第两百一十八章 荷兰的恐怖王
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荷兰,甚至整个低地地区的人都在说,是荷兰的首相,约翰.德.维特先生授意他的党徒谋杀了威廉三世,并将他的尸体埋葬在一个人们不知道的地方以遮人耳目,这种滑稽荒唐的谣言居然还相当的有市场,从粗陋的酒馆到奢靡的沙龙,从一字不识的杂役到尊贵的教士,从男士们的双唇到女士小巧的耳朵,每个人都在说,这是一桩无耻的阴谋,针对威廉.奥兰治后人的下作而可怕的手段。
要说首相先生对威廉三世有什么好感,那纯粹是在胡言乱语,作为最严厉的共和主义者,首相先生与他代表着的商人阶级是最畏惧,也是最厌恶君主制度的,因为君主制度意味着独裁与专制,而独裁与专制也就意味着会大大收缩商人们的利润——举个最简单的例子,在法兰西人已经攻占了布鲁塞尔,威廉三世急切到就算拿出奥兰治家族的资产(也就是斯图亚特王朝的欠款)也要组建一支即便不算强大有力,也至少能够遏制法国野心的陆上军队的时候,首相先生为什么要多加阻挠,万般不愿?一方面是因为不想让荷兰人再度回忆起奥兰治家族的荣光(从沉默的威廉到莫里斯亲王),另一方面,就是荷兰的商人们更看重在海上的军事力量,毕竟他们的敛金之路几乎都在海上而非陆地上。
我们或许可以将之称之为短视,但商人们就是如此,他们的心中没有民族,也没有国家,他们可以向任何人屈膝,跪拜,将自己的灵魂卖给魔鬼也是可以的——虽然这么说有点苛刻,但想想威廉.奥兰治吧,威廉一世曾经是深受神圣罗马帝国皇帝信任的臣子,更因为有了查理五世(当时的神圣罗马帝国皇帝)的建议与支持,他才得以与尼德兰大贵族伯伦伯爵的女儿缔结婚约,不夸张地说,若是没有查理五世,威廉奥兰治根本不可能在尼德兰立足。
但就是这样的一个恩人,为了尼德兰的民众,威廉.奥兰治还是背弃了他的恩主,他之所以被称为“沉默的威廉,”就是因为在所有针对尼德兰的反抗者的行动与宣言中,他始终一言不发的缘故,为此他被哈布斯堡家族愤怒地宣布为一个叛国者,可以说,他是为了尼德兰失去了所有的荣誉与领地,即便如此,威廉.奥兰治依然坚持了自己的理念,即便被流放到了尼德兰之外的地方,他仍旧没有放弃让尼德兰独立的想法,他变卖了所能变卖的所有资产,和自己的兄弟一起举起了反叛的旗帜。
在近二十年,反反复复的独立战争中,威廉.奥兰治可以说是为尼德兰的独立献出了所有的一切,他的财产,他的名誉,他兄弟的性命,他可以说是荷兰共和国的缔造者,而荷兰的议会成员们,一边表示愿意支持威廉一世成为荷兰国王,一边与西班牙人暗中筹谋——结果就是威廉一世在距离王座还有一步之遥的地方,永远地倒下了。
就算是奥兰治的支持者,也必须承认,威廉.奥兰治在即将得到胜利的时候,确实滋生了一些野心,在欧罗巴依然被君权神授的荣光笼罩的时候,谁不想要成为一个手握权杖的君王呢,而且之前也不是没有出现过一个诸侯成为国王的事情——但谁也不能说,威廉一世没有这样的资格,当时除了那些不甘心的议会成员,荷兰的大部分民众还是愿意将奥兰治家族奉上王座的——也许正是因为这个原因,威廉.奥兰治不但死于非命,他的子孙也不得安宁。
威廉一世的兄弟都在战场上殒命,包括蒂雷纳子爵的舅舅莫里斯亲王,他的后代,威廉二世也死于一场莫名其妙的天花,死去的时候只有二十四岁,他死去之后的第八天,威廉三世才出生,他在首相与议会的监督下,过了二十年被监视与防备的日子,即便要为了荷兰重新组建陆军筹备军费,也要想法设法地掩人耳目。
首相先生绝对不会想到,正是因为他的苛刻与警惕,才让自己落入了这个痛苦而又尴尬的境地——威廉三世已经被查理二世秘密监禁在了伦敦,而所有得知这个秘密的人,不是也被一起囚禁起来了,就是也有自己的打算,又或是无法确定——威廉三世是在伦敦,还是在阿姆斯特丹?
