第109章 第 109 章

《驸马如手足,  情郎如衣服》/青色兔子

        第一百零九章

        穆明珠给皇帝穆桢牵着手出了水榭，已经完成最关键的密告，接下来便该交待她在扬州城中的事情了。

        她在扬州收的兵、征的地、敛的财,  都尚未上报朝廷。

        皇帝穆桢现下作怀柔之态，暂时不会来问她。

        但穆明珠最好是自己主动交代,  若拖到皇帝无法继续怀柔下去、逼问起来，便两边都难看了。

        “母皇,  女臣在扬州动兵,  拿下了乱党焦家，其家仆资材……”穆明珠才起了个话头,  便给皇帝穆桢打断了。

        皇帝穆桢摇头笑,  缓步而行，温和道：“朕说了——今日只谈家事。”她松开了握着穆明珠的手,  转而轻轻拍了拍穆明珠的肩头，亲近道：“你重伤初愈,  今日已经说了这么多话,  不可再劳神。政务上的事情,  以后慢慢再说。”又道：“此前朕下了禁令,  不许外人来烦扰你，是担心影响你养伤。现下你既然渐渐恢复了,  有密友亲朋到韶华宫陪你说话也是好的,  免得你静养闷坏了。”这是要给穆明珠解了韶华宫的禁令，允许她见外人的意思。

        之前穆明珠独居韶华宫中,  每日所见的外人只有一个看诊的医官薛昭，虽然表面上都说是为了让公主安心养伤，但也有不少人私下里议论这是实质上的软禁。

        现在皇帝解除这道禁令，便破了软禁的流言,  更表明了对穆明珠怀柔的态度。

        穆明珠忙笑道：“多谢母皇恩典。女臣也不必见旁人说话解闷，能与母皇见上一面，便什么伤都好了。”又叹息道：“母皇政务繁忙，不知何时还能与母皇长谈。”

        皇帝穆桢道：“如今你回了宫中，要见朕还不容易吗？”话虽如此，她是九五之尊，纵然是她亲出的子女，求见也不是每次都能成功，譬如当初穆明珠搬离韶华宫、出宫开府辞行之时便没能见上皇帝一面。

        皇帝穆桢想了一想，又道：“朕每日晚膳后或许能得片刻闲暇，若当日不见朝臣，便命人去韶华宫接你过来说

        话。”她温情脉脉望向穆明珠，问道：“如何？”

        这一番对谈之中，皇帝穆桢先是以“子不信父”的说法攻心，又私下秘议、谆谆教导，最后更是做出了百忙之中抽时间相见的约定，若穆明珠不是重生而来、还是那个渴求母皇一顾的女儿，定然要被其感化降服，就算原本真有悖逆之心，这会儿也要拜倒在皇帝脚下。

        而现下的穆明珠明知帝王心术，还是在一场见面的尾声，感到心中酸软。

        穆明珠压下情绪，欣喜笑道：“那真是太好了——”顿了顿，又故意收敛了喜色，小心道：“母皇处理政务，日理万机之余，还要听女臣说些荒诞幼稚之语，会不会……”

        皇帝穆桢笑道：“怎么就是‘荒诞幼稚之语’了？”又道：“朕就喜欢听这等‘荒诞幼稚之语’呢——这是公主的赤子之心。”又宽慰了她几句，见暮色四合，便命人以辇车送穆明珠回了韶华宫。

        穆明珠以手支颐，略带疲倦坐在辇车上，耷拉着眼皮似睡非睡，思量着在母皇面前的这次奏对，回过神来的时候已经到了韶华宫。

        翠鸽在外面先与几名小侍女迎上来，樱红在内听到动静也赶出来，碧鸢昨日守了穆明珠一夜、原本在房中假寐、这会儿也掩上衣裳隔窗望来。

        这是穆明珠回建业，在韶华宫养病十二日后，第一次应召而出、面见陛下，整个韶华宫的宫人都在等待着穆明珠归来、等待着陛下的态度。

        这其中尤其以樱红最为担忧，因她跟随穆明珠入扬州，最清楚穆明珠在外面做过的事情——若是不得皇帝原谅，纵然是公主之尊，也少不了要受一场惩戒。

        尤其是废太子周瞻之事未远，更令人思之胆怯。

        穆明珠由翠鸽扶着下了辇车，往韶华宫内走去。

        “殿下。”樱红迎上来，脸上有小心藏起担忧的痕迹，笑道：“奴见天色都黑了殿下还没回来，大约是给陛下赐了晚膳，正想要不要派人去问一句，就见您回来了。”

        “去书房。”穆明珠简短道：“不必备膳。”

