍卫班房外拦下他，塞过一个包袱，请他转交给皇后。据李献吉所说，自打听闻了西苑的事端，便日夜寝食难安。帝后失和，绝非他之所愿，冷宫清苦，他只想出一份力。

        碍于故交情面，莫希林答应了，谨慎起见，他私下打开包裹查验了番。里头只有两样东西，五十张一百两的银票和一本名曰《剪灯新话》的志怪小说。

        他思虑再三，决定呈报给皇帝，但天威难测，他又着实不愿担受犯颜的风险，因而，直到去赴苫烟的约会之前，才委婉地托萧敬拿到御前……

        “他可真是用心呐。”

        就在莫希林魂游物外之际，恍然听见对面的主子开了金口。

        “五十张连号官银，够抵他半辈子俸禄了。还有这本《剪灯新话》，通篇讲述‘人鬼交合，一如人间’，自正统年间，便是禁册之首，亏他还有本事寻得来。”

        “当然，这些都是小伎俩，他料定你就算提前检查一遍也发现不了什么，而后定会把东西全当做烫手山芋送到朕面前来。可打从一开始，他就没打算要给皇后捎什么，他只不过想借你的手，将讪君卖直的谏言呈上来。你被人家利用得彻头彻尾还浑不自知，你是傻子么？”

        朱祐樘说罢，举起手上的《剪灯新话》，狠狠朝莫希林脚边扔过去，幸而后者反应极快，一个跪地前冲，双手稳稳接了住。

        “陛下息怒！微臣罪该万死！”莫希林赶紧讨饶道。与此同时，他将那本《剪灯新话》颠来倒去，逐页细细翻看。

        这回他才刚翻两页，便发现了问题之所在。原来，在书的扉页空白处，李献吉用小楷写了满满整页，远而观之，宛若一幅书中印刷的精致字帖：

        “忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁。惕寤觉而无见兮，魂迋迋若有亡。众鸡鸣而愁予兮，起视月之精光。观众星之行列兮，毕昴出于东方。望中庭之蔼蔼兮，若季秋之降霜。夜曼曼其若岁兮，怀郁郁其不可再更。澹偃蹇而待曙兮，荒亭亭而复明。妾人窃自悲兮，究年岁而不敢忘。”

        他读到这里，顿时什么都明白了。即使再不通诗词歌赋，他也晓得这是西汉名家司马相如所作《长门赋》末段。

        想那《长门赋》，本是为幽居长门宫的废后陈阿娇所写，写给当时已有新宠在怀的汉武帝刘彻，以期挽回少时金屋藏娇的兰因之情。而今李献吉重抄原赋末尾最催人泪下的八句泣诉，无非亦是想以文悟主上，希冀皇帝可以念及过往情分，对皇后宽宥一二。

        “陛下，他这是吃了熊心豹子胆啊！”莫希林急中生智，故作夸张地叫骂道，“戏耍微臣也就罢了，居然还敢借古讽今，在您面前议论后宫事，当真是狂妄至极！微臣请旨，这就连夜上门把他抓来！”

        “朕要你去拿人了么？”朱祐樘听得他这顿对李献吉的痛骂，虽明知是讨巧之举，但还是情不自禁地为之受用，神色亦跟着缓和下来，“这个节骨眼上，朕压根不想瞧见他。既然他喜欢作死，那就让他破财免灾。方才你说苫烟终于松了口，好啊，这五千两朕且统统赏你，全当是随礼钱了。”

        “谢……陛下恩典。”莫希林虽得了意外之财，但并未表现出多少欣喜，相反，他为自己得了李献吉的积蓄内疚不已。

        按说二人一武一文，本应无任何交集，却私交甚好，不因别的，只因骨子里都是一样的讲求道义。

        莫希林造膝上前，小心翼翼地将手头那本《剪灯新话》交还御案，进而伏地叩首，“陛下，微臣与苫烟自知身份卑微，实不敢劳您牵挂，只是苫烟那丫头素来倔强，微臣惶恐，她这回是提了条件的。”

        “什么条件？”朱祐樘啜了口盏中的白茶，淡淡一笑，“哦，朕忘了，迎皇后回宫是吧。坊间浮议，朕也并非一无所知，怎么，皇后不住在坤宁宫，你们就那么紧张？朕今夜不也搬来南台静谷了么？”

        “可您明明知道郑”

        “禀陛下，汝宁府禁卫长何千元已恭候在殿外。”莫希林正欲再劝，忽而外头响起了萧敬的声音。

        “传。”朱祐樘略正坐姿，清了清嗓子，将《剪灯新话》塞进了案角批好的奏折堆里。

        来人是一位身材挺拔，皮肤黝黑的高个男子，宛若三十五六的年纪。青布包头，一身驼色交领棉衣，脚上还穿着麻鞋，乍看之下，活像一位走南闯北的货郎。

        他在萧敬的指引下进到内室，于御前行三跪九叩大礼，“微臣何千元，叩请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”

        他声如洪钟，在场众人皆为之一震。朱祐樘绕到案前，亲自将他扶起，“何爱卿，你来的正好，东厂和锦衣卫那边，都照过面了吧。”

        “是，微臣与陈提督、柯同知都见过了，此次进京的五批河工名册、火器装备、行军路线、聚散节点已全部登记，微臣受崇王殿下之托，带来邵贵太妃年前写给殿下的亲笔密信、殿下乞罪的密折，以及殿下的册宝和印鉴，恭请陛下御览。”

        尽管与皇帝相隔咫尺，何千元还是循着宫规，老老实实地把红木盒子交给萧敬转呈。皇帝从里头首先取出了那封密信，果然，与北镇抚司之前查探到的如出一辙，字里行间尽是肮脏的交易。

        全信甚为冗长繁琐，大致内容是提醒崇王，在去年的废储之议上，他作为先帝的胞弟，为了迎合圣意，不曾替皇太子说过一句公道话，现如今新君登基，免不了秋后算账，只怕他的好日子是到头了。

        鉴于情势，她指明，如今新帝膝下无子，而兴王作为先帝次子，仍是继承大统的不二人选。

        信中还提到了景泰八年的夺门之变，并以黄金二十万两和划江而治许诺，请小叔子将王府的五千卫士扮作商队，分五批送入京城。

        皇城长安左门的侍卫长姜云忠已被买通，届时五千卫士只需按图索骥，控制奉天、谨身、华盖三大殿，待兴王即位颁诏，所有人的命运都将改变……


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