只是无论首相先生怎么处置街头巷尾的流言蜚语,现在站在他面前的勒伊特将军都不会是个容易对付的家伙。
米歇尔.阿德里安松.德.勒伊特,是个罕见的民族主义者,他不在乎威廉三世是否会成为国王,但也不会允许议会和首相先生伤害威廉.奥兰治的后人,不,他不是保王党,不是橙带党徒,他和许多荷兰人的想法一样,作为威廉.奥兰治的后人,威廉三世将会是尼德兰的最后一张王牌,万一在战争中,荷兰的总议会与省议会失败了,不再被荷兰人相信,那么唯一能够将他们再次凝聚起来的就只有威廉三世了,威廉三世可以被冷待,可以被排斥,但绝对不可以彻底地丧失对荷兰的控制力。
但要维持这种脆弱的平衡实在是太难了,尤其是勒伊特,他被荷兰民众誉为海神,被英国人叱骂为恐怖王,但他在政治上的能力完全无法与他在海上的能力相提并论,他虽然倾向于威廉三世,但对重新提拔他的首相先生也很尊敬,只是这种尊敬在威廉三世失踪后,也开始摇摇欲坠。
“若我说我是真的不知道威廉三世到哪儿去了,你信吗?”
面对首相先生这样的……直言不讳,勒伊特将军皱起了眉,他比约翰.德.维特年长,可惜的是虚长的岁数不能折算成政治战场上的经验:“那么你的兄弟,或是你的支持者们呢?”
勒伊特将军说的是小维特先生,他是首相先生的弟弟和左膀右臂,但要比首相先生激进得多,还有那些共和党议员,他们从不吝啬使用任何手段,威廉三世在年少时还算谨慎小心,但在他宣布自己成年后,他就变得咄咄逼人起来了——即便议会对他百般防备,他还是成为了泽兰的执政,并且剑指最高统帅的位置。
他这样锋芒毕露,确实引起了很多人的不安,首相先生也在其内:“我不会愚蠢到这种程度,米歇尔,”他沮丧地叫着勒伊特将军的名字,希望这能打动这位将军的铁石心肠:“我向你承诺过,无论威廉做到了怎样的程度,不会有死刑,不会有流放,我不会这样对待威廉.奥兰治的子孙。”
“正因为他是威廉.奥兰治的子孙。”勒伊特将军沉声说道,“但我还是愿意相信你,不是因为你起了誓,而是因为我们都能看到,我们真正的敌人已经叩响了战争的门扉——你是个聪慧而又敏锐的人,不至于与那些迟钝的蠢货一般环抱侥幸——现在,告诉我,首相先生,陆军的筹备工作进行到什么地方了?”
首相先生再一次沉默了,他几乎要继承威廉一世的名号,变成沉默的约翰了。
“……天啊,”好一会儿,勒伊特将军才艰难地说道:“他们竟然看不到已经烧着了帽子的火么?”
“也许他们还觉得很暖和。”首相先生苦涩地说,威廉三世可以用奥兰治家族的财产来雇佣和组建一支陆上军队,他却不能,哪怕他愿意拿出维特家族的财产——他的家族不会允许,而且也会有人乘机攻击他,把他描述为另一个阴谋家,独裁者——他唯一能做的就是竭尽全力促进议会通过扩增陆上军队的决议。
但要说,为什么荷兰的民众却更愿意支持奥兰治家族呢,哪怕他们知道从今之后,就会有个君王来统治他们?
还不是因为议会的运作体系太过奇葩了!
