第17章 蛛丝

两人一路走到了自芳园，江眠玉犹豫了半刻，伸手扣了扣门，出来的丫鬟见了，问道：“二位来此，所谓何事？”

        眠玉微微颔首，“听闻狄少提督与周将军伤重，柳少将军与在下前来探望。”

        话音刚落，只听院内一浑厚的声音说道：“是来探望呢，还是来探虚实呢？”

        眠玉面不改色，回道：“自然是探望二位的伤情。”

        “怎么？”只看那髯须半白的男人踱着大步、背着手走出来，看到柳琳琅，问道：“羽林少将军是不会说话吗？净让一个门客代为答话。还是说、少将军觉得老夫不配与你说话。”

        柳琳琅还未答话，却看眠玉恭恭敬敬一揖，“提督大人息怒。”

        他也知道这是眠玉提醒他见礼，赶忙乖乖行了礼，道：“提督大人息怒。”

        狄晓岐也不知心里在想什么，只是随口叫了个丫鬟，说了句：“带他们去找荷育。”

        柳琳琅和江眠玉便跟去了。

        狄晓岐头也不回，回屋去了。

        丫鬟把他们带进自芳园中，到了其中一个院子。只见那院子，木门竹屋、随随便便一个木牌子就当匾了，题了几个字：“莲宝院”。

        江眠玉见那笨拙的字迹，鼻子一酸，悄悄看了柳琳琅一眼，见他没注意自己，也没注意那匾。便默不作声，跟丫鬟进去。

        丫鬟轻轻拨开帘子，说道：“少爷、周公子，柳家少将军来了。”

        狄荷育根本没有卧床，坐在席子上看书。他听了丫鬟说话，便有些勉强的起身，“请进来吧。”

        “二位请。”

        丫鬟本要进去服侍，荷育却叫她去照顾大长公主。

        荷育探出个头来，脸上也有些伤口。

        虽说是面无表情，可是柳琳琅突然觉得这狄荷育竟还有些可爱。

        二人就去坐了，那屋里一股浓浓的药味。周澍就躺在那边的榻上，也不知醒着还是睡着。荷育轻声道：“阿澍起不来，方才丫头们泡的茶，若嫌冷了、可以叫她们进来重新弄。”

        “无碍。”江眠玉毫不在意，自己倒了茶、又给柳琳琅也斟满一杯。

        柳琳琅看着狄荷育，衣服穿得好好的。只不过是他平日里在朝堂上、街道上没见过的宽松衣裳，连腰带也没有系。

        柳琳琅问道：“听闻狄少提督伤重，敢问如今是何状况？”

        狄荷育将衣裳随手解开，只见全是白纱包着药，说道：“没什么大事，只是最近可能不能动武、不能做饭了。”

        做饭？

        柳琳琅疑惑得紧，忍不住问他：“平时是你做饭？你们家没有厨子吗？”

        荷育答道：“有是有，只是我想做而已。”

        柳琳琅无言以对。

        “那么，周公子怎么样呢？”江眠玉问。

        “嗯……”狄荷育想了想，“可能得三个月吧。”

        “三个月？”柳琳琅接道。

        “三个月之后他应该就可以打架了。”狄荷育一本正经地说。

        柳琳琅忍俊不禁，“那少提督你呢？”

        “我现在勉强一下也可以吧。”

        江眠玉无奈道：“少提督重伤至此，就别逞强了。我们那师侄，是冯少师的徒儿，他虽说年方十五，却医术了得，少提督看，可要帮您二位瞧瞧？”

        荷育听了，问道：“能请到吗？”

        “那是自然。”柳琳琅道：“我本想带他来的，可是又怕少提督和周公子多心，故而才没敢叫着他一起过来拜访。”

        “那下次我们去少将军家里拜访，可好？”荷育看着琳琅和眠玉，忽而淡淡笑了一笑。

        眠玉接道：“周公子伤成那样，还有少提督也是遍体鳞伤的，还是我们来打扰吧。”

        荷育点点头，“好。”

