第6章 英国贵族

王太后看着开心地吃甜点的艾瑞克，若有所思地对周怡培说，“年轻的骑士，你知道守护古老王国的圣剑吗？”

        “亚瑟王的圆桌武士？还是查理曼大帝的圣骑士？”周怡培很自然地选择了最白痴的回答。

        “不，年轻人，也许是因为你离开欧洲的王室太久了，很多传说都已经不清楚了。欧洲现在只剩下两把守护圣剑。其中之一就是卡提那，它最近一次守护不列颠就是在1936年，它替英国人民选择了一位好国王。”

        “还有一位好王后，陛下。”人家说得这么清楚，周怡培不得不顺着拍了一个马屁。1936年，英王爱德华八世因为个人原因退位，这是历史上很少见的不负责任的国王。尽管同年乔治六世登基，并且作为精神领袖带领英国赢得了第二次世界大战。但是英帝国却间接因此而崩溃，不列颠也从此自领导世界的位置跌落下来，成为被领导的国家。

        王太后好不脸红地点点头，“谢谢你。不过，我想这一次它又显灵了。”

        “又一次？”周怡培看了看舔得满脸都是布丁的艾瑞克，“不，陛下，我们家这孩子怎么看都不像是国王的料。”

        “圣剑是不会说谎的。”王太后坚持道。

        这时候，拉尔夫爵士已经恢复了正常，他忧虑地说：“陛下，目前王室人丁兴旺，我看不出有绝嗣的可能性啊。”

        “人丁旺只是表面的。你们其实都知道，从玛格丽特（王太后的小女儿，现任女王伊丽莎白二世的妹妹）开始，家庭生活都不和睦。哪怕菲利普再怎么做老好人，媒体都不会放过安妮和查尔斯，我看安德鲁也不见得省心。”家家有本难念的经，烦恼一旦说开来就有点刹不住车，这样子的老太后在外人面前表现得更像一个能理解的老太太。

        这是人家的家务事，周怡培也不好说什么，只好眼观鼻鼻观心地坐着，他多么希望能有个布丁来分散一下注意力啊。

        “可是陛下……”拉尔夫爵士还要劝说，阿拉斯泰尔爵士挡住了他。“能拔出慈悲之剑的并不是国王，而是为国王加冕者。也就是说，这个孩子将是一位上议院议员，最多也就是纹章院掌礼大臣。仅此而已，我的朋友。”

        “是这样吗？”王太后其实也不是很清楚。

        “是的，陛下。根据传统，国王加冕仪式上，卡提那一定要出现，而无论国王是如何产生的，都必须得到卡提那持有者的认可。所以，我们现在的任务是将此事向女王陛下和上议院报告，然后授予这个孩子爵位。”

        “直接授予他爵位吗？”周怡培带着侥幸的心态问。

        “是的，除非你也能拔出这把剑，不然上议院凭什么授予你爵位？”阿拉斯泰尔爵士回答道。

        “好吧，这个爵位可以继承吗？”周怡培退了一步，算是给自己的孙子谋福利吧。

        “不能，除非陛下另有恩典。”得到的回答干净利落。

        “有年金拿吗？”再退一步，周怡培开始市侩地讨价还价了。

        “如果能够被任命为纹章官的话是有薪金的。”拉尔夫爵士作为专家回答道，不过他没有说即便是最高级的嘉德纹章官一年的薪水也不过50英镑。“而且，就算没有被任命为纹章官，只要进入上议院，每天开会就有70英镑的补贴，外地的议员还额外翻倍。”他仍旧没有说不开会的话就一文钱都没有。

        “那么就这样吧。”王太后听了谈话，心里有数了，“我们这就回伦敦。伊佩阁下请好好照顾艾瑞克，我们会很快回来的。”

        “嗯，我会看好他的。还有，你们也不用着急着回来。”

        在王太后离开的日子里，艾瑞克就没有甜点可以吃了。就连周怡培也因为接下了一个灯塔巡查员的工作，而只能把他留在医院里。这样一来，除了和护士们玩学说话的游戏，艾瑞克住院的这两个月可以说极其惨淡。不过，他倒是以令人惊讶的速度基本掌握了布列塔尼凯尔特语，法语水平也达到了会查字典写信的地步。

        “亲爱的王太后奶奶，我是艾瑞克。我很好，我就快要出院了。我的法语写得和英语一样好吧？”艾瑞克趴在床头的小隔板上，用蜡笔一笔一划地写着复活节贺卡，绑得跟个大个熨斗似的小脚丫一晃一晃地。在病床旁边，刚从伦敦赶来的王太后书记官阿拉斯泰尔爵士笑眯眯地看着，时不时提醒他注意单词之间的空格不要太大。

        王太后当天就赶回伦敦召集了王室成员会议，然后扩大到了五大主教和上议院若干重要议员。当时的上议院人数多达七百人，而且，女王陛下就拥有随时任命议员的权力，所以这一点并不难。只不过在挑选头衔的问题上有些不同意见，大部分人认为授予终身勋爵就可以了，就和拉尔夫爵士他们一样，这是进入上议院的最低爵位。而王太后要求必须授予世袭罔替的爵位，最终女王陛下只能选择了一个王室所有的但又不怎么用的爵位——格林威治子爵。

        撒切尔夫人的保守党对于贵族颇为友善，迅速地在议会下院通过了这一无关紧要的提案，然后唐宁街又和法国方面进行了交涉，正式承认了艾瑞克的英法双重国籍。而这小家伙因为还没有成年，作为监护人的周怡培也稀里糊涂地拥有了两本护照，同时还获得了在名字中间加上De的权利。

        不过，这家伙巡查完散布在圣马洛湾的两百五十六个人工灯塔后，已经累得好像地狱犬一样拖着长长的舌头了。虽然，在知道自己成为贵族后，这个在中国长大的土鳖内心是十分地激动，但也没有力气骄傲了。

        “嘿，De老爹，这次又找到了什么海盗的宝藏？”艾瑞克一边开玩笑，一边问。

        “这次有几张画有特殊符号的纺织物，等做完消毒就给你。”在巡查灯塔的路上，周怡培也基本上把整个海湾能藏东西的礁石都摸了一遍，倒是找到不少锈迹斑斑的武器和认不出来图案的金币。留下一些品相好的，大部分都被他卖给了城里的文物贩子，人家拿去装个小框，或者封装在玻璃里面，就是最抢手的旅游纪念品。


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