        樱红忙应下来，不敢

        多问，送穆明珠入了书房，为她点亮了灯烛、罩好了熏香，悄悄看一眼书桌前出神的公主殿下，便无声无息退下了。

        碧鸢已穿好了衣裳，见穆明珠回来就去了书房，便在园中修剪花木，等到樱红走过，才悄声问道：“怎么样？”

        樱红摇摇头，低声道：“殿下什么都没说——瞧着是在思量什么大事呢。”

        碧鸢自认为于“大事”上帮不上忙，便低声又道：“可说了想吃什么？”

        樱红摇头，轻轻一叹，道：“说是不必备膳。”

        公主殿下说不必备膳，但岂能真饿着公主？

        两名大侍女便蹲在花木底下，商量着公主殿下的晚膳要怎么安排，而在讨论晚膳的过程中不曾言明的，乃是二姝对韶华宫未来的担忧。

        书房中，穆明珠出神了半晌，面前摊开的雪白信纸上却仍未着一字。

        给齐云的这封“请退婚信”，比她预计的要难写许多。

        长江分别之前，齐云曾告诉她，今后若有密信，需另择人马传递。

        在没有绝对安全的传信通路之前，她不可能明面上给齐云写一封“请退婚信”。私底下再写一封密信。

        她写给齐云的信，多半都是要经母皇过目的。

        她也想过在发往扬州自己人的信件中，夹带给齐云的密信，再经扬州转到上庸郡。但是这个想法很快就给她自己否决了。

        现在她从韶华宫中发出去的信，甚至是练字时写废了的纸，恐怕都要经专人过目，另写密信只会引起不必要的麻烦。

        那么……如实写？

        穆明珠握着墨笔，仰脸望向窗外深蓝色的夜空，终于拿定了主意，低头慢慢书写起来。

        这封信写的并不畅快，几乎是每写一两句，她便要停下来思量片刻，可谓字斟句酌。

        因这一封信不只是要给齐云看，很可能还要给母皇看，而这一封请退婚信既要让母皇释疑、还不能让齐云脱钩，本就是两重矛盾的目的。

        直到子夜时分，这一封长信才算写完。

        穆明珠呼出一口气来，揉了揉发酸的手腕，搁下了

        墨笔，通读一遍后，抬眸望向窗外的夜空。

        她灭掉了书房中的烛光，便见满天繁星闪烁。

        若在从前，她不用等看到齐云的回信，便能猜到他的反应。

        但是现下，她想起在江北孤舟之中，少年同她道别时的冷峻侧脸，忽然有些算不准他的回应。

        不过若是一局棋，起手便能看到结局，也就少了许多趣味。

        穆明珠勾了勾唇角，借着月光，封起了那封写给齐云的“请退婚信”。

        第二日，韶华宫“解封”的消息便传开了，昨夜还担心不已的樱红、碧鸢等人脸上也都有了笑影。

        此前樱红、碧鸢等人在穆明珠面前也笑，但那笑更像是为了让穆明珠安心，虽然心中担忧却还要做出笑模样来，现下的笑容却是真心实意、有了轻松的意味。

        韶华宫开了正门，没想到第一个来探望的竟是小郡主牛乃棠。

        皇帝解除韶华宫的禁令，却不好单独下诏书，因此夜里见执金吾牛剑之时，便透漏一言半语，“朕今日见了明珠一面，倒是已经大好了。公主养伤无聊，乃棠若在府中无事，不妨入宫陪一陪公主。”这是通过身边近臣的举动，来释放皇帝的态度。

        牛乃棠此来，正是告诉建业众人，韶华宫的禁令解了。

        韶华宫的寝殿内，穆明珠歪靠在床上，懒洋洋打个呵欠，看着有些局促坐在床前圆凳上的小表妹。

        “姐姐，你还认得我吗？”牛乃棠小心翼翼道：“我是谁？”

        穆明珠忍住翻白眼的冲动，不知外面把她的伤情传成了什么样，也无意解释，“唔”了一声，道：“认得——你功课学的怎么样了？”

        牛乃棠闻言松了口气，隔了许久再见穆明珠，初时还有些扭捏，递了一册还算过得去的窗课本子上前，绞着手指低声道：“萧渊说是姐姐你要他给我找的先生。这一册是这一个多月来我学的课业，宋先生说我文章比从前好了许多，能看得过去了……”

        穆明珠慢悠悠翻着小表妹的窗课本子，有些头疼于她太过稚嫩的字迹——字写得勉强能认，但毫

        无书法构架，合拢了那册子，不禁皱了皱眉头。

        谁知她这一皱眉，牛乃棠立时惊了，慌乱道：“姐姐，可是伤处又痛了？要不要传医官来？”便起身要往外走，道：“我去唤你的贴身侍女来……”

        穆明珠愣了一愣，忍笑道：“不必——你坐下。”

