第一百六十五章 进退维谷

豹子大营内的厮杀还在继续，不过应该不会持续太久，残余的湘军被分割成了一溜又一溜，全都被杀红了眼的太平军围在核心区域。眼前的场景和当初在江益镇围攻李续宾以及在三河攻打曾国荃是十分相似，俨然一个修罗场，尸横遍野，血染河沟。

        几乎是一看到火苗我便指挥全军对湘军大营展开了围攻，与预感的一样，湘军毫无招架之力，各条防线一齐崩溃，太平军如潮水一般涌了进去。

        此时的我内心怀揣着兴奋与激动，与自己作对多年的湘军现在终于全面溃败，我握紧手枪，对周国贤和一众亲兵道：“走，是时候去找曾国荃算总账了！”说罢我领着“华兴军”迈着大步向着曾国荃的主帅大营而去。

        然而带着队伍冲进曾的主帅营帐后却大失所望，曾国荃他们早已逃得无影无踪，不过由于走的匆忙，湘军的文案信件全都来不及收拾，尽数被我缴获。

        “殿下，曾妖帅带着人向南边的两个营盘逃去了。”一个侍从官跑进来报告道。

        “他们跑不掉的，传本王令，追！”我高声道。

        跟在身边的刘继盛道：“殿下，他们应该是向着咸宁方向去了。”

        “哈哈，这帮妖孽，现在想起往湖南老巢逃窜了？晚了，本王已经安排任将军的人马在咸宁阻截，马上就有好戏看了。”我笑道。

        不多时，豹子湘军主营的战斗结束了，除了满地的尸体就是大批交枪投降的湘军兵勇，一晚上的功夫两万多湘军主力全部瓦解，只剩下曾国荃他们还在南边纠集了最后两个营兵力负隅顽抗。

        此时我已在残破的大营外召集了诸将，刘铭传、赖文光和林启荣三部人马合兵一处，在我的亲自率领下，对残余的湘军展开了追击；湘军外逃这两个营近两千人由于驻地靠外侧反而免于灾祸保持了完整，曾国荃他们就跟着这两营向南边的咸宁方向逃去了。

        天色昏暗，但曾国荃一行人不敢有丝毫的松懈，尽管他们身后不时传来枪声和喊杀声，但一行人马不停蹄坚决地向着南边狂奔；让曾国荃欣慰的是，刘坤一和江忠义二人并没有什么怨言，都领着两营人马赶来主动和他会合，两边加起来已有两千多人。

        他们快马加鞭沿着大道一路南下，咸宁城和太平军设置的关卡已经慢慢进入了视野。走在最前边的几个湘军哨兵赶紧勒住了马，大部队也跟着停了下来。

        “九帅，咸宁已被长毛占去，我们恐怕通不过去！”刘坤一骑马上前开口道。

        “过不去也得过，老子就不信咸宁的长毛能挡得住我们！”萧孚泗不屑地喊道。

        刘蓉连连摇头，道：“占据咸宁的是逆匪任化邦，此人原系捻匪，后被冯逆招募，擅长马战，我们不可小觑。有他在前边挡着，咱们怕是很难过去。”

        “要回湖南必须越过咸宁，孟容先生有什么好办法？”沉默了一路的曾国荃开口了。

        “好办法没有，倒是有个不是办法的办法，但应该可行。”刘蓉看着围在周围的众将官，继续说道，“遣散兵勇，然后我们几个乔装易服，长毛定会疏于防备。如果我们这么多人一起行动目标太大，一下就暴露了。”

        此言一出众将哗然，第一个反对的就是刘坤一，他愤怒地道：“刘孟容，亏你想得出来，老子的新湘营可都是跟随我出生入死的老兄弟，岂能说解散就解散？再说解散之后等到长毛大军追来十之七八的弟兄还是难逃一死。”江忠义也跟着连连附和，坚决反对刘蓉的“化整为零”之策，表示绝不解散自己的队伍。

        刘蓉却并不理会刘、江二人的反对，而是转向曾国荃，曾也犹豫了起来有些拿不定主意，刘蓉继续道：“九帅您可想清楚了，直接冲我们全都得玩完，解散之后还有逃脱的希望。”

        经过刘蓉的劝说曾国荃开始动摇了，他不时点头，而一旁的部将萧孚泗、刘连捷、蒋益澧等都没有表态，反正解散的又不是他们的部属，所以这几人也把目光投向曾国荃，只等他最后的决策。

        刘坤一和江忠义互相看看，感觉事情在朝着不利的方向发展。随着刘坤一一个眼神，江忠义突然抽刀纵马一跃而上，一把抓住曾国荃战马的缰绳，向着咸宁开始狂奔，口中高呼：“弟兄们，跟紧九帅，大家一起杀出去！”于是整个湘军队伍全都跟着奔向咸宁。刘蓉、萧孚泗等也只得跟了上去。

        刚刚冲到咸宁地界的湘军队伍又一次被迫停住了脚步，因为他们面前不但有一大排严阵以待列队等候的太平军队伍，在太平军阵前更有一位身穿白衣，手握银枪的年轻将领横枪立马于此，这正是任化邦。

