第38章 鱼塘
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这天深夜,梅兰妮又一次在梦中同爱与美之神相遇。
祂毫无瑕疵的美貌,无论看多久都看不腻。
“我可以叫你小爱吗?或者,小美?”
神明没有告诉她名字,为了方便交流,她决定替祂取一个代称。
小爱沉默地蹙起极好看的眉头。
“我需要你的帮助。”
“你身为神明,为什么需要我一个人类的帮助?”梅兰妮不解地问。
小爱的声音很轻:“我只有一小部分残缺的灵魂寄居在你拥有的这块石头里,维持不了多久清醒的神志,如果可以的话,希望你能为我收集齐灵魂碎片。”
“意思是,让我尽可能地多收集神之石吗?”
“不是每一块神之石都属于我,也有可能是其余幸存下来的神明的。现在的我,还无法吸取不属于我的力量,但以后,应该可以。”
梅兰妮看着那张靠得越来越近的脸,身体厌烦地往后倾,说:“别靠近我。”
小爱露出受伤的表情,楚楚可怜,令人动容。
“我之前吻过你。”
“昨晚是个意外,我心情不好。”
“你心情不好时,我可以吻你?”
“不可以。”
神明笑了一下:“你一点也不喜欢我。”
“我不喜欢任何太过热情的人。”
寂静无声的夜,风也变得沉默。
许久后,她才许诺道:“我会帮你收集灵魂残片,只要让我遇见了,我一定会把神之石带给你。”
神明轻声问:“为什么?”
梅兰妮别过头:“如果得不到更多的灵魂残片,你的意志,会彻底堙灭在这个世界上吗?”
“会。”
梅兰妮说:“我很善良的,不忍心你死去。”
而且,她总觉得爱与美神不像祂表现出来的那么脆弱无助,身为诸神纷纷陨落之际幸存下来的神明,无论如何,总有特别的保命手段。
说不好,祂身上藏着的什么秘密,以后她踏入某个领域后,会成为必须了解的内幕真相。
身为颜控,对美貌的人抱有无限好感,在所难免。
但几分头脸发热的好感,加快的血液流速和心跳,不过是人活在世界上能体会到的诸多情绪反应之一。让人感受到欢愉,却不是活着所需的唯一。
神明虚幻的身影消散前,说了一句:“有一块未被唤醒的神之石,就在你的附近,找到它。”
醒来后,外面依旧吵吵闹闹。
露莎正站在阳台上,饶有兴致地看着那些重新振作起来,高举着横幅的男性学员们。
“他们精力真好。”
“无声沉眠药剂失效了?”
“嗯,已经失效了,这些人爬起来后,就举着横幅傻站着,路过的人都觉得他们好笑。”
梅兰妮手有些发痒,回到工作台,加急做了两瓶药剂。她将药剂丢下去后,这才恢复一些不被打扰的安全感。
以五人小队为参赛基础的校内竞选终于开始了。
梅兰妮在鸽笼上交了小队信息。
队长:梅兰妮。
队员:希利尔、阿瑟、露莎、弥赛亚。
她去的时候,来鸽笼提交报名表的人有不少,个个来去匆匆。
梅兰妮注意到在她填写完报名表后,有个棕发男和她同一时间上交表格,然后便缠着鸽笼的工作人员,满嘴甜言蜜语说个不停。却被闻讯赶来的飞鸽导师,狂揍一顿,赶出了鸽笼。
然而,这个棕发男被赶出去后,一封信函从高处飘落,正好落在他肩膀上。
像棕发男这样逗留在原地和工作人员攀谈,试图套出更多信息的人少见,她就多看了几眼。
“海选的第一场是在学院外的村庄。”
棕发男拆开信封,念出这句话后,才做贼心虚地环顾四周,与梅兰妮探询的目光相接。
“你打听到了什么?”
“没什么。”棕发男转身就跑,生怕她追上来。
梅兰妮:好蠢。
她利落地施展了一个风刃,击打在对方后脑勺处。
棕发男晕倒在地,被梅兰妮拖回了紫荆花院,有幸围观这一幕的学员,纷纷用羡慕嫉妒的眼光看着被高人气美少女拖拽的少年。
当他醒来,第一眼看见的便是大块肌肉鼓动,结实的臂膀释放出杀气的阿瑟。
阿瑟:“嗨。”
他又晕了过去,被吓的。
然后,希利尔的藤蔓啪啪扇脸,唤醒了他。
“好可怕,你们,你们真坏……呜呜。”
这声奶呼呼的哭泣结合他早熟的面孔,让阿瑟震惊,希利尔脸黑,梅兰妮则露出兴味的表情。
“不要哭啦,有话好好说,说清楚了就放你走。”
棕发男停止虚伪的哭泣,迟疑道:“真的?”