        说话间又想到什么，“对了，这个小老虎的兵符，是成定军的兵符。”荷育从抽屉里拿出兵符，递给柳琳琅，“就交给你们了。”

        柳琳琅接了谢过，江眠玉又问了荷育好多事发时的细节，还蹭了晚饭才走。

        那日晚间，江眠玉和柳琳琅回到家中，柳琳琅累了个半死，回屋倒头就睡。

        江眠玉到了秋择院子里，秋择正在研究什么。

        眠玉与他也逐渐熟络，坐在他对面看他研究。

        桌上堆着许多药材，秋择紧蹙着眉头，一言不发。

        “抉之，”眠玉缓缓开口，“不是你的错。”

        秋择听罢，猛地低下头去，左手紧紧捏着药材，右手抬起来遮住了脸。

        他外衫袖子用攀膊束着，只有里头的浅色窄袖，才碰到脸上，就见那袖子湿了一大半。

        秋择深深吸了一口气，声音含糊不清地问道：“师叔……这么晚来小侄院中，可是有什么要事？”

        眠玉抬手去捉了他正抹眼泪的手，又从怀里掏出帕子给他抹泪，缓了许久，秋择才渐渐止住了抽泣。

        眠玉苦笑道：“也不是什么大事，我来问问你，你知道火药如何制作吗？”

        秋择缓缓低头，想来想去，答道：“硫磺、硝石与炭混起来？”又想了想，“然后用火去熔炼？我也不是很懂。”

        眠玉又问：“京城哪个地方在做火药？”

        秋择有些疑惑，“自然是朝廷指派的火药坊，大玄开朝以来，不是不准私营火药嘛。”

        “那抉之贤侄，你仔细想想，叠云观里，是不是有个炉子用来炼丹？”

        秋择抬眼看他，“自然有，那是师祖传下来的，虽说师父不用……”他突然想到什么，“等等，等等！师叔你是说……”

        “对，”眠玉道：“我在想，这些火药会不会是哪个道观里炼出来卖给这些人的。”

        “若是这样说，京城道观不多，是好找，但倘若是京城外的道观里炼的，又怎么找到？”

        “若真让我猜到，是道观里炼的，那我敢肯定，绝对是京城的道观。”

        “此话怎讲？”秋择放了手里的药材，，“师叔能否细讲？”

        “因为现在的这位隘口禁军大统领，乃是狄大提督的表弟。”江眠玉将茶杯搁在秋择面前，“若是私营的火药进了京城，陛下查到了，便是隘口禁军失职。”

        秋择恍然大悟，“陛下会觉得是江南提督暗谋军事。故而那禁军大统领必然会教属下严查火药走私，兵械走私，这些东西但凡是走私来的，便半点星子都不可能进得了京城的。”

        眠玉夸道：“不愧是贤侄，冰雪聪明。”

        秋择喝了那杯茶，问眠玉道：“所以，师叔想教秋择作甚么？”

        “我想请抉之贤侄，去‘凌星观’、与常道长叙叙旧。”

        “常泯道长？”秋择愣道。

        “正是常泯道长。”眠玉给他加了一杯茶水，“我记得从前听冯姐姐提起过，你与他曾见过。”

        秋择想了想，“莫非，师叔怀疑凌星观是做那些火药的地方？”

        江眠玉道：“若我没猜错，那常泯、便是制火药之人。”

        “难道他想炸死狄家少提督？”

        “应该不是，”江眠玉目不斜视，“据我了解，他的仇家，乃是先帝。”

        秋择惊道：“他想覆了大玄？”

        “但是他没那个本事。”江眠玉随手整理起桌上的药来，垂睑道：“我曾与故人打听过，他十五年前，大约七八岁的样子。父亲在朝为官，却因被先帝诏去私谈时言语冲撞，便被处斩。后来母亲也自缢而死，他之后伶仃孤苦，不想再待在闹市之中，到了凌星观做道士。以他的心性、他自然想寻仇。”

        江眠玉瞧着秋择的眼睛，问道：“但是你觉得，他敢吗？”

        秋择疑惑：“为何不敢？”

