第一百三十二章 连战淮将

刘铭传挥刀一路砍杀所向披靡，但冲杀一阵之后发现两侧的淮军兵力越来越强，而他自己身边只剩下几百人，没有办法他只得按照淮军设定的路线继续向前冲击，又前进了一阵之后，刘铭传惊讶地发现，映入眼帘的已是宽阔的湖面。

        面前就是洪泽湖，已经无路可走的刘铭传只得勒住缰绳掉转马头，然而此时淮军各部已从四周紧紧围了过来成一个弧形，刘铭传知道大事不妙了。

        淮军的炮队也赶到了，他们迅速架起火炮瞄准了被逼到湖边的刘铭传部，见此情景刘铭传深吸一口凉气，他心里清楚对面大炮一发自己的人马必将覆灭，想自己这回是凶多吉少了。

        就在这时淮军统帅李鸿章突然挥手制止住了炮兵，他朝刘铭传高呼道：“六麻子，你现在已经无处可退了，赶紧回头吧！”

        没等刘铭传做出反应，这边淮军阵中突然冲出一个挥起长尖刀的将领，他高呼道：“大帅，六麻子投逆，就让俺李胜的大刀教训教训他！”喊罢，急不可耐的李胜已纵马冲向刘铭传阵前，恨不得一手擒住他夺得头功。

        刘铭传心里清楚，李胜是李鸿章的亲兵营官之一，善使三尖两刃刀，尽管之前没比试过，刘铭传知道此人武艺不低；但面临绝境的他别无选择，只得挥起大刀上前迎战。李胜毫不保留，迎面一刀，面对李胜势大力沉向他刺来的三尖两刃刀，刘铭传用尽力气给挡了回去。

        两人战了五六回合，李胜的刀法渐渐占据上风，但由于急于求胜，李胜的刀步步紧逼重心已倾斜不少，有破绽露出，瞅准了对方心理的刘铭传假装招架不住撤步欲走，李胜一跃追来举刀便刺不中，不聊刘铭传立即回身刀光一闪，此时李胜已经来不及收刀抵御，只得闭上眼睛等候一死。

        但刘铭传的刀在李胜面前停住了，他把大刀一横，用刀面狠狠拍在了李胜脸上，李胜惨叫一声跌下马来，但好歹捡回一条性命，知道对方不欲取自己性命，他狼狈地捡起自己的三尖两刃刀牵着坐骑跑回了淮军队伍里。

        见此情景淮军大部一片哗然，李鸿章的脸上也有些挂不住，就在这时又一员淮军将佐挺枪纵马而出，高呼道：“逆贼六麻子，休要猖狂，看我陈得胜来收拾你！”

        这次冲上来的是守备陈得胜，使的是一杆银花枪，刘铭传挺刀迎上，陈得胜一枪朝着刘铭传面门而来，刘铭传侧身一晃，反手一刀，咣的一声，陈得胜的银枪枪头竟被刘铭传一刀给削了下来。

        陈得胜大惊失色，还没回过神来刘铭传已经飞来一脚，陈得胜立即被从马上踢飞了下来，摔出几十步远。

        另一员淮军大将覃联升大怒，拍马冲了上来，他挥起自己的方天画戟，刘铭传的大刀也毫不相让，两人斗了十个回合不分胜负，但刘铭传每一刀都力量十足，此时覃联升已经气力渐弱有些招架不住，刘铭传瞅准机会又是狠狠地一刀砍来，覃联升虎口一震已是酥麻不已，他自知不敌只得丢了画戟转身狼狈地逃了回来。

        很快淮军阵中又冲出两员将领，他俩一人挥刀一人挺枪，一齐喝道：“六麻子休要得意，让你见识我周氏兄弟的厉害！”

        这次同时冲来的两位是李鸿章的亲兵营“盛字营”的正副营官周盛波、周盛传兄弟，兄弟俩一左一右同时喊杀而来；之前几战刘铭传已经打出了信心，现在更是越战越勇，周氏兄弟刀枪齐上左右夹击，刘铭传用力舞动大刀，周氏兄弟两头齐攻仍然奈何不了他。

        周盛传见刘铭传战意旺盛原地过招儿占不到便宜，便示意大哥一齐拔马而走，刘铭传自然不肯相放，三人纵马边走边战，三匹战马跑了一圈又兜了回来依然难分胜负，周氏兄弟只得继续围攻刘铭传。

        刘铭传硬是扛下了周氏兄弟十几个回合的强攻，而这边周盛传本就武艺较差，见难以取胜更有些心虚了，开始寻思脱身，注意力不集中逐渐有些招架不住，被刘铭传瞅见，刀柄一捅，摔下马来。

        周盛波见弟弟落马，也有些分神，刘铭传则挥刀进逼，周盛传也是心思大乱，自料难以再战，便拔马也逃了回来。

        周氏兄弟狼狈逃回，淮军诸将此时已是面面相觑没有敢再上前的了，刘铭传见状横刀在阵前大笑道：“哈，怎么都不敢了？想教训我六麻子的尽管来啊，久闻五代时后梁王彦章，日不移影，连打唐将三十六员，我倒要看看今天老子能打几个？”