此时的荷兰有着一个独特,但也许会被后世的一些人无比称道与怀念的政治运行体制——简单点来说,若是他们要通过一个决议,那么如首相兼大议长维特先生的决定是不作数的,这个条约要被拿到议会里去共同商讨,但问题是,荷兰共和国是由七个自治省组成的,所以这个决议要拿到各个省的议会去讨论,这些自治省里又有不少自治城市,于是,这个决议还要往下,落到自治城市的议会手中,等他们通过或是不通过之后,这个决定再返回给省议会,省议会再传回给总议会……
这种做法看上去可以说是兼顾到了绝大多数有发言权的人,但也正是因为如此,无论什么样的决议,都会被拖延上很长一段时间,别忘记,无论城市,还是自治省,他们的议员都是商人,而商人关注的只有利益,每一项哪怕再小的决议,他们都要再三考量,是不是会影响到他们的收益,或者说,是不是可以从中得到一些什么好处?就为了这个,他们就能将一个决议拖上几个月甚至几年,或者只是因为看不顺眼某个人,又或是怀疑这是针对自己的行为,而有意令得明明有利于国家而非个人的决议变成一纸空文。
曾经在莫里斯亲王麾下最有纪律,最有凝聚力,最现代化的荷兰陆军就是在这样的体系下,慢慢变成了一堆散沙的。
威廉三世曾经想要将这堆散沙重新聚拢起来,现在却不知所踪,首相先生只得不甘愿地接过了这项重任,问题是,这项决议不但触动到了议员们敏感的神经,而且也触动到了他们的钱囊,这笔钱谁来出?出钱的人对这支军队有多大的权力?在战争结束后,出钱的人是不是可以从议会的拨款中弥补自己的损失?
可以想象,这项决议若是能够得到通过,大概也在遥远的将来了——而那个时候,荷兰共和国是否存在,还不得而知呢?
勒伊特将军从首相先生的面容上看到了答案,他握紧了拳头,“没门儿?是吗?”
“我不想这么说……但,是的,勒伊特,你是我们仅有的希望。”
“我的军队在海上。”勒伊特将军说:“法国人的军队在陆地上——你知道,法国国王现在有十二万人的军队,陈列在佛兰德尔与荷兰的边界线上,据说他还有三万人到五万人,甚至七万人的预备队,而我们只有两万陆上军队,他会像是八头牛拉着的重犁那样犁平我们的七个省。”
首相先生闭上了眼睛:“不是没有机会的。”他坚定地说,或者说,强迫自己坚定地说:“哈布斯堡家族不会看着法兰西在得到佛兰德尔之后继续得到荷兰,利奥波德一世的使者正在市民大厅,将军,我们可以在另一个战场上获得胜利。”
“我怎么不知道神圣罗马帝国的皇帝突然变成了一个圣人?”勒伊特将军讥讽地说:“我真不知道怎么和我的船员说,我们的议会宁愿把钱花在我们的敌人身上,也不愿意花在我们的军队身上——我不是一个聪明的人,首相先生,但我知道,任何时候,羊都是被吃的,不是被这头狼,就是被那头狼,除非它长出了锐利的尖角。”
“幸而我们还有你。”首相先生说。
“只有我,”勒伊特疲倦地说:“我只是一个人。”
————
看着勒伊特告退,门扉在眼前关上,约翰.德.维特的视线变得复杂起来,“是的,”他喃喃道:“您只是一个人,但我们这里并不是只有‘人’。”
他从书桌后面站起来,但没有如勒伊特所以为的那样,先去市民大厅,与利奥波德一世的使者见面,而是走进了一侧的小会客厅,在这里,摆着一副巨大的油画,任何人看了,都会以为这是一副复制品,也就是博斯画派的画家勃鲁盖尔在1568年创作的一副讽刺画——就是讽刺上面提到的,荷兰议会冗长而又奇妙的运行体制,在这幅画面上,有七个相互搭着肩背往前走的盲人,第一个盲人已经跌入洞穴,而第二个盲人也失去了平衡,之后的五个人的命运也显而易见。
之所以人们只会把它当做复制品,是因为这些盲人的眼睛并不如那副原作上是没有焦距的,相反的,他们就像是在注视着画面前的人似的,令人不寒而栗。
首相先生站在这幅画的面前,画里的每个人看上去都和他一样大,他举起手,手指颤抖着,但片刻后,他还是做出了决定,在那副画上轻轻地敲了七下。
几乎于此同时,画面上最后一个盲人突然眨了眨眼睛,在首相先生畏缩地往后退,同时努力控制着自己不要大叫出来的时候,它从画上走了下来。
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