“真的,你刚才不是很能说会道吗,快,老实交代,你打听到的全部内容。”
三天后。
梅兰妮一行人出现在学院外的玛格村。
黑暗生物肆虐过的村庄,一片狼藉,倒塌的屋梁有焚烧过的痕迹,圈养家禽的篱笆歪歪扭扭倒了一地,田地被摧残成农夫刚用锄头翻过土还未来得及播种的模样。
焦糊的臭味,隔着很远就能闻到,进入村庄后,臭味渐浓。
院方提供的基础信息是[成功找出毁坏玛格村的罪魁祸首,顺利晋级,加10积分,找到虚假的真凶,顺利晋级,积分不变],但在棕发男那里,梅兰妮的小队弄到了更多的线索。
所以,他们一来,就直奔村庄东面的鱼塘。
这个鱼塘全村公用的,冬天粮食作物生产不够时,大雪纷飞林子里的动物也不爱出来,捕猎的难度提高,光靠粮仓里的食物过冬会比较艰难。
每年冬天,玛格村的村民,都会宰杀几头羊,并破冰捕鱼分给大家。
现在不是冬天,太阳还很晒,一般情况下,是不允许村民捕捞鱼吃的。“怎么没有遇到其他小队?”露莎一脚踩在泥泞的土洼里,问道。
的确,有些不对劲,他们按照学院提供的路线,来到这个村庄的路途中,一个人也没见到。
梅兰妮有过类似的经历,出于直觉,她提了句:“有可能这里是一个专门为我们打造的试炼幻境。这次的考验,也许是建立在过去真实发生的事之上的,但现在的我们,未必处于真实中。”
“幻境?”阿瑟似懂非懂地点点头。
露莎引以为是道:“说得对,这样一来,一切不寻常的地方,都有了个合理的解释。”
头顶的烈日,存在感很强,投射下来的炙热光线,让人冒汗。
这样的季节,田里的粮食够吃,林子里的动物活动频繁,猎人派上用场的时候多。正是修养鱼塘的时期。
“你们有谁会捕鱼,下去捞几条上来。”
棕发男提供的线索一共有三条。
1鱼塘有问题。
2村子里有个会说谎的幸存者被藏在地窖里。
3灾难发生前,有人自杀了。
这三条线索说不上含糊,梅兰妮决定先验证第一条,村子里公用的鱼塘只有一个,好找,有什么问题试探清楚了,再拿去问会说谎的幸存者,心里也有个底。
而且那个幸存者,到底藏在哪一个地窖里,这三条线索可没明说。
阿瑟自告奋勇下去捕鱼。
天很热,他把汗湿了的衬衣脱掉后,露莎害羞地低下头。
“他有八块腹肌和马甲线诶。”
梅兰妮点点头:“这样漂亮的肌肉不多见。”
希利尔双眸微垂,勾起嘴角:“喜欢肌肉?”
“如实说而已,谈不上多喜欢。”
鱼塘不深,也不浅,水刚刚没过身高一米九的阿瑟,占地面积大概有两栋紫荆花院合起来那么大。
在塘子里游了一会儿,阿瑟的脑袋浮出水面:“里面没有鱼。”
“你先出来。”
阿瑟爬了上来,计划二是让希利尔用他的藤蔓,将鱼塘的水搅翻。
数根藤蔓从太阳下的影子里爬出来,钻入鱼塘在底部甩动,水花四溅。
“你变厉害了。”梅兰妮若有所思地看着希利尔,以往他在阳光下对藤蔓的操纵力会变弱,现在看着,要得心应手多了。
希利尔沉声道:“鱼塘里有鱼,不是活鱼。”
“都死了?”
