第十七章 借兵

　　两人一路商量着，来到了崔掌柜新盘下的药铺，千草厅。

　　千草厅的前身是官办的药房，由于云中城作战激烈，用药量需求颇大，联系了并州当地的豪绅崔氏后，秦王把药铺生意盘给了崔家，一来可以减轻朝廷负担，二来也可以从中抽税，加强云中城的商业贸易。

　　这几日里，崔家刚刚盘下铺子，还在装修盘点，数百人的商队带来了大量的药物和其他货物，一时间让云中城热闹不已。

　　可亥末子初，正是深夜时分，这时候大门被敲响，崔家的管家崔富贵也是心里揣揣不安。

　　从门缝里看出去，敲门的是十几个军爷，为首的还是个少年军官，崔富贵不禁心里纳闷，但还是老老实实地开了门。

　　“哟，军爷，这么晚了有什么事？我们可都是安城防衙门的要求，都关灯歇业了。”崔富贵一边笑着说，一边悄悄地把一锭银子塞进了薛敬之的怀里。

　　“我找你们掌柜的有事，请你通报一声。”薛敬之不动声色的接过银两，塞进了自己的腰包。

　　“哦，明白明白。军爷请稍坐。我去去就来。”崔富贵连忙招呼手下端茶让座，自己则进后堂找人去了。

　　赵晟站在一旁，不动声色地打量崔家壮丁，只见个个都是身高马大，肌肉发达，眼中精光内敛，一看都是练武的行家，不禁暗暗点头。

　　不一会，一名留有长须的中年男子披着衣服，急匆匆地从后堂出来，“在下崔大荣，千草厅的东家，未敢动问军爷大名？”

　　“在下左旅左营什长薛敬之，镇北将军大人劣侄。”

　　一开始就报出大名果然有效。

　　“哦，原来是太守大人的侄子。”崔大荣满脸堆笑，“还不快换好茶来。”

　　“不用了，”薛敬之摆摆手示意不用麻烦，“今日深夜前来，还是有事相求崔掌柜。”

　　听说薛敬之有事，崔大荣心里吊起了十五只水桶，七上八下起来。来云中城开药铺，虽然有暴利可图，但匈人也不是吃素的。当初就是看在秦王能顶住朝廷的压力保住云中，他才勉强答应接盘药铺。

　　可来了没几天，生意还没做，就遇上了匈人大举进攻，自己在沙陵盘下的仓库和留守的人手恐怕也遭了殃。

　　如今，这薛敬之开门见山的打着薛志强的旗号登门拜访，恐怕又没好事。可心里腹诽一码事，嘴上却又是另一码事，“哪里哪里，小人若是能为朝廷分忧，荣幸之至。”

　　“崔掌柜果然深明大义，开门见山的说了吧。此次崔掌柜带到云中城的壮丁有多少人，我要全部征用。”薛敬之大喜之下，对崔大荣实情相告。

　　“……”崔掌柜万万没想到，不要钱不要药，居然要他的人，一时语塞之下，不知该如何回答，

　　“不知道薛大人是以太守的名义征用还是私人名义征用？征用的话，又需要多少人，做什么，几日？还望大人明言。”崔大荣身边一名面容奇丑的年轻男子突然出声道。

　　“哦，这是小儿崔实。因为小时候发了羊角风，所以抽成这副德行。上官还请多多见谅啊。”见薛敬之面带异色，崔大荣连声解释道。

　　“哦，是崔少掌柜啊。自古道英雄不问出处，长相如何更是无关。我看崔少兄眉宇间自有一股英气，形容动作也都是习武之人。我若明言，崔少兄一定会支持我的。”薛敬之抱拳敬道。

　　“不瞒崔掌柜，匈人昨日连夜袭击沙陵城，我叔父也派了左旅五千人前往救援。可不料匈人此次丧心病狂，竟有数万之众，妄图一举拿下沙陵。”

　　“激战一日夜后，敌我两军已是两败俱伤，可沙陵城中仍有数千忠义之师被困。”说到这里，薛敬之不由紧皱眉头，右手握拳，轻敲桌面。

　　“如今云中城内也不过上万名守军，实在是难以分兵救援，”薛敬之上前一步拜倒在地，“环顾四周，只有崔掌柜属下数百人可以借用。还望崔掌柜深明大义，出手相助。”

　　崔大荣一副尴尬的样子，看看崔实，连忙把薛敬之扶起，“薛大人千万别这么说，咱们有事好商量。”

　　可扶了好几次，薛敬之就是岿然不动。

　　崔实暗叹一声，上前把薛敬之扶起。只是他手上也不见如何发力，薛敬之只能随他的身形起身，赵晟心里也暗暗赞叹他的神力。

　　“薛大人何出此言。我们崔家也不是不讲情理之人，只是我们护镖的队伍里能舞动刀枪的不过两百来人，要我们去对抗上万名匈人，薛兄不觉得这是飞蛾扑火么？”

　　“崔少兄不必多虑，从沙陵里出来的斥候亲自和我说的，匈军自凌晨到申时连续发动攻击，死伤已过大半。剩余兵力也不过七八千人，而且正是疲劳之际。”

　　“沙陵以南的桢陵还有我军的后旅驻扎，后旅五千多人也在分散匈人的兵力。我们只需要救出沙陵守军，安然撤退即可，即便不敌，也可以往南和后旅汇合。”听了崔实的推辞，薛敬之连忙解释道。

　　崔实听了，仍然摇摇头，“不是我等拒绝为朝廷效力。一来以寡敌众，二来薛大人也并无朝廷或者太守大人军令。我等不敢奉命，还是请回吧。”

　　“崔掌柜，崔少兄。”赵晟再也按耐不住，站出来道，“什么国家危难之际的大义我也不说了，但是沙陵一失陷，云中城能独善其身吗？此为其一。”

　　“失去数千名官兵和数千伤兵，云中防御大减，又有谁来保护千草厅和掌柜的利益呢？相信崔掌柜家财再多也不会做这等赔本的买卖吧？此为其二。”

　　“崔掌柜为国效力，替薛将军分忧，胜了自有奖赏不说，即便败了，也是主动请缨为国效力，薛将军不说话，并州地方难道也会视若无睹吗？如此忠义的民军，想来并州刺史也会任命一些地方官职的吧。此为其三。”

　　赵晟缓缓环顾崔家诸人，“就算崔掌柜不顾这些，难道沙陵城里你的独生儿子也不要了吗？”

　　崔大荣闻言大惊，身躯一抖，瘫软在了椅子上。


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