第31章 晨阳

四更天，霜霰未散，荷育吊着精神，本来也未熟睡。

        只听那头墙响了三声，他便跃起身，捉了外衫套了，便从窗口翻了下去。

        眼见着刘皋已经站在那里了。

        “走吧，菱儿。”刘皋汇上他的眼神，荷育颔首。

        他们装作赶路之人，朝城中去了。天蒙蒙亮时，他们终于到了人烟稠密之处。

        那一路上，多少饥民饿殍，蜷缩在茅草屋檐之下，拥在一起取暖。

        荷育见了，忍不住想从兜里掏银子给他们，刘皋看他伸手，赶快捉了他的手腕，忽然操起一口土话大声喊道：“哥算是求求你了，莫再拿了，咱们就剩半张饼了，还要去京城报官呐！”

        荷育愣了，不敢接话。

        只听旁边一老汉，颤颤巍巍站起来，皱着眉头，用一副沙哑的嗓音问道：“你们，要去京城？”

        刘皋道：“是啊，我们家人被打死了，那县太爷将我们从衙门打了出来，我们正没地方说理去。”

        老汉看了他们一眼，又回头看了看老妇人，低声说道：“你们进来屋里吧，我们还有一点吃的。”

        刘皋和荷育谢过了，就跟他进去。

        老妇人叫他们坐了，又见老汉端了两碗水，拿了半个巴掌大的一块饼，分了两半，递给他们。

        “我们也快活不下去了，”老汉声音沙哑，“你们两个，又是怎么回事哪？”

        刘皋早编好了故事，装得一副可怜样子，道：“我们那个妹子，半年前被呈昆侯看上，带回去做了奴婢。没过几天，就说死了，后来我们瞧那尸体，当真是体无完肤，青一块紫一块的，我们便去报官，多少次了，没有一位大人理睬。”

        老妇见他眼泪都快下来了，赶忙过来宽慰，问道：“你们二位，是哪里的人啊？”

        刘皋哭道：“就从你们这里往南，差不多三十里，有个吉祥村，我们就是那里的人。”

        老妇点点头，道：“那我们两村中间，就是呈昆侯府了。”

        “别提了，”刘皋长叹一声，“呈昆侯、这个狗贼。当真就是谋财害命，杀人放火，全部精通得紧。”

        “其实啊，这淮安还是有清官的，只不过职位都不高，压不过太守和呈昆侯，实在无能为力。”老汉道：“不知二位可晓得那位，本是监察府官的都事，姓崔名忱字义云。竟因为帮百姓申冤，被叫人打了。现如今还起不来床，这不就是杀鸡儆猴，做给其他人看的？整个淮安府，哪还有他们这些廉官的立足之地呢。倒是还不如三十年前、前朝乱世之中，尚得偷生。”

        “你刚才不是说，去找县太爷，被打了出来，”老妇流下泪来，“你们还有命在算是运气实在好得很了，我那大儿，就是替那呈昆侯耕种。他不予粮，大儿告去，被县太爷活活打死啊……”

        老汉忽而问道：“你们身上，瞧着也没什么伤啊……”

        问完这句话，老汉和妇人都惊慌失措，吓得向后退了两步。

        老妇跪下磕头，说道：“二位，草民真的不是有意冒犯呈昆侯的。”

        老汉见了这状，直接抄起扫帚，瘦小的身板在那里摇摇晃晃，他的脸红得异常，颤抖的声音道：“就是这辈子，遭人欺惯了，俺这次、什么都没了，大不了鱼死网破，玉石俱焚了。”

        妇人拉住他的衣袖，哭道：“老头子别说了，别说了。”

        荷育实在不忍，想去扶老妇人。刘皋扯住荷育的腰带，耳语了什么，荷育也没听清楚。

        刘皋抢着说道：“那不如你们把罪状写上，画个押，我们一同带回京城去？”

        老汉挡在老妇前头问道：“你们、你们，不是假惺惺的作态？”

        荷育将包放下，拿出一沓饼子，道：“我们不是呈昆侯的人，是京城遣来料理他的。”

        老汉瞧了瞧妇人，妇人心里疑着，低声问道：“二位虽说是京城派来的、既进了淮安，就那么有把握能出得去？”

        刘皋道：“拼死也得出去。”

        荷育使劲儿点头。

        老汉转念一想，若如他们是呈昆侯的细作，还在这里和两个老家伙打什么哑谜，一刀砍了就是。再说，反正儿子也没了，自己和老太婆都要饿死了，要是死了、也正好去找大儿，要是眼前这伙子真的跑出去了，告了官，他们指不定还有一线生机。

