第四十六章 还巢
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对阿尔巴尼亚的暧昧态度,在一整夜的争吵过后,仍然没有具体定论。但为了安抚杰尔季,也为了给以后可能的同盟关系打下基础,老阿格里帕还是按照君士坦丁十一世的意思,给他写了一封回信。
大致的意思,是帝国对阿尔巴尼亚的具体情况不甚了解,对杰尔季本人也未掌握什么信息,结盟的事情,未来可以再作商讨,至于牧首对王国头衔的承认,教会自己会作出决定。虽然这封信最终都是空话,但也释放着善意的信息。
“阿格里帕先生。”
“哦?您是……”
老阿格里帕刚刚走出君士坦丁皇宫,却被一个三十多岁,商人打扮的男子给拦了下来。
“大人,公主让我给您带一句话。”来人并没有自报家门,似乎也愿意多透露什么信息。他的头总是低着,老阿格里帕也无法在黑暗中看清他的面貌。
“索菲雅公主?”
“公主希望,您能成为皇储殿下忠诚的支持者,并忠诚地跟随着皇储殿下。”他的声音被刻意地压低、变形,看起来似乎也没什么善意,只是,阿格里帕并没有那么暴躁,耐心地听着对方说完。
“我忠于帝国,当然对约翰殿下绝对忠诚。”
“当然,我只负责传递这句话而已。您的回复与行为,并不重要。”
……
君士坦丁堡的防务,一直由卫戍军团主要承担。作为帝国军队的核心,卫戍军团一直拥有强大的防守能力。虽然整支军团几乎全部都是步兵,但在帝国高耸的城墙之上,步兵是最强大的作战单位。
只是眼下,由于帝国的扩张行动,君士坦丁堡的卫戍压力陡然增加了起来。
在未占领色雷斯与大希腊之前,卫戍军团的数量也只够堪堪防守君士坦丁堡的狄奥多西城墙而已,连金角湾的海墙,都只能靠雇佣兵与农兵来防守。而在布尔加斯堡的攻城作战中,因为兵力短缺,乔万尼不得不调用了卫戍军团,造成了一些伤亡,眼下,又要给布尔加斯堡指派守军。
不仅如此,大希腊地区在整场泛巴尔干攻势之中,损失惨重,摩里亚亲王托马斯与雅典公爵拉提乌斯,也不止一次的提起,需要更多的临时兵源来缓解城防压力。
“眼下的情况,不仅是兵源的问题,将领的问题,也需要重新考虑。”乔万尼仍然把玩着索菲雅赠送给他的短手杖。
这东西约翰也不知道索菲雅从何而来,巴尔干攻势结束之后,这柄精巧异常,雕刻着古老的希腊众神塑像的短杖就被赠给了乔万尼。无论是手感还是质地,放在现在,也是顶尖的工艺。最精巧的是,手杖中还藏着一把短剑,关键时刻甚至有防身的作用。
“乔万尼将军……帝国自那之后,将领的质量你是知道的。这都几百年了,一直靠雇佣兵中出类拔萃的人才支撑着,能坚持到现在,你们这样的勇士,功不可没。”约翰有些无奈道,“其中倒也不是没有比较优秀的人才,但大都成为了内部派系争权夺利的祭品了。”
“殿下……我倒是希望,可以从底层军队,或者是一些没落的贵族家庭中征募有才能的人,来带领一支军队,接手君士坦丁堡的防卫任务。”
“恩,有道理……慢着!”约翰忽然反应过来,“你的意思是,你不想做这卫戍军团的将军了?”
“殿下,如果让我说实话的话,我并不希望一辈子都在君士坦丁堡承担防务。”乔万尼·朱斯蒂尼亚尼极其认真地说道,“我在热那亚,接受的教育,不是在城墙上用弓箭和热油来抵挡敌人,而是在异教徒的城墙下破坏、杀戮。我知道帝国眼下缺乏将领,但我不希望我与我的骑士千里迢迢来帝国奉献生命,仅仅是为了龟缩在城墙之后。”
“乔万尼将军,凭你的才能,当然不会只做一个负责卫戍的指挥官。卫戍军团的日常指挥交给你,有些大材小用了。”索菲雅放下手里的书卷,有些懒洋洋地打了个哈欠,“这是不得已的办法。在没有控制大希腊与布尔加斯堡之前,君士坦丁堡面临的防务压力实在太过严峻。才让你放弃凤凰军团指挥官的职务。但眼下……情况不同了。”
“索菲雅?”
“哥哥,如果乔万尼将军被禁锢在卫戍军团中,那是帝国的不幸。”索菲雅在桌上铺开纸笔,“君士坦丁现在面临的不是将领不足,而是兵源不足的问题。卫戍军团的指挥官,可以重新从小贵族甚至底层士兵中筛选。乔万尼将军,不应该留在卫戍军团。”
“你要跟父亲提这回事吗?我当然知道乔万尼将军的能力,但是卫戍军团指挥官的职务,是父亲任命的。”
“哥哥,你可别忘了,最初,陛下可是答应了你,让乔万尼将军指挥凤凰军团的!”索菲雅忽然将目光转向了一旁的乔万尼,“乔万尼将军,相信卫戍军团指挥官的人选,你另有推荐了吧。”
索菲雅的眼神中,满是威胁,仿佛乔万尼不说出一个名字,就会被生吞活剥一般。
“卫戍军团之中……当然有许多优秀的人。”乔万尼擦了擦额头上忽然渗出的汗水,“比如……比如……有一个叫做普布利乌斯的,才能就十分出色!”
实际上,乔万尼接过卫戍军团的指挥权也没有多久,低层军官的名字也记不全,在索菲雅的威胁下,他就只能报出一个相对熟悉而有能力的人的名字。
“那就是这个人了,我向陛下……不对,哥哥,你来写,让陛下换人!”
“乔万尼将军……你确定吗?如果父亲同意,帝国的卫戍任务都将全权交给那个……”
乔万尼刚想开口,到嘴边的话又被索菲雅瞪了回去。
“乔万尼将军推荐的人,一定会是个优秀的人才!”
“这是帝国的卫戍……”
“哥哥,你还不明白吗!帝国眼下需要的不是没有意义的防守,我们已经退无可退了!必须要反击,必须要进攻!卫戍指挥官是谁那并不重要!甚至有没有卫戍军团都不重要!”
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