“沉在底部的淤泥里,差不多都腐烂了。”
露莎将手指伸进浑浊的水,沾上湿气,放在鼻尖闻嗅:“不像是中毒死的,水虽然脏,但没有毒性。”
如果是为了让村子里的人食物短缺,而毁了鱼塘,应该在天气冷的时候做这件事。
在鱼塘边缘研究半天,泥土稍显潮湿,生长在附近的草叶微微泛黄,都很正常,能一次性将一整个池塘的鱼都弄死,除了下毒,还有别的办法吗,难道是有人丢了个雷下去把鱼全都炸死了,还是毒的毒性发挥后,露莎没有检测出来。
“去村子其他地方看看。”
玛格村的屋宇排得比较密集,这里的房子全是那种盐盒型的小木屋,照理来说,石头砌的房子,至少比木房子耐火烧,但不是所有地方都有适应的条件造石屋的。
为方便加快调查的进度,五人小队分成三组,阿瑟和希利尔,露莎和梅兰妮,一直保持沉默的弥赛亚单独一组。
划分了搜索区域后,梅兰妮和露莎从最靠近的鱼塘的房子开始找线索。
最近的第一座小木屋保存的较为良好,被毁坏的只有屋顶和鸡舍。
梅兰妮在鸡舍的残骸里找到了被烧焦的死鸡,屋子里面空荡荡的,家具都不见了,粘稠的黑水铺在泥地上,凝结成了壳。
她们去的下一座木屋,里面也有凝结成壳的黑水,覆在桌子和餐具上。餐桌下,有只肢体僵硬未腐化的死狗,像一具防腐液浸泡过的标本,肚皮朝天,眼眶里没有眼球。一根表面有黑色污迹的骨头,离死狗不远。
梅兰妮用脚尖将骨头递过来,低头一看,上面有咬痕。
“狗啃过的骨头。”
这些屋子里,家具都很少,没有一家摆着无用的装饰品。
她们又进了几座木屋,看见了不少家禽家畜的尸体,要么僵硬完整,要么被火烧得只能隐约猜到它原来的形状。而这凝固了的黑水,更是无处不在。
去过的这几座木屋,都没有地窖。
里面连地板都没有铺,全是泥地,每户人家都在屋子正中央栽了一种植物,现在已经枯萎了,但看那残存的大片枯藤枯叶,衰败前应该长势很好。
有一些屋子受到十分严重的破坏,仅剩一片废墟。状况好一些的,还能进去瞧瞧,这种只剩烧焦了的烂木头的地方,便只有在外围看一看的份儿了。
这些木屋连着进去看了,梅兰妮与从村庄中间开始搜寻的弥撒亚相遇。
“你觉得有哪儿不对劲?”她问。
弥赛亚瓷白的脸上抹了点黑色的脏污,他言简意赅道:“黑色泥水,每间屋子都有,我没找到人的尸骨,也没看见地窖。”
“应该有人的尸骨吗?”
“这里的人都死了,不知道死在哪儿了。如果有幸存者,大概是线索中提到的那位。”
梅兰妮皱着眉头:“你说人都死了?也有可能是村民们搬走了,逃离这里,去了别的地方不是吗?”
他递过来一块陶瓷碎片,上面有血污。
“你舔掉上面的血,就能看见屋子里徘徊的鬼影。只有鬼影,没有尸骨。”
突然恐怖起来怎么回事?还有,你为什么要舔掉瓷片上的血痕啊!
梅兰妮用古怪的眼神看着他。
“这是条线索。”
梅兰妮接过瓷片,犹豫着要不要照着他说的做。
“咦,这种瓷片,我之前也见过。”露莎说道。
“你见过?”
“嗯,藏着死鸡的茅草堆里,餐桌的角落,花盆底部,每座木屋里都有。”露莎找东西比梅兰妮细致,也更有耐心。
梅兰妮迟疑地盯着弥赛亚,发现他脸上的黑色污点似乎比刚才要大一些。
弥赛亚不想解释他舔掉瓷片上的血的原因,这和他的天赋能力有关,吃掉了什么东西,就能获得这个东西的构成,尽管他还没有这么做,但他心里很清楚,这种吞噬某物化为己有的逆天血脉天赋,不能暴露给任何一个人知道。
感受到危险的时候,人对血的存在,总是很敏感的。
他想知道这是什么东西的血。
然后,舔了一口,就知道了,是人血。
他突然觉得脑袋很晕,眯着眼,瞧见了和他面贴面的只剩半截身体的鬼影。
弥赛亚问:“接下来,怎么做?”
考虑再三,梅兰妮不打算舔掉来源不明的血迹,将瓷片丢在地上。
“我想知道鱼塘里的水和黑水,是否有同样的构成。露莎,我们来做个实验吧。”她接着又问弥赛亚,“你有试着攻击那些鬼影吗?”
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