        “二位大人呐，如若愿意行善，那我们怎么能不愿画押？走投无路，进退两难之际，至多不就是个‘死’字，我老骨头一把，便求大善人代劳便了。”

        那老汉从衣袋之中摸出一张诉状，交给刘皋，道：“大儿死了，女儿被抢了去，我们也活不下去了，这是我们原本写好了的，却也没法去越级上诉，上面写得清清楚楚，也有画押签字，烦请大人代劳了。”

        刘皋接过，轻声问道：“您可还晓得村子里有谁家也遭了那石亘迫害的，都与我说、到时候朝廷不仅会料理呈昆侯，自然也会还你们一个公道。”

        “大人有所不知，我们这地方，最是可怜了。你就是在这方圆百里的各个村里绕上一圈，家里有缺胳膊少腿的，白发人送黑发人的，大多都是……”

        刘皋接道：“我知道了，您二老只管放心，在过几日，这里就再不会有呈昆侯这样连人都不是的了。”他拱手道：“我们便告辞了，现在去问其他村民们去。”

        接连问了好几户人家，荷育算是明白了，这石亘根本没想隐藏罪行，他根本是以为没人能拿他怎么样，故而为非作歹，无恶不作……

        现在重要的便不是走访了……而是兵权。

        刘皋也在想这事。

        想打人……可是，只带了几个人……又都不知道他的府兵安顿在何处，麻烦死了，早知道多带点人了。

        可是转念一想，刘沐涟不就是叫自己保全淮安府兵，收回兵权，抓了石亘……那现在肯定要去收回兵权啊，得先知道些细节……去找谁问呢？

        刘皋忽而想到了什么，拍了荷育的肩，道：“菱儿跟哥走，哥保证咱俩好好回去。”

        荷育根本不知道他在想什么，追问道：“去哪？”

        “去找那位崔督事。”

        他们二人在这头忙东忙西，而同一片天空下，金陵城中便仍是春光正好。来来往往的百姓，就是细细嗅去，也闻不见什么令人骨寒的味道，似乎只有身在局中的人，才感受到了几丝阴暗潮湿的危机。

        金陵，羽林将军第。

        柳琳琅在那里和秋蔹切磋，秋择和洛雪柔又是坐在廊下看着。

        “其实抉之你说，少将军他最近是不是都没有停下来过，每次看他都在练剑。”洛雪柔捧着腮帮子，“外头的雨水都没干完呢……又在练了。”

        秋蔹听见了，边和柳琳琅切磋边道：“那有什么不好的，正好都手痒，就正好练练咯！”

        洛雪柔笑着怼道：“你插什么嘴，打你的去吧，离这么远还不忘记听那么仔细。”

        正说话，只看璞儿过来，说是钟离大人来了，说完这句，又去那头浇花去了。

        柳琳琅见他进了院子，便也顺手收了剑，问道：“今日又不修书了？”

        钟离携温润一笑，道：“近日我院子里的梨花开了，本想邀各位同赏。奈何前些天染了风寒，实在不适，便只能在家中修书了。”

        “你如何竟然是病了，我只听人说你埋头修书，也不敢搅和你去。”柳琳琅走到他面前，拍着他的肩，问道：“可好些了？”

        “柳少将军难得关心我。”钟离携笑道：“若是不好，我也不敢踏足羽林将军第，倘带了病气、岂不是万死难抵了。”

        柳琳琅听了这句话，一拳捶在他背上，道：“你信不信我给你押在这里，生老病死别想出去。”

        钟离携笑得更欢了，边作揖边说道：“哎呀呀，是草民失言了，少将军莫怪，莫怪。”

        “仲芜，过来砍他！”柳琳琅朝秋蔹喊道。

        秋蔹根本没听他说什么，下意识地回道：“好嘞！柳叔。”

        钟离携看着柳琳琅的眸子，笑道：“罢了吧，琳琅，算是我酸气了，饶了我，可好？”

        柳琳琅冷哼一声，道：“进屋。”

        钟离携笑道：“不去郁园瞧瞧新开的梨花？”

        柳琳琅头也不回，“洛姑娘在那边，冲着我说作甚么？”

        “这回就是邀请你一人去的。”钟离携道：“眠玉贤弟似乎近日都不在家，你便换了脾性。叫我怎能不担心？”

        柳琳琅这才回头看他。

        钟离携似乎大病初愈，脸色比平时都要白皙，眼睑倒是红的很，像是刚哭过似的……

        真不知道这个书呆子又再哭些什么。

        “只请我一人，”柳琳琅调笑道：“你从前都只请我一人，如今怎么，倒成了特例了？”

        “哪里的话，”钟离携悄言道：“说眠玉贤弟之事，莫不是还要让别人都听了去？”

