第39章 水源
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“试过,杀不死,我走到哪里,它们就跟到哪里,任何攻击都对它们无效,目前看来,它们也伤害不了我。”
梅兰妮强行冷静道:“现在也跟着啊,我身后也有?”
“不,只跟着我。”
梅兰妮松口气,目光停在弥赛亚脸上的时间稍微有些久:“小心一点,你脸上出现了黑色的污点,我确定它在缓慢地变大。”
她们回到鱼塘,用在木屋里拿的杯子装了鱼塘里的水。再回到保留着橱柜的木屋,就地取材,做起成分对比的实验来,跟在一旁的弥赛亚,本来可以提供帮助,省略掉这个步骤,但他不想暴露。
“两者基本上是同样的构成,但黑色的水,多了一种未知的成分。”
弥赛亚问:“所以呢?”
梅兰妮反问道:“木屋里的黑水,是怎么来的?村民的饮用水源,是什么?”
“难道是鱼塘里的水?”露莎惊诧地问。
“去找找看,除了鱼塘,还有没有别的水源。”
这时,从村庄最南边开始找线索的希利尔和阿瑟,也结束了搜寻,来到梅兰妮面前。他们也没有找到地窖,经过的每一个地方都有凝结成壳的黑水。
五人小队重新集合,趁着头顶烈日高悬,在玛格村寻找起饮用水源,他们是从村子南面进来的,排除水源在南边的可能性,路过鱼塘,往东边走。根据遗存的残骸来看,村子里每家每户的田地,都在房屋的附近,面积不大,种着几种常见蔬菜,周边没有水井。
村庄东边是一个斜着向上的小破,坡顶上是密密麻麻的一片树林。
阿瑟让众人留在原地,他爬上去看一看。等他回来时,却摇摇头,说那上面全是树,没见到溪水泉流。
天色黯淡了下来,再过一会儿,估计就要天黑了。
梅兰妮思忖道:“你们有进粮仓里面找吗?”
竟然没人进去过。
鱼塘附近就有个粮仓,石头垒砌的,很坚固,里面空气干燥,靠墙处堆着小山似的枯黄稻草,木头搭的架子上放满了大块亮黄色奶酪,悬梁上垂下一排排麻绳捆绑的腌制熏肉。内部的空间被耐储存的食物堆得满满当当。
梅兰妮凭借经验在粮仓里摸索着,她用耙子扒开一堆积在地上的稻草,露出底下四四方方上了锁的活动式木板门,她指尖的风刃打破了铁锁,将木板推开,一条通往地窖的抽拉式梯子落了下去。
地窖里,没人。
只有玻璃罐装的酸黄瓜、盐白菜一类的腌菜。
“幸存者呢,不是说在地窖里面吗?”阿瑟疑惑地问。
希利尔:“也许还有别的地窖。”
“还有一种可能,我们能进去看的都是受损较轻微的房屋,还有一些只剩废墟,这些废墟底下,指不定也有地窖存在。”梅兰妮补充道。
一时半会儿,看来是找不到毁坏玛格村的真凶了,月亮已经爬上了树梢,现在,该找个安全的地方休息一晚上。
即使考虑到棕发男给的线索有一定概率是假的,故意误导他们的,排除他所说的这三条线索,梅兰妮依旧毫无头绪。
今晚,要是有什么鬼东西突然冒出来的话,说不定会更好。
至少,这样能有新的突破口。
他们住进了最靠近鱼塘的房子,没有屋顶,抬起头就能看见夜晚闪烁的星星。
安排好轮流守夜的人选,梅兰妮和露莎先睡了。
夜深人静时,白天不见踪影的黑暗生物出现了。负责守夜的阿瑟,瞪大眼睛坐在其余四人旁边不敢睡,他突然很渴,想喝水,附近有一个棕色的水壶,沉甸甸的,装满了水。
阿瑟将水壶口放在嘴边,把水灌进喉咙前,想起了梅兰妮白天说的话。
村民们的饮用水源是什么?
鱼塘里的鱼,全都死了,白天也没能找到水源地。
阿瑟把水壶扔了出去。
“醒醒,继续睡下去不安全了!”他推搡着希利尔,第一个把他唤醒,随后,又羞怯地看了一眼梅兰妮,一巴掌扇向弥赛亚的脸。
弥赛亚赶在阿瑟的巴掌贴上他的脸颊肉前,伸出手臂抵挡。
“你!”他怒视着阿瑟。
阿瑟不好意思道:“我是想喊你起来的,你醒了就好。”
人都醒了过来,梅兰妮听见了轻微的沙沙声,她的脑海里闪过一幅画面,是希利尔的藤蔓飞快地爬过地面。
“袭击玛格村的黑暗生物,是植物?”