        刘铭传在阵前叫战，淮军这边则三军寂静，大家都低下了头没人敢应战了；就在这时，李鸿章的炮兵营营官美国人华尔骑马上前，在李鸿章耳边笑嘻嘻道：“李大帅，你们中国人可真有意思，打个仗还要拿冷兵器比划比划，直接用炮轰对面的长毛不早就玩完了？”

        李鸿章转过头来看看华尔，道：“我国传统之博大之精深岂是你这个洋鬼子能明白的？再说了怎么说这人也曾是本帅的故人，用炮杀他当然容易，但本帅实在有些下不去手。”

        盱眙之战前一天，盱眙县城衙门里一片紧张的气氛，堂下已经站满了淮军大小诸将，淮军统帅李鸿章接到外围要塞失守和太平军大举逼近的来报，满脸愁容地端坐着，一言不发。

        “妈的，咱们才在这边收复了些地方，招募了点人马，刚站稳脚跟冯瑞城那贼就来挑衅，这不是明摆着和我们淮军过不去吗？”淮军大将张树声愤愤地道。

        李鸿章身旁坐着另一位身穿文官朝服四十岁左右的男子，他捏着自己的胡子开口道：“少荃啊，这一仗你可得好好打；你也知道我们汉人在本朝带兵阻力很多，只有打赢了打好了我这边才能在朝廷挺起腰板，争取更多。”

        李鸿章道：“庞御史说得是，只是我淮军现在才刚刚站稳寻求发展壮大冯瑞城这厮就带领贼众前来挑衅，一万五千人打他们五万确实吃力啊！”

        中年男子站起身，抖抖官服道：“本官不管这些也管不了这些，朝堂之上虎狼众多我庞钟璐都能替你们挡着，但剿贼这事却要靠你少荃自己整了。”说罢他迈着大步穿过堂下淮军众将走了出去，临走出大门又回头道：“不要指望皖北那帮绿营兵来救应你们，他们也是泥菩萨过河自身难保。”

        李鸿章不敢怠慢，早已起身拱手行礼道：“恭送庞御史！”

        离去的这人名叫庞钟璐，字蕴山，号宝生，常熟塘桥镇人，道光二十七年进士，曾先后担任署理国子监祭酒、侍读学士、光禄寺卿、内阁学士、工部侍郎之职。咸丰十年时任江南督办团练大臣，与攻打上海的李鸿章相交，后回京调任都察院左都御史，在朝廷里多次为淮军说话争取粮饷器械，是李鸿章在朝廷中坚实的盟友。

        送走了庞钟璐，李鸿章更加一筹莫展，他深吸着冷气越发觉得眼前的形势不妙；他对淮军众人道：“大家都说说，明天这一仗怎么打？”

        部将吴长庆道：“盱眙县城难以守御，所以我们只能开到城外与长毛打野战，力求在野战中击败贼军。”

        李鸿章点点头，另一员大将潘鼎新却道：“话虽如此，但问题是我军人少，打野战就更没有优势了。”众将也都附和他。

        “哈哈，都有了洋枪洋炮，还怕平原战不成？”一个笑声从角落里传来，大家转头望去，大笑之人正是不久前才被招募至淮军担任淮军炮队营官的美国人华尔。

        “洋鬼子！你笑什么？”

        “笑什么笑？像你有办法一样！”众将纷纷道。

        “李大帅，我还真有个办法对付那些长毛。”华尔笑着说道。

        “哦？你说来听听。”李鸿章来了兴趣。

        “当年在欧洲有场奥斯特里茨战役，法国皇帝拿破仑面对比自己兵力更多的敌人，将敌人引诱到扎钱湖边，用大炮轰击最后打败对手；现在我们这里也有一个不小的湖，将那帮长毛引诱到湖边用炮集中轰击定能取胜。”华尔道。

        淮军众将听了立刻骚动起来，大家纷纷议论着，潘鼎新对李鸿章道：“李大帅，真别说，属下以为此计可行。”

        吴长庆也道：“利用地形打击长毛，这对兵力劣势的我们来说太好不过了。”

        李鸿章听了也满是兴奋，点点头道：“很好，那咱们就讨论下如何把长毛引诱到湖边，到时候他们也就只有挨打的份了。”

        此时的李鸿章回想起一天前定下的战术心里还略带得意，但面前的旧将刘铭传又让他有些犹豫了，尽管有些下不去手，但打掉刘铭传和他那几千部众将让淮军掌握这场战争的主动。

        眼见刘铭传已在阵前打退了淮军将领多番进攻，再看看一旁磨刀霍霍的华尔，李鸿章终于一咬牙，低声对华尔道：“华尔将军，不用等了，让炮兵营开炮吧！”

        华尔听了十分兴奋，立即快马跑回了自己的营前，然而就在他举起令旗正要指挥开炮时，淮军炮兵营背后突然出现松动，大批配备洋枪的太平军冲杀而至，在他们之前领头一个太平军将领手持一把步枪一连击毙数人，此人正是周国贤；华尔大惊，但他还回过神来他那只举到半空握着令旗的手就被周国贤一枪击中，随着华尔一声惨叫，淮军炮兵营也立即崩溃四散而逃。

        这支队伍正是“华兴军”，而在他们之中还有另一个骑马拿手枪指挥的人，那个正是我，因为我并不善战所以只好混在后面。眼见刘铭传被困，赖文光大军冲不进去，我只能亲自带着周国贤和数百“华兴军”卫队，在洋枪的开路下硬生生杀了进来。


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