第8章 生死何哀

　　七年前仲冬，熙帝祭天继位，大赦天下，改元太熙，册封宗室三王，异姓五候。

　　次年正月，熙帝诏令诸王离京赴封。

　　南门长祈在南陵向北六十里的华昭寺外遭遇死士伏击，三百亲卫损伤过半，自己也没能幸免，被一柄毒剑挑断腿腕筋骨。

　　死士数不过百，各个满身悲凄戾气，面额处刺“逆”字，一看就知曾受墨刑之苦。

　　亡国旧部。

　　呈帝为匡正宗室，征伐十四国，诛杀万人，下狱者无数。熙帝的恩命，也平息不了他们的亡国之痛。

　　为首那人临死前还在振呼，要让整个南门宗室为褚国为褚师一氏陪葬！

　　重伤在身的南门长祈没有听从劝谏暂避华昭寺，反而命余下一百二十亲卫即刻整装启程，继续向北经西陵直抵祈地。

　　自己在四名亲侍和太医令的陪护下，趁夜悄然折返南陵，简单止住伤势，未作停憩，又一路乔装商队向东，在青州河谷关渡船，顺河道逆流而上入祈。

　　祈地交界处，河道连环周折，两岸山峦起伏，峰顶隐迹在茫茫雪雾中。

　　一路上南门长祈高热不退，几度垂危，屡屡听见太医令的哀叹：“殿下微脉极细，热势灼盛，是气血大衰之征，恐怕……”

　　恐怕，日不久矣。

　　离渡口上岸还剩一日水程，凄冷萧索的河面上忽而大雾渐起，从浓雾里悠悠划来一叶竹舟。

　　竹舟上，站着一名金钗之年的少女，少女身姿轻盈，几步点水就行至南门长祈所乘的舲船上。

　　四名亲侍和太医令居然无一上前阻拦，只是目光涣散的杵在船屋外，一副副五识俱断的样子。

　　少女走至榻边，看着南门长祈腿腕上的伤势幽幽一叹，遂而，弯身伏在他耳际间轻声道：“阴府还不想收留殿下，我来，是带殿下去该去的地方。”

　　*

　　昆吾九姬品着茶问到：“七年前北邙山上，为了替殿下接筋续骨，九姬在家师门前长跪一日一夜，不知殿下能否记得？”

　　那时，南门长祈病势危殆，神思模糊，很多事情其实并不十分清楚。

　　昏昏沉沉中，他只记得听到她的质问：“师父自称渡厄，渡厄渡厄，为何只渡自己厄，而不渡他人厄？”

　　彻底醒来已是四日后，他躺在一间陋室里，双腿缠着布带，少女在他榻旁抚琴，无需多问，就已知道自己身处北邙山千机门中。

　　“渡厄散人道骨仙风，当年的恩泽，本王自是不忘。”

　　南门长祈在亭内信步一周才在她对面坐下，一双深眸看着她脸上清冷冷的笑意，“只不过先生今夜引我来此，并非叙旧，何不开门见山？”

　　“殿下想要开门见山？”昆吾九姬故作出一副很是惊讶的样子，随之又付之一笑，“真不巧呢，九姬偏偏喜欢迂折的乐趣。”

　　“……”

　　“说到迂折，殿下又何尝不是？”昆吾九姬放下茶盏，回看着他，“九姬来北陵时满一载，无春宴也是名声在外，九姬就在想，这重华宫的宫墙要有多密不透风，才能让殿下这么长时间，全都视而不见？”

　　“先生费尽心机搅弄满城风雨，怕是不止为了再见本王一面。”

　　昆吾九姬粲然一笑，眉眼间仍是道不尽的冷漠，“殿下以为还有什么呢？”