        眠玉浅叹道：“他眼睁睁看着父亲被斩，母亲自缢，自小便连犬吠都胆怯。你从前见他，不觉得他一惊一乍吗？”

        “那他怎么敢私制火药？”

        “若是叫旁人都发现不了呢？就是被看见，他大可以都做成鞭炮的模样，说他在做鞭炮、掩人耳目。只有其中的一批乃是真正的炸药。”

        “所以，师叔是想叫我去套出、是谁在帮他？”

        “若能套出来最好，”眠玉道：“他那般胆小，想报仇是想报仇，若没人帮忙谋划，定然只能憋在心里，你去套套看，若是套不出来，只消去管他要几个鞭炮就行。”

        秋择道：“小侄明白了，明日便去。”

        “哎，”眠玉叹息：“劳烦你了，若不是我去了会被他提防，我宁愿是自己去。”

        他想了想，又说：“能请仲芜与你一起去吗？”

        秋择明白江眠玉的意思，若是那常泯看穿了自己的意图，胆子大些，说不定会让他出不了道观。而秋择又非朝廷中人，失踪一个百姓，又有谁会在乎他去哪里了。

        带着秋蔹，好歹他有人保护。

        秋择应道：“那是自然，阿蔹这些日子不押镖，过年大家都回去歇了。他昨天寄信给我，说他刚从家里出来，估计明日便能与我汇合了。”

        “劳烦你们了。”江眠玉颔首道。

        “师叔哪里的话，秋择自小便想帮扶天下苍生。这话听上去不着边际，所以后来我便学了医，想救病危之人。”秋择抬眸与眠玉说：“而今二位师叔为了查清真相，必然心身疲惫。秋择尽了绵薄之力，也算是承了师父之愿，又怎么称得上‘劳烦’二字？”

        眠玉听了，浅浅笑了，“听抉之贤侄此言，如此年少，心胸开阔。眠玉自愧不如，却也无以言表，在此谢过了。”

        秋择低下头去。

        柳琳琅接了成定军兵符之后，平日里除了查案子，也得替周澍训兵。

        他训兵之时，却是发现，这成定军虽只有五百人，却人人都是江湖游侠的水平，甚至有的功夫和自己不相上下。

        柳琳琅惭愧。

        闲暇时间和一个小将士聊天，柳琳琅问他叫什么名字。

        “我呀，”小将士笑道，“我姓王，没名字，行八，他们都喊我小王八。”

        柳琳琅搁那喝水，险些喷了人家一脸。

        “王……小王啊，”柳琳琅问：“你觉得周澍怎么样呀？”

        小王回道：“周将军啊，他功夫真的厉害，他今年十七岁啊，放到那些三四十岁的大将军面前都恐怕没个对手。”

        说起周澍，他眼睛笑成一条线，“少将军我跟你说，周将军啊，虽说训练我们特别严格，但是私下里，会带我们喝酒吃肉，有时候，还会带少提督大人做的点心给我们吃！”

        柳琳琅惊讶道：“狄荷育？”

        小王笑道：“是呀，就是狄少提督，他的武功，还要比周将军更厉害，真的，那日周将军不知道为啥没来，是少提督来训我们，他的功夫，竟比武状元还要厉害！”

        “那么厉害！”柳琳琅惊叹：“你们有几个都能和我打成平手，若在在江湖上行走、都是游刃有余了，还在这成定军营里混一个小卒做什么？”

        小王眼神坚定，“柳少将军，莫非不觉得守疆卫土，要比在江湖上炫技、争斗，来得实在很多吗？”

        柳琳琅一怔。

        他却是觉得，那些年同江眠玉游走江湖，快意潇洒，是最好的时候。

        但他听了这话，又觉得这小王八说得很是有理，他问道：“小王，你从小就这么觉得吗？”

        小王答道：“从前我父母下海捕鱼为生，后来父亲被海寇抓走，我只觉得我一定要为他报仇。”