话音刚落,一道黑影扑了过来。
梅兰妮竖起风的屏障,将它阻隔在外,借此机会,她看清了黑影的形状,是屋子正中央摆着的枯萎植物,它那干巴巴的枝条倏地伸展过来,枝条上满是一伸一缩的小口,正噗噗往外喷射黑水。
不等希利尔释放他的藤蔓,梅兰妮便丢出几个风刃,切断了枝条。
露莎抬起头,惊诧道:“外面有更多的枝条伸进来了!”
此刻,四面八方爬来的干枯枝条铺成一张不透风的网,将空荡荡的屋顶彻底遮盖,上面的小口张开,噗噗几声,天降黑雨。
已经来不及搭建保护型的魔法仪式,风的屏障并不能阻挡液体的渗透,它对固体物质的防御,是建立在足够强劲的风速逆转了物体前进的方向,从而达成将攻击隔绝在屏障外的效果。
但类似雨水这样的,覆盖面积足够大,穿透力小,单个体积小却数量庞大的,就不起作用了。至少,以现在的梅兰妮对魔力粒子的精准操纵力,风的屏障vs雨水,注定是无效的。
幸好,希利尔的藤蔓从影子里钻出,挡在众人头顶。
还是不够强啊,不能因为自己早早成为初阶法师,就得意忘形,尽快突破成为中阶法师的门,非常有必要!梅兰妮默默想道。
“我带在身上的一瓶药剂,应该能起作用。”露莎一边说,一边拿出空间系道具,掏了瓶绿色药剂出来。
这瓶药剂有促使植物逆生长的作用。
露莎拔出瓶塞,将药剂泼洒出去前,希利尔的藤蔓突然缠住她的腰,将她保护起来,送到屋顶。
“谢谢。”露莎颤抖着手,将药剂瓶丢向上面的魔植。
药剂很有用,头顶的魔植一阵一阵的颤抖,它们狂乱抽打着空气,缩了回去。
“露莎,你有空间系道具啊。”梅兰妮幽幽看着回到地面上的露莎。
“你没有吗?这是霍娜德导师送给我的。”
目前为止,依旧没有攒到足够多的金币或积分,兑换空间系道具,梅兰妮说不出是什么滋味,索性不再去想这件事。
没有屋顶的木屋中,只剩下原来就在这里的一株魔植,她走过去,将瑟瑟发抖的魔植连根拔起。
不出意外的话,毁坏玛格村的虚假真凶,应该就是这种魔植了。但选择了这个答案,便和真相无缘,也就得不到额外的10积分。
魔植的思维能力低下,无法和人交流,将其碾成粉末散在风中后,梅兰妮躺在地上继续睡觉,天亮后,阳光暖洋洋地洒在人身上,她坐直身体,舒服地伸了个懒腰。
不知是谁,在外面高声喊道:“有人吗?我是路过这里的游医,上次来,还有很多热情的村民围着我,人都去哪儿了?”
弥赛亚拉住起身想出去看的梅兰妮的衣角,冷声道:“天黑后消失的鬼影,现在又出现了,前后左右都是。”
心知事件真相没那么简单,她对弥赛亚点点头,走了出去。
站在田径小道上,四处张望的年轻人身上穿的袍子脏兮兮的,沾满泥土,见梅兰妮朝他走来,不禁眼前一亮:“你不是村民,恰巧路过?”