        牛乃棠犹豫了一下，还是听话做了回来，倒是忘了扭捏，看着穆明珠的面色，小心道：“是不是看我的窗课本子太劳神了？”便伸手要把册子拿回来。

        穆明珠见一向嚣张不听话的小表妹，忽然变得如此乖巧，还把她当成了病弱瓷娃娃，不禁腹中暗笑。

        “还好。”穆明珠压着那册子，大约是关了十来天，真有些“病中无聊”了，她眼珠一转，用一种病弱的声音，细声细气道：“这一册放在我这里，日后你每月送一册来，我比对着看你的进步。”

        牛乃棠几时听过穆明珠这样的腔调，一点异议都没有，乖巧道：“好。”

        穆明珠看着仍旧肥嘟嘟的小表妹，又道：“你最近是不是没练骑射？”

        牛乃棠面上一僵——穆明珠离开建业之前，的确要求她每旬都练习骑射，但那会儿正是夏日，她又原本有些胖，长久不锻炼，还要顶着烈日练习骑射，怎么都不可能坚持下来的。

        果然自从穆明珠离开建业之后，牛乃棠再没上过马背。

        若是从前，牛乃棠必然是要推诿顶嘴的，此时却好似生怕气着穆明珠，小声道：“我明日就练……姐姐你别生气……”

        穆明珠没想到自己诈死一回，还有这等意外的收获，竟让熊孩子都一夜懂事了。

        她安然半躺在床上，歪头打量着牛乃棠。

        牛乃棠见她不语，又担心起来，问道：“姐姐可是哪里不舒服？”又道：“爹爹说你给贼人害了，落到江中险些送了性命，好不容易才救过来的……”

        穆明珠听她絮絮叨叨往下说，才发现这小表妹还是个话痨，一会儿功夫已经说到要把精选的话本送来给她解闷。

        牛乃棠的态度，在穆明珠是一种很新奇的体验。

        因为在穆明珠的成长过

        程中，她一直是力争强健的，幼时是因为母皇喜欢矫健骁勇的孩子，后来却已经成为了她性格的一部分。她能骑快马、拉强弓，能与人争执、能上阵厮杀，永远生机不灭、永远野心勃勃，因为打熬出了一身好筋骨，倒是从未有过以病弱之态示人的模样。

        见小表妹一脸担忧关切，好似她是一团会被风吹散的云、一堆会被热气融化的雪，穆明珠暗想，难道这就是病美人的快乐？不过若是佯装病弱，能少对这小表妹费唇舌，也是很划得来了。

        不管牛乃棠絮叨什么，穆明珠便只是“虚弱”应声，把重伤初愈的模样演了个十成十。

        这简直是牛乃棠自记事以来，最乖巧懂事的半日了，临走前再三保证回去会好好练骑射、好好学功课，走的时候还是一脸担忧，又说明日再来探望她。

        牛乃棠走后，穆明珠想起歧王周睿，正盘算着接下来怎么问小表妹周睿之事，就听侍女传报，说是皇子周眈来了。

        周眈比穆明珠大四岁，时年十八，喜静喜读书，从前废太子周瞻还在的时候，他并不怎么显眼。

        如今废太子周瞻一去，周眈虽然还是那喜静的性情，但却因为成了皇帝仅剩的亲生儿子，走入了朝中百官眼中，纵然是想躲清净、也躲不了太久了。

        论起来，周眈与穆明珠乃是同父同母的亲兄妹，又年岁最近，该是最亲近之人了。

        然而从前穆明珠一心要赢母皇喜爱，学文学武，都要力争前茅，而要有过人的成绩、背后必然是过人的努力。十四岁之前，穆明珠要么是在骑射场上挥汗如雨，要么是在夜深人静、灯盏通明的书房中勤学苦读，留给她自己休息的时间都少到可怜，更不必说与周眈培养兄妹之情了。他们又不像寻常人家在一个屋檐下长大，两人各有一处宫室，身边动辄便是十几名的宫人服侍，穆明珠一心上进，周眈闭门读书，细想起来竟只有庆典之时打个照面，又或是偶尔在觐见皇帝的时候撞见说几句面上的话。

        这还是周眈第一次踏足韶华宫。

        周眈既瘦且高，相

        貌清秀，面色是少见日光的苍白，眉宇间有一股书卷气，见了穆明珠，温文尔雅道：“听闻妹妹受了伤，如今可好些了？”

        他显然也不惯于做这等嘘寒问暖的事情，举止间有些生涩，但大体上仍是过得去的。

        穆明珠从牛乃棠那里体会到了佯装病弱的好处，仍是半躺在床上，低声道：“劳哥哥过问，已经好了许多。”便请他坐下来说话。

        周眈也是从未听过穆明珠这等低微的声音，有些诧异地睁大了眼睛，往她面上看来，大约是心理作用，果真觉得这妹妹瘦弱苍白了些，不由道：“妹妹放宽心，宫中医官众多、技艺高超，想来是无碍的。”又道：“妹妹已经回来了，外面的险处也就不必再想。”说了这两句，一时想不出别的什么话说，便把带来的两卷书轻轻搁在了窗边榻上，轻声道：“这是我闲暇时编的一卷书，收录了前朝今人风流名士的许多故事。妹妹若是静养烦闷，可以看来打发时光。”