        湘军队伍变得慌乱起来，江忠义见状立即拔刀高呼：“弟兄们，冲啊！”于是大批精捷营的湘军对着咸宁城发起了冲锋。

        任化邦挺起银枪，脸上浮现出一丝冷冷的笑意，眼见敌人靠近，任化邦也高声喊道：“杀！”喊罢，太平军的骑兵团在他的带领下向着迎面而来的湘军队伍发起了反冲锋，任化邦亲自挥舞银枪，在队伍的最前头冲锋陷阵。

        两路人马很快便撞在了一起展开激烈的厮杀，太平军的骑兵团凭借强大的冲击力很快占据了上风。

        湘军将领们大多没想到太平军居然反客为主主动进攻，眼见自己队伍处于了劣势，江忠义有些不知所措，他赶紧转向身旁的曾国荃想要询问对策，突然感到一股寒气袭来，把头再转回来时，只见任化邦已握紧银枪向着二人猛扑而来。

        江忠义赶紧挥刀格挡，喊了一句：“九帅快走！”

        任化邦不管那些，人到马到银枪也到，只见亮光一闪，没等江忠义做出什么反应，对手已经喉咙喷血倒毙在地。

        眼见江忠义只一个回合就被杀死，湘军的兵将们更加恐惧了，纷纷四散而走，只剩下曾国荃和身边的几个人，曾国荃的嘴里颤抖着蹦出几个字：“谁……谁可杀此贼？赏银百两！”

        在金钱的诱惑下十几个湘军兵勇又重新跑了回来，很快将任化邦给围了起来；金国琛见形势有利，立即挥起大刀纵马一跃冲向任化邦，嘴里喝道：“长毛贼子，你已被包围，识相的话赶紧下马投降，否则就纳命来吧！”

        金国琛来势汹汹，仗势欺人，任化邦不敢轻敌，赶紧举枪抵挡，但也丝毫不肯示弱，大喊道：“小贼，可识得爷爷的‘西楚霸王’？”两人很快拼杀在一起，金国琛仗着人多逐渐占据了上风，但还无法取胜；周宽世也抽出腰刀上前相助，任化邦以一敌二再加上四周暗算的湘军士兵，一时有些难以招架。

        就在这时任化邦的副将牛宏升见情况不妙，立即指挥一队骑兵径直奔向了任化邦处，杀散了他周围的湘军士兵，刚刚聚集起的湘军兵勇又呈现出溃逃之景。

        金国琛的心里开始发慌，而任化邦则越战越勇，二人又斗了十几个会合，任化邦瞅准机会口中大喝一声：“看枪！”一枪直刺对手面门，金国琛被这一喊一震猝不及防，被任化邦一击命中，“呃”的一声惨叫落马。

        周宽世本欲上前救助，但见金国琛惨死，更加害怕了，转身拔马就向着曾国荃这边回奔，任化邦哪里肯给他机会，胯下黑马箭步而上，嗖地一下在周宽世背上补了一枪，周也很快应声倒毙在地。

        湘军将官们更加恐惧了，为了躲避任化邦纷纷掉转马头向后逃窜，他们奋不顾身地疯狂穿越了一个山坡，气喘吁吁地回望，为太平军骑兵团没有及时追上而感到庆幸。

        “怎么感觉有些不对呢？”刘连捷心有余悸地说道。他的话音未落面前突然杀到一支规模更大的太平军队伍，铁血十八星旗赫然出现在他们面前。

        我亲自率领刘铭传、赖文光和林启荣等人一路向南追击曾国荃和湘军残余的两个营，终于在咸宁境内遇到了他们；此时的湘军残余已经被任化邦在咸宁杀得所剩无几，他们进退维谷，已然穷途末路。

        大军迅速摆开阵势，对面的湘军兵将们全都僵在了原地不知所措，我一眼瞅见那个身穿狮样马褂的人，他正是这些年来一直与我作对的曾国荃。我高声朝他喊道：“曾沅甫，此番又败在本王手里，你还有什么话说？还不赶快下马投降？”

        “哈哈哈”曾国荃扬天大笑，道：“冯逆，你是小人得志便猖狂，要不是哥老会谋逆作乱，你岂会是本帅的对手？”

        “曾国荃！本王可是给足了你面子，念在我们都是汉人的份上，你们若是放下武器，咱们共讨满清胡虏也是未尝不可。”我开口道，话锋一转开始劝降起来，毕竟曾国荃在湘军中还是很有影响力的，若是能将其招降对于下一步进攻湖南是十分有利的，就算不成也可以在三军阵前彰显我的“宏伟气量”。

        不料曾国荃竟大怒，吼道：“冯瑞城，本帅就算真的起兵反清，也绝不会与你这小人共事，我曾国荃早就立志与你不共戴天了！”

        “很好，曾沅甫，你既然这么说，那就休怪本王无情了！”说罢我转过头来示意刘铭传和赖文光，他俩立即心领神会，马上发出号令指挥全军进攻。

        “九帅，您快逃吧，我们新湘营的弟兄们还能给您挡一会儿！”眼见太平军如山呼海啸一般扑来，刘坤一冲着曾国荃大喊道。喊罢，刘坤一本人提着刀，也冲了上去指挥自己最后的部下进行最后的抵抗。但是由于人数悬殊，刘很快就像江河入海一般消失在了茫茫人海之中。

        “岘庄！”曾国荃的眼里瞬间迸发出了泪水，就在这时一旁的刘蓉拉住他道：“九帅，快！”

        曾国荃看了刘蓉一眼，马上心领神会，一声不响地将自己的顶戴和马褂快速脱掉了。


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