“是啊,这里给人的感觉怪怪的,你不觉得吗?”梅兰妮将昨晚发生的事,告诉了他。
游医杰森说:“上次我来这里时,就有提醒村民这种植物很古怪,不需要阳光,也不需要水分,为了让这种植物尽快生长成熟,村长还派人把水井全都填平了。”
井口喷出的地下水是玛格村的主要水源,井没了后,这个村子里的人,似乎也不需要饮用水了。就像每家每户栽种的同一种植物一样,不再需要水,也不需要阳光。
杰森试图劝阻过村长不要把井填平,却被村长怒斥,他和那个在村子里散播谣言的混账一样不怀好意。据说这种植物成熟后的果实,可以治愈任何疾病,大量栽培它,对村庄的发展有极大的好处。
“你知道哪里有地窖吗?”梅兰妮试探着问。
杰森说村里富裕的人家会建一个地窖,粮仓也有,教堂底下也有。
小队的其余四人,没出声提问,却也默默在旁边听着。希利尔认为他对村子的了解很深,不像是一个游医,像是土生土长的村民。
梅兰妮心想,路过奥兰多镇的游医,如果治好了镇上的病人,待在镇上的时间又足够长,对镇上发生的比较重要的事情知道得一清二楚的,并不奇怪。
“我没看见教堂。”
杰森挠挠头:“大概那些废墟里有一座是原来的教堂。”
既然如此,藏在地窖里的幸存者,还有可能活着吗?一直被埋在地下,见不得光,即使地窖里有储存食物,暗无天日地过完一天又一天,恐怕早就疯了。
杰森说:“村民都不见了,我也没必要在这里逗留,既然昨晚你们被植物袭击了,想来也不用我再多此一举,提醒你们要小心那些植物。你们要找地窖,最好是将废墟都挖通。”
他朝着东边的小坡所在的方向,步伐匆匆就要离开。
“等等,你知道玛格村曾有人自杀吗?”梅兰妮叫住他。
杰森停下脚步:“村民们都说村长家的女儿,想不开自杀了,但实际上,她死于一场火刑。”
“你为什么会知道?”
杰森回过头,苦笑道:“因为她是我曾经的恋人。”
“她被埋在哪里?”
杰森神情黯淡:“自杀的人没有资格下葬,她是被烧死的,只剩一捧灰。假如你们想找到她存在过的痕迹,在这里多待一阵时间,总会找到的。”忧伤地看一眼远处的蓝天,他爬上小坡,消失在密林中。
阿瑟问:“把所有的废墟都挖开,看一看?”
梅兰妮若有所思道:“我再去粮仓的地窖找一找。”
这一次,换了目标仔细搜索,终于让她在地窖装着腌黄瓜的货架后面,找到了一个可供成年人躲在里面的洞口。这个洞口后面挖了一条地道,但没有来得及挖通。
召集回小队的其他人,梅兰妮确定地说:“毁灭玛格村的罪魁祸首是游医杰森,藏在地窖里的幸存者也是他。”
“为什么?”弥赛亚问。
“不是他,还能是谁?”梅兰妮讲道,“又脏又臭的衣袍上沾满泥土,知道村子里发生的事,有足够充裕的动机报复村民。而且,他说谎了。他放火烧了玛格村的房子,所以,才被村民们关进上锁的地窖。至于村民们是怎么死的,尸骨又在哪里,当然是成为了他游说村长栽种的植物生长的养料。而且我怀疑,他有办法操控那些植物,昨晚袭击我们的植物,便是在他的催动下。他引诱我们在玛格村待的时间再久一点,我偏要早早地离开。我没有和他当面对峙的原因,就是怕他被揭穿真面目会突然发狂,惹出更大的麻烦。”
希利尔不赞同道:“你说的这一切全靠你的推理。”
“你相信我的话,我们这就可以原路返回,提交罪魁祸首的信息,通过海选。”梅兰妮淡淡地说道,“我的直觉不够让人信服,那就把魔植的根找出来,它的根部,一定有未完全消化的尸骨。另外,我们待在这里的时间久了后,贴着弥赛亚的那些鬼影,也会告诉我们答案的。”
“鬼影?”
弥赛亚沉默着没有表态,但他脸上多出来的黑色污点正在扩散,任是谁也看得出来。
为了确认梅兰妮的推理,希利尔的藤蔓爬遍了村庄,试图找出夜袭他们的植物的根。
赶在天黑前,他找到了,正如梅兰妮说的那样。附近埋有人类尸骨的植物的根部,位于鱼塘的下方,仍在噗噗往土壤里喷射黑色的水,无数又粗又长的干枯枝条,在地底下尽情蔓延开来,当中有不少一头深入黑暗的地下,一头即将捅破地表。
如果今晚他们仍待在这里,将迎来比昨晚更加凶猛的攻击,这一次,这些植物的分支,会从脚下的土壤里钻出来,用干枯的枝条将玛格村圈进一个难以逃离的笼子。到时候,天与地之间,将满是喷洒毒液、狂乱飞舞的枯藤。
离开玛格村,依照来时的路回去。
不多时,隔着很远的距离,他们再一次看见了米尔特里德学院,屹立在黑蒙蒙的雾中。
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