        穆明珠回忆着从前所见的世家小姐做派，抿唇“贞静”一笑，柔声细语道：“多谢哥哥。”

        周眈微微一愣，又关照了她几句伤情，便退出来，眉心蹙起，却是颇有忧色。

        那跟随他的贴身宫人便笑问道：“殿下怎得皱了眉头？”

        周眈叹了口气，忧心忡忡道：“四妹受的这伤，看来颇重呐。”重到虽然救回来了，人却性情大变。

        穆明珠午间小憩片刻，醒来后得知又有几处送了礼品补药等物表示关切与探望。

        一处是李思清，她是趁着中午短暂的歇息之时来的，不巧穆明珠睡下了不曾见上；一处是宝华大长公主处，送了大手笔的补药珠宝来，还传话说等穆明珠好些了，再送几个貌美的侍君来，包穆明珠百病全消；另外的几家皇室姻亲、建业城中显贵的世家重臣之中，也都有东西送来。最后竟然还有回雪送来的礼物，乃是她亲手缝制的一双丝质足衣。

        穆明珠摸了摸那足衣，感慨于其精巧华美，低声对樱红道：“告诉回雪，本殿知道她的心意，只是不必送这样华贵之物。”她

        担心回雪过意不去，又道：“就说如今母皇一力俭省，本殿也要追随才是。她若是有心，送一双粗布做的帕子来，本殿也是高兴的——不过，还是要她把精力放在舞技上，不要埋没了她的才华。几时她再排一支好舞出来，本殿才真正喜欢呢。”

        樱红应下来，收了那丝质的足衣，笑道：“不愧是谢府出来的人，这样精巧的足衣，奴都做不来……”

        “殿下，”翠鸽从窗外探出头来，赶不及转入殿内，迅速通报道：“右相大人求见。”

        翠鸽虽然是在扬州一行中才走到了公主殿下的身边来，但她从前也一直在韶华宫中、后来跟到了公主府中。

        而当初公主府中的大小侍女、上下仆从，没有一个人不知道公主殿下对右相大人的情意。

        公主殿下命秦媚儿把右相大人“请”到府中的故事，是底下仆从数月来所津津乐道的。

        翠鸽不是樱红，并不会考虑皇帝所赐婚约的影响。

        经过扬州诸事后，在翠鸽眼中，公主殿下便是最大的。殿下喜欢的，她自然要赶紧送到殿下跟前来；殿下不喜的，纵是皇帝赐下来的驸马，也可以拦在院外。

        “请右相大人进来。”穆明珠按住樱红的手，待翠鸽退下后，笑道：“别呵斥她。”

        樱红微微蹙眉，低声道：“殿下，咱们在扬州时，您宽宏不拘礼也就罢了。如今回了宫中，底下人若还是冒冒失失的，出了韶华宫惹出事来怎么办？”

        穆明珠笑道：“翠鸽这丫头心里清楚，不会出去惹事的。”

        说话间萧负雪已经到了殿外，却候在侧间，守着礼节不肯入寝室相见。

        穆明珠随意披了一件浅粉色的外袍，趿拉着鞋子，缓步走入侧间去。

        萧负雪原本立在窗下，听到脚步声，回过神来，深深望了她一眼，俯身行礼，低声道：“臣见过殿下。殿下可大好了？”

        穆明珠身上那件轻纱似的外袍，说是浅粉色，其实是近乎于白色的粉，像是女子雪腮透粉一样的颜色，衬得人有几分娇弱。穆明珠初睡醒来，又不曾结起发髻，长发

        垂落于腰间，只在末端松松一系，更显慵懒。这若是在寻常男女相见，是于理不合，但穆明珠是公主之尊，她地位高，又不惧人言，自然怎么打扮，都随她的心意。

        “右相看来呢？”穆明珠懒洋洋在窗边榻上坐下来，临窗望向萧负雪方才所望的风景，见萧负雪别开目光不能回答，淡淡一笑，再开口说的便是正事，道：“虞岱先生几时回来？”

        萧负雪微微一愣，没料到她会提起虞岱来。

        穆明珠道：“本殿是代萧渊问的。”

        “半月前来信，虞先生已经动身，归来建业大约就在这几日。”

        “哦。”穆明珠应了一声，在只有两人的侧间里，凑过去，以极低的声音问道：“朝廷迎战梁国，在朝中掌管后勤粮草的，是何人？”

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