        柳琳琅听了这句，顿时来了精神，道：“持哥儿，郁园春景算是京城一绝，我今年也想一饱眼福……”

        钟离携瞧了瞧那头，柳琳琅明白他的意思，转身道：“抉之，我同钟离兄有些事要说，且到郁园去上一趟，你且看好那两个闹腾的。”

        抉之应了，眼看着柳琳琅和钟离携往外走。

        秋蔹要说话，被洛雪柔拽了回来，对了他的眼神，轻声道：“仔细瞧下人脸色，必定是正经事儿，扰他们去作甚么？”

        秋蔹嘻嘻一笑，心虚道：“我本来也没想说甚么。”

        洛雪柔将他拽过来，问道：“仲芜，你认识冯默语姑娘，对吗？”

        秋蔹笑道：“认识是认识，却是可惜，也没见过几面。”

        洛雪柔转过脸去瞧着秋择，她还记得当时秋择第一回见到她那副样子，她不知道秋择会不会愿意和她聊聊冯默语姑娘。

        话还未出口，就听了秋择悄声地说道：“那是我师父，我熟知的。”

        洛雪柔静静看着他，他眸也不抬，就坐在石阶上，看上去呆呆的，似乎想到了什么往事。

        “师父她是个很厉害的人，”秋择淡淡地一笑，“什么都懂，什么都知道，曾有人说，大玄历明这一代，在朝中，在沙场，就是少年厉害。她教我医术，教我做人的道理，什么都教过我。叠云仙山，一晃五年，我也不觉得长久。她总是说，‘人各有命，只不做了违心事就罢了。’”

        洛雪柔道：“你们感情实在是好。”

        秋择点点头，“她对我们都很好，对钟离大人就更好，她以前给我们讲，她和钟离大人的故事，说了一下午，那一整天都笑得合不拢嘴。”

        秋择想了想，转过头去问洛雪柔：“洛姑娘怎么忽然说起我师父来？”

        洛雪柔道：“我是不是很不像她？”

        秋蔹听了这话，倏的打了个冷颤。

        “不像？”秋择果断答道：“要说这面容，姑娘同我师父生得几乎一模一样，只是你这左眼下边，比她多个浅痣而已。”

        洛雪柔下意识摸了摸自己左眼下头，又问：“那心性如何？像是不像？”

        秋择道：“要说心性，你觉得钟离大人同江师叔心性像不像？”

        洛雪柔思索道：“你这么一说他二人都是心思缜密，细致到不能再细致。”

        她转念又想，道：“可我怎么觉得他两又不是很像……”

        秋择笑道：“原本都有想的地方，也有不像的地方，你同我师父也是如此。”

        洛雪柔道：“是我矫情了。”

        “矫情？谁说你什么了？”秋蔹问道：“钟离大人前些日子叫你去赏花，与你说了什么？”

        洛雪柔轻轻摇了头，道：“或许我原本就是没有用的吧……除了和别人长得像……”又敷衍的一笑，说：“抉之，你能不能多和我讲讲冯姑娘的事？”

        “自然可以，只是我想奉劝洛姑娘一句，”秋择正正看着洛雪柔，“你没法和我师父相比。”

        洛雪柔被这句话扎了一下。

        璞儿走过来正听见这句，道：“这说的什么话！”

        秋择抬眼看到了璞儿，急忙解释道：“我师父，也没法同洛姑娘去比，我还没说完呢。”

        “这才是句像样的话，罢了，也是我唐突了。”璞儿拎着水壶下了石阶。

        “做你自己就是了，”秋择笑道：“我识得的洛姑娘，是冷冽多智的‘明雪’；是协助羽林少将军办案捉拿奸人的女侠；也是温柔会照顾人的洛姐姐。你是比我师父晚生几年，可既然都遇到了我们，便都是同等的缘分。为何非要为了一张面容，同大玄的冯少师相较高下；同丞相府的夫人去争其夫君的认可；同叠云仙师比孰与她徒儿的感情更加深厚？你认识我们不久，却定然也有自己相识许久之人，或许现如今身处各方，相隔千里，可是每个人都有自己最深厚的感情啊，洛姑娘。”

        洛雪柔看着秋择，又想起他之前跪伏在自己脚下，流泪喊着师父的样子，浅浅一笑。

        “我明白了，”洛雪柔笑了，“我所识的，不是冯仙师的徒儿，而是和我同岁的‘择哥儿’。”

        她微微垂睑，道了一声“多谢”。

        洛雪柔眼里的秋择，也正瞧着她，微风轻拂，那檐外头阳光正盛，他们坐在檐下，此时都没了言语，只听见不远处的鸟儿鸣了几声。


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