第5章 03

黄昏时分，阿狸与外祖父归家。

        董氏亲自备好了晚膳，笑道：“你们祖孙二人连天地去农田里，倒不觉得暑热吗？”

        阿狸笑答道：“母亲不知道，越是天热，越能觉出田间的风清凉呢。”

        外祖父道：“你母亲说的是，日头毒辣，不要晒坏了你，明日就在家里陪你母亲吧。”

        阿狸答应着，董氏又道：“近日城中的养济院有不少孤老都中了暑气，朝廷帮助不及，女儿想明日煮些绿豆凉汤去，也算略尽绵力。”

        外祖父点点头道：“城中亦有善心的大户在养济院施粥送粮，你有此心很好，明日便去吧。”

        阿狸也道：“女儿陪母亲一起。”如此便算商议定了。

        不到四更天，阿狸便起来煮绿豆凉汤。

        昨夜便浸泡过的绿豆，颗颗饱满吸足了水份。大火煮开，再转中火，盖盖焖煮一顿饭的功夫，每一颗豆子都破皮出沙，放入少许米醋，可保持豆汤翠绿。

        过了晌午了，董氏带着阿狸，与家仆数人一众往定淮门方向的养济院去了。

        养济院中果然有不少老人中暑，朝廷送来的草药只够治疗重症之人，余者躺在草棚下，只得些清水。

        董氏连忙命家仆搬下绿豆汤来，老人大多行走不便，阿狸便与阿金一起将一碗一碗的绿豆汤送至跟前。

        不多时绿豆凉汤便见了底，仍有不少老人尚未分到。一时哀怨之声起伏，本就闷热的草棚更添拥堵。

        董氏见状有些吓到，道：“没想到这里的境况竟会如此。”阿狸劝道：“母亲，我和阿金已大概记下人数，明日按照数量再多备些，咱们今日暂且先回去。”

        她母女二人自回家去，不提。

        却说紫禁城中，永乐皇帝自迁都北京，为南粮北调，重开会通河，建起的土坝年年遭水毁，岁修负担过重，皇帝命皇太孙朱瞻基亲去视察河工，监修河道。

        朱瞻基与工部尚书一道辗转，沿着汶水从济宁一路至河南卫河，疏浚运道，整顿坝闸，十分辛苦。

        行至镇江，工部尚书请奏在应天府征发民夫，为新建水柜服役。

        兴修会通河虽事关海运安全与北京用粮，但应天府乃陪都，古来因征夫使得“十室几人在，千山空自多”的事屡屡发生，朱瞻基思虑良久，决定亲赴应天监察。


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