　　千机令再度现世，惹得朝野内外风声鹤唳，熙帝本就猜忌多疑且杀伐狠戾，昆吾九姬今夜在无春宴中做得这一盘局，其实是死局。

　　是北陵城的死局，亦是南门长祈的死局。

　　尉迟故取不取得到千机令，都无法改变一个事实——千机令在北陵现世。

　　南门长祈深喑，若是尉迟故恰逢此时在北陵城里出了差池，以熙帝的性子，为了不让自己的江山有倾覆的可能，定会借此下诏屠城杀主，以绝后患。

　　然则，他在无春宴里替尉迟故解围，无论他有或没有，在熙帝眼里，都昭示了他谋权的野心，更加不会作壁上观，继续放之任之。

　　南门长祈姑且能暂救北陵城一时，但是未必救得了自己。

　　昆吾九姬这一盘棋，步步狠毒！

　　南门长祈将案几上的茶盏端起，茶有些凉了，错过茶味最浓郁的一刻，还是将它一饮而下。

　　他的唇边沁着几分轻薄笑意，“先生当初尽心竭力的救我，难道就是为了今日将本王推向一条不归之路？”

　　就是看似必死的棋局，也尚留一线生机。南门长祈所说的不归之路就是他最后的一线生机——

　　坐实了谋权的野心，取帝位而代之！

　　“殿下心里应该清楚，将殿下推上这条不归路的不是九姬，是当今熙帝，是与殿下同宗同源的南门长熙。”

　　直唤熙帝名讳，昆吾九姬的脸上也无半点畏惧，甚至看不出任何情绪，除了那道轻如薄雾的笑意，“七年前华昭寺外，刺杀殿下的，真的只是褚国旧部？殿下自小随朝中大司马习武，武艺精绝，又当真躲不过那一剑？”

　　闻此，南门长祈一怔，如月华清贵的脸上随之变得凝重，“先生从何而知？”

　　“九姬想要知道什么，还不容易？”昆吾九姬笑答：“阴府里随便拉上来一个小鬼问问便知。死过的人，最能看得清真相。”

　　“陈年旧事，不必再提。”

　　“是吗？”昆吾九姬饶有兴致追问：“殿下明明已伤疾痊愈，却枯坐不起，七年不问朝政，这也算陈年旧事？”

　　忽而一声裂响，水墨琉璃盏在南门长祈的手中粉碎成数片，他眼中的寒光乍起又乍灭，“位极则残，不是熙帝一人而已，本王自有居人之下的处事之道。”

　　“殿下不会真的以为，自己郁郁不可终日，就能让南门长熙放下对你的戒心，收起对你的杀意？”

　　昆吾九姬说着，从案几上拿起一把折扇，扇骨鎏金，和她指尖的十支甲护有异曲同工之妙。

　　折扇精致得不似凡品，在四时为冬的北陵，愈发显得十分突兀。

　　“殿下还想躲到什么时候？”

　　她轻摇几下扇子，那道诡香在两人之间渐渐盈溢，“九姬至今所做的，不过是帮殿下认清当下的局势，搅弄满城风雨的不是九姬，而是殿下自己。只要殿下还在，北陵城就永无宁日。”

　　南门长祈不作答言，目光淡淡凉凉，他能用这样的目光看穿整座王朝的尔虞我诈，却无法看透眼前的女子。

　　七年前，河面舲船上的第一眼也是如此。

　　当时虽是昏沉，可年仅十二的昆吾九姬身上，那种不动烟火的清冷，让他过目不忘。

　　如今再见，她好像总是浅笑盈盈，可实际上，她的眼底没有任何悲悯，就如同她的琴音，是从未变过的萧杀无情。

　　半晌之后，南门长祈只是淡淡言道：“本王早已厌倦朝中的明争暗夺，生死何哀。”

　　“九姬早就说过，九姬来，是要带殿下去殿下该去的地方，殿下该去的地方，从来都只有一处。”

　　“山高水长，本王无心。”

　　昆吾九姬不肯作罢，劝言：“白雀尚知南飞，殿下又何苦困守北陵，坐以待毙？”

　　南门长祈薄笑一声，“穷鸟入怀，暂有安身之处。”

　　


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