        他低下头，“可是后来，海寇杀到村里，把村子里的妇人抢去，又杀了许多村民。我忽然发现，边关不安，百姓不宁，竟便是如此。就是我杀了一个海寇，也会有千千万万个海寇。那其他被杀掠的村民，又由谁来给他们报仇？”

        “可是，先帝后来不是派过边军守东海岸嘛？”

        “就是，”小王说道：“所以，我见那些军士保家卫国，羡慕得紧，便学了些武功，后来，就赶上成定军招兵咯！”

        “原来如此。”柳琳琅道：“你们好些人都是为了这个来的吧。”

        小王轻轻摇摇头，“我也不知道，但是不论什么缘由，成定军乃是边疆危难时成立，大家保国卫关之心、想来都不比我低。”

        柳琳琅点点头，再次惭愧。

        这些日子，长泽公府中，刘芳草一人在家，本是闲暇。却不料，来了一位贵客。

        是羌国的那位质子。

        刘芳草感觉得到，他后面跟着些暗卫——大约是皇帝指派的。

        刘芳草出门来迎、给他行礼。请到正堂，各自坐了。

        见他走路已经不瘸不拐了，只是稍稍看上去面色虚白，有些血气不济而已。

        “殿下看上去伤势有所好转。”刘芳草笑道：“如何想着来我这里了？”

        “那天……多谢你的白纱。”他坐在那里，深深低着头。拿出那日余下的一截白纱，偏过脸递给刘芳草。“你不必称我殿下，我娘是半个汉人，我有汉名，我绣在这里了。”

        刘芳草拿过一看，那小字绣在白纱的一角上，绣得歪歪扭扭，惹得芳草不禁一笑，“沅羲？你这汉名起得倒是好听。”

        沅羲颔首，视线偏过去。

        芳草忍俊不禁，问道：“敢问殿下今年贵庚？”

        既然名字好听干嘛不叫名字……

        “十五。”他说道，“别再叫我殿下了。你是长泽公府的大祭司，对吗？”

        芳草点头笑着：“正是，你有什么疑惑的？”

        “那么令堂便是江夫人？”沅羲问道。

        “是啊，”芳草笑道，“不过她早不在府中了。”

        沅羲起身，将门窗闭牢了，凑到刘芳草的耳旁，轻声问道：

        “那你也是食梅中人？”沅羲问道。

        “那是什么？”芳草一脸疑惑，却看他这样小心、也不敢大声说话。

        沅羲垂头，心中不知在想什么。

        “那你知道令堂的事吗？”

        “我娘，我娘怎么了？”刘芳草不知他想说什么，“莫非你识得她？”

        沅羲蹙眉，目光斜着瞥在地上，又不言语了。

        “你想说什么？”芳草问。

        “你去见见你母亲，问问她……你什么竟也不知道，这样也太危险了。”沅羲又说不下去了。

        刘芳草疑惑的望着他。

        沅羲手指默默攒了攒衣摆，偏头道：“你……我……之前多谢你。”

        刘芳草不知他今日怎么回事，正要问他，只见沅羲忽然站起身来，低声说道：“口说无凭，你或许以为我是挑拨你们母女关系。所以，我将我的秘密告诉你。”

        说完，他走到刘芳草面前，轻轻将衣裳捉下一边去，露出一只手臂来，肤白如凝脂，却又一道长长的疤痕从肩膀横到心口，刘芳草这才瞧见，“他”居然穿着束胸。

        “你……”刘芳草惊道：“你是女儿身？”

        沅羲又将另一边的袖子也褪了，只见那腰带束紧的长裰乖乖的耷拉在那里，芳草看见眼前这人纤细的腰肢，手臂也不算粗壮，虽说壮实，却也不同于男子。

        芳草忽而发觉自己竟恍了神，赶忙偏过脸去。

        沅羲轻轻将衣服穿好，整了整衣襟，正正瞧着刘芳草。

        “用这个秘密，换你信我。”

        刘芳草蹙眉偏着眼看着她。

        “你究竟想叫我信你什么？”

        沅羲说道：“我纵是想了许多天了，你既救我，我总不能眼睁睁看着你遭难，袖手旁观。”


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